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“漂亮的胜仗，卡列扬中将！”特尔瓦议员热情而不失矜持，上前一把拉住卡列扬的手使劲握了握：“一路辛苦了，议会会记住你的贡献和功绩的！”
卡列扬挤出一丝扭曲的笑容，哆哆嗦嗦瞥向艾伯尔上将：“您过奖了……”
艾伯尔目露凶光一言不发。
特尔瓦却毫不在意：“这就是试验体GTX0012？为什么还没注射基因修正剂？——一定是回程太匆忙了吧；如果军部空不出人手的话我可以让研究院来帮忙，他们对试验体一直非常感兴趣……”
“不了；议员。”艾伯尔终于开口道；声音低沉而嗡嗡作响：“军部已经安排好了。”
两大巨头终于对上，目光噼里啪啦闪出无数火花。
卡列扬不易为人察觉的退后了半步。
“既然如此，我就在议会恭候你们的好消息了。”片刻后特尔瓦终于冷冷道，转身向私人飞艇大步走去。
在场气氛骤然一松，卡列扬刹那间松了口气——然而他今天注定在劫难逃，特尔瓦还没走远，只见艾伯尔突然像头黑熊般猛冲上来，劈头盖脸给了他一巴掌！
啪！
卡列扬瞬间摔倒在地，昏眩间只听见艾伯尔怒吼：“为什么没攻下戍嵘星！贪生怕死的废物！明明再进一步就可以干掉帝国第九舰队！废物，都是被你毁了！”
不远处特尔瓦一个踉跄，刚要冲回来算账就被手下死活拉住了，片刻后终于悻悻上了飞艇。
卡列扬头昏眼花，在地上坐了半天才被副官发着抖扶起来。艾伯尔余怒未消，接近两米的巨大身躯仿佛一头暴躁的黑熊，指着他怒斥：“我骂的也有你！”
卡列扬两只眼睛转圈圈，有气无力道：“对……对，您骂得对……”
“为什么议会一拖后腿你们就缩了？还有没有军人的骨气！就一鼓作气冲上去又怎么样，打下戍嵘星，回来难道会被议会处死不成？！”
“就算处死还有军部在前边顶着！军部会眼睁睁看着你们被处死吗？！懦夫！贪生怕死！这帮整天只想着高官厚禄的老狐狸们……”
艾伯尔上将唾沫横飞，周围几个副官都遭了殃。卡列扬勉强拿手挡着，满脸痛不欲生的表情，好不容易等艾伯尔把口水喷得差不多了，才拿袖子抹着脸苦笑道：“话是这么说，但打下来转手也得送出去，不是送给帝国就是送给暗星堂……”
艾伯尔立刻无话可说了，只得不满意的哼哼着，目光四下逡巡，紧接着一眼瞥见直挺挺站在不远处的加文。
“这就是戍嵘星上的试验体？议会那帮老不死整出来的东西？”
艾伯尔大步走上前，极其厌恶的上下打量了加文一会，又伸手揪了揪他的头发。卡列扬抬眼瞥见这一幕，顿时心生不妙：“哎等等——”
话音未落惨剧已经发生了，艾伯尔习惯性扬起蒲扇般的大手，想也不想便一掌挥下去：“这玩意儿看了真让人恶心！”
——啪！
巨掌在离头顶十公分处被稳稳架住，艾伯尔一惊，只见“试验体”冷冷的看着他，眼底闪动着让人无比熟悉的寒光：
“君子动口不动手，小时候妈妈没教过你么？”
紧接着轰然一声重响，艾伯尔大熊般的身躯被推得猛退两步，重重一屁股坐到地上！
“这这这，这不是，这这这……”艾伯尔只觉得千万匹草泥马从脑海中轰轰而过，整个人简直槑了：“这是什么？！”
卡列扬一脸惨不忍睹的表情，半晌才把手从脸上放下来：“这是红土星上失败的那个试验体，戍嵘星上那一个被这一个扔在飞船外了。”
“但这一个不是去白鹭星了吗？！不是在皇家军校失踪了吗？！”
