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却说珍哥儿一清早便哭闹了一番，婉玉哄了许久方才好了。怡人端着托盘进屋，见珍哥儿躺在贵妃榻上睡觉，婉玉守在一旁出神，便走上前道：“好端端的发什么呆？”
婉玉这才回魂，叹了口气道：“就是想到珍哥儿顶撞了妍玉，看他爹爹也不是护着他的，怕这小乖乖往后的日子不好过。”
怡人“嗐”了一声，将托盘放到小几子上，从上端了一杯茶递与婉玉道：“这事儿早就该料到的，四姑娘原就不是好相与的主儿，霸王似的一个人儿，在柳家的时候咱们就领教过了，她那个性情容得下珍哥儿才叫太阳打西边出来。杨家老大连他结发妻子都能下狠手，他原先媳妇儿留下的孩儿又能心疼多少？”又道：“这是上品祁红茶，带着一股兰花的香气，里头添了牛乳，老太太方才正吃茶，看见我就让我给姑娘端一盅来。”
婉玉重重叹了一声，只将茶碗捧在手里，低头不语。怡人坐到婉玉身畔低声道：“姑娘也别发愁，大不了哥儿在老爷和太太身边养着，杨家还巴不得呢，就算杨家不乐意，也不敢上门要人。”婉玉听了仍是摇头。
待在杨府用了午膳，婉玉便想带了珍哥儿告辞，走到杨母寝室前一瞧，只见床上轻纱幔子已放了下来，碧桃正举着掐丝珐琅的美人香炉熏香。婉玉知杨母正在午睡，便悄悄退出来，往柳夫人住的院子里去，到了才知柳夫人找妍玉说话还未回来，丫鬟们要去催，婉玉连忙拦住，只留在宴息里等候。坐了不一会儿便听有脚步声，只听杨蕙菊冷冷道：“你还不回去，跟着我做什么？”
柯瑞道：“不劳你费心，待我跟岳母辞行后立刻马上就走。”
原来柯瑞天生温柔多情，对妍玉也存了一段意，如今见昔日青梅竹马嫁给一个声誉不良的鳏夫做了填房，心中不由惆怅叹惋，又兼一股说不清的情意。待看见珍哥儿不肯给妍玉行礼，妍玉受了委屈落泪，柯瑞愈发伤情怜惜起来。这一番情在妍玉敬茶时难免就挂在了脸上，杨蕙菊见柯瑞目不转睛的盯着妍玉，不由吃味起来，待回了缀菊阁柯瑞正长吁短叹“人面不知何处去，桃花依旧笑春风”，又叹息“往事已成空，还如一梦中”，在这正多愁善感的当儿，便听杨蕙菊刺儿道：“好个多情的公子，当着老婆的面就跟自己嫂子眉来眼去，我看了都替你羞臊。”柯瑞因这些时日与杨蕙菊起过些口角，此刻听了愈发刺耳，便道：“不必你羞臊，我这就收拾了家去。”杨蕙菊听完赌气摔了帘子便走，柯瑞便一路跟了过来，两人到柳夫人房中仍在拌嘴。
杨蕙菊冷笑道：“方才敬茶时一副牵挂旧情模样，你这会子充什么守礼君子了？”
柯瑞道：“我素来是守礼有节操的，是你的心脏，没白的乱歪派人！”又气道：“也不知谁牵挂旧情，日日逼我读书，你当我不知道你存什么心？无非嫌弃我没考上举人功名，比不上梅家老二！”
杨蕙菊听了气得一口气没喘上来，缓了半晌才道：“你……你……你……我叫你好生念书，是为了光耀门楣，保柯家宗族的地位，你不听，镇日里无所事事，跟丫头们调笑个没完，请了讲书的大儒到家里上课，你三天两头不是说头疼就是心口疼……家中大事小情也不闻不问的，我日日劳心费力的，婆婆不过是想算计我那点子嫁妆……这都罢了，你还是个糊涂的，今日里盯着妍玉猛瞧，让我也没脸，如今还说了这糟心的话……”说着说着便哽咽起来。
