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“你冷吗？”杨晨在耳边关切地问道。
“不……不冷……”应崇优低低应了一声。
阳洙已缓步走到被按翻在地的魏聿平面前，高高在上地俯视着他。
“原来……原来平城军中，早已有你安插下来的人……”魏聿平咳了两声，容色凄厉，“难怪我会输……输……”
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。十万平城男儿，自然全都是朕的人，你才知道吗？”
“可是……你明明可以……早就处置我的，为什么……为什么要让我……”
“朕的心思，你不配知道。”阳洙冷冷一笑，将足边的一柄利剑踢到了魏聿平面前，“不过你既然身为王爵世子，朕给你全尸。”
应崇优微微吸了一口冷气，正要上前，却被杨晨紧紧拉住。
魏聿平发丝零乱，环视了一眼四周，眸中涌上滚烫的泪水。剑柄就在他苍白的手边，闪着冷硬的光泽。
“一人做事一人当，反叛的人是我，不关家父舍妹的事……”
“不必多说，怎么处置你的家人，那是朕的事。”阳洙语声如冰。
魏聿平心知苟活无望，咬牙闭眼，当奔流的泪水跌落在地面时，颈血已飞溅而出。
“兵士无罪，但你们为将者，却盲从附逆，其罪不小。”阳洙的目光只在魏聿平的尸身上瞟了一眼，就缓缓落到其他伏在地上汗落如雨的大将们身上，“不过朕既然已经当众恩赦过了，便不会食言。你们通通降级三等，仍各安本职。日后再出现有违臣守之事，再重罚不饶！”
附逆之罪，若遇上残暴之君，是一定会灭九族的，因此虽然皇帝已出言赦免，众将还是战战兢兢，惶恐不安，连谢恩之声，都抖得不成样子。
阳洙却不理会，扬声问道：“魏王何在？”
“回禀陛下，”方才出剑制服魏聿平的一个将军上前道，“在后帐中，末将命人看守着。”
“放肆，老王爷是什么身份，你竟敢如此无礼，还不快请来！”
“是！”
“魏聿平的尸体先抬到后面。”
“是！”
未几，魏王被人搀扶着，白发零乱，神情委顿地走上前来，颤颤地向阳洙行着叩拜之礼。
“平身吧。”阳洙看向这个老人，面上也露出不忍之色，上前搀住了他的手，怨道：“魏王，朕是你一手扶持的，虽然君臣间常有分岐，但这份恩德朕一直是记着的。你有什么话为什么不肯明跟朕说，非要压在心中呢？”
被皇帝温言一问，魏王霎时泪如走珠。但他毕竟是多年老臣，虽然心惨神伤，但气度犹存，拭了泪叹息道：“事已至此，老臣无话可说。老臣虽无谋逆之心，但行止有亏，教子无方。陛下不必挂念旧情，依律治罪就是了。”
“魏聿平已然伏法，你可知道？”
“老臣知道……”
“魏聿平纠集叛军，意图弑君，依律该当何罪？”
“依律凌迟……诛灭九族……”魏王面色如雪，几乎站立不稳，只是神情依然宁静。
“那你知道，他是怎么死的吗？”
“圣上恩德，赐他自尽……”
阳洙低下头，来回踱了几步，又问道：“朕命他自尽，老王爷可明白朕的用意？”
“老臣感恩……”魏王终于撑不住，双手掩面，语声悲切，“逆子带累全族，罪不容赦，陛下仁厚，只望留我次子性命，以继魏氏香烟……”
“老王爷，”阳洙伸手扶住他，长叹一声，“议亲，你是国丈之身，议贵，你是一品王爵，议功，你是中兴的老臣，朕何忍让你身受丧子之痛？只是群臣有目共睹，朕也不能就这样算了，所以魏聿平一定要死。至于你的亲族就不诛连了。老王爷的王爵要交还，降为君侯，朕派人护送你回平城封地，安养天年，俸禄仪仗，仍按王爵礼。你的次子就留在膝下尽孝，只是不能袭爵。魏妃已是朕的人，此事不会干连到她，你就放心吧。”
