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刚踏进那些人所住的客院、在院子里正与同伴交头接耳的两个人，恰好抬头向他注视，他的脚步声引起对方的注意。
“哦！全福兄，好久不见。”
他鹰目放光，碰了上老朋友：“你怎么跑出江南来了？”
那位国字脸膛，一表人才的身材修伟中年人全福兄，态度却显得毫不热烈：“和京都的朋友一起南下游历，乘了将近两个月的船真受不了。刘兄，咱们正打算到南京尊府拜望您呢！人地生疏的，刘兄是地主……”
“呵呵！兄弟当尽地主之谊，接待来自京都的贵宾。哦……贵友是……”
“兄弟替刘兄引见，这位是敝友黄友德，京师西山豪绅，带了内眷下南京游览。”
全福兄替那位相貌威猛，年约半百的中年人引见：“这位是五花剑刘奎兄，号称江宁双豪的老大。”
“幸会幸会。江宁是南京的附廓，在下至南京贵地游览，还得劳驾刘兄导游指引呢！”
黄友德虽然话说得客气，神包也相当冷淡：“刘兄何时方能返回南京？如果在下不事先知道的话，方不至于趋府拜望徒劳往返。”
五花剑刘奎脸色微变，颇感意外。
京师西山的豪绅，这个豪字其实是豪霸的半讽刺称呼。论北地豪杰，京都天子脚下，还真找不出几个代表性的人。
在京都以武犯禁，是活不了多久的，除非能投靠某些权贵相互庇护，不然休想出人头地。
“不久就南返，快了。”
五花剑信口敷衍：“京都西山有八豪，都城则有五虎八彪，落店的黄化及……”
“在下出外行走的姓名，不想引起注意。”
黄友德抢着说：“在下千里旋风黄友德的名号，在中原仍有些份量，这次同友游览，不想引起朋友们的关切注意。看来，刘兄已经把在下这些人的底细，调查得一清二楚了，诸位确是消息灵通。”
“哦！在下……”
“南天君与中天君的事，咱们在淮安便有所风闻。”
千里旋风冷冷一笑：“在下首先声明，我千里旋风与中天君风电剑客，从未谋面更谈不了交情，与南天君也久闻大名，无缘识相，不要怀疑我们，好吗？”
“黄老兄百重了……”五花剑有点下不了台。
“刘兄，休怪在下直言，其实也觉得非有所表示不可。有如鱼骨在喉，不吐不快。”
千里旋风不怒而威。神色凌厉：“结伙组帮划势力范围，顺我者生逆我者死，这种霸道的做法。受影响最深最感威胁的人，是咱们这些不惯受管束，邀游天下交朋友以增加见闻阅历的孤魂野鬼，天知道哪天一头撞进枉死城？昨天咱们一落店，便受到一些人的监视，实在感到心中懔懔，也感到不是滋味。刘兄，不要管咱们这些人的事，好吗？”
“刘老哥，不要搅了黄老哥的话不识时务。”
全福兄也冷冷地说：“遨游天下的人甚多。像千里旋风黄老哥，在各地多少有些朋友，但他或他的朋友，都是光明正大的武林豪客，君子可以欺其诚，他这种人容易对付、方方正正的人都好对付。但如果碰上某些凶残恶毒的妖魔鬼怪．你们这种做法，对他们有如是最严重的示威挑战行为，旦引发他们的凶性，后果是极为严重的，你们将付出空前惨烈的代价。”
“我千里旋风也许不敢自诩方方正正。也不敢说愿意受人欺。凌，一旦受到威胁。报复之烈你们千万不可等闲视之。就算我不幸寡不敌众，栽在你们的地盘内。我的朋友绝不会坐视，我可不敢保证我那些朋友不凶残恶毒。刘老兄，我说得够明白吗？”
千里旋风这是在提警告，警告对方不要进一步招惹过往的不相关人士。
“咱们主要是对付中天君的人。”
