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庆复连连点头道：“李大人说得极是，咱们一定要劝说皇上打消册后的心思。”
李齐轻哼一声道：“何止是打消册后的心思，还要皇上将那个奸妃打入冷宫，以免将来再生祸端。”他对瑕月可谓是深恶痛绝，不论是当年册封皇贵妃还是怀有长乐被指不祥之时，他都曾极力反对。
“可惜张大人领兵在外，否则咱们说话的份量也好更重一些。”庆复口中的张大人，是指负责平定大小金川之乱的张广泗，他对此事也极为反对，曾上折力谏。
“他不在，未必不是好事，至少……”未等李齐说下去，凌若已是扶着水秀的手走了进来，二人连忙起身行礼，“臣等叩见太后，太后千岁千岁千千岁！”
“二位大人请起。”待示意二人重新落座之后，凌若和颜悦色地道：“明儿个就是除夕了，今日还将二位大人召入宫中，哀家这心里实在有些过意不去。”
李齐在椅中欠身道：“太后言重了，不知太后传臣等入宫，有何吩咐？”
凌若笑笑道：“每逢除夕，都是家人团聚相逢的日子，不过哀家听闻，李大人的儿子常年在外为官，多年来一直没机会与李大人一起过个除夕，连入京的机会也不多，平日里只能书信往来。”
“有劳太后挂心了，不过犬子在为苏州知府的这段日子里，总算还有些建树，老臣也有所安慰。”
“话虽如此，不过家人长久分开，终归不是一个事儿，前几日哀家听皇帝说顺天府尹，他年纪大了，也该是致仕还乡的时候了，只是一直未寻到合适人选接替他这个位置，毕竟顺天府尹需要维系京城安危，责任重大，不是随便什么人都能坐的。”顿一顿，她道：“哀家听闻李大人的儿子为官清廉，对百姓极是爱护，苏州一地的百姓对他交口称赞不说，连皇帝也常有在哀家面前提起，吏部考核年年皆是优，若是由他接替顺天府尹之位，想来最是恰当不过。”
凌若的话令李齐又惊又喜，连忙起身道：“犬子才疏学浅，经验也不足，如何能胜任顺天府尹一职。”顺天府尹乃是正三品，虽然放在京城中权力算不得大，但有直接上殿面君的资格，远非一个苏州知府所能相提并论。
“李大人太过谦虚了，哀家相信令公子会是最合适的人选，再者，为官者，学识经验固然要紧，但最重要的还是忠君爱国之心，李大人你说是不是？”
李齐拱手道：“太后所言极是，犬子虽然不才，但他对皇上与大清的忠心，绝对与老臣一样，天地可鉴。”
凌若微微一笑道：“那不就行了，接任顺天府尹之事，哀家会与皇帝说，想来问题不大，想来以后，每一年的除夕，李大人一家都可以共聚一堂了。”
李齐动容地道：“蒙太后恩典，老臣实不知该如何感谢。”
在示意他坐下后，凌若看向庆复道：“你虽年纪不比李齐，却也是两朝元老了，先帝在世时，你承袭了佟国维的爵位，成为散秩大臣，迁銮仪使，兼领武备院事，之后一路升迁；皇帝登基后，授你为文华殿大学士，更召你入阁治事，兼管兵部，深得皇上信任倚重。”
庆复忙起身道：“蒙皇上恩典，臣实在受之有愧！”
一直神色温和的凌若，在听得他这句话时，眸光倏然一沉，冷声道：“你说的没错，确实有愧。”在庆复愕然的神色中，她徐徐道：“你们二人皆是朝中重臣，而皇帝也一直以国臣之礼待你们，可是你们回报给皇帝的是什么？养心殿上，当着所有人的面，百般逼迫皇帝，这就是身为人臣该做的事吗？”