虽然猜到阳洙会予以特赦，却没料到竟会恩宽到这个地步，魏侯颤颤地拱着手，只是流着老泪语不成声地谢恩，别的话半句也说不出来。
阳洙见他年老难支，又安慰两句，派人小心搀去歇息。一旁的平城诸将见连主犯的亲族都一概赦免了，这才相信皇帝是真心恕罪，并无秋后算帐之意，不由齐齐松一口气，连连叩头谢恩，各自去整肃自己的部下，拼了命地要显示自己忠心能干，生怕再出半点差池。
一场血腥内斗被消于无形，阳洙对自己的手法很是满意，不由有些自得地回头去看应崇优，谁知目光逡巡了几圈儿，也没找到夫子的身影。
“应少府去哪里了？”
“回陛下，刚才魏王爷被扶走后，应大人就跟着一起过去了。”
阳洙嗯了一声，胸中略有不快，但也知道应崇优就是那种喜欢雪中送炭的人，便没再多说什么，自己先回帅帐休息了。
不过尽管皇帝没有明说，但随侍在御前的都是些伶俐机敏之人，早有人飞快地奔到魏王帐中，跟正在劝慰老人的应崇优说陛下在找他。
“应大人快去吧，”魏王赶紧道，“老夫见的事情多了，能撑过去，没事的。”
应崇优也没奈何，向那侍卫答应了一句：“我知道了，你先去，我随后就到。”又转向魏王劝道：“老王爷能够不再理凡俗中事，安养天年，未尝不是一件幸事。世子虽亡，好在膝前还有佳儿，您就节哀顺变吧。”
魏王含泪苦笑道：“所谓自作孽，不可活，老夫心里明白。只是可怜小女，受了娘家连累。日后在帝都御前，还望大人多多照顾。”
“老王爷不必挂怀。家父与您多年交好，晚辈岂有不尽心之理？何况娘娘贵为一品妃，又已生下皇子，后宫中不会吃亏的……”
“小优，别让皇上久等。”陪同前来的杨晨知道阳洙的脾气，见应崇优还要再劝，不由催促了一句。
“是啊是啊，陛下有召，应大人还是快去吧。”魏王打点精神，起身相送，应崇优逊谢两句，跟杨晨一起走出帐外，还没走出几步远，突然看见此次随驾前来的从二品副将费天恩，手里捧着个红布盖着的小托盖，正从远处匆匆走了过来。交会之时，他躬身向应杨二人见了个礼，并不多言，径自快步进了魏王的帐中。
整个军营现在已恢复了平静与整肃，只是将官们出于谨慎起见，还纷纷带着亲兵到处巡视，见到皇帝驾前两个大红人儿一起走来，无一不过来打招呼。
这样左右不停还礼地走了一路，直到临近帅帐，周围才略见清静。杨晨转头看看应崇优肃然的表情，叹口气停下脚步。
“小优，你想问什么就问吧。”
应崇优看了他一眼： “不管我问什么，你都会回答吗？”
“虽然我并不希望你问，但只要你开口，我就一定会回答。”
“好。”应崇优侧过身子，直视着杨晨的眼睛，“我问你，在其他人的身边，皇上是不是也安插了心腹眼线？”
“其他人，指的是谁？”
“比如郑嶙那里，青益军的威大将军，济州军的栗大将军，还有几大府侯身边……都有他的人吗？”
“你这个问法很奇怪，”杨晨勾了勾唇角，“这整个天下根本全都是皇上的人啊。”
“你明明知道，我问的是奉有密旨，身负监视之责的人。”应崇优冷冷地扫过来一眼，“你在这方面也算是陛下的一大智囊，应该很清楚吧？！”
杨晨犹豫了一会儿，方缓缓道：“没有你想像的那么多……郑嶙和济州侯那里都没有，陛下知道什么是用人不疑，也就平城军这边稍微多一点……”
