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“不会有事的，”朱蕴娆摘下眼纱，用一双湿漉漉的眼睛望着熊三拔，颤声回答，“他是我哥哥。”
熊三拔点点头，无声地比了一个手势，目送朱蕴娆独自一人走进包厢。
时值上午，厢房中光线明亮，当端坐在桌边的陈梅卿撞入朱蕴娆眼帘的一刹那，她激动得几乎无法呼吸，眼泪也因这份窒息而涌出眼眶。
“哥哥……”她哽咽一声，疾步走到陈梅卿身旁，却低着头跪在了他的膝前。
陈梅卿立刻俯身将朱蕴娆扶起来，清亮的双眼将她上下打量了好几遍，这才发出一声叹息：“你受苦了……如今见你一切安好，我也就放心了。”
“我也是，哥哥，”朱蕴娆含着眼泪站起身，小心翼翼地在陈梅卿身边坐下，“自打离开楚王府之后，我就一直很担心你……”
“既然担心我，为什么又要离开临汾？”陈梅卿半带埋怨地问了一句，见妹妹眼眶发红，只好放软了声音，“我回到临汾时，听说你有了孩子，我就猜到你一定是上京来找他了。他对你可好？”
朱蕴娆羞涩地点点头，陈梅卿眼见她一副堕入情障的模样，不由叹了一口气：“唉，当初怪我瞎了眼，才会害你吃这么多苦……”
“哥哥为什么要说这样的话？”这时朱蕴娆抬起头来，满脸不解地望着他开口，“跟了他，我没后悔。”
“那是因为有些事，你还不知道，昨天我想了一夜，却是越想越害怕，”陈梅卿无奈地替妹妹倒了一杯热茶，将一直藏在心底的秘辛，隔着白雾似的水汽娓娓道来，“枣花，你可知道锦真人一家因何败落？倘若深究，我也是他家的仇人。”
朱蕴娆闻言浑身一震，难以置信地望着陈梅卿，颤声道：“哥哥，这怎么可能？你若与他有仇，我为何从没听你说起过？”
“那是为了保护你，可是现如今，我已经想不出两全的办法了。”她惊慌失措的反应全在陈梅卿意料之中，于是他握住朱蕴娆冰凉的双手，不允许她逃避，甚至用带着一丝残忍的语气逼问她，“如果有一天我被他杀死了，你还要和他在一起吗？”
“哥哥！你为什么要说这样的话！”朱蕴娆将双手从陈梅卿掌中抽出，被他这个荒诞的假设吓得六神无主，“你当初对我明明不是这么说的，现在这些话，你又叫我如何当真……你怎么会是他的仇人？你不过是临汾县一个小小的县丞……”
“枣花，你别急，且听我慢慢说。我虽是区区一介县丞，过去却一直受命于山西巡抚刘大人，而锦真人的父亲，恰恰是当时的山西总督。”陈梅卿无奈地望着朱蕴娆，开口道出当年那一幕步步为营、惊心动魄的乱局，“刘巡抚与齐总督之间的恩怨，我一时没法对你说明白，不过其中最要紧的一件事，是关于太子之位的争夺——当今圣上，多年来一直偏宠郑贵妃，所以有心立郑贵妃所生的儿子为太子，偏偏圣上的长子，却是由最初身为宫女的王恭妃所生。所以围绕立太子一事，多年来圣上一直悬而不决，朝中大臣也因此分为两派，其中大多数朝臣，包括刘巡抚在内都支持立皇长子，而锦真人的父亲齐总督却站在另一派。”
“所以……你们就和他结成仇人了，对吗？”朱蕴娆哆嗦着双唇，低声问。
“是的，”陈梅卿又是一声轻叹，低头凝视着脸色苍白的妹妹，满怀歉疚地问，“这件事如果换作是你，你会站在哪一边？”
“我……我不懂这些。”朱蕴娆结结巴巴地回答，却越说声气越低——她骗不了自己，纵使庙堂纷争离她很远很远，可是自古废长立幼，违礼不祥，戏文里早已经唱得明明白白。
