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靖北军一度有二十余人攀上了城墙，奈何临淄守军异常顽强，将云梯推倒之后，把城头上的靖北军军士围歼。临淄城把护城河挖的极宽，水底还遍布削尖的木棍以及铁蒺藜等物，冲车冲不过去，又不能泅水而渡，程大兴一时无法，只得鸣金收兵。
连翘一直想要和城内的细作取得联系，可是看目前的样子，临淄城是铁板一块，根本不能出入。虽然他们特意留了空当，也不见城内有人出来。也是，想来胶济王也没有人可以求援了，只能死守。可是死守毕竟不是长久之计。早晚他们有弹尽粮绝的一天啊，难道城内会这样一直耗着不成？
她反复思索过后，决定暂缓攻城，先把周围环境了解了一下，临淄城四围没有高山，想从高处下手是不成了。挖地道的话，护城河他们挖的极深，要想再挖深避过护城河，难度太高。连翘绕着临淄城转了好几个圈子，最终决定放风筝。
她让人写了几百封宣抚劝降百姓的信。绑在风筝上面，然后寻了一天风大的日子，将风筝放到临淄城上方去。再剪断让它落下。第一次折腾了大半天，也只有十几只风筝落到了城内。她只得又让人出去买了更结实飞的更高的风筝来，第二次放出去，总算有一半落进了城内。
这样又过了三四天，忽然有一日夜里城内西北角燃起了烟花。连翘远远的看见那多彩烟花，嘴角勾起了愉悦的弧度，转身安排了人手埋伏，然后去睡了。临淄城内则乱了半宿，守军四处搜索，到底也没抓到燃放烟花的人。
又过了两天。连翘亲自带了人在临淄城通往东南的路上埋伏，并在夜半时分，顺利的网到了那一尾大鱼。她毫不耽搁。让许铸亲自将人送回安德，再想法送去京城，自己带兵回身去迎战追兵。
孟世爵收到消息的时候感叹英雄寂寞，“这世道，竟连一个势均力敌的对手也不可得。真是无趣！”
徐辽不明所以：“信里写了什么？你这副样子。”
孟世爵把信递给了他：“连翘捉到了夏骞，已经送到安德去了。看样子临淄不日即破。老子连手脚都没动一下，这就完事了，真是没劲！左右现在京中无事，我去一趟安德，亲自接新任胶济王回来吧！”
徐辽也没拦着他：“行啊，去吧，只是你得快去快回，不要耽搁。”
“放心，那里又没有仗可打，我耽搁什么劲！”孟世爵挥挥手，“那我这就去了。”
徐辽也没多说，看着他带了亲兵出发，自己也回家去看孩子了。却不知今日这样简单轻易的送走了孟世爵，日后竟会后悔不迭，深恨自己当日怎么就没拦着他不让他去，以致出了那些事。
孟世爵走的时候也没想到事情还会起变故，他一路纵马狂奔，心里终于觉得爽快了，比平常还早了两日到安德。夏骞见了他吓的瑟瑟发抖，只求饶命。孟世爵笑眯眯的安抚：“王爷莫怕，皇上知道您和这造反之事毫无干系，特意派我来接你进京，只是临淄城那里还在负隅顽抗，不知王爷有何打算？”
夏骞涕泪横流：“孟太傅，此事实在于我无关。我早说要开城投降，都是肖伯扬那厮坚持不肯，他一手遮天独揽大权，根本不理会我的命令，我怕他对我不利，这才趁夜出逃来投奔朝廷的！”
孟世爵也并没拆穿他投奔朝廷为何会往东南方去，只是问道：“肖伯扬是何许人也？怎么我都没听说过？”
“肖伯扬是我父王身边的谋士，当初就是他进言，父王才送我进京的，父王对他非常信任，将属军都交给他们兄弟来管。可是这个人只会胡吹大气，就是他撺掇着父王造反，才让父王死于非命，如今他又要挟持我自立，我是无论如何不肯的，请孟太傅明鉴！”夏骞把前襟都哭湿了。