“魏聿平临死前问的那个问题，我也想知道答案……陛下既然知道平城军中少壮派有此一动，为什么不早些处置？”
“这个嘛……以你的聪明，应该能推恻出来的……”
“可我不想推测，也不想猜疑，我只想听你明明白白地说出来。”应崇优目光如水，稳稳地盯着杨晨的眼睛，“你不会骗我说你不知道吧？”
“你明知道不会。”杨晨深吸一口气，苦笑道，“就连流着泪跟你分手的时候，我也没说过一句欺骗你的话……没错，我是知道很多事情，不仅我比你知道得多，连郑嶙应霖知道的，都远比你多得多。想想真奇怪，所有臣子中，你是公认最受宠信的一个，但很多事情，皇上谁都不瞒，却总要瞒着你……”
“比如说？”
“比如说出征前颁诏大会上发生的那次刺杀，是陛下有意放纵的，为的是剥夺青益侯的兵权。再比如当年赫赫威名的军务会议，也是因为陛下巧妙逼迫老府侯们纷纷请辞，后来才无疾而终的……平城军中的异动，陛下的确早有察觉。可魏老王爷是轻易能动的吗？稍有不慎，为君不仁、忘恩负义的名声就得背着，所以他不得不谨慎行事，先有意培植一些带毒的种子。现在的结果你也看到了，陛下已经顺利达到目的，既把魏氏的影响力彻底地从平城军中抽了出来，也没有让这十万子弟兵发生任何的波乱。魏聿平是自己叛君而亡，臣民们对陛下绝不会有任何微词，就连魏王爷自己，现在除了感恩也没有别的话好说了。”
杨晨停了停，看看应崇优有些发白的脸色，神情凝重，“陛下走的是帝王之棋，每一步都精彩绝伦，让所有在他身边的臣属倾倒叹服。但不知为什么，他却总是只蒙着你的眼睛，不让你看他的棋路……你知道这是为什么吗？”
应崇优抬头望着天空，喃喃地道：“因为……那是一个我不认识的阳洙……”
“你记不记得我拼命提醒你，说皇上对你的感觉并不单纯吗？”杨晨握着应崇优的肩，强迫他与自己对视。
“这不过是两天前的事情，我当然记得。”
“既然话都已经说到这儿了，那么小优，我还不得不提醒你，你对他的感觉也不单纯。”
应崇优视线一颤，不由自主地向后缩了缩，却被杨晨牢牢抓在掌中。
“你不想正视这个，也不想听我说，可我却真的想要点醒你。”杨晨的声音低沉，神色有些忧伤，“也许你自己还没有发现，有时你对待皇上的态度，也并不像一个臣子。”
“怎么会？我一向……”
“没错，你一向礼数周全，但那只是表象，从内心深处来说，你并没有只把当成皇上看。就比如刚才。当你发现皇上驾驭权术的手法远比你所知的更加厉辣时，你知道自己是什么样的反应吗？”
“我有些吃惊……”
杨晨苦笑着摇了摇头，“你是在生气。可你凭什么生气？你只是他的臣属，你应该像我们一样，跟皇上相处越久，就越是敬畏。小优，你老实回答我，你敬畏过他吗？”
“我……”应崇优觉得有些有口难言，“我只是对陛下有着自己的期望而已。”
“如果仅仅是这样，我也就不担心了。”杨晨长叹一声，“可我了解你，你生性淡泊，不是一个入世之人。我们当年那样深厚的感情，你也从未对我执着过，甚至没有在我提出分手时说过半句挽留的话。可是你对皇上呢？却是处处强求，他稍有不如你意的地方，你就会自然而然地去责备他。你知不知道，我每次看见你围在皇上身边苦心婆心地劝说时，心里都是说不出的嫉妒……”
“三师兄……”
“你已经有了执着心，你已经太放不下他了。可皇帝毕竟是皇帝，你纵然一片痴心又能得到什么呢？”杨晨