柯瑞见杨蕙菊哭了方才慌张，也知自己理亏，有些讪讪的，凑上赔笑道：“菊妹妹莫要哭了，是我该死，惹了妹妹生气，妹妹若还恼，就打我几拳出气罢。”又劝了好半晌，杨蕙菊方才幽幽叹了一声道：“你也用不着这般哄我，只要你肯上进，多念念书便是了。”
正此时只听柳夫人道：“你们两个怎么来了？在厅里站着做什么？丫鬟们都上哪儿去了？看见主子还不赶紧的奉茶。”说着柳夫人走进来，撩开偏厅的门帘子便往里走，猛一抬头见婉玉坐在里头，跟在柳夫人身后的杨蕙菊和柯瑞也俱是一愣。杨蕙菊立时想到适才与柯瑞说的话八成让婉玉听了去，面皮一下子涨成紫红色。柯瑞却见婉玉比往昔更娇美秀雅了，也有些怔怔的，回过神时又恐杨蕙菊见了多心，忙低了头，但又忍不住斜眼偷看。
婉玉站起来微躬身施礼，对柳夫人以“伯母”称之，道：“方才家里打发人来接，便不多叨扰了，特来辞行，也将珍哥儿接走了，待过几日再送回来。”
柳夫人笑道：“多住几日再走罢。”
婉玉笑道：“府上刚办过喜事，未免事多繁乱，就不多待了，再过几日定要再来的。”
柳夫人又挽留了一番，见婉玉决意要走，便也不再留了，命两个婆子亲自去送，待出了房门，婉玉便对两个婆子道：“去二门等着就是了，不必跟着我。”说完舍了人独自回去，因晌午日晒，便挑了抄手游廊走。走着走着，忽瞧见杨晟之迎面走了过来，婉玉再想躲已来不及了，只得垂着头往前走，待二人擦肩而过了，婉玉方才舒一口气，忽听杨晟之唤了一声道：“妹妹。”
婉玉不理，杨晟之又唤了一声，婉玉脚步便停了，也不回头，定定站在原处。杨晟之亦停下脚步背对婉玉站着，半晌，方道：“我的亲生母亲郑姨娘，家中原也有些田产，她爹爹做了杨家一处店铺的掌柜，因极有才干，受了赏识，后来父亲便纳了我亲生母亲为妾。我三四岁上家里请来私塾，却用心教大哥二哥，对我不过敷衍罢了。姨娘知晓了便同她爹爹编了一番话，称我体弱多病，需到庄子上贱养着才可平安长大，父亲日夜忙碌，母亲自然不愿见我，便允了。姨娘的父亲在庄子上亲自请了恩师教我，日后我便时不时到庄子上去住着。”
婉玉听杨晟之忽说了这样一席话，不由暗暗吃惊，心道：“杨三素来是个闷嘴葫芦，竟然这般跟我说起心事来了。”又听他接着道：“姨娘本就不讨父亲欢喜，她爹过世之后，我们二人处境便愈发艰难了，我那时便知唯有努力考了功名，我才能有出头之日。”
婉玉缓缓道：“如今你已得偿所愿了。”
杨晟之道：“不错，若按我几年前便想好的，我此时应娶个四品官员的嫡出女儿，或三品官的庶女。必定要贤惠大方，模样不必太美，性子柔顺安静，擅长管家，做事妥帖，夫妻二人相敬如宾，日后再纳一名懂风月知风情的美妾，这便圆满了。”
婉玉点了点头道：“贤妻美妾，确是圆满了。”
杨晟之又顿了顿，声调里含了几分激动道：“但，但我却看见妹妹了……其实原先也见过你，但那次却不同……我说不出，就好像一下子撞到胸口上。看见妹妹的时候，我便想若不娶个自己从心里便欢喜的人儿，即便是贤妻美妾也没什么意趣，若要能娶了妹妹，莫说是贤妻美妾，即便是天仙下凡我也不稀罕。妹妹若还在柳家，只怕我这时候早已说动家父去柳家下聘了，但妹妹如今到了梅家，我早知道无望，但竟然不能死心。”顿了顿又斩钉截铁道：“不能死心！”
婉玉脸一下子烫了起来，心怦怦跳了起来，忙打量四周，因是午饭刚刚用过，各处主仆人等均要歇息，故四下无人，只听杨晟之道：“今日特地向妹妹说了这番话，妹妹只需记着我这份心就是了。”说完不待婉玉回答，大步向前走了。