面对凌若的突然发难，二人一时不知如何是好，待得稍稍定下神后，李齐道：“臣等万不敢逾越了身为臣子的本份，但皇上拟立皇贵妃为后，实在是有不违天理民情，为免皇上犯下大错，臣等才一力劝阻。”
凌若脸上泛起一丝冷笑，“如此说来，皇帝倒是还要感谢你们了？”
“臣等不敢！”二人话音刚落，凌若已是冷斥道：“哀家看你们一个个都敢得很。天理民情？呵，你们二人可以代表天理，代表民情吗？”
她的话堵得二人一时说不出话来，好一会儿庆复方才道：“皇贵妃乃是罪人之后，其家族犯下弥天大错，皇上不追究其责，已是法外开恩，若是再册立为后，必然让天下人笑话。”
正文 第九百五十四章 爱新觉罗的天下
“民间有言，娶妻求淑；皇贵妃品性端庄，谦逊贤淑，德才兼备，就算真册立她为后，也是理所当然之事，有何笑话？”
李齐急忙道：“皇贵妃此人狡诈成性，擅使诡计，万万不可册立为后。”
凌若眸光一冷，凉声道：“李大人，你与皇贵妃很熟悉吗？要不然怎么会说得如此斩钉截铁？”
“这个……”李齐被她问得难以答话，好一会儿方才道：“老臣虽与皇贵妃不曾有过接触，但她家人，老臣却是再清楚不过，那样阴险歹毒的一家人，试问又怎会出一个品性贵重，德才兼备之人？”说罢这些，他又道：“还请太后好生规劝皇上，莫要再被皇贵妃迷惑，这样的女子该废入冷宫才是。”
庆复随后道：“为江山稳固，请太后劝皇上收回成命，如此天下才能安稳，百姓才能归心。”
凌若扫了他们二人一眼道：“若是哀家也认为皇贵妃该册立为后呢？”
李齐飞快地抬头看了她一眼，随即道：“若太后与皇上皆一意孤行，臣等一定誓死劝谏。不止是臣，还有张大人他们，亦会如此。”
凌若起身缓步走到其身前，寒声道：“张大人……张广泗是吗？李齐，你这是拿大小金川之战来威胁哀家与皇帝了？”
李齐眸中飞快地掠过一丝得意，旋即道：“老臣不敢有此念，只盼皇上可以及早回头，莫要再受皇贵妃所欺，以免弄得天下大乱，民不聊生。”
“好一个冠冕堂皇的理由，看来哀家要收回之前所说的话，你们对皇上根本没有半分忠心，有的只是私欲与私利！”
李齐与庆复连忙跪下道：“臣等之心，日月可证，对大清与皇上万无一丝不忠之念，请太后明鉴。”
凌若盯着二人冷笑道：“若真是这样，你们刚才就不会说那样的话。”不等二人开口，她又道：“若张广泗自觉无力平定大小金川之乱，可上奏皇上，另外派人领兵，朝廷里会打仗的并不是只有他一人，傅恒，弘昼还有礼亲王，哪一个都不会输给他。”
李齐咬一咬牙，抬头道：“太后，不管怎么说，皇贵妃始终是红颜祸水，这样的女子万万不能留，更不可让皇上一错再错。”
凌若沉默了一会儿道：“李齐，在你看来，什么是对，什么是错？”
李齐不假思索地道：“白为对，黑为错。”
凌若微一点头道：“乾隆九年，苏州遭受水患，李文忠眼见百姓受难，饥不裹腹，不及禀告朝廷便开仓振粮，救了无数百姓的性命。皇上知晓此事后，念他一心为民，又有百姓为他求情，决定不加以怪罪，着他继续为苏州知府。你且说说，李文忠所做，究竟是对还是错？”
李齐脸色倏然一白，嘴唇哆嗦了许久都不曾说出话来，凌若口中的李文忠就是他的儿子，当年他儿子为免百姓生生饿死，冒死开仓振粮，幸而弘历宽容，未曾怪罪于他，否则早在三年前就已经被问斩。
凌若面无表情地道：“在百姓看来，李文忠救他们于危难之中，所做的是对；但在朝廷看来，他私自振粮，乃是大错，罪该问斩；今日哀家就问你，李文忠所做之事是白还是黑？”