“我也不知道他怎么会在戍嵘星……”
“为什么你不知道？为什么这一个把那一个扔在飞船外了？什么叫这一个把那一个扔在飞船外了？现在议会要那个试验体来——”
艾伯尔突然静了，继而瞳孔紧缩，难以置信的盯着加文。
卡列扬在心里叹了口气，“你确定要在这里说吗，上将？”
黑熊上将终于如梦初醒，一边用震惊、崇敬、怀疑混杂起来的目光紧紧盯着加文，一边爬起来踉踉跄跄的向飞艇退去。
“……事情就是这样，然后我们就一起回金水星了。”二十分钟后，飞艇后座舱，卡列扬用一个无可奈何的耸肩结束了自己的叙述。
卡列扬和艾伯尔缩在狭窄的前座下，身后一大片豪华皮质座位，加文正漫不经心的坐在窗前往外看，仿佛对不远处两人的窃窃私语毫无所闻。
艾伯尔从椅背上悄悄探出头，飞快打量一眼后又立刻转回来，面部肌肉因为过分僵硬而微微颤抖：“卡列扬，你必须老老实实回答我一个问题。”
“……是。”
“如果他真是红土星上的那个试验体，你凭什么认定他是失败的？”
卡列扬心中一跳，脸上却毫无异状：“你认为他真是西利亚元帅？不可能的，灵魂折射技术理论上是将思维频波完完整整直接投射出去，对记忆不应有任何损害。试验体一片空白的记忆说明灵魂没有被完整折射，或只折射了一个假的镜像，在这种情况下醒来的人不过是复制体而已。”
艾伯尔铜铃般的眼睛瞪视着他，半晌问：“有没有可能……”
“不可能，五十年都没成功的事，你觉得突然现在就成功了吗？”
艾伯尔不说话了，紧皱眉头盯着自己放在膝盖上的手。许久后只听他迟疑道：“其实我听过一个传说，只是不知道真假——他们说灵魂折射至今不成功是因为议会删改了元帅的记忆，导致思维频波对不上号……如果有一天元帅醒来的话，就说明思维频波对上号了，那么醒来的应该就是——”
艾伯尔顿了顿，道：“需要西利亚元帅的不光议会，也有我们军部。你我都知道现在军部是什么样子，士气和人心都已经散了，年前莫文中将倡导的那次整风运动也没收到什么成效，这说明什么？——当然我不是说军部几十个将军都没法支撑日常运转，但有没有那根主心骨，到底是不一样的。”
卡列扬眼神沉了下去，半晌舔了舔嘴唇，说：“但你也不能因为需要就强说这个是真的，上将。”
“是不是真的可以想办法证明！”艾伯尔不耐烦的一挥手，差点打到卡列扬的鼻子：“目前的关键是我们需要有那个人在，你明白吗？戍嵘星上那个连自主思维都没有，这个却能跑能跳还能跟议会争嘴皮子，我们怎么能把他送走？”
卡列扬不说话了，艾伯尔知道他心里很不爽，难得也劝了两句：“我知道你们这些人跟元帅感情深，不想让这个甭管是失败品还是真身的……来参合这摊浑水。但你想如果是真的元帅活过来了，你让他自己选择，他会对如今的联盟袖手旁观还远走高飞吗？元帅是为联盟而活的，联盟就像他的生命一样，你们这种私心又将他本人的意愿置于何地？”
“不过是个失败品罢了。”卡列扬冷冷道。
“你凭——”艾伯尔勉强忍住争论的欲望，翻着白眼重重一拍座椅扶手：“总之失败品也好真身也罢，现在我们就是需要这么个人！你必须让他把基因液打了，然后我们会召开新闻发布会公布元帅回来了的消息！”
卡列扬还想说什么，艾伯尔起身大步走出座舱，气哼哼到外面抽烟去了。
艾伯尔站在甲板大厅前，深深吐出一口白烟。
