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程珑在丁忧其间，不能为官，虽然他百般不愿，也要尽为人子者的责任，送母亲宋氏的灵柩回乡了。
一大家子总算是都走了，程郁和母亲路氏也算是松了一口气。接着，周济被任命为长洲知府，也走马上任了。程郁十里长亭相送， 难舍难分，周济脸上冷冷的，什么也没说，展颜却说不个停，真是舍不得，临分手时，展颜、马谦给程郁一个大大的拥抱。程郁心中难过，兄弟们就此一别，也不知今生是否还有相见之日。
程郁情绪低落的回到了长春宫，却看见皇帝正气势汹汹的等在那里，对他兴师问罪。
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皇帝说：“都怪朕太宠你了，由着你四处乱跑，你越来越放肆了。居然在众目睽睽之下跟男人搂搂抱抱，忘了你男人是谁了吗！想给朕戴绿帽子？”
程郁也不怕他，不紧不慢的解释说：“我和展颜他们是十几的兄弟了，彼此间从未有过别的想法，不是人人都如陛下一般。”
皇帝不信，脱了程郁的衣服检查他的身体，天还没有黑，在没有任何滋润的情况下，就把他按在椅子上，狠狠的操了一回。
皇帝发泄够了，再看程郁，疼得浑身是汗，倔强的咬着牙不出一声，又在他身上没找到什么不妥，只得搂过来安慰他说：“你也别恼，以你的人品，朕也信得过。可别人未必如你这般单纯无邪。那个展颜，年近三十，还不娶亲，来京这几个月来，总是缠着你。心中一定有什么想法。马谦也不是什么好东西。”
程郁刚才疼到脱力，本不想再说什么，但听皇帝这么说他们，怕日后埋下祸根，只得打起精神来解释说：“陛下误会了，展颜只为在一个女子身上吃过亏，寒了心，因而至今不娶。马谦早就有老婆了。”
皇帝一听，就来兴趣，问：“吃了女人的亏，你且细说来听听。”
程郁说：“不过是些市井俗事，见不得光，说来只怕污了陛下的耳，耽误了陛下的时间。”
皇帝却笑道：“朕终日里看奏折辛苦，就想听你说些市井俗事解解闷，你且去沐浴更衣，朕让他们摆好席，咱们边喝边说。”又威胁他说：“你若说不出来，就是随口在敷衍朕，那你和展颜就都是欺君之罪。”
程郁无奈，只得依从，这才是伴君如伴虎，稍有不慎，后患无穷。
程郁更衣后在桌前坐好，说：“陛下想听故事也好，只是那展颜犯了点小法，请陛下恕他无罪。”
皇帝说：“好，只要他没动过朕的人，些须小错，看在宁妃的面子上，朕就恕他无罪。”
程郁这才说：“先说马谦吧，他就是宣城人，马谦在当地非常有名，陛下知道他为什么这么出名吗？不是因为他办事谨慎，精通医理，而是因为他娶了一个漂亮的老婆，而这个老婆还特会生儿子。他老婆是他青梅竹马的恋人，那姑娘因生得好看，曾有不少大户人家说亲，可那姑娘就一片痴心嫁了马谦，他们感情好得很，马谦怎么会有别的想法。马谦老婆可能生儿子了，年头生完年尾生，马谦有六个儿子，在宣城，祝福那些小后生的话都是：等长大了，像马捕头那样，娶个漂亮老婆，生一大堆好儿子。至于展颜，展颜的父亲是我师傅的至交，展颜父母过世的早，几乎是我师傅将展颜抚养成人，师傅也曾盼着展颜早点娶妻生子，开枝散叶，可展颜自幼便心高气傲，定要寻个绝色且件件可心之人，所以一直未娶，那年周大人做了宣洲的知县，我们兄弟也跟随大人来到宣城，宣城中马家是个大族，其中一个大户叫马秋宝，他家世代官宦，家中豪富。有千亩良田，还经营着城中最大的酒楼。这马秋宝本是其父晚年得的儿子，生母又早亡了。所以自幼就被其父溺爱坏了。吃喝嫖赌无所不做，还交些胡朋狗友，走马斗鸡，一掷千金。他父亲后来也有些后悔了，很怕将来马秋宝把家业给败光了。所幸娶了一房极能干又极利害的妻子何氏。那何氏生得十分美艳，马秋宝对这个妻子是又爱又怕，何氏还十分能干，家里家外打理的井井有条。马老爷对这个儿媳妇也相当满意，临死前就把家业交到了儿媳手上。马少爷到没什么实权。
