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程郁次日午时才起身，腰腿酸软，也不想回家，就回长春宫休息。姚雷过来请安，居然还向他汇报选秀的事。
程郁笑道：“眼下就要过新年了，太后还病着，今年还选吗？”
姚雷说：“本来皇帝的意思也是说，本届的选秀就免了，可太后就是不同意，说不能耽误皇家子嗣，撑着病体也要选。只是这么一乱，选秀的事大概要拖到开春了。”
程郁心想，太后恢复的够快的，大约是觉得福王没了，更要在后宫扩充势力。把娘家的女儿多送进来几个，就轻声说：“太后只想着娘家的势力，也不肯多为这些女孩想想，进宫后如不得宠，这辈子也算完了。”
姚雷说：“宫外的人千方百计想进来，进来几年后，又有后悔的，千方百计的想出去，金蝉脱壳，李代桃僵，借尸还魂。老奴在这宫中久了，什么计谋都见过，可就没见过活着出去的。”
程郁听了没说话，若有所思。
姚雷又说：“听说府上的四爷出了点事，主子正烦着吧。”
程郁叹了口气，没说话。
姚雷又说：“奴才还听说主子的师傅也快来了，无尘道长名声响亮，老奴在这深宫中也有所耳闻。从来艺高人胆大，有能耐的人什么也敢做。可话又说回来了，当今天下，谁有皇帝的能耐大，任你有通天的本识，也逃不出如来佛的手掌心。”
程郁抬眼盯着他，一声不吭。
姚雷又说：“主子您可以常回家看看，真是福气。这宫中的妃嫔，却难得见一回娘家人。好容易得了恩典，娘家人进宫看看，本是好事，一家子欢欢喜喜的多好。可就偏有那不懂事的，只管哭诉自己在宫中的委屈。弄得自己和家人都很难过，又帮不了什么忙，何必呢。”
程郁沉着脸说：“你什么意思？”
姚雷陪笑说：“咱一个当奴才的，能有什么意思，还不都是主子的意思。”
程郁苦笑着说：“那你回去告诉你主子，我不会向谁诉委屈，我就在这宫中，鞠躬尽瘁，死而后矣。让他放心吧。“
姚雷还想说什么，程郁已无心再听，挥手令他退下。
程郁在长春宫中，望天长叹。想借助师傅的力量来个金蝉脱壳，他不是没想过。甚至开始计划步骤。只是想着等碧莲生完孩子后再走。一来想见见小外甥，怕走后再没机会见了；二来想，碧莲和杨耀庭是恩爱夫妻，碧莲再生个一男半女的，在杨府地位也就稳定了，母亲也可衣食无忧了，他走也放心了。三来想等周济、展颜他们离开京城后再走，怕他们又闹出什么事来。可刚听姚雷的敲打，明白皇帝早有防范，心也就凉了。心灰意冷，想着就死在这里吧，不必再连牵连他人
42
程郁又在宫中住了一天，次日早晨才回府，马谦还在府中，见了程郁就抱怨说：“你倒会躲清静，不管这府中如何热闹。”
程郁就问：“又出了什么事？”
马谦说：“也没什么大事，就是你家那个二夫人胡氏天天叫骂，说大夫人宋氏下毒害她的儿子，宋氏也不是个省事的，天天得吵一架，真比看戏还热闹。”
程郁笑道：“我从小就这么过来的，听多了就习惯了。”
马谦又说：“不过凭心而论，大房的确有作案的时间和动机。”
原来程府狭小，程老爷、宋氏带着儿子儿媳住在程郁原来住的前院，二夫人胡氏同女儿少华住在碧莲未出阁时住的后院，程珏也住在后院的小书房中，那日拿回的御点，一夜都放在前院的上房内，大房中人下毒都很方便。
