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白掌柜十分尴尬，眼看小二变了脸色撸袖子。都要去找四表弟打架了，他赶忙站起拦住，解释道：“我这位表弟没出过门，不懂得人情世故，被家里惯坏了、信嘴胡说，兄弟你看我面上，别跟他一般见识。”
小二跟城内百姓一样，十分敬爱定北王夫妇，此刻竟然有人敢在他面前诋毁定北王，自然是气的火冒三丈，正犹豫要不要给白掌柜面子，却见那位四表弟到了街上在跟一个女子搭话，他立刻偃旗息鼓，转头对白掌柜说道：“小的知道白掌柜必是却不过人情才带他来，可白掌柜好歹也得管束一二，不然他自己落不着好不说，只怕还会连累您呢！一会儿林掌柜来了，我送他过来。”说完就走了。
白掌柜本来以为自己还得再说几句好话，料不到这小二这么容易就罢手了，正在疑惑，忽然听见街上传来一声惨呼，正是四表弟的声音，他吓了一跳，忙起身出去看，却见街中已经围了一圈的人正在指指点点的说：“活该！”
他拨开人群，见表弟抱着胳膊在地上打滚，旁边立着一个手持马鞭的少女，正居高临下的指着表弟说：“看你还敢不敢毛手毛脚！”
白掌柜没有贸然上前，先仔细打量了几眼那少女，见她穿着一身大红骑装，头上裹着同色的巾帕，脚蹬鹿皮靴，腰间还插着短剑，那短剑柄上闪烁生辉，似乎镶着宝石。他一时摸不清少女的来头，可是四表弟叫的凄惨，他也不能不管，就上前两步拱手：“在下白敏起，乃是淮南来的行商，敢问姑娘，不知舍弟何处得罪了姑娘？”说着上前去扶四表弟。
那少女也没拦着，只打量了他一眼，问：“他是你弟弟？那你可得好生管教他，甭管是哪来的，也不兴看见姑娘就要动手的！下次再让我遇见，可就没这么简单放过，定要送官法办的了。”说完也不再看他们，叫旁边的人，“徐姐姐，我们走吧。”
白掌柜看着那两个少女联袂而去，问还在呼痛的表弟：“四表弟，你调戏人家姑娘了？”
那四表弟还在呼痛，也不理他的问话，白掌柜无法，只得送他去医馆正骨。直到大夫给四表弟正好了骨，上好了药，他才恨恨的说道：“下次别叫我再碰见这个小贱人！”
“哼，你自己先自求多福吧，下次若再这样我可救不得你，你知道今日那是谁？”白掌柜十分后悔自己一时心软，应了舅舅的托付，带着这个纨绔子弟来了清远。“我刚才问过人了，那红衣少女正是定北王和孝义侯的掌珠，上阵杀敌都不知几回了，何况是你？”
四表弟一听此言也不由垂头丧气，低声嘀咕：“不过是个乱臣贼子。”
白掌柜恨不得堵住他的嘴：“你要再说这话，明日便回中都去吧，免得你因多言被人打死，我无法向舅舅交代！”四表弟这才住口不说话了。
乱臣贼子孟世爵此时正在跟连翘发牢骚：“都是你惯得他们，一个个胆大包天，什么都敢做。孤身去漠北都干得出来，还有什么事不敢做？”
“怎么又是我惯得了？你比我惯的还多呢！”连翘不为所动，自己坐着揪葡萄吃。
孟世爵看她这样更生气了：“不是你惯得？那我问你，是谁把馨儿放出去的？”
连翘摊手：“反正不是我。”看孟世爵要跳脚，她又施施然来了一句：“你以为多加几把锁就关的住她了？媛儿来寻她，她就自己拆了门，出来和媛儿上街去了。”
……拆了门，孟世爵站在地当中闭了闭眼，扬声吼：“还不去把连文笙给我抓回来！”门口守着的亲兵赶忙一溜小跑的出去，刚跑到孟府大门口，就撞见了回转的大小姐连文笙和徐家小姐徐宗媛。
