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第二天一早，他决定开门见山。
陈之善饮着早茶悠然道：“这次还要多谢杜御史当机立断，在销脏的水寇要开溜的时候将他们一网打尽，只可惜没留得一个活口。粮运使刘吉发现了端倪，本官顺藤摸瓜找到了疑犯，案子终于破了。与案情相关联之人早已写供画押，案宗也送往了京城。皇上现在应该已经接到本官的加急奏折。本官也已上报为杜御史请功。难得来江南一次，不如多玩几天。去西湖上泛泛舟也是雅趣。探花郎才思敏捷，喻提举这些日子触景生情得了不少妙句。”
杜昕言心里一惊，目中闪过一丝讥讽：“昨日听大人说还未结案，今日案子不仅结了，还已快马抄报送京。大人瞒得这么严实，是信不过监察院么？”
他直直将监察院这顶帽子飞过来。陈之善不顾及他也要顾及下监察院督使成敛的怒气。同样的一品大员，监察院好歹和皇帝走得更近。
陈之善笑咪了眼，偏过身子低声道：“这个嘛，却是因为私事。杜御史知道本官恩师是沈相大人，他膝下就这么一个女儿视若掌珠。沈小姐听说杜大人来了杭州，说什么也要本官留得杜御史一晚。她说，若是告诉杜御史结了案，就留不住你了。呵呵！案情卷宗杜御史回京随意调阅就是，千万要卖本官这个人情。”
他笑得极为暧昧，却让杜昕言心头大震。沈笑菲，又是沈笑菲！
他脑中紧接着闪现出另一个念头，差事办砸了。皇上会先接到江南道督府的奏折，监察院无功而返，自己丢脸丢大了。
难道沈笑菲叫陈之善拖住自己就是想拖延时间？杜昕言想到这里差点气歪了鼻子，笑容抖了抖还坚持挂在脸上，他低了声道：“大人，下官和沈小姐……，陈大人能否告知她……一二？”他语焉不详，带着几分神秘而暧昧的神色。
陈之善眨了眨眼笑着回答：“沈小姐昨日临行前说，她回京路上不想再看到杜御史去纠缠与她。”
他纠缠她？！杜昕言顿时气炸了肺。
杜昕言在回京城的路上收到了飞鸽传信。陈之善的折子已经快马加鞭送到了京城。案情始末由来一一道明，涉案官员供词清清楚楚。一应案犯也陆续被押往京城。
江南道粮运司粮运副使勾结运粮官在进京路中与一伙水寇勾结，掉换了五船新米，所得脏银已于其家中抄没。
那群水寇被杜昕言下令剿灭，没有一个活着跑掉。
粮运正使刘吉上罪折，又因举报查案有功免于苛罪。
明帝大悦，令吏部嘉奖，考评江南道督府尹陈之善今年政绩为优等。杜昕言杀水寇有功也得了奖赐。
然而，大皇子高熙在江南安插的几个官员也被牵连了进去，不是主谋也非同案之人，却落了个监管不利的罪名。明帝唤大皇子进宫劈头盖脸喝斥一顿，当晚去了皇贵妃处歇下。
高熙回府气得发抖，指着杜昕言半天说不出话来。
“你呀！就盼着你前去，不说要把三弟牵连进去。多少也不能叫别人拿住咱们的人。你怎么就把销脏的水寇全灭了口呢？这不像你的手法啊！还有，刘吉是三弟的人，他的副使犯了案子，他居然还能免了苛罪！”高熙长叹。
今上中宫皇后无出。德妃生大皇子熙，皇贵妃生三皇子睿，淑妃生五皇子宁。三位皇子中大皇子熙性情温和，办事稳当，隐有皇上年轻时的风范，位又居长，立太子呼声最高。三皇子睿聪明能干，去年冬天带兵抵抗契丹南下，建有军功。皇贵妃位居皇后之下，四妃之上，受皇上宠爱。请立三皇子的人也不少。五皇子宁才四岁，母亲淑妃不是世家大族出身。太子之争自然不是大哥和三哥的对手。
