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“楚督，怎么了？”祁宏见楚欢神色凝重，不由问道。
楚欢也不解释，沉声道：“准备回朔泉。”
朔泉城，总督衙门之内，楚欢靠坐在正座之上，厅中坐着几人，裴绩、公孙楚、杜辅公三人都在其中，只是楚欢一身便装，披散着头发，额头上竟是搭着白色的毛巾，脸色显得有些苍白，看上去竟似乎有病在身，祁宏此时已经到得门前，拱手道：“楚督，人已经到了！”
楚欢看了看堂上几人，裴绩已经道：“让他进来。”
很快，便见一人慢悠悠走来，到得大门外，故意咳嗽两声，似乎是想引起众人的关注，这才施施然进来，此人个子不高，手中拿着一根拂尘，一身打扮，竟豁然是一名太监。
这太监进来之后，裴绩三人已经站起身来，楚欢似乎想站起来，可是看上去绵软无力，一时间竟似乎无法站起。
“这位就是从河西来的宋公公吧？”楚欢显出苦笑：“真是怠慢了，本督……本督……！”一阵剧烈咳嗽，“本督这几天身体不适，一直躺在床上不能起身，让宋公公久等，实在是过意不去，宋公公切莫责怪。”
那太监打量楚欢一番，听楚欢声音有气无力，有些诧异，却还是道：“楚总督有恙在身？”
公孙楚已经叹道：“公公有所不知，楚督自来西关之后，日夜忧心，为了西关的太平，不敢有丝毫怠慢……从年前开始，先是肖焕章叛乱，后来朱凌岳更是起兵造反，楚督领兵亲征，定北山，平天山，风餐露宿，风吹日晒，凡事都身先士卒……！”摇了摇头，一副苦闷之色。
“宋公公，俗话说得好，病来如山倒，病去如抽丝。”杜辅公也是苦笑道：“楚督操劳过甚，这突然一下子，便倒了下来，我等都是焦急如风，你说西关正是紧要时候，楚督又怎能病倒？”
宋公公张了张嘴，楚欢却已经道：“无妨无妨，本督乃是朝廷官员，奉圣上嘱托，就是要造福一方，便是下不来床，也是要鞠躬尽瘁死而后已……宋公公，你从河西远道而来，可是奉了圣上旨意？不知圣上有何旨意？”
宋公公这才正了正神，道：“不知楚督竟是病的如此，杂家……哎，楚督多多保重身体才是。杂家前来西关，是奉了圣上旨意，前来传旨的。”
“哦？”楚欢忙伸手道：“快快快，扶本督接旨……！”他强撑着站起身，身体摇摇晃晃，似乎随时都要跌倒。
祁宏已经快步过去，扶住了楚欢，只走了两步，便见楚欢一阵剧烈的咳嗽，祁宏拿了一块白色的手帕递给楚欢，楚欢接过，按在口边，低下头，一阵咳嗽之后，擦了擦嘴唇，这才将白帕递给祁宏，宋公公睁大眼睛，此时看得清楚，那方本来洁白如雪的手帕上，竟然有一块殷红一片，毫无疑问，楚欢竟然吐出血来。
他微微变色，见楚欢还要过来，忙道：“楚大人，楚大人，不必了，不必了，你病成这个样子，还是……还是站着接旨吧，虽然不合规矩，可是也只能如此，只盼诸位不要张扬。”
公孙楚肃然道：“宋公公仁善无双，体恤臣下，我等都是感激不尽，不敢多嘴多舌。”
宋公公这才取出圣旨，打开来，尖着嗓子道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕绍登大宝，已历二十四载，天地承平，万民福康。自古帝王统御天下，必以敬天法祖为首务，而敬天法祖于至诚之心，不容一息有间。是以宵旰焦劳，无日不兢兢业业也。立天独统，承天福禄，今岁朕之六十有五，龙腾于天，为示龙威福德于万民，今岁首秋月，祭天贺岁，特宣西关总督楚欢赴河西共庆天岁，恩施万众。钦此！”