“大小姐，先别忙着回去，元帅正大发雷霆要找你呢！”亲兵呼哧带喘的说道。
连文笙顿了顿脚，转头看了看徐宗媛，问：“徐姐姐你怕不怕？”
徐宗媛摇头：“孟叔叔是生你的气，又不是生我的气，你都不怕，我怕什么？”
连文笙笑嘻嘻的点头：“也对，走吧。”牵着她的手往里走，还安慰亲兵：“不怕的，没事，顶多让我再抄几十遍孝经。”
两人进门的时候，孟世爵正坐在椅子上喝水，一见了连文笙本来要立时发作，可是看见徐宗媛跟她一块回来，又强自忍了回去，“媛儿回来了。”
徐宗媛给孟世爵和连翘分别行了礼，又给连文笙求情：“孟叔叔别生气，是我拐了馨儿妹妹出去的，您要罚就罚我吧。”
孟世爵看着乖巧的徐宗媛无论如何也发不出火，只能瞪了连文笙一眼说：“再加抄五十遍孝经，先前罚你抄的那些都作废，重新抄！”叫人又把连文笙关了起来。
徐宗媛跟连翘说了几句话，看孟世爵脸色不佳，就告辞出去回房了。孟世爵看她走远了，又跟连翘发牢骚：“徐辽真是会图省心，把三个孩子都送到我们家来，你说我们是管还是不管？我们那两个就够让人头痛了，现在又加了三个，我真是被他们气的要少活十年！”
“这些倒还在其次，我担心的是，这三个孩子都到了该定亲的年纪，徐辽却一直不给个准话，也不叫孩子们回去定亲，你说他是什么意思？宗仁可都二十了！”
番外（下）
孟世爵不高兴：“我少活十年怎么就在其次了？”看连翘举手投降认错，他才说道：“他准是想看我们肯不肯招这个女婿！我们一日不给馨儿定亲，他就一日不给宗仁定亲，宗仁不定亲，底下的弟弟妹妹自然更不能定亲了。”
好嘛，穿成串了。连翘揉揉额头：“可我问过馨儿的意思，她并没相中了谁，我们如何能贸然给孩子定亲？”
本来孟世爵也是这么想的，总要孩子嫁个自己中意的人，加上他也有点私心，不舍得女儿早嫁，所以一直没给馨儿定亲，可是最近他有点改变想法了，“不如我们选个满意的，让馨儿早些嫁了吧，只要嫁在清远，我们看得见就行。”到时自然就该婆家去头痛了。
连翘意外孟世爵的改变，想了一想也就明白了过来，笑道：“你以为她肯这么容易就听话？这嫁与不嫁，早嫁或是晚嫁，可从来不是我们管得了的呢！”
“我们不管谁管？父母之命，媒妁之言，她还想自己做主不成？”孟世爵嘴上说的很硬气，心里却有点没底，这孩子自小被他当男孩子教养，还真就不是那种唯父母之命是从的孩子。
他们夫妻俩都没料到，今日一时戏言，竟然就在不久的后来成真了。
九月二十是清远大集市开市的日子，太守亲临现场，宣讲了一番诚实守信之类的准则，然后敲响了开市的铜锣，清远南城门外搭起的大集市立时就热闹了起来。
孟家两个孩子连文笙和孟筑也终于解除了禁闭，因为上次的壮举，两人都被冻结了火铳和亲卫。且一应正常兵刃都被没收，文笙只给留了一把防身的短剑，孟筑更惨，只有一把匕首。
“还是徐大哥幸运，弯刀都能留下！”孟筑跟文笙嘀咕，“姐，咱们去大集上逛逛吧，听说羌人这次带了不少好兵刃来卖。”
文笙瞥了弟弟一样：“你有钱么？”
孟筑奸笑：“徐大哥应该有，咱们先借他的。”
文笙很鄙视弟弟：“你脸皮厚你就借。我不需要，过两天我去磨一磨爹爹，他就给我了。”
……，真是人比人气死人！连文笙就可以去跟爹爹磨，就算爹爹不给也不会怎么着，可是孟筑要敢去，那就擎等着挨揍吧！就说这次去漠北的事。那么多人都去了，挨揍的就只有他和程耀晖，不过听说晖哥比他还惨，现在还在炕上趴着呢，孟筑心里又平衡了一些。
