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戈平的剑光距粘三的咽喉约一寸的地方停了卜来，粘三双手一撇双钩，长叹——口气，说道：“怪我粘可五习艺不精，下手吧！你要是想利用这个机会戏弄，那就休要怪我骂你难听的。”
戈平倏地一撤剑，反手将剑交给戈易灵，说道：“粘三爷！我们之间没有仇恨，为什么要以命相搏？但愿你粘三爷放我父女一马，留个来日好相见吧！”
粘三怔了一下，但是，立即苦笑道：“戈平！听你说话的声调，好像不是说笑，可是实际上你是在开我一个大玩笑。”
戈平伸手拦住戈易灵的说话，皱着眉说道：“是你粘三爷不相信我？”
粘三说道：“亏你还是一个走动官府的总镖头，难道你不知道有两句话：为人莫当差，当差不自在。当差要是当到大内，那不自在的情形就严重了。”
他仰着头，感慨万千地接着说道：“你以为你的剑没有贯穿我的咽喉，我感激你？我就带着人知恩图报地离去？你错了！对我来说，如今你戈总镖头已经和我粘三打了照面，我只有两条路可走。”
“哦！只有两条路？”
“第一条路，我将你逮捕，带回到京城，交差领赏。”
“哼！你还想吗？”
“是的。我不能再想，因为我说过，艺不如人。因此，我只有第二条路可走，回去领责。最好的下场是赐死，最坏的结果，是求生不得，想死不能。”
“你是说？……”
“我是说，你戈总镖头虽然剑下留情，我不会记住这份情，我可能比死在你这位高手之下，更要凄惨。”
他挥挥手，召集起带来的人，准缶走向回头路。此时，他回过头来，望着戈平说道：
“我不知道皇上为什么要拿你，但是，我可相信，这样的搜捕行动，由于你的出现，更要急如星火了。你的功力，当然可以白保，这一点我是信得过的。有两件事，我不能不告诉你。”
戈平问道：“要告诉我什么呢？”
粘三说道：“大内总护卫御前带刀二品，有一身神鬼莫测的功夫，既然知道你出现了，他会出京拿你，你要小心。”
戈平拱拱手说道：“承告！感激得很。”
粘三说道：“还有，此人一身小巧功夫，射得一手极奇特的弩箭，百步之内，可以贯穿牛皮，最厉害的是一个‘快’字。他可以在一瞬之际。射你十箭，只要中上一箭，你肉绽骨穿，伤箭固血，你要小心。”
戈平突然问道：“粘三爷！你突然要告诉我这两件事做什么？”
粘三笑笑说道：“你不杀我，我总得表示感恩吧！”
戈平严正地拱拱手说道：“不敢！我们之间没有仇恨，已经足够。更无所谓恩惠。”
粘三说道：“那就算我是：人之将死、其言也善罢！再见。”
他扳鞍一纵，骑上马背，刚一吆喝，正要抖动缰绳，突然人影一闪，戈平以最高的身法，旋风一扑，拦住粘三的马前。
粘三沉下脸问道：“戈总镖头！你还要想做什么？”
戈平说道：“为了报答你方才的好意，在临别之前，我也要奉上一句话，供粘三爷斟酌。”
粘三说道：“我洗耳恭听。”
戈平说道：“方才听来，你似乎是进退失据，左右为难。
其实天地之大，何愁无地容身，何苦要死守京城？”
粘三在马上一震，还没有说话，戈干又拱拱手说道：“后会有期！请！”
说着一闪身，让开去路。粘三带着马缰，站在那里没有动静。那跟来的一群人，已经渐渐地走得远了。忽然，粘三一回头，说了一句：“各位！后会有期！承情！承情！”
一抖缰，马儿箭也似的冲了出去，他没有跟在那一群人的后面，却折向相反的方向，圈起一阵黄尘。
