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第十五章 缺陷
入夜，崔士祯的额头已经不似先前那般滚烫。自昨日饮酒狂欢之后，他就高烧不退。晚叶知道他醒了，只是不愿意睁开眼，不愿意面对自己的残缺。
晚叶跪坐在床沿边，拉着崔士祯的一只手。他的手纤纤而修长，食指握毛笔处有着一层厚厚的茧。“士祯，我请人帮你做了一双鞋垫，垫上它，你行走应该与旁人无二至。士祯，我没有看低你，也从未觉得腿残会对你的风度有何影响。你知道吗，人的残缺并不一定在形体上。昨日那些嗷嗷乱叫的苍国士族，他们只会用高傲的态度，华丽的衣裳掩饰自己内心的贫乏。他们那是真正的心灵残疾。你腿有不便，生而有之。这是因为老天太嫉妒你已拥有的才学和容貌，才要剥夺你的健康来考验你内心的强大。但是，你不该利用这个作为利剑去刺伤真正的朋友，更不该以此为借口将自己包裹在一层厚厚的茧内。从这个角度，你不觉得你很残忍吗？你的父母每每听到你的苛责，他们该有多么心伤。他们本不该为这残缺担负什么责任。还有影来，他一直很关心你。为什么你俩一见面就要争吵。昨日，我见你金殿挥墨，舌战群儒，那是何等的潇洒自如。为什么最后你又……，士祯，如果你还当我为朋友，如果你还体恤父母的苦心，就穿上这双鞋子。它不是为了遮丑，它只是给你一个重新认识自己的机会。你知道吗，你比任何人都要健康，完整。”说完，晚叶抚了抚崔士祯那只残疾的右腿，转身出门而去。
门一合上，崔士祯眼角竟有两行清泪留下。出生这么多年，周围人要么是鄙夷的眼神，虚伪的赞美；要么是眼含同情，闪烁其词；要么就是毫不掩饰的吹捧。从来没有人告诉他，其实形体的残缺并不重要；也没有人告诉他，朋友从来没有认为他残疾需要怜悯。原来嘉瑞是这么看他，最后那句话有点像表白。呵呵！想到这里他心情大好，嘴角咧出了一丝笑容。思绪又转回昨日……
昨日，苍国的二皇子携梁景清以及一些文臣前来黎国提亲。二皇子曹珏想迎娶金玉戞公主。黎王金方朔在王家花园大摆酒席，其中秋影来，晚叶和崔士祯以及很多黎国世家子弟都去参加了这个宴席。苍国论国土面积为人类三大国之首，一方面由于气候寒冷，农作物时常欠收，但是另一方面他的矿产资源非常充沛，金矿业非常发达，所以达官贵人都非常多金。再加上全民尚武，虽然上次攻打岱国吃了败仗，但是走到哪里仍然是趾高气扬，飞扬跋扈的样子。崔士祯和秋影来他们自是看不过。
宴席之前，两国展开了丹青大赛，苍国一文臣大笔一挥，数分钟内一副富丽牡丹，跃然于纸上。崔士祯为当朝第一大学士，自然也在其中。他挥舞着手中毛笔，此刻的崔士祯神情无比专注，没有了平日里的嬉笑怒骂。少顷，黎国的壮丽山水浮现出来。两相比较，自是崔士祯的画更加恢宏大气，笔触流畅。苍国的一些人在下面小声嘀咕，“这黎国人还颇有些才艺。”另一人答道，“有才艺又怎样，诺大的黎国竟然选了个瘸子作大学士！”崔能皱了皱眉，并未理睬。
接着，大家饶有兴趣的赛起了对联。一人道，“望江楼，望江流，望江楼上望江流，江楼千古，江流千古。”崔士祯则回道，“印月井，印月影，印月井中印月影，月井万年，月影万年。”又一苍国的武将道：“琵琶琴瑟八大王，王王在上”，这是个拆字联。崔士祯立刻对道：“魑魅魍魉四小鬼，鬼鬼犯边。”崔能本来正与曹珏亲切攀谈，一听儿子这联对的，顿时黑了脸。“士祯，不得无礼。”崔士祯不屑的答道，“宰相大人，此乃游戏，并非针对某国人。”此音一落，苍国那边有人道，“瘸子屁股，（斜）邪门儿。”秋影来听了，一使劲手中的杯子剧裂。崔士祯并未动怒，应对道，“山屿关一战，不知道谁是，光屁股撵狼胆大不怕羞啊！”梁景清听了，倍觉刺耳。想来那一仗，只有黎国军队保全。自己的精锐部队竟然全军覆没，每思及此，就对晚叶和岱国恨得咬牙切齿。没料到今日竟又被人奚落，面子上实在挂不住。