马秋宝很爱交朋友，和马谦是极远房的本家兄弟，后来和我们也熟悉了，其中尤其和展颜最投缘。我这人生性就冷，不大与他们来往，展颜是个极爱热闹的，我知他们没事时常常一起喝酒。何氏对马秋宝别的朋友都横眉冷对，独对这几个衙门中的兄弟特别好，每去他家饮酒都招待的十分周到。不仅如此，何氏还常常送来些小菜汤水，虽不值钱，却有一番心意，让人无法拒绝。交节之时，更把衣被抱去浆洗缝补，所以大家都很感激她。大约他们相熟一年多后，一个正月天，马秋宝和几个朋友从自家经营的酒楼庆丰楼喝完酒出来，在门口被一个人杀死了。我和马谦奉大人之命捉拿凶手。那凶手十分狡猾，我们用了一个多月才抓到他。回来后我就觉得展颜有点不对劲，常常魂不守舍的。有时唉声叹气，甚至跑到无人处偷偷打自己嘴巴，有时又盯着无人处傻笑出神，我问他，他就是咬着牙，什么也不对我说。这时大人正在审着一个案子。宣城本有个地头蛇叫马林，开赌场妓院放高利贷，大约三个月前，马林家中失火，他被一把大火给烧死了。而今马林的儿子马阳拿了三张借据来告，说马秋宝生前曾向其父借过一万两银子，现在连本带利一万五，要其妻何氏还给他。何氏却说家中从来富有，马秋宝没有理由借钱，再说也从未见过他借的钱，借据是假的，不肯还钱。借贷双方都已过世，但有借据有中人做保，大人一时也很难断。这案子拖了有一个多月，后来大人无意发现这三张借据用的纸纹路相同，灯光下一看，可以看出是同一张纸裁出来的。可三张借据的日期落款却前后有三个月的时间，就断定这借据是假造的。正好此时又捉了杀害马秋宝的凶手回来，一经严审，那人在重刑之后招出，是马阳指使他杀死的马秋宝。马阳在人证物证面前无法抵赖，只得招了。原来马秋宝在院中有了个相好的姑娘，为了赎她出来，真的找马林借了二千两银子，并早就说好年底还的。可有一日马林吃多酒回家，不小心碰翻了烛火，将家中点燃，自己葬身火海，家中许多重要的借据也付之一炬。马阳接管其父这个烂摊子，急着用钱，可没了借据，以马秋宝的首的欠债人纷纷不肯认帐，拒不还钱，马阳真急了，想杀一儆百，才买了杀手杀了马秋宝，过后还觉得不合算，又假造借据，想再敲马秋宝的老婆何氏一笔，他也够心黑的，凭空就翻了几倍。大人就重判了马阳，这个案子就这样结了。
案子刚结了，展颜就托媒向何氏提亲，想娶何氏为妻，结果何氏把媒人轰了出来，我们都很奇怪展颜为什么会这么做，但还是劝他，何氏新寡，就算你再喜欢她，也要等她孝满才好提亲，这么做也太急了。展颜只是不说话。