“后来几经风波，立太子之事终于尘埃落定，失败的齐总督被刘巡抚弹劾，齐氏一府败亡，只有齐雁锦一人因为出家修道，幸免于难，其中细节不必赘言，总之在楚王府第一次与他打照面的时候，我真的很惊讶。”至今陈梅卿回想起当日情形，仍不免扼腕叹息，“起初我以为他平空出现在楚王府，只是同寻常道官一样，为了谋求富贵在达官贵人间走动罢了。所以当他向我表露对你的心迹时，我因为急于替你找一个归宿，这才答应从中撮合。岂知就是这一时大意，却害你被卷入了这场是非。”
“哥哥你这话，我怎么听不明白？”这时朱蕴娆却茫然地摇摇头，不同意陈梅卿的话，“我是真心喜欢他，他也是真心待我，哪有什么是非……”
“唉，齐雁锦这人心思细密、城府极深，很多事情我也是这两天才想通的，你又怎么能察觉他的阴谋。”这时陈梅卿再次握住妹妹的双手，语重心长地开口，“你是我妹妹，我不能看着你跳火坑，我这次来北京，就是为了带你回临汾。枣花，你只消跟着我走，至于其他的事，你不需要知道。”
“不，”朱蕴娆惊叫了一声，努力挣开陈梅卿的手，向他苦苦哀求，“哥哥，你信我。锦真人他绝不是坏人，我已经认他做了夫君，从此嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，不管刀山火海，你就随我去吧。”
一时对齐雁锦的痴情和对哥哥的歉疚，让朱蕴娆陷入两难境地，也让她变得无比软弱。她离不开齐雁锦，也没有勇气与哥哥决裂，只能无助地跪在陈梅卿面前，低着头哀哀乞求。
“不行，你糊涂，我岂能由着你糊涂？你只知道与他浓情蜜意，可知道他为何奔走于大江南北，却不肯与你双宿双飞？”这时陈梅卿狠下心肠，冷眼看着朱蕴娆，说出口的话一字一字锥着她的心，“枣花，他也许是真的爱你，可他也是真的……将你排在了复仇之后。”
朱蕴娆闻言一愣，许多哀求的话全都堵在了嗓子眼里，一个字也说不出来。哥哥说得对，回忆前事，她的确每一次都被齐雁锦抛在一边，即便她懂得他的无奈与难处，此刻被哥哥如此无情地点明，她还是会难过得要命。
假若他不曾抛下她……她也许不会无奈地嫁给哥哥，不会失去他们的孩子，也不会陷入今天这等境地。一股无边的哀伤与绝望袭上心头，朱蕴娆再也忍不住，伏在地上呜呜痛哭起来。
陈梅卿看着妹妹颤动的双肩，有些不忍心，伸手抚摸着她的脊背，轻轻地哄劝：“别伤心了，既然已经想明白了，就跟我一起回临汾吧……”
朱蕴娆闷着头尽情哭了好一会儿，直到抽泣声渐止，她才吸着鼻子抬起头，眼圈红红地望着陈梅卿，摇了摇头：“不，哥哥……就算他将我排在后面，可是我心里，早已将他排在了第一个。”
陈梅卿心中一惊，这一刻终于明白，自己的妹妹已不再是过去的那个枣花。
“是吗？”陈梅卿失望地凝视着自己的妹妹，“他暗地里图谋的事，我已经查出了一点眉目。近来京城里一连串的是非，只怕都与他脱不了干系，他若真与太子为敌，我就是他的死敌了。朝堂之争向来严酷，他愿意玩火自焚，我却不能眼睁睁看着你陪他送死。”
“不，不会的，”朱蕴娆睁大泛着泪光的双眼，这一刻心口剧痛，只能紧紧攥住哥哥的手，“哥哥你放心，他既然真心待我，就一定不会与你为敌的。我肯拿性命担保，他一定是清白的……”
“无凭无据，如何证明清白二字？”陈梅卿不为所动地冷嘲了一句，直到朱蕴娆求得狠了，这才稍稍放缓了语气，“也罢，你要我信他为人清白，就去替我做一件事。此事若能办成，我就信他没有图谋不轨，从此你与他之间的事，我再也不会过问。”
他的话令朱蕴娆蓦然抓住一丝希望，于是她双眼一亮，擦去眼泪盯着陈梅卿问：“哥哥要我做什么？”