宋公公尖着嗓子宣完之后，这才卷起圣旨，走上前去，双手交给楚欢，楚欢在祁宏的搀扶下，双手接过，恭敬道：“臣西关道总督楚欢接旨！”又道：“宋公公，快请坐！”
公孙楚已经十分客气地指引着宋公公在旁边坐下，早有人端着茶水点心进来，楚欢收起圣旨，在祁宏搀扶下重新坐下，这才感慨道：“原来是圣上六十五岁大寿，要祭天贺岁，当真是……当真是普天喜庆之事……！”又是一阵咳嗽，才道：“宋公公，圣上龙体可好？”
宋公公笑道：“圣上参道修行，那是神仙之身，与天地同寿，自然是龙体健康。”
“那就好，那就好，圣上龙体健康，便是普天万民之福，也是我等做臣子的福气。”楚欢气息虚弱，“宋公公，圣上是首秋月祭天贺岁，也就是还有不到两个月了。”
“是啊。”宋公公笑道：“如今河西上下正在紧急筹备圣上的寿诞，圣上宣了几道旨意，宣几位大人前往河西共庆，楚大人也在其中，那是圣上器重，可喜可贺啊！”
楚欢微微点头，忽然问道：“除了臣下，不知道还有哪些大人要往河西共庆？”
“这个杂家还真是不太清楚。”宋公公笑道：“圣上传了数道旨意，杂家只是其中一路，其他几路，也不知去往何处。”
楚欢点点头，再次问道：“是了，宋公公可知道水涟水公公？他如今可好？”
“水涟？”宋公公一怔，有些茫然：“哪位水公公，杂家并不知道此人。”
楚欢眼角微跳，却还是有气无力道：“那可能是下官记错了，宋公公听口音，好像不是南方人，倒像是北方人。”
“哦。杂家是河西人。”宋公公解释道：“楚大人有所不知，之前宫里不少人当差不力，所以圣上下旨在河西挑选了一些人入宫，杂家办事周全，所以也入宫办差，在圣上身边做了通事舍人……！”想到什么，道：“是了，楚大人说的那位水公公，是不是早先在京城服侍圣上的公公？那可能已经不在了，宫里有不少人因为办差不力，被驱逐出宫，那位水公公或许也被驱逐出宫……！”说到这里，忽地顿住，显然是意识到自己说的太多，端起茶杯，笑道：“罢了，宫里的事儿，杂家小小通事舍人知道的不多，见笑了。”
第一五五二章 明修栈道
稍作寒暄，公孙楚已经起身道：“楚督，你病体未愈，不宜见风，不如先去歇息，我等在这里招待宋公公。”
楚欢这才向宋公公道：“宋公公，本官身体有恙，不能久陪，只能先告辞，让他们在这里陪着公公。”
“楚督请便，楚督请便。”宋公公急忙起身，“楚督保重身体。”
楚欢微微一笑，在祁宏搀扶下，退了下去，等祁宏上来时，已经端着一只盒子，送到宋公公身边，轻声道：“公公来一趟不容易，这是楚督小小意思，还请公公笑纳。”
宋公公微微打开，便瞥见里面是金叶子，立刻按住，笑道：“这……这可怎么好意思？”
“公公，这是楚督一点心意，万万不能推辞。”公孙楚立刻道：“如果公公瞧不起，楚督只怕就不高兴了。”
宋公公只能笑道：“既是如此，杂家……杂家就只能惭愧了。”收下盒子，才道：“楚督病的如此严重，距离祭天贺岁不过两个月，这时间可能赶上？”
“公公，情况你也看见了。”公孙楚摇头叹道：“也是您在这里，楚督才亲自出来相见，如今西关还没有完全稳定下来，少不得一些别有居心的盗匪藏匿不动，楚督无恙倒也罢了，他们忌惮楚督，不敢轻举妄动，可是如果知道楚督身患重疾，只怕就要跳出来闹事了。我们也是将这消息瞒住，对外都说楚督无恙，可是……哎，这身体要恢复过来，恐怕不是三两个月的事儿了。”