杜昕言心里明白这一次德妃从中说项，明帝顺水推舟把案子交到自己手中，摆明了皇上心中也是更偏向大皇子之意。
结果是他到了扬州被困在黑石滩三天，被人拿走了令牌用他的人将销脏的水寇被全部灭了口，陈之善也开始大举抓人，连夜突审。还刻意留了他一晚，让监察院来不及拦住上报的奏折。
杜昕言暗忖，陈之善不疼不痒的挠上一爪。拿出禀公办案的架式，叫大皇子吃了哑巴亏，却丝毫没有把高睿摆到明处。打压了大皇子府的人，不用抬举，明帝恼怒之下自然偏向三皇子。
“真是高明！”他吃了亏，也不得赞一声。他仔细回想，又觉得蹊跷。
以他对陈之善的了解。此人深谙为官之道，在江南道为官十年，谈不上政绩突出，也没有败笔，十足一个中庸之人。要说他有雷厉风行的手腕，他到江南之前，暗使回报陈之善急得嘴唇上火起泡，茶饭不思，对案情一筹莫展。然而就在他被困黑石时陈之善居然就把案子审得水露石出了。
高熙恨了半天说道：“敢冒用你的令牌让你有苦说不出，我看背后必有高人指点。陈之善是沈相门生。会不会是沈相那只老狐狸？难道他在暗中支持三弟？”
一语惊醒梦中人，杜昕言顿时想起在江南遇到沈笑菲之事。
江南之行，他为了避雨无意中闯进沈笑菲的草庐。那坛醉春风中并没有下毒，看情形，如果不是自己去揭穿她的身份，沈笑菲会隐在竹帘后装做不认识。她去江南是为了贡米案。
监察院暗使的行动力量杜昕言很清楚，见令牌如见人，一声令下，执行任务的暗探连缘由都不会问半句。可是为什么要杀尽水寇呢？难道这件案子并不像表面审结的那样，背后还隐藏着什么？
从这起案件看，得利的是三皇子睿。看上去一直保持中立的沈相有没有牵涉进来呢？
杜昕言对沈笑菲的好奇心在这一刻如潮水泛滥。接连几次和沈笑菲打交道，而他，连她的脸都没看到。
当晚，他就找来了卫子浩。
卫子浩出道十年前从未落败。可是只有他知道，他其实败过一次。在卫子浩看来，他的剑始终连杜昕言一根头发也削不到，他就是败了。更何况，杜昕言从来没有过出剑。
三年中两人交手不下百次，慢慢打出了交情交上了朋友。卫子浩爱剑如痴，看不到杜昕言的剑誓不甘休。杜昕言偏偏就不出剑，不管卫子浩的剑招有多狠，他闲避得多狼狈，就是不出剑。
难得杜昕言有事相求，卫子浩心里高兴。他做不出以此要挟杜昕言出剑的事，嘴里的嘲讽就没断过。”怎么，监察院想查一个人有这么难？以杜大少的权势还敢有谁不听令？实在不行，就凭你的功夫一探宰相府也非难事。”
杜昕言叹了口气道：“她不是足不出户的大家闺秀么？总不能让我这个监察院知事去翻宰相家的墙吧？”
听了他几次的遭遇，卫子浩忍俊不禁。眼睛盯着空酒坛却道：“我若翻墙被捉难不成杜大少会来保我？”
杜昕言赶紧又递上一坛酒道：“这是我从江南带回来的醉春风，大皇子讨我都没舍得送。卫兄就帮小弟这个忙如何？”
当晚卫子浩就去了宰相府。直奔沈笑菲住的后花园。
他悬在屋檐下用手指蘸着口水去捅窗户纸，还未到初夏，糊窗户的还是厚绵纸。卫子浩又舔了舔手指再去捅。舌头一麻，他暗叫不好，翻身跃出。听到楼里银铃般的笑声：“多喝酒就好了。偷看小心长针眼儿！”
他气得愣住，而嘴间麻木，舌头已肿胀得说不出话来。没办法只好旋风般回转了杨府。
杜昕言正奇怪他回来得如此快速。卫子浩张着嘴，舌头肿得像条猪舌。推开杜昕言捧起醉春风当水喝。直喝完了两坛酒，才消了肿。