他站起身来，向金方朔叩首道，“公主殿下花容月貌，当日被血族掳走，定是受了很多苦；我王怜惜，特派我等为二皇子求取婚约，望黎王应允。”这叫什么话，这简直是挑明了你家公主可能已经清白不保，我们苍国勉为其难给极大的面子来和这门亲。黎王眼睛一瞥看向晚叶，并未答话。晚叶此时自是不能站起，说王赐婚与他，否则他是更加无法离开了。秋影来突然起身，拱手说道；“景清兄，你有所不知，公主已与秋某结为义兄妹。先皇曾有旨赐婚与崔秋两家。所以，谢谢苍王好意了。”梁景清斜眼看看崔士祯，“哦，公主配崔兄倒也旗鼓相当，互不吃亏啊。”
这句话无论是对黎王，公主还是崔士祯都是极大的讽刺。一则暗指公主失贞只能配得上个瘸子，另一方面却也是打击崔士祯身体有残缺。正是众人郁积怒火急待爆发的时候，二皇子突然出言制止，“景清和影来此言差矣，虽说皇家婚礼多为包办，但本王实是对公主仰慕已久，此番才前来求婚。至于崔公子也乃人中龙凤，自是要与自己倾慕之人共结连理。我们怎么能不问当事人意见就随意撮合呢？”一场剑拔弩张的紧张局面就被二皇子寥寥数语给化解了。晚叶不禁对这外表长相一般的二皇子好意顿生。
此后，大家继续饮酒作乐。而崔士祯再也没有发过一言，只是不停的灌酒。又过了一会儿，他黯然离场，醉醺醺的，脚步踉踉跄跄。深秋的夜晚，寒意逼人；他仅穿件单衣一人跌跌撞撞走在园中，说不出的寂寥凄清。秋影来和晚叶紧随其后，“崔士祯，我送你回府。”秋影来喊道，崔士祯停住脚步，回头望向秋影来，脸上的笑容比哭还难看，“秋将军，你家想退婚也就罢了，何苦又将公主推给我。公主明明喜欢小秋，你是不是存心想羞辱我。我知道你看不起我，我也不需要你看起……。”秋影来气急，一拳打在崔士祯的脸上。“你这混球！”晚叶赶紧上前拉开二人。“就让我将这个孽子带回家吧！”崔宰相不知何时也跟在了他三人之后。“孽子，哈哈哈，我这个残疾人还不是你们生出来的吗？朝廷之上，别人侮辱我的时候，你不帮我。这会儿到来骂我，有你这样为人父亲的吗？我才不跟你回去！”崔能只觉腿脚颤抖，一下子苍老了很多。秋影来赶紧上前扶住崔相，“崔大人，这几日先让士祯住在我家吧，我会好好劝劝他，您放心！”崔能心中一阵凄苦，其实对于这个天资聪慧而又残疾的儿子，他是内心满含愧疚的。可是正是这种愧疚不断地纵容着崔士祯，让他觉得这是一种怜悯导致了更深的自卑。“如此，有劳将军了。”说完，崔能摇摇头转身离去。望着父亲的背影，崔士祯第一次感觉到父亲已是耄耋老人，他的瘦弱身形竟也是这般寂寥。心头涌入一股酸涩，竟晕厥过去。晚叶赶紧扶起他，“影来，他好烫啊，发烧了。”之后，崔士祯就在枫苑睡了一天一夜。
翌日，晚叶推开房门。只见火红一般绚烂的丹枫之下，一男子长身玉立。白色对襟长袍，黑色的长靴。听到声音，他缓缓转过身来，是崔士祯。他的身形竟这般挺拔，丝毫无一般文人的孱弱。瘦削白皙的脸上流光溢彩，不知是丹枫映的人脸红，还是人喜衬得丹枫艳丽。总之，满园的迤俪春色。晚叶也开心的快步走过去，“士祯，你真好看！”
