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五个人在丈外站住了，中原默默地运功戒备，耳听八方，随时准备奋起自卫。
两个丑陋的江湖人，用奇异的眼神冷眼旁观。
秀春向右首仆妇举袖一挥，向中原背影一插。
仆妇向前走去，突然伸出一手，不顾男女接受不亲的礼教，若无其事的要拍他的肩膊，但她食中姆三指曲屈如钩，明眼人一看便知，她要用点穴术制人肩井穴。
手伸出一半，突然转疾，向下急搭。
两个丑陋的江湖人，突然站起身来。
中原知道躲不掉了，是福不见祸，是祸躲不过，他必须面对现实，手将及肩，他即向左疾飘。
仆妇也了得．变点为掌，向左一闪，掌削向中原的肩外侧，若是击实，这条膀子便不能移动了。掌缘正攻向肩井穴，怎会受得了！
中原也不示弱，立即反击，最佳的自卫术是向敌人反击，方能令敌人收手，光挨打准倒霉，躲是躲不掉的，他旋身转臂，立掌向外疾翻，快似闪电。
“噗”一声巨响，切中仆妇的右小臂外侧，将来掌格开，双方各退两步，“哗啦”一声，桌上的碗盆翻倒了几个一差点儿案桌震倒。
“咦！真是你。”仆娘叫着。便待冲上。
“住手！退回来。”秀音娇唤。
中原急退到桌后，说：“于姑娘，真放不过在下吗？
“咦！谁姓于？你给我改姓了？”她大胆地微笑。
“姑娘不是于春的……”“哦！你误会了，我姓王，你知道于春？谁告诉你的？”她讶然问。
“世间事如要人不知，除非已莫为。于春在江湖上臭名远扬，大名鼎鼎，瞒不了人的。”“你知道的太多了。”
在下不是江湖人，只知道于春，临江园的内情，在下一无所知，信不信由你。”
“妾身专诚请公子至舍下暂住驻。”“在下身有急事，不敢应姑娘宠召。”
“急不在一时，你要出塞万里迢迢，不争在此旦夕，是吗？而且，你不想念蘅丫头？”
“住口，你别胡说什么？谁是蘅丫头？”他怒声叫。
“唷！别假撇清，你乘乱一走了之，蘅丫头要和于春拼命，不过，我可以告诉你，蘅丫头是于春的人，你不必胡思乱想，走吧，住这客店，多肮脏。”
“哼，这里比尊府高洁得多，在下告退。”他说着向后庭口急退。
“祝分子，难道要妾身出手促驾吗？妾以真诚保证公子的安全，不必管于春的事，前日多有得罪妾身接公子至寒舍赔罪…………”
“谢谢了，在下不会与于春计较。”
他退到庭口，一个人影一闪已被堵住了．
“走吧！祝公子。”大汉淡淡一笑发话。
人影再闪。一名仆妇已欺近中原身侧丈余。
中原心中大急，脚一勾，飞起一张四脚凳，伸手抄断扭住了一条腿，绰在手中，怒叫道：“你们想怎样？通都大邑之中，你们要强硬架人吗？”
“好说好说，咱们是诚意相请。”大汉仍笑着答。
“祝公子。妾身确是一番好意，绝不使你为难。”秀春沉住脸说。中原退到壁角，俊目喷火道：“祝某也曾冒死救过安钧兄，在贵府作客安份守己，拿你们作朋友看待，第一天清早，在下便被一位姑娘无端凌辱，午间又几乎送命在于春歹毒暗器之下，哼！你们的待客之道，在下不敢领教。如此请客方式，在下也怎敢苟同。请诸位勿再相强，多留一分情义在。”
这时食客纷纷走避一空，只有两个丑陋江湖人，仍安坐不动。所有的店伙，全吓得在一旁发呆了。
丑陋的中年人，突然推椅而起，用口腔的声音呵呵一笑，笑完说：“在下诸英，与于春乃是好友，呵呵！他叫一枝花，我没忘记。王姑娘，这小子不识拾举，不受请，何不请我？我去。”