五花创脸色也相当难看：“诸位是京都的高手名宿，与咱们毫无利害冲突，只要诸位能高高兴兴过境来去，咱们绝不会惊扰诸位的虎驾。咱们的处境并不顺利，不得不加强防范意外，如果有所惊扰不便，还请诸位谅解。”
“你们的处境，可说十分顺遂呀！”
千里旋风冷冷一笑：“笑阎罗已经不便也不敢再干预，高邮地区的龙蛇都承认失败逃之夭夭。昨晚你们还利用百毒天尊暗中相助几乎连根铲除中天君的根苗，中天君仅存余气，你我们已无威胁可言。目下高邮已成为你们的地盘，我们怎敢不高高兴兴装作若无其事滚蛋？”
“咦！黄兄是有身份地位的高手名宿，可不能凭风闻乱下结论。”
五花剑急急辩护：“百毒天尊是名震天下的凶魔，他与敝上仅有普通的扛湖朋友交情，怎会暗助我们对付中天君？黄兄千万不要轻信谣言。”
“但愿在下所听到的消息是谣言。”
千里旋风并不深究的意思，提出正题：“为了避免误会，诸位所派的监视高手，可否撤出客店，不理会咱们的行动？船没修好之前，咱们在这里还有一段时间逗留，万一又方不幸发生误会，绝非双方之福。谢啦！”
双方显然看法有异，难免各怀成见，任何风吹草动的活动，皆可能导致双方的误会。撤走监视的人，要求不算过份。
如果按江湖不成文的规矩，像这种大规模的扩张地盘相互吞并的行动，当事的双方皆出动大批人手，人多敢大声粗，对不明意图的过往名宿，多少怀有戒心甚至敌意，随时皆可能发生意外的冲突。
因此，过往的人士最好避嫌早离疆界，以免发生意外，除非有意加入任何一方表明立场。
千里旋风要求撤走监视的人，就妨碍了当事的行动了。在南天君已占上风的一方来说，就不能算不过份啦！真接影响布局，无法安全控制情势。
“在下向你们郑重表明，眼线绝不会注意诸位的活动派在客店的人，绝不是监视诸位的行动的。”
五花剑作不了主，不能把眼线撤走：“在下这就派人禀明敝上，把诸位的意思转达，是否将眼线撤走，敝上会给诸位明白的交代，在下告辞。”
“不送。”千里旋风拱手送客。
五花剑心里不快，而且有点心惊。不快与心惊并非为了对方要求撤走服线的事，而是对方竟然在这一天半天中，把中天君的行动了解得如此深入，给予南天君的威胁颇为严重，一旦发生冲突，将是极为棘手的劲敌。他无法应付，必须尽快向主子南天君禀报定夺。
他准备亲自跑一趟，交代同伴毕，匆匆离店，沿湖东岸小径向南奔。
这一带仍有零星的房舍。西面，是浩瀚的高邮湖，东南，是西关延伸出来的街巷。末端是镇国寺，那九层高入云宵的西塔，远在十里外也可以看得到。
大白天的郊野并不是很安全，州城的治安人员很少在这一带走动，出了意外求救无门。
为非作歹的人，在这一带却是安全的，至少不会受到捕快们的干预，安全自行负责。如果碰上了比自己强的仇家，只有听天由命，不会设法求救，求救也无人理会。
首领及司令人不能相距太远，远则指挥掌握都有问题，有些人用手势或信号传递消息。人数不够，更不灵活。
他准备亲自跑一趟，可知南天群的指挥中心必定在这附近，可以有效地掌握城内，以及城外西南郊的变化情势，往来也方便，重心放在城外，城内不需费心。
他十分警觉，多次采用迷踪的走法，留意是否有人跟踪。认为十分安全，这才沿小径急奔，即使有机警精明的跟踪高手尾随，他也有把握将双方摆脱。
他本来就是精明的老江湖，上次在客船被捉事出意外。对方买通水匪大举，失败的责任不在他。
