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四月里，南边来了信，议和之事已成，新蛮王随南征大军一起回京，朝见天子，愿纳贡称臣，小叔也来信说最晚五月初便能进京。
苏家这边的宅院收拾齐整，苏善长便亲自回去接了母亲妻子和采薇的弟弟过来，等善学一到京城，便能一家团聚了。
苏家这边喜事迎门，连带着周家也跟着脸上有光，周伯升是眼瞅着苏家一步步腾达起来的，如今苏善学进京，往小里说，也得封个参领，那可是正三品的武官，真是那句话，莫欺少年穷，哪知道什么时候就富贵显达了呢。
这日正跟妻子在屋里说这些事，外面张碧槐身边的婆子跑进来道：“回夫人话，大奶奶要生了。”
周夫人忙站了起来道：“算着日子还差一个月呢，怎么这时候就要生了……”忙吩咐去唤产婆，一边往后边院子里走来，不管怎么说，大儿媳妇儿肚子里是周家的骨肉，若生下个小子，周家香火有继，也是一件天大的喜事。
张碧槐母女生怕这个孩子有闪失，精心养着，平常连床都绝少下，生生就在床上躺了八个多月，不想就这样躺着，孩子还是没足月便动了胎。
虽未足月，因张碧槐平日动都不动，到了生产的时候，便成了难产，在炕上嚎了一晚上，终是生了下来，却是个兔唇的女婴。
周夫人想起慧远大师的话，心都凉了，便再不听婆婆和小姑子说什么，让子聪重又搬了出来，房里的妾氏正巧有孕，便做主抬了二房，把张碧槐母女，冷在院子里，任她们自生自灭，连带那个兔唇的孙女，也不大理会。
张碧槐一腔指望落了空，加上难产伤了元气，产后又调养不当，不上几月就病的起不来炕了，真真的报应不爽。
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60、明薇有孕终是否极泰来 。。。
苏家上下忙着迎接小叔；苏婆子跟刘氏也没空闲再叨叨采薇的亲事，采薇乐的轻松；越发忙活起东篱轩的事来，还有竹茗轩也要开在京城。
这还是大表舅劝苏善长的说：“善学立了军功；回京封赏，说不得以后就在京里头扎了根儿，有了这个根基，苏家的竹茗轩开到京城来也顺理成章；善学又还没成亲；怎样也要有家人在一起才妥当，再说，明薇的婆家也在这边；采薇的东篱轩也正收拾着；难不成你放心把两个丫头独着搁在京城里。”
善长听了表弟的话，便跟妻子私下里商量，刘氏也道：“我瞧着咱娘的心气，等小叔子回来，便不舍再分开了，也着实惦记着善学的亲事，不是又学本事又打仗的，说不得孩子都满地跑了，如今却连个媳妇儿都没有，不如就听大表弟的劝，把铺子开到京里来，还有采薇，杜家那档子事，你又不是不知道，若还在苏家庄，采薇跟杜家少爷难免碰面，婚姻事即不成，两人再见面走动却不妥当的，回头让人知道了，不定说什么闲话呢。”
苏善长哼了一声道：“他杜家就算是个四品知府，杜少卿才高八斗贵不可量，也没得正妻还没着落，却想娶采薇过去当二房的理儿，赵鹏那天跟我一提，我差点把他当场轰出去，打量我的采薇寻不着人家了不曾，巴巴的送上去让他家轻贱。”
刘氏叹口气道：“你如今这脾气越发急了，采薇还不是你惯的，小时候念书识字还说的过去，如今抛头露面，把做买卖当成了正经的大事，成日的不着家，要我说，便是赚了金山银山回来，没个体面的婆家，以后可如何？难不成要在家当一辈子老姑娘吗，便是你想给她招赘个女婿回家，采薇的性子，可能瞧的上谁，杜少卿那孩子不差，又对采薇有心，那几年我还真惦记了这桩事，可你大表姐哪个人心高，总想着攀高枝，倒是瞧不上咱家。”
