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顺着老者的手看去，祭坛正上方放着一张雕工精细的石椅，石椅周围是一圈凹下的沟壑，只有窄窄的一条通道通向石椅的下方，远远看去，石椅像是浮在半空，而它后方是一条巨大的水晶蛟龙图腾，似鱼似龙，意欲腾空。
简暗暗惊叹，缓步走向石椅，待坐下后，老者微微一笑，高举双手，祭坛下的两排侍卫用手中的长叉重重敲击地面，发出震耳的呼喝！
简略有些兴奋起来，从见到那女子雕像起，她就猜想自己是不是到了蛟人的地盘，现下看来果然是这样，那这里也算是即墨的家乡了，看看自己现在的处境，完全是被当作贵宾一般，心想应该是没有危险的。
祭坛上的仪式还在继续，简坐在石椅上占据了一个最好的观看位置，待那老者念完一长串听不懂的咒文后，忽然一声高呼：“祭海神！”
简站在石椅上惊呼，惊恐地望着祭坛中央匍匐在地的老者。他们不是蛟人吗？不是即墨的同族吗，那么他们为什么要杀她？为什么？
火焰越串越高，简瘫软在椅背上，自己要死了！就这样不明不白的死了？
“啊……”
火焰中传来简绝望的高呼，就在这时一道黑影飞快地跃上祭坛，不顾一切地奔向火焰。
“太子！”
“简！”
下一刻，简被即墨紧抱着翻滚出焰墙，即墨侧躺在地面上，呼呼的喘着粗气，眉头纠结在一起，左肩上的衣料被血渗透了，汩汩地向外渗血，但右臂仍就紧紧的将简抱在怀中。
“长老，这是做什么？”即墨愤怒的质问响彻了整个大殿，祭坛下的蛟人全都跪了下来。
“太子，这女子不可留，她是我们蛟人的灾难啊！”长老痛心地说着。即墨的手臂狠狠地收紧，简的骨架都快碎了，但不敢吱声，疑惑着长老的话，灾难？什么灾难？
第17章 初至南阳
“金瞳者，逆地堕天，为蛟人大忌，若不杀之，山崩海枯，全族绝灭，这是上古的预言啊！太子请放手，为了我们一族，这女子决不可留！”
长老说完，一挥手，左右那些蛟人侍卫忽地围了过来，即墨眼睛一瞪，倏地横过左臂，就听“噌”地一声，左臂手肘往下陡然冒出几根黑色的利刺，简这才恍然，原来蛟人战斗中是会变身的。
即墨环顾左右大喝道：“谁敢？！有我在谁都不能动她！”
那些侍卫随即停下脚步，犹豫地看着长老，那老者突然猛地伏下身子，对着即墨“咚咚咚”磕了三个响头，然后满目老泪地喊道：“天亡我蛟族啊！”
即墨不理会他的哭喊，摇晃着站起身，单臂抱着简，急速地离去。
简不知道是怎样走出山洞的，看即墨踉踉跄跄的扶着洞壁，可口中还不住地安慰她：“没事的，不会有事的！”
眼泪不停地流下来，简举起双臂圈紧即墨的脖颈，将脸颊抵在他的颈窝处，第一次有简穆塍以外的人给她这种暖心的感觉，这感情份外的珍贵，简低喃：“我不怕的，有你在，我不怕的！”
洞外鸟语虫鸣，热辣辣的阳光洒满大地，一出洞口，即墨一个趔趄，无助地滑倒在炽热的旷野，简的泪滴到嘴边，即墨吮着嘴唇，憨笑着****着唇边，那丝久违的沁凉。
“别哭了……我没那么容易死！”
简边哭边照料着即墨的伤口，即墨疲惫地侧躺着，看简因泪水而显得越发稚嫩的小脸。
“你别怪他们……这些事请别对国主说……”
简知道他是为蛟人一族担忧，看得出来，蛟人在南阳的处境并不好，要不是有即墨在，相信还会更加糟糕，听即墨这样说，简连连点头，即墨虚弱的笑着，苍白的脸上溢满了温柔。
就在这时远处传来阵阵马蹄声，听来，像是来了为数不少的人马，简警惕地直起身子，即墨单臂将简揽到身后。随着声音的毕竟，草地上尘土飞扬，残花四溅，远远的，一队黑白相间的骑兵笔直地向着这边奔腾而来。