这年头真烟草的价格已经超出人们想象了，也许某些帝国贵族还能支付得起，但基本上大家用的都是物美价廉的电子烟草。更受年轻人欢迎的是电子致幻剂和迷情药，这些在遥远的古地球时代都是违禁品，但现在去除依赖性之后，却变成了倍受追捧的新时髦。
西利亚当政那时候，军部高官们连抽根电子香烟都得偷偷摸摸躲着藏着。这才短短五十年呢，各种奇葩的时髦物就流行起来了。要不是年前几个中将严令抨击软毒品，现在那些底层军官会糜烂成什么样都难说……
艾伯尔叹了口气，随手把烟头丢给清洁机器人，正准备回座舱去继续抽卡列扬，突然转身就愣住了：“你——”
加文正站在大厅另一头，静静看着脚下飞速退后的原野。
飞艇正向金水星主城掠去，远处夕阳渐渐没入山峦，金红余晖连绵成一条千里长线，全数倒映在加文沉静的眼底。那一刻景象实在非常壮丽，艾伯尔愣了半晌才下意识道：“你——”
加文转眼望向他。
他们在无人的大厅中互相对视，许久后艾伯尔张了张口，声音茫然而不确定：“——你还记得我吗？”
加文漠然回过头，“印象不大清楚了。”
“不——等等，你还有印象？”
“不确定。”
“可是卡列扬说你一点记忆也没有啊？！”
“显然他没完全说出事实。”
艾伯尔愣愣盯着面前的加文，表情既惊讶又意外，一时简直不知道该说什么。片刻后加文从玻璃上看了他一眼，仿佛在脑海中搜索着记忆：“——你叫列夫·艾伯尔，联盟第八军团总指挥，暗星堂之战后因为维护擅自行动的卡列扬而持枪闯进元帅办公室，还抄起一壶热茶泼了我全身……就记得这么多了，其实我也很好奇后来这事是怎么了结的，罚款还是拘禁？”
“……因为举止不端而被罚款五千联盟币。”艾伯尔喃喃的道，“我的天，你到底是谁？”
不知何时卡列扬从后舱中走出来，靠在大厅门口表情复杂的看着他们。加文表情很镇定：“我也不知道，但除非找回记忆，否则过去的事已经没意义了。”
艾伯尔微微喘息着摇头，上下打量着这个跟西利亚有着同一张脸的Omega少年，似乎有点难以接受。半晌他终于咬紧牙关下定决心，沉声道：“不管你是不是真的元帅，你都必须成为元帅——联盟需要你，哪怕作为一个没有任何实际作用的精神代表也行，我们现在最需要的就是这个了。”
“如果我说不呢？”
“……什么意思？”
加文抱着臂，转身靠在洒满余晖的落地玻璃上，这个姿势让他有一侧脸颊完全隐没在阴影里，艾伯尔只看见他嘴角一丝揶揄的笑意：“——联盟是什么？”
“联盟是……”
“联盟是政权，鹰派、鸽派和中立派是组成这个政权的政党。联盟的全称是银河系及部分河外星系联盟共和国，由5720个执政省和17646个联盟星球组成，在联盟政权鼎盛时期其人口总数曾达到24兆6800亿——现在请你告诉我，这些人能代表联盟吗？”
艾伯尔有点气怯：“能——能吧……”
“那你说联盟需要我，”加文嘴角微微上勾，问：“他们需要我吗？”
艾伯尔瞬间就愣住了。
“这些人不论在联盟还是在帝国都能活，以现阶段局势来看，生活在帝国说不定更幸福一点。至于你口中的联盟其实是联盟议会，或者更广泛一些的联盟政权，它不过是个随时都可以被替换的东西罢了，真正重要的是它所代表的，更加虚无飘渺而不可捉摸的东西。”
加文顿了顿，说：“——是联盟精神。”
卡列扬似乎理解了什么，而艾伯尔却呆呆的站在原地。
“联盟议会确保民众眼下的自由，联盟精神却确保民众永远的自由。后者不需要什么人来当它的‘精神代表’，前者却需要一