肖伯扬，兄弟，肖仲扬，原来如此，孟世爵沉吟半晌，又问：“肖伯扬有什么来历，为什么你父王这么信任他？”
夏骞抽抽噎噎的：“这个我也不知，似乎是说他出身草莽，和太行山的山匪有些关联。”
太行山山匪？有意思了，孟世爵又问了夏骞几句，然后好言安慰了他，让人送他先回去休息，又提笔给连翘写信，将自己得到的消息和猜测都写好了，给她把信送了出去。
第二日他正要带着夏骞回京，忽然有临淄紧急军情送来，孟世爵本来神色慵懒，打开信件一看之后，脸色立刻变了，他皱眉沉思半晌，吩咐刘柱：“你带人护送胶济王去沧州，让刘群好好保护胶济王，然后再回安德固守。我要去一趟临淄。”
刘柱一愣：“元帅，您去临淄？可是临淄有变？”
“嗯，我写一封信，你叫人快马送进京给徐辽，务必要当面送到他手上。”孟世爵并没多做解释，只飞速写了一封信，用火漆封了让刘柱送出去，自己点了两千人马，飞速往临淄而去。
临淄城下，程大兴看着城墙上挂着的人影心急如焚，不知如何是好。城墙上的守军却在喊话：“只给你们三天时间，若是后日晚间还见不到孟世爵，你们就等着给她收尸吧！哈哈哈！”接着一片哄笑声响起，“也不知她能不能捱得了三日三夜不吃不喝的这样吊着啊！”
许铸和铃铛双眼通红，几次想冲出去都被程大兴拦住了，“这样没用，你们根本到不了近前，咱们先等等，消息应该已经送到了京城，只要把胶济王送回来，就能把连将军换回来。”
城内守军射下来的信上写的很清楚：三天之内，要么拿胶济王夏骞，要么是孟世爵来换，否则就要把连翘吊死在城墙上。
对方不知如何已经知道连翘就是靖北军颇有名的连阿乔，不过他们似乎并没认识到连翘在靖北军的地位，只知道连翘是靖北军的将领，因此程大兴也不敢表现的太过紧张，以免让她的处境更危险，也拦着许铸和铃铛，不许他们轻举妄动。
而且城内守军并没直接喊话要换夏骞，显然对方主将并不想让太多人知道夏骞已经在朝廷手里，这样一来，他们还可以在这上面动动脑筋。
连翘被堵着嘴、绑着手脚吊在城墙高处，眼睛下面就是深深的护城河，让她有时候会想如果就这么掉下去会不会痛死，或是直接死掉不觉得痛？春天的太阳照的并不猛烈，可是对于连续两天没有喝水的连翘来说，还是让她晕眩的难受。等到了晚间没有了太阳，却又冷的刺骨，让她神智清醒的感受到干渴饥饿疲倦和麻痛。
在连翘被吊上城墙的第二天夜间，程大兴终于同意铃铛许铸他们夜里尝试的营救行动，可惜他们还没到城墙底下就被发现，除了铃铛肩头中箭以外别无所获，整个军营里的气氛异常沉重。
更糟糕的是，第二日守军为了震慑靖北军，让人提了一桶冷水，在两军阵前众目睽睽之下，浇到了连翘身上，让本来就虚弱无力的连翘在城墙上呼呼的风声中瑟瑟发抖。许铸心中又痛又悔，深恨自己当日没有坚持要陪着将军同去，又怨恨郑状元是个废物，不能护得连翘周全，心里怒火滔天，忍不住拿了硬弓，一箭射死了那浇水的兵士。
正在两方军士激动鼓噪，情势即将失控之际，靖北军身后马蹄阵阵，后面的兵士们看清来人俱都欢呼，让出了通道。程大兴等人也都转身下马：“元帅，你怎么亲自来了？”
孟世爵没有答话，纵马又向前奔了一段，眼睛盯着挂在墙头上的连翘，神色冷峻，高声喝道：“孟世爵在此，肖将军何必再藏头露尾，有什么话，不妨出来当面说吧！”
第九十八章 相替