既然姐姐不感兴趣，孟筑也就不跟她说了，自己去找徐宗仁，徐宗仁其实也没多少钱，但是还是愿意跟他一起去看看。两人在集市上从头转到尾，还真相中了几个好兵器，只可惜钱不够。
孟筑不敢去爹爹面前伸手，只能想办法去找他娘磨，连翘回的干脆：“钱都在你爹那，要钱管他要去。”孟筑悲愤的掉头就走，跟徐宗仁两个整天去集市上转。想磨的那羌人摊主能便宜些。
后来文笙就给他出主意：“你怎么不提舅公的名号？”
“我一提舅公，别人不就知道我是谁了？那时候还怎么好意思跟人讲价！”孟筑可不想堕了自己的身份。
文笙嗤笑：“穷的都买不起东西了，还自持身份！还是我去替你看看吧！”拉着徐宗媛和徐宗义陪着孟筑两个又去了集市。
那摊主一看孟筑两个又来了，还带了帮手，就笑道：“小哥，我都说过了，你再还价也没用，就算你今日带多了人来，我这刀也降不了价了。”中原话说得十分流利。
孟筑也笑：“大哥你放心，我们不是来砸你摊子的。我就是让他们来看看你这兵刃。”
文笙不理会他们两个说笑，径自伸手拔出了孟筑看中的刀。摊主看她年纪轻轻，又生的苗条，还忙着提醒：“姑娘小心，这刀重！”
不料文笙居然毫不费力的就提起了刀，还就手挽了一个花。孟筑和徐宗仁等人四散退开，文笙就握着刀在摊前舞了几趟，来往行人和边上的摊主看了齐齐喝彩叫好。文笙一笑收势，将刀又插回了刀鞘里，说道：“刀是好刀，但只怕你不卖与我们，也再卖不出去。”
“哦，这是为何？”摊主身边不知何时多了一个华服青年，他高鼻深目，眼珠透蓝，显是羌人。
文笙拍拍手，答道：“第一你这刀太重，寻常人使不得；第二，你这价又太高，识货的买不起，买得起的不识货。那般有钱人只想买些漂亮货色，又能拿得起来的最好。”叫孟筑，“行了，看过就算了，咱们回家等着，到大集最后一天，他卖不出要降价的时候，咱们再来。”
孟筑等人都笑应道：“好，听你的。”结伴要走。
那华服青年却忽然开口叫住他们：“几位请留步。”他指了指站住脚的文笙说道：“姑娘所言十分有理，我听你们中原人常说宝剑赠英雄，红粉送佳人，今日却觉着宝刀也理当赠与佳人才是！”他弯腰拾起那把刀，送到文笙手上，“这刀到了姑娘手上才相得益彰。在下穆托勒，愿与姑娘交个朋友。”
“木陀螺？”孟筑在后面笑了一声，“这名字真有趣。”又推文笙的胳膊，示意她收下来。
哪知文笙不肯：“无功不受禄，我们素不相识，如何能收穆公子这样贵重的礼物？还是等您降价的时候再来吧。”
穆托勒失笑：“在下姓名已告知姑娘，也不算素不相识了吧？姑娘若是真觉的不好接受，那不如我现下就给你们降了价如何？”
文笙这才答应了，问孟筑：“你们想出多少？”
孟筑说了先前的价格，文笙就叫他交钱给人家，取了这把刀，然后跟穆托勒道谢：“多谢穆公子慷慨。我姓辛，这是舍弟。这三位是我姐弟世交。”
几个人寒暄了一番，孟筑看这个穆托勒性格豪爽，对他有几分结交之心，就请他一同入城喝酒，穆托勒也不推辞，将摊子留给摊主管着，跟他们一同入了城。
“穆大哥，我们先前来了几次，怎地都没见过你？”孟筑问道。
穆托勒答道：“这摊子本来就由家人管着。我不过是跟着过来见见世面，今日倒是难得有缘，认识了几位少年豪杰。”
众人见他中原话说的流利，又用词文雅，言谈中不卑不亢，就都对他生了几分好感，当日一同喝酒。穆托勒酒量非凡，更是赢得了孟筑的钦佩，几个人还当真交起了朋友来。
“早知这样