程郁听完马谦的话后，说：“这些年我虽不怎么在家，却也知他们积怨良久，但想不通他们为何这时下毒，宋氏经常吃斋念佛，虽然她没念成菩萨心肠，但她是相信神鬼报应的，应不敢下毒害人命。还有。。。。。。”
两人正说着，外头有家丁来报，李大人求见。
大理寺少卿李慕才现正主审此案，见礼完毕，李大人说明来意：“府中的下人都已问完，内中有个小丫鬟叫豆苗的，都说她近来突然变得花钱大方了，卑职觉得可疑，就搜了她的包袱，发现了一支金簪和十几两银子，豆苗说是大少奶奶赏她的，大少奶奶也承认了，卑职觉得数量有点大了，大少奶奶也从未赏过人这么多银子，就把豆苗带回去吓了吓，那豆苗果然承认了做过一件对不起侯爷事，但涉及侯爷隐私，卑职也不敢听，带她回来请侯爷问问，是否与本案有关。还有，有几件事卑职要问清楚，要打扰府上的老爷太太们，去大理寺一趟。”
程郁客气了几句，李大人就把老爷和大少爷请走了。
豆苗被带到大厅中，管家先过来说豆苗的事：豆苗今年十三岁，是今年夏天花四两银子买回来的粗使丫鬟。本家是逃荒的，不在此地。豆苗原本在老夫人路氏房中做粗活，程老爷来后，下人一时不够用，就把她调去侍候大少奶奶了。
豆苗此时跪在地上，瑟瑟发抖，程郁温言说：“豆苗，你不用怕，把你知道的都说出来就好了。”
豆苗哭着说：“侯爷，我包袱里的银子真的是大少奶奶赏的，我没偷过。”
程郁说：“大少奶奶为什么赏你那么多银子？”
豆苗哭了一会儿，才说：“大少奶奶刚来时，一心想给侯爷做媒，想把她娘家堂妹嫁给侯爷为妻，所以天天跑到老夫人面前去说她堂妹的好话，可凭她怎么说，老夫人就是不应此事，大少奶奶看侯爷也没什么意中人，就觉得奇怪，悄悄的问奴婢侯爷的事，并许诺说，只要奴婢能告诉她原因，她就赏奴婢一支金簪和二十两银子。奴婢从来都没见过那么多银子，都怪奴婢眼皮子浅，为贪那几两银子，就把侯爷的隐疾告诉了大少奶奶。”
程郁有点奇怪的问：“我的隐疾？你告诉她我的什么隐疾？”
豆苗小声说：“奴婢无意中偷听过老夫人和八小姐说话，知道侯爷在牢里受过刑，不能人道了，所以不肯娶妻。”
程郁心想原来如此，那只不过是他以前敷衍母亲的话，日子久了自己都忘记了，不想却被当成一个秘密传播开了，想想此事应和毒害老四无关，就挥手让她下去。
管家却过来问：“如何处置豆苗？”
豆苗听言，突然放声大哭，跪着爬到程郁面前，抱着程郁的腿，声泪俱下的说：“侯爷，豆苗知道错了，您打我骂我都好，怎么罚我都成，千万别把我给卖了呀，别赶我出府呀，求求您了。”
程郁说：“好了，我不赶你走，大少奶奶赏的钱全部充公，再扣你半年的月钱，以后不许再做听墙根、传闲话的事了。下去吧。”
豆苗哭着谢了，并表示永不再犯，正准备下去，又想起一件事来，就说：“侯爷，从杨府回来那天，我看见进宝偷偷跑到前院听墙根，听大夫人和大少奶奶说话。我不敢多事就没出声，不知这事和案子有关系吗？”
程郁点头说：“知道了。”挥手让她退下。
下人们都下去了，程郁正想和马谦交换一下看法，胡氏就闯了进来，对程郁说：“既然豆苗把一切都招了，侯爷就知道宋氏为什么害我儿子了吧。”
43
程郁还没说话，心里不明所以。就看见大夫人宋氏带着她的儿媳也闯了进来，人未到，声先到：“□□，你少要含血喷人！”
胡氏不甘示弱，嚷道：“我含血喷人！你为什么早不把咱们那天争吵的内容告诉侯爷，让侯爷给咱们评评理。”
宋氏说：“□□，我。。。。。”