即墨看清后，长吁了口气，瘫软在草地上，但手臂仍留念在简纤细的腰部，简见他放松，便放心地问道：“是我们的人，对吗？”
即墨点点头，看着骑兵的方向淡笑着说：“对！是怀沙！”
简虽不知他所说的，但相信一定是即墨亲近的人，举目望去，骑队前方领头的一人一身银盔，英姿飒飒，身手矫健的驾驭着一匹通身雪白的骏马。
“……怀沙”
简低喃出这个名字，并不知从这一天起，她的生命完全向着另一个轨迹慢慢开始、延伸、终结……
南阳城，张灯结彩，喜气洋洋，唯有门前顶盔贯甲的士兵透露出一丝不平常的气息。
迎宾的官员远远的看见即墨带着简蹒跚而来，明显的松了一口气：“啊呀，太子金安，一路辛苦！”即墨微微点头，侧身让开。简站在他的身后，低眉敛目，墨黑的头发低低的掩住两颊，一抹红唇在黑与白之间若隐若现。
第18章 见怀沙
万俟延一躬到底，提高声音说道：“老臣万俟延奉南阳国主之命，恭迎公主凤驾。”
“免！东隐简谢南阳国主。”裙摆不动，罗袖微扬，款款一个标准的南阳国礼。
彼此见礼已毕，万俟延只字未提路上遇到劫杀的事情，简亦闭口不言。进门时，万矣延仔细盯了盯即墨的左肩，脸上划过一丝异样。
“公主，南阳长公主求见。”侍婢进来禀报。自从劫杀之后，身边东隐故人全部消失，这贴身的侍女是即墨指定的
“快快有请！”
想着即墨简不觉微笑，那样高大壮实的人却比谁都来得羞涩腼腆。也许是异于常人的特殊体质，回程的一路上，即墨的伤好的很快，闲下来，简常常跟他打趣，简才十三岁，小孩心性还足，说话常常口无遮拦，撒娇耍赖。每每弄得即墨面红耳赤，落荒而逃，但每到此时，怀沙总是立在一旁观看，神情冷漠，甚至带了一点点的愤怒和忧心。
说到怀沙便是这个南阳长公主，全名易怀沙，是南阳千乘候的独女。千乘候是南阳开国功臣，世袭罔替，铁卷金标，虽国主亦不能掳夺。声势显赫，为南阳第一大族。因千乘候膝下无子，又极宠爱此女，是以身殁后将候位传之于她。朝野哗然。
此女不爱言语，戎装校场。胯下白龙马，掌中凤尾鎏金刀，曾力斩出言不逊的武状元，血溅五步；撒豆排兵，列出五方七星阵，困住年轻气盛的威盛将军左世都。幸亏即墨暗中出手，保全了好友的面子，不然左世都非要自杀以谢列祖列宗不可。
而这样的人物确有另一个特殊的身份。她——是即墨的未婚妻。
湘妃帘轻轻挑起，走进来一位窈窕佳人。雪青色长裙，同色的对襟箭袖短襦，外罩及地黛紫色薄纱袍，顺滑的帖服在身上。没有想象中的张扬与跳脱，反倒像是书斋里走出的小女子。烟眉凤眼，轻轻一滑，流出不经意的淡雅风情。比起初见时的戎装，今日的怀沙多了一股女子妩媚，就这样立着，任谁也不相信她就是那个有万夫不当之勇的千乘候。
怀沙进屋并没有像一般女子那样行半跪躬身礼，而是双手抱拳，略略欠身而已。雪青色的箭袖微微晃过简的眼睛，压银线、描淡金的双凤图不动声色间彰显了来人显赫的身份。
虽不是第一次见面，但简隐隐感到怀沙对她有敌意，或许是为了即墨，或许不是。思量间互相见礼，客气落座。
夕阳斜落，相对沉默后，简仔细打量怀沙，发现她的头发并不是纯黑色，而是有一层淡淡的乌金，用一根柔软的亮银绳简单的束在脑后，此外再无装点，甚至连耳上也是干干净净，不见耳洞！
想起关于南阳国主好*色的传闻，简心中诧异。放着如此美人，远顾东隐，兴师动众，值得吗？又或者，这又是别人的一盘棋？