第三十六回【下】 张紫萱说教梅婉玉
却说婉玉带了珍哥儿和丫鬟坐了马车回梅府，刚在房中安顿了，娇杏便进屋对婉玉道：“太太命姑娘好生梳洗了，换身见客的衣裳到园子里锦香亭去，吴家的姨太太和表少爷都在呢。”
婉玉道：“我乏了，歇歇再去。”
娇杏道：“姑娘一进二门就有丫鬟知会过去了，姑娘不去也不好，只露个脸儿，略坐坐就回来就是了。”
婉玉听了方命小丫头子打水进来，梳洗一番，又换了身衣裳，跟着娇杏到了锦香亭。到近前一看，只见亭子外放了两张竹案，一张上摆放各色点心果碟，另一张上设茶筅茶具各色盏碟，三个丫头守着泥炉子用蒲扇扇风煮茶，另有三人立在一旁伺候。吴夫人、段夫人、吴其芳围坐在亭中石桌旁，石桌上摆着七八碟果子糕饼并茶壶茗碗等物。
段夫人抬眼便瞧见婉玉来了，忙招手道：“婉丫头快来。”
婉玉提了裙子一边跨上台阶一边道：“舅母好，表哥好。”又笑道：“品茶赏花，风雅得紧，我前几日还说锦香亭边上这几丛桃花和杏花开得好，红红白白，配得一副好景致。”
吴夫人笑道：“就是听你念叨过，今儿才想起这一处，就等你了，快坐下。”一旁的丫鬟早已取了大厚的芙蓉褥子铺在石墩上，又有上来奉茶的。吴其芳看见婉玉眼前亮了一亮，吴夫人瞧在眼里抿嘴笑了起来。
段夫人慈爱道：“前些日子听说你身上不爽利，不知如今可好了？”
婉玉道：“有劳舅母惦记，还特特寻了方子配了药送来。前儿是有一冬的火积在心里，又受了风，就多咳嗽了几声罢了，再吃了舅母的药，如今早已好了。”
吴其芳道：“即便好了也要在意些。”婉玉抬头，见吴其芳正坐她对面微微含笑，忙又将头垂下去，道：“表哥费心了。”
吴其芳道：“这次来给妹妹带了一盒子点心，里头添了苏子、半夏、麦冬门几味药，都是止咳化痰的，馅儿也不太甜，怕太闹了反倒把咳嗽勾起来，又恐吃着不香，就用荷花叶儿和兰花蕊熏的面做出来，吃不出苦味儿，妹妹拿去做零嘴罢。”
吴夫人喜道：“这敢情好。”又推了婉玉一把道：“芳哥儿是个有心的，难为他为你这点子小病还想得这般周到，还不赶紧谢谢他。”
吴其芳忙道：“谢什么，我见妹妹的梅花绣得好，前些日子就劳烦她做了几样针线，这病怕还是那活计累出来的呢。”说完又笑意吟吟的看着婉玉。
婉玉笑道：“就是绣几朵梅花，能有多大的辛劳呢。”瞧见吴其芳盯着自己，觉得面上发烫，便将茶碗端起来，低头做喝茶状。
吴夫人见这两人相处融洽，嘴角愈发挂了笑，细打量吴其芳，见他穿竹叶梅花折枝刺绣的直裰，眉若刀裁，目似朗星，面上常展笑意，自有一番说不出的英俊洒脱，再瞧他看婉玉的神色也隐隐带几分情意，吴夫人心中欢喜，不由与段夫人互相使了个眼色，脸上愈发笑开了。
原来吴夫人昨日听说杨家大操大办杨昊之的婚事，心里就老大不痛快，暗道：“杨家的小畜生狠心害死我女儿，如今守节未满，竟又娶了柳家的女儿风光大办起来，这不是生生落我们梅家的脸面么？婉儿嘴上不说，心里怎能没有委屈？我定要快些给她找个佳婿回来，才能吐了胸中这口恶气！”便与梅海泉说了，第二日一早请了段夫人和吴其芳来。
吴其芳先入书房拜见梅海泉，过后，梅书达悄悄跑到吴夫人耳边低声道：“方才表哥告辞出去，父亲说了句‘到底是少年得志，没经受过大磕碰，心浮气躁了些，但看脾性人品还是好的’。”