听他说完经过，杜昕言已笑倒在桌边。清俊的脸上，一双眼睛扑闪扑闪，似得了什么宝贝。连老江湖都被她整了，自己丢脸的事仿佛也算不得什么大事了。
“还有一事，那后花园似布了阵。如是寻常窃贼，肯定连绣楼的边都挨不上。”
“看来沈笑菲与江湖中人也有来往。她身边的侍婢无双一手剑法精绝。后花园有阵式，一把火烧了便是！我看她会不会从楼里跳着脚逃命出来还戴着面纱！”杜昕言想起三番四次被捉弄，
想起黑石滩三天三夜的挨饥受渴，一口闷气出不来便起了狠心。
谁知卫子浩当了真，猛的一搥桌子，嘴里酒气冲天：“不如小杜放火，我带人前去灭火如何？”
杜昕言笑眯了眼睛，斯文地摇了摇头说：“救美之事，我一向不喜假他人之手，亲自动手才方知个中妙趣。”
风高放火天。
笑菲静静的坐在窗前撑着下巴望向夜深之处。他现在坐在哪家屋脊上等着看戏呢？
“太危险，让无双扮成小姐吧。”
笑菲摇了摇头，薄薄的眼皮下眼神兴奋清亮：“你动手就不好玩了。”
无双没有再劝，仔细又察看了遍，掩上房门出了笑菲闺房。
笑菲吹熄了烛火，在黑暗中安静的等待着。
子时，空中飘来一股油味，笑菲嘴角牵出笑容，戏开场了。
一枝火箭从远处射来，后花园顿时陷入火海之中。
杜昕言坐在后花园对面的屋顶上不紧不慢的喝着酒。眼睛眨也不眨的盯着绣楼。
相府之中喊走水之声不绝于耳。拎着木桶奔向后花园救火的人纷纷被火势逼了回来，月洞门外哭声响成一片。
绣楼却没有动静。
园中树木被烧得七零八落，绣楼周围没有着火，但烟雾却借着风势直扑绣楼。杜昕言有点坐不住了，觉得自己为了看沈笑菲一眼放火烧园着实狠毒。
他正要起身救人。绣楼一楼的窗户大开，无双顶着床湿棉被抱着一女子冲出来，几个扑落滚到月洞门边，正要返回去，大火已封住了月洞门。无双嘴里发出凄厉的喊声：“快救人啊！小姐还在二楼上！”
杜昕言心头一紧，再也顾不得许多，跃进了后花园。他拟的计划，自然知道缺口在哪儿。几个起落，已落在绣楼背后的屋檐上。
他推窗进屋，才一进去扑面一张网撒下。杜昕言就地一个翻身避开，谁知身体一空，人从二楼直直坠下。他凌空翻身往上跃，头顶木板一合，人只能掉下去。下面同样张着网，瞬间就把他缠了个严实。
杜昕言只得苦笑道：“沈笑菲，沈大小姐，在下是来救火的。”
灯光亮起，他看到自己被网兜在空中动弹不得。四周连个窗户也没有，一楼原来修了夹壁建了间暗室。外面看有窗户，实际上是装在墙上掩人耳目的。
沈笑菲坐在桌子旁看书，头发披散，身着宽袍，脸隐在暗处，他只瞧到一双清亮的眸子。她的声音不再清泠泠的冷洌，没有那种站在高山崖顶的遥远之感，平和得像是身边的一个普通人。她语气中带着一种喜悦，一种捕获了猎物的高兴。
“一万两银子。”
杜昕言还想挣扎。
沈笑菲愉快地笑道：“重修花园只需要两千两。不过吵醒我睡觉，小杜需赔八千两。不赔就当是贼。”
“我是来救你的！沈小姐怎么能恩将仇报？诬陷好人！？”
“我若说你是来调戏我的，我爹也会相信。”沈笑菲专心看书再不言语。直听到外面有了人声，知道火被扑灭了，这才放下书懒洋洋的站起身，看也不看杜昕言，就要开门出去。
让沈相看到他被当成采花贼用网吊在半空中，传了出去，他还有脸在京城混？杜昕言赶紧大声叫住沈笑菲：“你怎么知道这火与在下有关？”
沈笑菲打了个呵欠，笑得愉快：“我怕说出来，小杜会气破肚皮。自然，是有人告诉我了。”
杜昕言听到这话脸上露出恍然大悟的表情，他突然什么都明白了，恨得磨了磨牙齿，非