“你回去替我仔细查检，找找看可有这么一张字纸，题头写着这五个字……”陈梅卿一边说，一边从怀里掏出一张字纸，只见其上工工整整写着“续忧危竑议”五个字，“如果他当真图谋不轨，这一份文书的底稿，只怕就在他手上。”
朱蕴娆见状悚然一惊，即便对陈梅卿惟命是从，也从中嗅到了一丝危险的气息，不禁有些推却地嗫嚅：“我不识字……”
“正因为你不识字，这事才好办，他背着所有人，却不见得会防备你。”陈梅卿话到此处，嘴角不觉翘起一丝狡黠的冷笑，“你将这五个字的模样认全了，回去照着找就是。只是千万记住，这件事必须瞒住所有人，绝对不能被他察觉，否则你哥哥我仍免不了与他短兵相接，难逃一个死字。”
第六十三章 情深处
朱蕴娆闻言浑身猛一激灵，惶恐地望着陈梅卿，颤声道：“哥哥，若有人伤你性命，我就是拼了自己这条命，也不能让你出事，可是我也不能害了他。这张字纸到底是个什么意思？我若将它找出来交给你，他会不会有事？”
“枣花，这件事太复杂，我一时也没法说清，就这么说罢——如果你找不到这张字纸，也许齐雁锦就是清白的，等风波平息我就悄悄地回临汾，不会惊动任何人……可如果你找到了字纸却不交给我，受情势所迫，我和他只能斗个你死我活、两败俱伤，所以如今能够挽回这一切的，就只有你一个人了。”陈梅卿说到此处，原本凌厉的眼神忽然变柔，温和的口吻几乎像是一种诱哄，“枣花，我知道你对齐雁锦的感情有多深，只要事情尚有转圜的余地，我决不会将他逼上绝路。说到底，我终归是你的哥哥，又怎么忍心真的棒打鸳鸯，你难道还不相信我？”
“我怎么会不相信你呢？”这时朱蕴娆终于发出一声啜泣，将陈梅卿的要求答应下来，“哥哥，我要你平安无事，也要证明他的清白……”
另一厢酒馆大堂之中，就在熊三拔与赵之琦大眼瞪小眼，各人灌满了一肚子茶水的时候，两人终于看见朱蕴娆从二楼走了下来。这时她已经戴上了遮面的眼纱，因此无人能窥见她苍白的脸色，二人连忙如释重负地迎上前，关切地问：“怎么样，你哥哥没有为难你吧？”
朱蕴娆摇摇头，低语声从面纱后闷闷地传出来：“我没事，咱们赶紧回去吧，不要让人知道我与哥哥碰过面。”
熊、赵二人对此当然求之不得，只当她低落的嗓音是因为与亲人离别所致，只有赵之琦仍旧不放心地问了一句：“你哥哥把话都跟你说清楚了吗？”
“嗯，都说清楚了。”朱蕴娆点点头，因为心底已经打定了主意，平稳的声线令人毫不生疑。
这下熊、赵二人以为自己替齐雁锦办成了一件大好事，不再忐忑，欢天喜地的将朱蕴娆送回了家。这时齐雁锦与连棋仍然在外奔走，厢房里寂无一人。朱蕴娆一刻也不敢迟疑，悄悄在房中翻找起来。
她目不识丁，而齐雁锦似乎压根不往房里搁字纸，她将明处都搜了一遍，结果一无所获。这时朱蕴娆渐渐冷静下来，开始仔细回想陈梅卿的话，心中却越想越觉得空落落地害怕。
哥哥让她死记硬背记下的五个墨字，意义不明，却深深地印在朱蕴娆脑中，像一道萦绕不去的催命符——她不知道自己此举是对是错，却早已别无选择。
其实打心底里，她并不相信齐雁锦真的会有那么一张可怕的字据，即使有，她也不知道夫君会把如此要紧的东西藏在哪里。朱蕴娆独自闷坐了一会儿，忽然神使鬼差地站起身来，急急忙忙地走到床边，伸手摸向嵌在床头的暗屉。
在暗屉内各式精巧的瓶瓶罐罐后面，她的指尖触碰到一张叠得方方正正的字纸，朱蕴娆的心霎时间提到了嗓子眼，多希望那只是一张不起眼的药方。
然而展开字纸的一刹那她忘了呼吸，只知道傻盯着字纸上那五个刺目的墨字，一颗心直