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☆、176
穆阿朗接到葛洛的报信后，大约十余天，便带着族人出现在少筠面前。
看着女真人有条不紊的安营扎寨，少筠有点儿感慨。中原的男女老少视背井离乡、居无定所为人生最大的悲哀。然而对女真人而言，游牧四方方才是习以为常的事情。原来人生，并非只有唯一轨迹，六道之外不再有因果循环，也就没有什么，是大逆不道的。
背靠着山林、面向着青青野草，少筠再一次闻到了原野之上苍莽的味道。那是荣叔一再迷恋的、一再向她深情述说的，也是千百年来生生不息的！有那么一瞬间，少筠感觉到自己每吸一口气，都能感觉到山林原野的起伏，仿佛在回应她心底最真实的思念。
穆阿朗在安营之后，每日便翘首以盼。
柴叔与侍兰一起往东，寻找合适的盐点，取卤淋卤；图克海领着小七侍菊南下建州进关，沿途考察煎盐竹盘的买卖运输。这一来一回，快则月余，慢则两三个月。
少筠虽然知道穆阿朗的心思，自己却还是老僧入定般，每日跟着无忧无虑的穆萨沙逛遍了风景如画的小兴安岭山麓。
到了三月中，阳光异常明媚，天朗气清之时，草原恍如天堂。
穆萨沙和枝儿跳跃奔跑，少不了衣裳都有破损。少筠闲心一起，拎着一枚针，三五十针的功夫就给穆萨沙补好了衣裳，还缀上一朵栩栩如生的梅花。
穆萨沙在一旁看得目瞪口呆，等衣裳补好了就一把抢过来，一路高呼着汗额捏的去找他的母亲。
少筠好笑，放下针线，拉着枝儿：“咱们扬州姑娘，虽然不比苏州绣娘那样天下闻名，却也是心灵手巧的，枝儿也跟你娘学过动针线是么？”
枝儿乖巧的点头，又满眼羡慕的看着少筠，说道：“我娘说过，安布的针黹天下无双。”
少筠摇摇头：“天下无双，乃是有了比较之后，世人比不出更好的来，才叫无双。可是安布昔日理应是大门不出二门不迈的闺阁小姐，又何尝认真与谁比较？天下无双，本就无从说起。更何况，以针作绣，究竟勾勒不出千人千面、世道人心……”
看着少筠似乎有些怔忪，枝儿抿嘴依向少筠，奶声奶气的：“娘不会骗枝儿，安布绣花一定很好。安布，你空闲了，教枝儿怎么绣花吧。”
少筠摸了摸枝儿的头，想起一事，便笑道：“你虽然与穆萨沙投缘，可究竟还是汉人，家里还是正经的官宦人家。枝儿，待小姨在辽阳闯出名堂来，你还得上学念书。琴棋书画，喜欢那样总得会一两样，这么，你娘才放心呢。知道么？”
枝儿半低着头：“穆哥哥这儿很好，要是宝儿弟弟也在就好了……”
少筠微微张了嘴，正要说话时，穆萨沙突然去而复返：“格格！格格！大叔、大叔！回来、回来了！”
正说着，整个营地似乎突然的就沸腾了起来。少筠奇怪，忙站起来。
待走出帐子一看，原来是侍兰同穆阿朗的两个仆人拉着两辆马车回来了，而马车之上赫然装着二十只大木桶！
少筠心中一喜，忙挤进人群招呼侍兰：“兰子！”
侍兰一下子跳下马车，向少筠行了一礼笑道：“竹子，可算是幸不辱命了！”
少筠放下心来，招呼穆萨沙：“穆萨沙，快些告诉你汗阿玛，盐卤到了！”
穆萨沙应声而去，侍兰便招呼两个同车回来的仆人，让他们先看好盐卤，等穆阿朗到了再行安排。等招呼清楚了，侍兰才回到少筠帐中，洗了把脸，左右看了看，笑道：“阿菊那小蹄子怎么不见人影？竹篾盘还没回来么？”
“他们暂时不回来了！”，少筠递给侍兰一小盒羊脂：“涂在脸上手上，虽然膻了些，但防着皴裂是极好的。”
侍兰接过了，嗅了嗅，大皱眉头，却还是抹了一点在掌心，揉开了擦在脸上：“真膻！”，待擦完了侍兰才疑惑的问：“怎么不回来了？那竹篾盘呢？齐全么？”
少筠点点头：“这里是海西人和建州人的地界，除了冬天道不好走，其他时候都是不怕的。图大哥一回到建州，就在建州先收了一批竹篾，请人编成篾盘，立即就运回来了，比你们还早了好几天呢。阿菊同小七要往关里打听卖家，还要同图大哥一道沟通些关节，势必有所耽搁。想着日后我也还要亲自进关，所以也不必他们来回的跑。”