在她走进崔士祯身旁的一瞬间，崔士祯将她拉入自己温暖的怀抱。“晚叶，谢谢你！”闻听此言，晚叶身子一僵。“如果不是你，我可能就这样浑浑噩噩蹉跎一辈子。我不会追问你与影来的关系，也不会问你如何与血族牵连。我会等你，等你真心相告的那一天。”说完，他暖暖的看向晚叶，又稍稍与她保持点距离，“我们两个大男人抱在一起，好像不太好。呵呵！嘉瑞，答应我一件事。”晚叶“嗯”了一声。“答应我，将来你若是遇到自己无法解决又无法向外人诉说的难处，一定要第一个告诉我，我一定会帮你。”晚叶也暖暖得笑得，“好的。”
“咳咳”，秋影来已推开自己的房门，“小秋，离那个讨厌的家伙远点。”“影来，我怎么觉得你护的嘉瑞像自己的亲妹妹一样？”崔士祯乐道，未曾想他一句玩笑话竟道出了真相。秋影来愣了一下，“你这家伙，现在看上去也人模人样？”“哈哈，秋兄嫉妒否？”
第十六章 任尔东西南北风
紫宴与蓝筱一路倒也还顺利。回到都业城的第一天，紫宴就得到了留在黎国北矰的一份详尽报告：从公主求婚不成失落离开，到晚叶与崔士祯相识于酒楼：事无巨细，一一记录在案。但让人疑惑的是，发生在枫苑的事却无一记录。仿佛人一进入枫苑就消失了一样。
紫宴唯一知道的是，除了晚叶和秋影来，崔士祯也住了进去。不知道为什么一想到这个，他心里就没来由的窝火！看完报告，他猛拍了一下桌案。“真是过得有滋有味啊！”站立一旁的蓝筱很少能见到紫宴发怒，乐道：“要不要喊晚叶早点回来？”紫宴小哼了一声：“随他去！”其实相处了这么长时间，紫宴不是没对晚叶有所怀疑。只是，越是相处，彼此的好感就越发增强。以至于紫宴也不去追究晚叶的真实身份。
且说，崔士祯的心灵阴影已经完全破除了。自此以后，他便天天到秋府找晚叶。扰得秋影来好不烦恼。照平时，若是士祯恢复正常，影来自是最高兴的。但是，现在秋影来对晚叶那是有着一种强烈的保护情感的，再加上还有两个月晚叶有可能就要回去。剩余的时间，秋影来是掰着手指在计算。当然就不希望第三人插入他们兄妹的二人世界。
这一日，晚叶又被拉去骑马打猎了。秋影来没办法也只好跟去。按说，这不是崔士祯的强项，甚至是弱项，他这辈子还没有骑过马。他怎么就挑这个了呢？不是存心出自己洋相吗？未料到，他竟然硬是赖着和晚叶同驾一匹马。“嘉瑞，愚兄腿脚不好，不善骑射；可否与你共乘一骑啊？”晚叶想着，他刚消除自卑，自然什么都依着他。“小秋，别理睬他，他是利用你的同情心。现在他比谁都健康，心灵比谁都强健，脸皮比谁都厚。”秋影来极其“憎恨”得看着崔士祯，若是他的目光是利剑的话。崔士祯那环着晚叶细腰的手不知早被砍下多少次。“仁兄，你再看我也没用，我现在是千磨万击还坚劲；任尔东西南北风。”
晚叶听着崔士祯的话，嘴角边浮出一丝笑容。她突然扬起一鞭，抽打在马匹上。枣红色的大马长嘶一声，就如离弦的箭跑了出去。二人雪白色的衣袍迎风飘扬，背景衬着或黄或红，层层叠叠的枫树，宛若神仙眷侣一般。（影来倒也没追，就让二人疯一把。）前方惊起了一只驯鹿，它展开四蹄也急速跑着。崔士祯在后面喊着，“晚叶，射下它，快射下它送我。”言下之意还要活的，话音未落，只见不知何处一支箭已向驯鹿的致命处脖颈飞去。晚叶连拉两箭，一箭击落了那只流箭，另外一箭射中了驯鹿的大腿。驯鹿应声倒下。
此时，在枫树林的那一边，一队人马迎了过来，来人竟是金方朔，金玉戞，二