和郁一拍桌子，说：“都别吵了，一个一个的说。”一指胡氏，说：“你先说吧。”
胡氏得意的看了宋氏一眼，说：“侯爷，你是不知道，大少奶奶知道侯爷不能娶妻之后，就起了私心，撺得着老爷要把她的儿子程理过继给侯爷，将来有一天好继承爵位。我尽酢跆理是长子长孙，按理是不能过继的，侯爷还年轻，能不能生还不是定数，就算真的不能生，过些年后，等侄儿们多了，再挑个好的给侯爷过继。侯爷呀，我这么说不在理上吗？可大姐一听就急了，就我有什么好事就往前钻，分明想等程珏生子后再过继，她光说这个也就算了，她还说程珏不是老爷的骨血！侯爷呀，自从我来到这个家，成年是忙里忙外，为这个家操碎了心，何曾有过一点点外心，我可从没做过对不起老爷的事呀，你们凭什么这么冤枉我。”说着又哭起来。
宋氏却说：“你少在这里狐媚着装可怜，侯爷又不是老爷，不吃你那一套。小七呀，论理我们才来了几天，是不该这么快定过继的事，可是小七，你要知道，你能封侯，全靠咱们祖宗保佑，若传位于外人，祖宗也不容呀。侯爷你说，程珏长得有什么地方像老爷，分明是个野种！还痴心妄想着继承爵位，老天是有眼的，不会让你们得逞。”
胡氏气极，也大骂道：“你的儿子才是野种呢，程珑什么地方像老爷！”
两个妇人又对骂起来，程郁真是无语，他现在境遇有多惨，不得不常常张开双腿让人操，这也算祖宗保佑？他千方百计的难以脱身，想不到家中居然为继承人的事打起来了，眼见她们闹得不像样子了，气愤的又一拍桌子，吼道：“都给我住嘴！”
妇人们吓得不敢出声，紧张的看着程郁，程郁说：“我不管谁是野种，陈年旧账不用跟我算，咱们只说下毒的事。”
胡氏突然想起来了，说：“我有证据，大姐随身带着一包毒药的。”
程郁又苦笑，这么重要的事现在才想起来，净为些无关紧要的事吵闹，又想他家中真是能人辈出，还有随身带毒药的。就问宋氏：“你随身带毒药做什么？”
宋氏呐呐的小声说了些什么，谁也没听清，胡氏就说：“我替她说，老爷本不许她上京的，是她私自追来的，还拿了毒药威胁老爷，说如果不让她来，她也没脸回去了，就吃毒药死在路上。”又转身对宋氏说：“你还骂我□□，我看没有比你更贱的了。”
宋氏立即还嘴说：“我追过来是找我老公的，有什么贱的，不似你上赶着做人的小老婆，你才贱。”
程郁沉着脸说：“且不要说远了，大娘，你带的毒药现在何处？”
宋氏气焰顿时没了，又小声的说：“我给丢了。”
程郁问：“你什么时间、在什么地方丢的？”
宋氏说：“丢了就是丢了，我那里记得这么许多。”
程郁说：“大娘你不要耍赖，你有做案动机，有做案时间，还有毒药，你现在咬紧牙关不说，要了公堂之上，大人们可不会容情。”
胡氏一听就来了精神，说：“侯爷不用跟她费话，只管把她带到堂上用刑，不怕她不招。”
正巧就在这时，家人来报，李大人请两位夫人和少奶奶去大理寺公堂上回话。
一直在旁边默默无声的大少奶奶李氏突然小声的对宋氏说：“娘，事已至此，不如您就全招了吧，也省得一家子都去公堂上出乖露丑的。”
宋氏一听大怒，说：“我招什么？又不是我下的毒，是你说粟子糕是娘娘赏的，出了事也无人敢查，是你下毒害老四的，我好意为你打掩护，你居然敢冤枉我，让我为你顶罪。”
大少奶奶李氏说：“我当时不过说了几句气话，我知书达礼的，怎会真的杀人。”
胡氏一听，就气愤的说：“好呀，原来你们婆媳早就商