绕过一家农舍，他悚然而惊，感到大热天脊梁发冷，火速打开用布卷挟在胁下的长剑。前面一株一大柳树下并肩出现云裳仙子和江湖秀士。
云裳仙子已不再穿云裳炫耀，改穿了黛绿色的衣裙。江湖秀士仍是一身青衫，英俊潇洒气概不凡，两人站在一起，的确郎才女貌十分出色匹配。
江湖秀士冷电四射的虎目，狠盯着他杀气腾腾。
“我真蠢！以为能摆脱得了眼线。”他向自己说：“我忽略了他们实力仍在，忽略了他们仍有广布眼线的能力。栽定了！”
他们在客店布眼线，中天君同样也有眼线分布各处活动。他们在客店的院子里，和千里旋风一些人公然谈判，哪能瞒得了暗中活动的眼线？何况中天君失败得几乎全国覆没，不成气候，所派出的眼线，活动更为隐秘，连老江湖也不可能轻易地发现。
“你才来呀？”云裳仙子含笑打招呼，笑意暖味充满凶兆。
“贵主子精明机警，匆匆逃之夭夭，已经不在那座小村藏匿，咱们白跑了一趟。”
江湖秀士接口道：“白昼快速奇袭，没有想到依然被贵主子溜掉，咱们不得不承认失败，只好对付你们一些二流爪牙。你，你是我的。”
他拔剑出鞘，警觉地向后退。
他已经是江湖甚有地位的高手，剑术也出类拔萃，但是，在江湖秀士这种身手超绝的风云人物面前，能算二流人物已经不错了。
江湖秀士甚至不撒剑，赤手空拳也敢向剑已出鞘的他，无所惮忌地逼进，气势就比他强烈三倍。
除了逃，他毫无机会。
“千里旋风那混蛋，一定与中天君有交情。”
他打算在逃走之前、探出一些风声：“他带人关照刘奎，绝非南下游览，定然是已和中天君勾结，相助中天君对付我们。中天群与北天君交好的传闻，早已为江湖朋友所知，进一步勾结计算我们、是顺理成章的事。是他的人把消息传给你们，所以你要此地拦截在下的？”
“去你娘的混蛋！凭你这会两手剑法的二流泼棍，也配我江湖秀士，闲得无聊在这里埋伏拦截你？你未免也太瞧得起你自己了吧。”
江湖秀士也学彭刚的口吻，粗野地骂起人来了，不介意秀士身份啦！骂人的确是惬意的事，做秀士文诌诌，打起交道哪占得了江湖豪客的便宜？
“你应该知道了。”
云裳仙子也随后欺近说道：“你们成功地拂晓突袭，我们死伤惨重，被迫以牙不牙，也袭击贵主子的藏身处，可惜功败垂成，贵主子溜掉了，仅杀了几个小爪牙，委实不甘心，因此在各处清除你们的爪牙。你远气不好，闯入我们的埋伏区，不要扯上北天君的事，我们与北天君并无往来，江湖传闻是靠不住的。你愿把贵主子第二藏身秘窟所在，换你的命吗？”
“夏姑娘，你说的不是人话。”
他一步步后退，留意该如何制造逃走的机会和方向：“你把我江宁双豪的老大。看成那一种贱丈夫？上次在下不幸落在水匪手中，受尽酷刑逼供，在下连眉头也没皱一下，哼！”
“这次你非招供不可。”江湖秀士逼进的速度加快。
“刘某头可断血可流……”他的退速中快，心怯的神情显而易见。
身后，突然传来一阵阴笑。
“此路不通，嘿嘿嘿嘿……”
刺耳的嗓音今他毛发森立，后路已被人截断了：“你必须用平生所学，和那位文质彬彬的秀士争取活命的机会。”
他向路右移至几丛矮树中，扭头回顾。
有五个人堵住了后头，他真的一头撞进埋伏区的天罗地网里了。
长上南天君已经不在指挥中心，在对方的突袭下安全撤离，消息没能早一步传给他，活该他倒霉。
中天君与北天君的地盘毗邻，势力范围邻接处甚广，双方难免不时发生小规模的冲突，幸而一直不曾发生重大的利害权益之争。双方的首脑们有意修好，在江湖不算是秘密，至于是否