许久，李齐颤声道：“老臣……老臣不知道。”
“黑白对错，根本没有那么容易分得清，哀家看了皇贵妃二十年，她是什么样的人，适不适合为后，哀家比你们更清楚；因为一个出身，便否定她数十年来所做的一切，李齐，你不觉得太过荒谬了吗？还有，若皇贵妃留不得，那李文忠是不是更加留不得？”
李齐紧紧咬着牙不敢回答，因为他怕一句答错，就将唯一的儿子送上死路，但他又不甘心被凌若拿捏住话柄，许久自牙缝中挤出一句话来，“太后这样说，分明是强词夺理。”
凌若扫了二人一眼，冷声道：“真正强词夺理的，不是哀家，而是你们这些口口声声说自己忠君爱国的臣子。你们扪心自问，先帝也好，皇帝也罢，待你李家，待你庆复，是不是都恩重如山？可你们又是如何回报的？”
庆复低头道：“正因为皇上待臣等恩重如山，臣等才要誓死谏言。或许皇贵妃是没有什么过错，出身也不是皇贵妃所能选的，但终归是大错，试问历朝历代，岂有罪人之后册立为中宫之事？若真有那一日，皇上必会遭天下人所笑。”
凌若眸光冰冷地道：“这么说来，你们是坚决不肯同意了？”
“并非臣不肯，而是臣不敢做这个千古罪人！”如此说着，庆复跪地道：“太后深明大义，当知其中利害关系，还请太后劝说皇上。”
在庆复之后，李齐亦跪下来，道：“之前或许是老臣有所偏颇，但老臣相信，定有比皇贵妃更加适合册立为后的名门贵女，请太后三思！”
凌若本欲再说，无奈额头开始传来阵阵痛楚，犹如针刺一般，令她难以安坐，只得咽下嘴边的话，改而道：“册后一事可以再议，但哀家希望你们认清一件事，从太祖爷开始，这个天下，就是属于爱新觉罗氏的，由不是别人来指手画脚，更由不得别人惦记着，清楚了吗？”
凌若冷冽如冰的话语令二人心颤不已，连忙低头答应，随即躬身退出了慈宁宫，他们一走，凌若挺直的背便佝偻了下来，神色痛苦地揉着额角，看到她这个样子，水秀知必是头疼病犯了，下来道：“太后您忍一会儿，奴婢这就去给您煎药。”
虽然连容远也医不好凌若头痛的毛病，但他开的药多少能缓解稍许，令其没有痛得那么厉害。
待得服药歇了一会儿后，凌若苍白到发青的脸色终于有了些许好转，水秀心疼地道：“太后，往后可不能再这么劳神了，徐太医说过，您越是劳神，这头疼的毛病就越是厉害。”
凌若叹了口气道：“难道哀家眼看着皇帝与百官对立也不管吗？”
杨海在一旁道：“恕奴才多嘴，既然百官如此反对，皇上何必非要坚持，连皇贵妃也说了，她无意为后。”
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正文 第九百五十五章 冰嬉大典
凌若摇头道：“到了这个时候，皇帝已经不能退了，一旦他退步，百官以后就会变本加厉，步步紧逼，收紧他手中的权力，就像前朝，皇帝的权力被内阁大臣架空；刚才你也瞧见了，李齐与庆复对着哀家也是步步紧逼，直至哀家将李文忠在苏州的事说了出来，方才算是扳回了一些，令他们不敢太过放肆。”如此说着，她又道：“先帝在世时，为政严苛，那些大臣不敢有所妄动，而皇帝继位后，为政宽和仁厚，使得他们渐渐开始放肆起来，若是不设法压着，往后更加不得了。”
听到此处，杨海也不知该怎么劝了，过了一会儿他道：“太后，既然不能退，那局面岂非还得僵持下去？”
水秀插话道：“是啊，虽然二位大人被太后您训了