善长哼了一声道：“我还瞧不上她家呢，这才当了几年官太太，倒是把她自己的根底儿都忘的一干二净了，抛头露面怎么了，谁娶了采薇，都是他们家祖坟上冒青烟了，纵然来个一品大员家的公子求亲，采薇若不点头，我这个当爹的也由着她。”
刘氏倒扑哧一声乐了：“你想的倒好，人家一品大员家的公子会巴巴求娶咱家的姑娘，行了行了，我说不过你，横竖都是你父女的理儿，你们想怎么着怎么着吧！过了年就十六了，老这么耽搁在家里，有你急的时候。”
采薇迈进屋就听见她娘最后这句，不禁接了一句：“急什么？”三月打起帘子，她走了进去，李氏一见她，哼了一声道：“着急你出门子找婆家的事，多大的姑娘了，成日就知道往外跑。”说着，打量她一遭摇摇头：“穿这样男人的衣裳，难不成就是男人了，早晚不得寻个婆家收场。”
采薇嘿嘿一笑，凑过去坐到她娘身边道：“娘，您跟我奶要是闲的慌，非要保媒拉纤的，就给我小叔张罗一个呗！我小叔可还没媳妇儿呢！”
和尚在西屋听见采薇的声音，蹬蹬蹬跑过来，正好听见采薇说找媳妇儿，嚷嚷着：“找媳妇儿，找媳妇儿，娘，我也要媳妇儿。”
善长笑了，抱起他放在自己怀里，点点他的小鼻子尖道：“我们家和尚都想娶媳妇儿了，跟爹说说，想要个什么样儿的媳妇儿啊！”
和尚听了，真歪着小脑袋认真的想了想，然后看了他二姐道：“我要找个二姐这样的媳妇儿，长的好看，还能陪我玩。”
采薇伸手拍了他脑袋一下：“臭小子，想的蛮好。”和尚巴巴的伸出小胳膊：“二姐抱，二姐抱……”采薇只能把他抱到自己怀里，和尚凑在她脸上啪叽亲了一口说：“二姐你别急，等我长大了，娶二姐当媳妇儿。”那个正经的模样，逗的一屋子人都笑了起来。
正说着就听外面丫头喊了声：“大姑娘来了。”如今苏家的院子跟明薇住的院挨着，虽不连着，中间就隔了一条小街，出了这边的侧门就能进去那边，来往颇为方便，明薇便时常过来瞧她娘。
刘氏进京时第一次见着明薇，虽说养的好多了，可看上去依然没在家时圆润，小脸儿都有些消了，心疼的不行，明薇想起前些日子受的委屈，一看见亲娘，哪儿还忍得住，娘俩抱着头哭了一场，过后刘氏疑心闺女受了什么委屈，忙着问了，明薇知道，那些事采薇没跟她们娘说，如今都过去了，何必让她娘再跟着难过，便说没什么，只说孩子没了，养了几个月才好，想起爹娘来，不得见面，故此难受，刘氏这才作罢。
娘家就在自己隔壁，小叔眼瞅着就当了大官，周家从上到下，再也不敢慢待于她，明薇也学了个乖，加上如今有了主心骨，还怕什么，明薇如今算想明白了，嫁到哪儿，娘家都是女人一辈子的靠山，没个娘家在后头撑着，便是受了委屈，都没个给你抱不平的，不过，采薇这样的妹子，估摸可着大明也找不出第二个来。
明薇在一边瞧着她妹子给她平冤昭雪，使唤出那些手段来，令周家上下的主子下人对她又敬又怕，自己是她的亲姐姐，便是没妹子的十分刚强，也该知道珍重自己，这条命总归是爹娘给的；让旁人害了去也对不起爹娘，因此，倒是下了心思学着管家理事，她婆婆也是这个意思，让她跟在身边手把手的教她。
善长一看两个闺女都在，便寻个由头去前头了，留下她母女三个说体己话，刘氏拉着明薇的手仔细端详了端详道：“今儿气色比那日又好了些，前儿我听说，你们家大爷屋里的姐儿不大好，如今可怎么着了？”
明薇道：“那孩子吃不得奶水，整日整夜嚎哭不止，公婆也不大上心，昨个倒是不哭了，听那边的婆子说，哭不出声儿了，估摸过不了一两日了。”