后来不久，有个女子叫金玉，自称是马秋宝的外室，抱着几个月大的小男孩来认祖归宗。何氏不准她进门，金玉就找来马氏族人主持公道。大家都去了马家祠堂。金玉说，何氏入门三年，只生有一女，为了马家有后，马秋宝才娶了她做外室，并有马秋宝给她的玉佩为证。何氏也振振有辞的说，金玉是院里姑娘出身，又没有三媒六证，就算马秋宝与她有过一段露水姻缘，也不能就样随便让她进门，她生的孩子也不知姓张姓李，断不能放进来污了马家的血脉。又问那金玉，马秋宝刚过世时，金玉自认为是马家的人，为什么不来哭丧守灵。现在才来，其中定然有诈。金玉只好解释说那时听说何氏正在与马阳打官司，因为害怕不敢来。说得族中人都不同情金玉了。族长又问何氏，马秋宝已经过世，你将来准备怎么办？何氏就说，她已经怀了马秋宝的骨肉，若能得男，定当将儿女们抚养成人。若还是个女孩，她就从族中过继一个，继承这一门的香火，并断发为誓，永不再嫁。后来族长做主，将金玉母子赶走了。
展颜此后，就性情大变，差识也不好好干了，终日里呼酒买醉，自轻自贱。我再三追问，他才对我道出实情。原来我和马谦去追凶手后，马阳不仅拿着借据告了何氏，还带些混混去骚扰恐吓，夜间还打墙丢瓦的，想逼迫何氏还钱。马府中虽有几个护院，皆都软弱无能，奈何不了他们。何氏吓得什么是的，求展颜在外厢住几夜。展颜就这样住进了马家，展颜开始并没有什么想法，这样纯粹是为了兄弟之情。其间的过程展颜也不好细说，想他血气方刚，最终抵抗不住美艳少妇的诱惑，做了对不起兄弟的事。展颜十分后悔，但事已至此，他就想娶何氏为妻，还想将来也好好待承马秋宝的小女儿，当个好爹。可不知为什么何氏后来翻了脸，不仅不再见展颜了，还把上门提亲的媒人轰了出来。展颜就有点晕了，等后来发生了金玉那事，何氏誓不再嫁，展颜就急了，夜间悄悄跑去，质问何氏为什么这样做？何氏就坦然承认她这么做是为了万贯家财，她辛苦治家这么多年，不能把成果拱手让给别的女人。她早就知道马秋宝在外边养了个小的，就是因为钱的事，她和马秋宝闹翻了，已经几个月没让马秋宝进她的屋了。马秋宝突然死了，何氏才急了，她必须有个自己的儿子才好站稳脚跟。所以她才勾引了展颜。展颜知道了真相失望之极，何氏既害他对不起兄弟，又辜负了他一片真情。但何氏毕竟是他爱过的女人，展颜终不忍告发她，再说通奸也是大罪，展颜当时又没留下什么凭证，只能默默吞下这颗苦果。展颜过了好久才恢复过来。自此视女人如毒蝎猛兽，再不肯亲近了。我后来得知，何氏还真的生了一个男孩。”
皇帝听程郁说完，哈哈大笑，说：“朕还以为吃了什么亏呢，不过是让人借了回种，这也值得伤心这么久？你们兄弟都一样，外表看上去狂傲不羁，骨子里却迂腐的很。”
程郁说：“展颜是个实心汉子，一片真心对何氏，却吃了她的算计，当然伤心，陛下怎么懂其中的苦。”
皇帝说：“这也叫苦，那朕可比他苦多了。展颜不过才被人借了一次种，那何氏还是他真心喜欢的。朕有三宫六院，进来的女人也不全是朕看中的，甚至还有朕讨厌的，朕还得雨露均沾，遍洒龙种，你说朕有多苦。”
程郁也多喝了几杯，精神放松，听了此言不由笑着说：“陛下还抱怨，那可都是如花似玉的名门闺秀，再说咱皇上什么胃口呀？从大牢里提出个死囚来，都能吃得津津有味的。”
皇帝正色道：“小七又迂腐了，自古英雄不问出处，美人不问来路。大牢中一样有好货色。唉，若六宫妃嫔个个都如小七这么好吃，朕也就没什么抱怨的了。堪恨她们徒有其表，床上功夫可比小七差远了。你那消魂绝招至今让朕回味无穷。”
程郁顿时无语，他在床上真有点怕皇帝。
皇帝又说：“今日之事，就算那个展颜是无心的，不知者不怪。但你要你明白你是有主之人，怎么也不为朕想想。快些将你男人伺候舒服了，朕就饶过你这遭，不然的话？？？哼哼”
程郁苦笑着说：“我明白了，陛下不是吃醋了，而是借吃醋的名头来勒索。”口中虽然不满，