第19章 老色痞
正想着，易怀沙轻声说道：“先前处境特殊，未曾见礼，怀沙今日特地是来致歉的。”
“千乘候严重了，是简还未来得及感谢救命之恩才对！”说罢便弯腰行礼，却被怀沙一把托住。
“如此说来，都不要客气的好，你我在南阳相遇也是缘分，久闻公主大名，琴棋书画，无不精通。这里有些小玩意，希望公主能够喜欢。”
易怀说罢，让人送上来一些东西，简细细打量，无非金珠宝玉，只是件件精致，人间难寻。但是若配上眼前易怀沙的人品，这些礼物倒有些俗了！
简低头不语，暗自评估，只怕南阳城中这个易怀沙不是个好相与的人物。
简亦有小礼物相送，客气了许久，易怀沙才略带感叹的说道：“公主人品，四海皆知。怀沙仰慕已久，只是想不到”顿了顿，易怀沙才摇摇头道：“竟然如此年轻！”言下颇有惋惜之意。
简微微一愣，她似乎没什么恶意？
只听易怀沙道：“时候不早了，怀沙也该告辞。多谢公主款待。”
见到该见的，虽无多言，但已足够。易怀沙就如来时那般，悄然告退。
明日就是大婚典礼了，简推开窗户，月色朦胧，夜云丝丝缕缕的缠绕在天空中。
穆塍哥哥……
喃喃的念出，纤长的眼睫微微抖动，已是挂了晶露。
“想家了？”身后传来突兀的男声。简霍然转身，却是万俟延！
八字浓眉下，一双细小的眼睛，仿佛两个深不见底的小洞，幽幽的透出一丝贪婪。嘴角上万年不化的笑容固定在眼角深如沟堑的纹路里。他是南阳国主最宠爱的臣子，南阳第一权臣！
“万俟大人！”简微微扣紧领口，饶是如此，万俟延的喉结微微滚动了一下，端起茶碗不请自饮。简薄怒道：“大人深夜造访，可有急事？若是无事，你我这样独处居室实有不妥，传出去，怕是国主要震怒的！”
万俟延已经换上了面具一般的笑容，说道：“这也是老臣所顾忌的，可东隐的消息该在什么时候说呢？”说完，假模假样的敲敲太阳穴，巧妙地避开了简的逐客令。
简尴尬的坐下，“大人勿怪，简失礼了。”
万俟延这才干笑着站起来，踱了几步说道：“公子说，请公主务必保重！”挑眉，斜眼——
简突然觉得很恶心，这万俟延根本没有东隐消息！他深夜前来必有所图！
果然，万俟延拊掌笑道：“想不到我南阳国未来的王后竟然是东隐的奸细，若是传将出去——”
“大人不必转弯抹角，有话不妨直言。简定会洗耳恭听。”关心则乱，简暗暗在手心狠掐了一下，以今日为戒。
“呵呵，公主毕竟年轻，老臣才说了两句，嘿嘿，就不耐烦了？”语毕，已经来到简的身边，干瘦的食指挑起简的下巴，说道：“这么如花似玉的人儿，换了谁都想摘呢！”
第20章 大婚
简忍着恶心，闭目不语。只听万俟延道：“只要公主肯听我的，保证公主从此安全无恙的在南阳城中享尽人间富贵！”
莫非他想篡政？一个念头闪过，简试探德接道：“不然呢？”
“不然？国主纵然惜花，可是毒花也不会要的吧？！”食指拇指狠狠一拧，松开简。白嫩的脸颊一片火红。
简忍着疼痛说道：“如此看来，简似乎别无选择？”
“别无选择！”万俟延得意得扬起肥厚的唇角。
“唉”一阵静默后，听简幽幽说道，“悉听遵命。还请万俟大人怜悯之心，放简一条生路。”
“嘿嘿嘿！”万俟延得意的点点头，踱着方步离开。
简像木雕一般坐在凌花镜前，镜中人美的像个瓷娃娃，没有一丝生命气息……
大婚夜宴醉卧莲池
镜前的女子一身珠光宝气，满面牡丹妖娆。眉心一点梅花妆，映衬出两颊之间的绯红。
“公主真是美啊！婆婆我送了三十年的新嫁娘，却没有见过比公主更美的！”
简看着镜中的自己，麻木地勾起