王秀春瞥了他一眼，冷哼一声道：“你是什么东西？要找死那还不简单。”
“呵呵！世上谁又不死？早些晚些，无关宏旨。姑娘，在下也是一番诚意，让姑娘请我走。”
王秀春眉柳倒坚，杏眼睁圆，突朝另一大汉举袖一挥。大汉立时扑上，“猛虎扑捉”，双爪齐出。
丑陋老人突然闪出，一伸手一格说：“怎么？也想请我吗？”
怪！大汉突然目瞪口呆，举着双手成了泥塑木雕的金刚，额上大汗直冒。
“不行。爬下叩头来请，方是请客之道。”老丑怪摇头说。大汉真听话！“噗”一声爬下，但不会叩头直挺挺地。
秀春吃了一惊，她无法看出老怪是怎出手的，由景况估计，大汉定然是被指风打穴绝学所制的。
她面色一变。纤手突然探入鸾带中。
中年怪物呵呵一笑，背着手说：“小姑娘，你那些破铜烂铁小玩意，最好少见世，假使我要对付你，胜之不武，我先让你开开眼界。”
他伸出那青灰色小手，拿起一只饭碗五指一收，碗立刻化成百十片。他朝上一扬，碎片突在上空飞舞，呼呼发啸，起落腾挪如同活物。他又说：“如果这些碎片袭向你的全身，你能全部躲开吗？不！你只能用最好的身法避开一半，身上便会变成蜂窝。你走罢！武昌城乃是龙蟠虎踞之地，你一个女流之辈，胆大妄为实非所宜，谁也担当不起。”
秀春的手放下了，但手上没有暗器。沉声问：“二位是何来路？敢否相告？”
碎碗片全飞落中年怪人手上，他也沉下脸说：“江湖禁忌甚多，用不着盘道，你知道我姓诸名英就成。这位嘛！是诸某的堂兄叫诸雄。你好好记住了。”
秀春冷然一笑说：“本姑娘记住了。你们会后悔今晚的鲁莽！”
说完转身出庭，二仆妇左右卫护，大汉背起被制住穴道的同伴急急撤走。
中原喘过一大口气，放下凳脚走到两怪人身前。长揖为礼道：“小可祝中原，谢谢二位前辈临危援手大德。”
中年怪人一撇嘴，爱理不理地说。“用不着谢，免了。告知你，咱们并非于春的朋友，对于他的朋友也不屑与交。你请便吧！”
祝中原满腹委屈，正想分辨。但一触对方那神光锐利的眼神和面上奇冷的表情，只觉心中一寒，将委屈又塞回腹中。再揖而退说：“小可仍是心感，他日有缘自当回报。”说完转身入了东厢。耳中隐约地听到老怪物说：“可惜！端的是人不可貌相。”
他进入房间，立即招来店伙，将一锭银子交柜并整理行囊。
他打开海文的包裹想将两个包里打在一块儿包裹一解，不由一怔。武林中人禁忌甚多，因每一个人都有他自己的秘帘。像不盘根究底，不问来踪去迹，不轻易谈论对方的兵刃，不须动对方的物件等等。都算是江湖人所必须遵守的不成文规矩。所以这两天来他就没动过海文的包裹。
除了衣物金银之外，有一只小紫襄，他便知是海文带在衣内不须臾离身兵刃。小海文曾经使用过两次，但他都没有看到。只听到一阵奇异啸声乍隐而已。
他一时好奇，忍不住朝上一推，向外一拨，咦？竟然是支紫褐色地尺八箫。
箫似竹非竹，似木非木，亦非铁非金，不知是何物所造，但觉入手沉重。扣指一弹竟然八音齐全。
“好宝贝。”他轻轻叫彩，就灯光下细看。
箫上光滑流转，刻了一条纹路不显，似乎天生在内层地五爪皤龙，张爪飞鬣，奋腾若飞乍看去似在飞舞，但定神细观却又毫无异状。
天，这是龙萧。难道说这是云牺逸萧老前辈的武林至宝！唔。不会的，怎会落到海文弟之手？如果真是玉屏箫，该是竹造才是”
他父亲一介儒生，对音律之学非门外汉，他师父玄明书生啸傲儒林，雅好吟咏音律之学自不等闲，他幼受熏陶，修为造诣不让师父。