城头上安静了一瞬，接着上面人影晃动，有几个人从后面走到了城墙边上，那几人都穿着铠甲戴着头盔，包裹的严严实实，似是怕下面忽然放箭攻击。接着有一个清亮的嗓音响起：“在下肖伯扬，阁下当真是名震北境的孟世爵孟大元帅？”
孟世爵控着马在底下打转，回道：“大丈夫行不更名坐不改姓，我孟世爵从不做躲躲藏藏的小人之事，肖将军指名要我来，不知有何事见教？”
城上那人接着回道：“不敢说见教。孟元帅也看到了，连将军此刻正挂在城墙上。那日临淄城有奸细妄图打开城门，在下事先设了埋伏，侥幸捉到了几个人，就这么不巧的捉到了连将军，所以斗胆想拿连将军换一个人。”
孟世爵听他说到这里，就高声应道：“我看到肖将军的信了。只是肖将军想必还不知道，胶济王并不是我们强掳来的，乃是他自己不愿与朝廷作对，真心想归顺朝廷，这才偷偷出了城，找到我们护送他进京的。此刻想来王爷已经见到陛下了，肖将军何必多此一举？”
他这话一说，临淄城的城头上顿时一片哗然，吵吵嚷嚷的乱成了一团，远远看着似乎有人冲到那肖伯扬身前去质问。
孟世爵冷笑着看他们闹，又不紧不慢的说了一句：“肖将军，我劝你好好思量思量，先前做出大逆不道之事的先胶济王已经伏诛，现任胶济王又亲自进京面见陛下认罪，你又何必这样强撑着负隅顽抗呢？若是你现在改了主意，本帅可以替你在陛下面前求情，念在你确实有些真本领，朝廷又在用人之际，可许你戴罪立功。如何？”
等他这番话说完，城墙上的肖伯扬似乎已经掌控了局面，也慢悠悠的回道：“兹事体大，在下还需好好想想。只是连将军已经连着几日这样不吃不喝，在下怕她撑不住，不如孟元帅进城来我们详谈，在下也可以先把连将军放下来，送回去好好休息。”
“你做梦！姓肖的，我告诉你，你要是不赶快把连将军放回来。我们即刻就要攻城，到时让你兄弟二人死无葬身之地！”一旁的钱阿旺终于忍不住怒火，开口骂道。
城上的肖伯扬哈哈笑了几声：“我兄弟二人早把生死置之度外。只是可惜了连将军要给我二人赔命！哈哈，孟元帅且回去好好想想，也别想太久，这绳子绑了三天了，怕不太结实。一会儿松了万一把连将军掉下去那可不妙。孟元帅若是无此诚意入城来谈，就请将王爷请回来，若王爷当真真心归顺，肖某自然听命举城归降，不然么，呵呵。”说着转身走了。
孟世爵盯着城头上的连翘看了好一会。直到程大兴来催：“元帅，咱们且回去商议商议。”孟世爵这才回神，点头带领众人回到营地。
“到底怎么回事？连翘怎么会中了他们的埋伏？郑状元呢？”孟世爵回到中军大帐。留下程大兴、钱阿旺、许铸和铃铛之后问道。
程大兴面色颓丧：“那日捉了胶济王之后，末将和连将军商量了加紧攻城，并写了劝降信，说胶济王已经投诚，他们若是不肯投降。就再不能容情，要将临淄城踏破。那姓肖的却并不回信。咱们虽然将城墙轰破了两个角，却一时也并没攻下来。过了两日，城内细作忽然发了讯号要求接应，连将军看了说是城内达官贵人害怕，估计想趁夜私开城门逃跑，不如趁此机会夜袭，将临淄城攻下来。”
说到这看了看孟世爵的脸色，见他脸绷的死紧，并没什么变化，就吞了吞口水接着说：“连将军让我当晚带着人在北城门埋伏，等看见讯号就开始佯攻，她则带着状元和两百人在西城门等着，让骑兵远远埋伏，别惊动了城内的人。待有人开了城门出来，就立刻趁便攻进去，将城门处的守军剿灭，后面埋伏的骑兵即刻跟上，先拿下西城门。不料……”
孟世爵见他停住不说，不由皱眉：“不料什么？说！”
程大兴心中十分内