“阿弥陀佛……”刘氏念了句佛：“真真作孽，可不是要债来的孩子，落生了一场，却才活了这几日，她娘还不知怎样疼的慌呢。”
采薇道：“娘，您不知道周府这位大奶奶，最是个想得开的，生下一看不是男胎，连理都不理，要我说这孩子去了倒好，便是侥幸养活大了，以后还不知受什么罪呢。”
刘氏道：“你说的倒是轻松，赶明出了门子有自己的孩子就知道了，都是自己身上掉下的骨肉，哪能不心疼呢。”
采薇一听，又提起了出门子的事儿，忙寻了个借口跑了，刚出屋，就听刘氏在屋里喊：“早些家来，一个姑娘家，总在外头逛像什么话？”采薇吐了吐舌头，带着三月跑了。
刘氏不禁叹口气，明薇道：“娘，采薇知道轻重的。”刘氏道：“便是你妹子是个天上少地下无的，可找婆家，谁乐意找个成天往外跑的，小门小户的没准行，别说你爹，你妹子，就是我都瞧着都过不去眼，虽说着急，也不能真委屈了你妹子不是。”
明薇想起慧远大师的话，笑道：“娘莫急，那日慧远大师来我们府上，说采薇的八字着实好，是难得一个福禄双全财源广进的命格，旺家旺夫旺子旺族，还说两年之内必有红鸾星照，应着采薇的亲事呢。”
刘氏一听忙问：“慧远大师？刚进了京的时候，就听说西郊有个善缘寺的香火最灵，那里的主持便是慧远大师吧！给当今的皇后娘娘批过八字的，是不是他？”
明薇点点头，刘氏眉间一喜，继而又愁道：“话是这么说，可如今连个影儿都瞧不见。”明薇道：“常听人说，婚姻事都是打一生下来，月老就牵好红线的，谁跟谁都是注定了，当初在苏家庄的时候，也没想我能嫁到周家来，姻缘到了，自然就成了。”
刘氏点点头：“这话倒是在理儿。”说着小声问明薇：“肚子里可有喜信儿了？不行，寻个精妇人脉息的郎中好生瞧瞧吧！如今子明房里就你小两口，怎的还没有？”
明薇脸上一红，低声道：“这个月的小日子迟了十来日，这几日身上也越发犯懒，倒是还没瞧郎中，不知道是不是，我想着再过些日子，若是还这样就□不离十了，到那时再寻郎中来瞧。”
刘氏一喜忙问：“这几日吃饭如何？”明薇摇摇头道：“不大好，正经的饭吃不下几口，倒是娘从家里带过来的腌梅子，对心思，每日都要吃上半盏，我还说过来再要些，比外头买的好吃的多。”
刘氏道：“那是你妹子年上回去鼓捣出的东西，家里头腌了好几大罐子呢，也带过来不少，一会儿你回去捎一罐子，需记着，虽是爱吃，也不可多吃，我瞧你这个样儿，十有□是有了，好好保重自己的身子，莫再有什么闪失才好。”
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61、功成名就苏善学进京城 。。。
娘俩正说着话儿；就见明薇的丫头春华走了进来，行过礼忙回道：“大奶奶屋里的姐儿刚头没了。”明薇一听；站起来就往外走，刘氏一把拽住她道：“着什么慌；你这怀着孩子，可别去那院子里，没足月的孩子，身上不干净呢；回头冲了邪可不好。”明薇应了声；便匆忙去了。
到家的时候，孩子都已经裹好收殓了，没足月又是个女婴；也葬不进祖坟去；便寻个郊外的地方，草草埋了了事。
孩子一死张，张碧槐倒更不消停了，没日没夜指着周子聪二房的院子骂，产后身子本来就虚，又不知保养，刚进了五月，就躺在炕上起不来了，周子聪早就厌烦了她，也不怎么去瞧她，一副任其自生自灭的样儿。
周子明见妻子这些日子越发犯懒，不敢耽搁，忙回了周夫人叫了郎中进来，一诊脉，果然是喜，周伯升两口子高兴的不行，吩咐下头的人，着紧伺候着二奶奶，如今这光景，倒是真真跟大房掉了个。
南征的大军端午节那