他不觉技痒，就口中略试音调，运气一吹，他吓得赶忙放下了．
他吹出一声微音，这是最高的音阶，乖乖。神音破空而飞，似若裂石穿云，直震心弦。幸而室中密闭，不然定能远传数里外。
“天呀小弟好大意。怎能将这无价之宝打在包裹内？”
他将龙箫连襄插在衣内腰带上，包裹打好直在枕畔，衣往床上一躺，息了灯静侯生变。
三更正，客店瓦面起了衣袂飘风之声五个夜行人到了，从西厢上房逐间搜觅，渐渐移向东厢而来。
三个人在下面搜，两个瓦面警备，伏在瓦栊间。其中一人轻声说：“五弟，今晚真不巧，少爷自己不能来，全赶往蛇山去了，为何不等到明晚下手？也让咱们见识见识天下群豪，并开眼界，胜似在这儿捉拿一个毛孩子，真倒霉。”
“三哥，别怨了，塞前失马，焉知非福。咱们在这儿轻松，如果到蛇山，说不定老命难保。”
“咱们也同样危险啊。”
“笑话，捉一个毛头小孩子有何危险？”
“绝不开玩笑，我在陈嫂那儿听到的消息，说这店中住有两名绝顶高手。要是他们出来架梁，咱们。咦，那儿有人溜了。”
“追。”五弟沉喝，腾身急射。
从东厢客房出来的黑影正是中原。他已听出不妙，来人太多，功力都不等闲，再不走势将被困室中。瓮中捉鳖，怎能跑了。于是急急背起包里拖了竹杖，轻轻踅到内间，开了窗户飘身到了后廊下，闪电般奔进院墙，飞身上屋，向东如飞而去。
五名贼人在西面，一声喝叱，暴起猛赶。中原的轻功身法，高明贼人也不弱，追了个首尾相连，相距六七丈，朝城东急走。
瓦面上朝下看，景物奇异，白天中原虽在街上闯荡，但在瓦面却迷失了方向不知街道何名，通往何处。
前走的如金虹划空，后赶的如流星赶月，不久便到了城脚下，中原被迫得心中冒烟，看五贼的轻功并没有什么了不起，愈想愈恨，决定引他们到郊外出口恶气。
月色朦胧，云层不厚。中原的神目是从黑影中苦练出来的。三二十丈仍可看清景物，这种淡淡月色下，遁形不易。
高冠山，俗称蛇山，也称黄鹤山。
那时的武昌府城不太大，并未将蛇山包括在内。婉蜒在城东北甚至黄鹤矶上的黄鹤楼，也是在城西外二百余步当年陈友谅与太祖大战鄱阳，被郭英一箭射死。友谅的儿子子奔武昌称皇，派张定边率兵二万守蛇山，拱为武昌城。
后来傅友德浴血抢山，血染征袍，终于夺得了蛇山。太祖也率兵还攻保安门。可是蛇山难得武昌城仍无法攻破。如果不是陈理投降，武昌仍可守住。前后围攻六个月。水陆二路全被封锁，仍能坚守六个月，可见武昌城池之坚。
中原越城而出，刚好到了城东蛇山之下到了山麓林密草深处，他胆气一壮，蓦地旋身站住。怒吼道：“狗东西，你们欺人太甚。”
五大汉左右一分，中间那人哈哈大笑道：“祝公于，别来无恙．”口气友善，但却撤下了长剑。
“祝某没死，没病没痛。你们是于春贼派来的人？”
“正是。少爷要我提你的头往见领赏。你是自尽呢？还是要我们亲自下手？”
“你一人上吗？祝某的大好头颅在颈上。只问你能否有这份能耐拿下，你上。”
大汉举手一挥，命手下将中原围住，大踏步进迫道：“太爷宰你这乳臭未干的小娃娃，真是割鸡用牛刀，大材小用。哈哈！看你能接下几招？太爷还要赶热闹。早宰你早完事。接招！”
喝声中，探身扑上，剑啸乍起，吐出数朵白莲。一招“花雨缤纷”迎头罩去，欺中宫而进。
中原一挫钢牙，但并未出手，且先看看对方剑路，找空隙进招，展开轻功向右一闪让过一招。
他身法诡异，向右闪而不向左大出大汉意外，