宋公公微皱眉头，杜辅公已经道：“公公不必担心，楚督只要能去，定然不会耽搁，圣上贺岁，这乃是一等一的大事，能宣楚督前往，这不单是楚督的荣耀，也是整个西关的荣耀，楚督心中清楚。”
“既是如此，只能祈求楚督身体早日康复了。”宋公公道：“杂家旨意已经传到，也不能在这里耽搁太久，明天变要启程返回河西，向圣上复命。”
裴绩一直没有吭声，此时忽然问道：“宋公公，听说为了平定河北青天贼寇，圣上从漠北召集了不少夷蛮兵，这些夷蛮兵如今就在河西？”
“哦？”宋公公道：“军里的事儿，杂家还真是不清楚，只是……之前在明湖湖畔，倒是驻有不少夷蛮兵，如今这些夷蛮兵都被编入河西州军之中。”
裴绩含笑道：“公公是圣上身边的通事舍人，必然是深的圣上喜欢，难得知道这些事儿，我听说夷蛮兵有好几万人，都是能征善战，一群不通教化的夷蛮人，当真有传言中的那般厉害？”
宋公公听裴绩说自己得到皇帝喜爱，禁不住背脊微微挺直，慢条斯理道：“诸位，你们或许没有见过夷蛮人，杂家侍奉圣上，每日里事情繁多，倒也见过几次夷蛮人。不瞒你们说，夷蛮人虽然粗野，但是一个个虎背熊腰，长相都像厉鬼一样，比我们高出一大截子，而且力气很大，他们就像一群野兽，真要打起仗来，只怕真的很是厉害。”
“这一群野兽，如何能控制？”公孙楚故作惊奇问道：“这要是他们闹起事来，谁能管束？”
宋公公笑道：“这倒不怕，这帮家伙虽然粗野蛮横，但是他们对本部落的酋长却还是十分的敬畏，只要他们酋长一句话，谁也不敢胡乱生事。从夷蛮调来的夷蛮兵，总共是来自十三个部落，每个部落好像调来了两千人，冯总督将他们的酋长都安排在武平府城……说白了，就是担心那些夷蛮兵不守规矩，所以将那些酋长都软禁在城中，想要什么就给什么，就是不许出城。”
“原来如此。”裴绩笑道：“冯总督这一招当然是妙极。是了，圣上召集夷蛮兵，是圣上忽然想到的吗？这可是妙手。”
宋公公压低声音道：“实不相瞒，其实这主意是冯总督想出来的。你们应该知道，河北那个青天王，闹的实在太不像话，河西军的兵力不足，所以冯总督才向圣上提议，从夷蛮调兵，夷蛮人都是害怕冯总督，所以都抢着送兵马过来。”
裴绩微笑道：“如此妙计，朝中的大臣们自然都是赞同。”
宋公公摇头道：“那倒不是，据杂家所知，好些人都在反对，只是圣上对冯总督十分的器重，冯总督既然赞成，圣上也就赞成。”
“原来如此。”裴绩抚须笑道：“夷蛮人带来兵马，这一个部落两千人，十三个部落可就是两三万人，他们带来多少马匹？”
宋公公摇头道：“杂家不知道，不过上万匹应该是有的吧，这些夷蛮兵都是从各部落精挑细选出来……！”顿了顿，见堂中几人都盯着自己看，感觉自己是不是说的太多，摆手笑道：“罢了罢了，都是军国大事，杂家过问不得，过问不得。”
公孙楚已经起身道：“公公一路辛苦，这晚上就为公公安排酒宴，公公刚到这边没两天，明天就要离开，不如再在这边多留两天，西北虽然没有什么好地方，但也有几个小地方值得一游，我们安排人陪公公转一圈，也算是不枉来西北一趟。”
“不必不必。”宋公公起身道：“杂家还要回河西复命，耽搁不得，再说身上身边也不能老缺人不是？诸位大人的心意，杂家心领了，只盼楚督