先走的那些人，本来都是策马徐行，在等着粘可五的。
如今粘三突然催动坐骑，狂奔而去，这一伙人顿时一愕，霎时间也跑得无影无踪。
戈平刚一转过身来，戈易灵早就扑到面前跪在地上，满面泪痕地叫道：“爹！”
戈平此时已禁不住泪如雨下，抚着戈易灵的头说道：“苦命的孩子！让你受苦了！爹对不起你。”
戈易灵哭得和泪人儿一般，哀哀叫道：“爹！我娘呢？”
戈平牵起戈易灵姑娘，为女儿擦着眼泪，说道：“孩子！现在不是你我父女话叙当年的时候，时不我予！我们要趁这一个时刻，决定我们的去向。”
戈易灵仍然缠着追问道：“爹！我娘呢？她老人家现在哪里。一十八年没有见，难道爹不让孩儿知道娘的情形么？”
戈平叹了一口气说道：“孩子！说来话长，我又没有办法长话短说。让爹处理好了这里的急事，再为你细说从头。”
他牵着戈易灵姑娘的手，走向这边说道：“不论事情是多么急，我还是先要向各位致以衷心的谢意。冷月姑娘……”
冷月立即说道：“戈伯伯！我当不起你这个谢字，要谢的应该是我。”
戈平未置可否，又向马原说道：“马原兄！……”
天山大漠草原之鹰马原，此刻已经是余毒已清，精神很好，连忙抱拳一拱说道：“马原粗人不敢当这样称呼。”
戈平说道：“大恩不敢言谢，虽然我还未尽然了解内情，两位对小女有恩，我是可以断定的，特别是朱大当家的……”
戈易灵立即打断话头，插嘴说道：“爹！别叫什么朱大当家的。别说朱伯伯不喜欢，连我听起来怪刺耳的。”
戈平刚要说声“抱歉！”朱火黄却于此时，缓缓地走过来，脸上严肃的表情，使得他的步履让人看起来，都是那样的严重沉滞。
戈易灵立即迎上去叫道：“朱伯伯！”
朱火黄没有应声，却是朝着戈平问道：“戈总镖头！请问你一件事，请你照实告诉我。”
这语气、这神情，使人一怔。
戈平立即拱拱手说道：“知无不言，请尽管吩咐。”
朱火黄说道：“请问总镖头，当年保镖到北地，有人赠送给你一柄折扇，是总镖头随身携带，还是另藏在他处？”戈平的脸立即苍白了，他断断没有想到朱火黄突然提出的是这样的问题。
朱火黄又紧钉了一句：“总镖头！你说的知无不言。”
戈平一时激动的心情平静下来了。他已经在刹那间，下定了决心。他平静地问道：“既然不能以当家的相称，以年龄叙齿，我称一声兄台大概还可以接受。请问朱兄台，你问这柄折扇的下落，为了何事？”
“你以为呢？”
“为了传说中的武功秘芨，还是为了传说中的珠宝？”
“如果我说都不是呢？”
“那就请朱兄台明白的告诉我。”
朱火黄沉声说道：“戈总镖头！你比我心里更明白，当今皇上特派大内高手，遍走江湖，广寻阁下，难道也是为了传说中的珠宝和秘芨吗？”
戈平此刻也沉下了脸，说道：“原来朱兄台……”
朱火黄立即说道：“戈总镖头！千万不可以乱猜。我只是要你告诉我，这柄折扇，现在何处？”
戈平摇着头十分认真地说道：“朱兄台！不管你是什么身份，你对小女有恩，这是我戈平深深感激的。但是，我虽然感激，却不能告诉你有关折扇的事。”
“为什么呢？”
“我不能回答你是为什么。”
“戈总镖头！如果我用强呢？”
“你不会的，你不是那种毫不讲感情的人，我是真实地希望你不会那么做。”
“不要太一厢情愿，我会这样做的。”
戈易灵在一旁听得呆了。这时候突然大叫：“朱伯伯！求你！我求你。我知道你不是那样的人！”
朱火黄断然地说道：“小灵子！这件事你不要过问。”
戈平也挥手止住戈易灵说话，果敢而断然地说道：“那真是太不幸了。恩人变成了仇人，这个世界叫人活不下去。虽然如此，我也只能说，那是太不幸了。”
“你的意思是宁可反脸成仇，也不将有关折扇的事告诉我一点一滴？”
“我没有选择。”
“你有把握胜过我？”
“没有把握我也要这么做。”
“我知道你的功力很高，可是，你可知道我朱某，用毒是当前一绝么？你的武功再高，说不定只在我一举手之间，就使你无法还手。你相信么？”
“我相信。但是，你可知道，三军可以易帅，匹夫不可以夺志这句话吗？威胁只有对那些不入流的人才有用。对我来说，生死的威胁，是毫无意义的。”
戈易灵突然拿起宝剑，跪在地上，流着眼泪说道：“爹！朱伯伯！我不知道你们为什么这样针锋相对争执，我不知朱伯伯为什么对那柄传说中的折扇，是如此有兴趣！我也不知道爹为什么将这柄折扇看得如此之重。是为了珠宝？为了秘芨？还是为了什么？我不能再看你们这样争下去，尤其不忍看到你们将要以死相拼。我只有先死，一死百了，我就不再伤心难过。”
她在说话的时候，宝剑是横在脖子上。
马原站在那里感伤地说道：“戈姑娘！承你看得起我，叫我一声叔叔，这时候我不能不说一句话。姑娘！我马原回天山猩猩峡，吃尽了苦头，赶回到河间，我是不愿意见到姑娘这样平白的溅血横尸的。”
戈平显得非常的冷静，站在那里一直没有说话。
马原忍不住说道：“戈总镖头！你应该说话，为什么不说话？老实说，戈姑娘是你唯一的女儿，衔哀寻仇，几度面临着生死边缘，那种苦难，真是铁石人也心酸。今天你们父女好不容易见面了，却又闹成这样。戈总镖头！你能眼睁睁地看着自己的骨肉，这样的自了残生？就这样为了那柄折扇和秘密，值得吗？”
戈平长叹了一声说道：“马原兄！你责备得很是。对于易灵这孩子，我是亏欠太多。但是，我只有对不起她，我不能因为挽救她的性命，说出折扇的下落。”
马原怪异地盯着戈平，不解地摇摇头说道：“我只能说是怪呀！你能亲眼看着自己的女儿抹脖子？真是让人想不透。”
马原又把眼光转到朱火黄的身上，沉重地说道：“朱爷！”
朱火黄脸上的阴霾已经消散了，居然露出一丝笑容，望着马原说道：“你这大漠草原之鹰，又有什么话说？”
马原恳声说道：“朱爷！在清江小筑时开始，我对你朱爷，有一个非常不好的印象。可是，在老回回的野店里，我又觉得你是天下最了不起的好人……”
朱火黄突然哈哈大笑，接口说道：“马原！现在对我的评价又要改变了是不是？没有关系，人只有到盖棺的时候，才可以论定，现在都会随时改变的，我不会在意的。不过，小灵子！你不必悲伤失望，你应该高兴骄傲，因为，你有一位了不起的父亲，真正了不起的父亲。他忠于对人的一诺，可以牺牲自己的独生女儿，在所不惜。”
朱火黄转向戈平说道：“戈总镖头！考验一个人是十分残忍的，你经过了最残忍的感情考验，表现不惧不惑，不受威胁，不受利诱的伟人情操，我衷心地敬佩你！也为所托得人庆幸。”
戈平怔住了，迟疑地问道：“朱兄台！你是什么意思？”
朱火黄微笑着说道：“戈总镖头！你休要惊疑，我给你看一件东西。”
他说着话，从身上占肉处，取出一个小小的深黄色的绢袋。上面有汗渍斑斑，代表着年深月久，也代表着朱火黄是如何珍藏在自己身上贴肉处，从不离身。
朱火黄很细心、很谨慎地解开这个黄色绢袋，从里面倾倒出一枚玉坠