“原来如此。”，侍兰点头。想了一下，侍兰又问：“竹子，这边柴叔倒是容易上手，我也算熟悉这一边。可是要说日后晒盐法，小七跟着小姐，他能行么？”
“这事我也想过了。”，少筠浅笑道：“小七是个小伙子，我打算让他辛苦些，日后专在路上跑，一则运送盐卤给穆阿朗，二则押运竹篾盘进海西，三则日后收了这边的余盐，至少还得运回建州。不过这样等这边运转如常了，我才能调你来跟我。”
侍兰点头，却不无忧虑的说道：“小姐，我后来听阿菊提过，你打算用银子收他们的余盐？咱们收了这些东西，往哪儿卖呢？何况，这儿不是我们汉人的地界，咱们关内的铜钱在这儿怕是未必有用。我就听过那两个仆人磕磕巴巴的跟我说，还不如换粮食给他们呢。后来我寻思过，这北边天冷，要是灾年，大雪压的牧草也长不起来，牛羊冻死了，他们就得靠打猎，甚至南下掠边。”
“大约边患就是这么来的。”，少筠叹道：“可是运粮出关，是一件大事，急不来。这些咱们且行一步再看一步。眼下好歹图穆两位是信任咱们了。在人家的地界，还真得拿出点真本事才行。”
两人正说着，穆阿朗兴冲冲的进了帐子。
少筠一看，忙笑着起身相迎，两人便比划着商议起煎盐的事项来。
随后的几天，穆阿朗将二十桶盐卤分给了我帐下的女人们，侍兰和少筠都不辞辛苦，巡视各家，细心指导他们煎盐的事项。
三天之后，海西女真部出了第一批略带些黄色的盐！
穆阿朗把一把盐抓在手中，小心翼翼的舔了一口，尝到了期待中的咸味后，无语凝噎良久，然后将手中的盐花一一传给了自己的五个儿子，让他们都亲尝，连最小的穆奇柯都不例外。
而后穆阿朗握着少筠的手，紧紧的握着，然后晃了两下，眸光便蒙上了水汽。他看了少筠许久，突然间举起少筠的手臂，转身向他的族人说了两句女真话，他的族人由静默瞬间爆发出欢呼，似乎遇到了天大的喜事。
面对海西女真欣喜若狂的那一刻，少筠并不觉得太过欣喜。对她和她的随从而言，这一切仅仅只是一个开端！横亘在她面前的又将是何其艰辛的道路？海西女真即将会有余盐，她真的有银子来支付么？即使有银子，拿在手里的余盐，她又该如何变现？何况，关内辽阳，杜如鹤虎视眈眈的要她实施晒盐法、却并不允许她为她姐姐多讨一份人情。而京内仇敌，升官发财、高枕无忧，叫她日夜心中如焚！
其实不仅仅是少筠并无甚欢喜，就是侍兰，乃至于枝儿也不见得有多么欢喜。前路堪虞，归家之路似乎满布荆棘，又有何欢喜可言？
可是对于穆阿朗，他却是真心实意的感激着少筠一行人。出盐的当天，穆阿朗的部族请出族中神圣的萨满，杀青牛白马，昭告祖先，海西女真从此不必再受东北面鞑靼人、西南面汉人的拦阻，从此有盐了！
萨满是女真人的通神者，他腰上腿上都系着不知年代的古老铜铃铛，每一步跳跃都铃铃作响，仿佛安静人的灵魂、召唤神的降临；他穿着鲜艳羽毛织成的羽衣，身体颤抖中划出迷离的色彩，仿佛灵魂真的出窍通神；他带着狰狞的面具，仿佛不如此，便无法与灵魂对话、对神相望。古老不明的唱词，叫每一个人都低垂着头，感受着神的祝祷。可是，少筠没有低头，她一直看着堪称神迹的萨满，无甚悲喜的看着他究竟如何通神做法！
如果神佛有用，心中不平从何而来？又有谁能证明梅子前世作孽今生不得不受罪？哪怕神在面前，她也要问个清楚明白！究竟凭什么，要那样无辜的人遭受这些？！
不，我再也不会相信，我昔日所拜之神佛可判公道可断冤屈！我再也不会相信，我昔日所行之善事，能积福德能避灾祸！我再也不会相信，我昔日所奉的公守的法，便是金圭玉臬不可逾越！我再也不会相信，我和我先祖所三跪九叩的家和国，是万寿无疆永不倾颓！从今之后，我以我心中是非，定夺人心真伪；从今之后，我以我手中手段，兴桑氏万世家业；从今往后，我以我腹中机谋，血洗冤仇！
鹰击长空、凤唳九霄。两淮故土，我桑少筠必有一日再教你风起云涌！
作者有话要说：成功活命，并有一处可避难之所和两支可动用之靠山！
少筠算不算绝处逢生？
☆、177
三月末，穆阿朗演了一出精彩的十八相送，场面壮大感人。
少筠头上戴着穆阿朗妻子的花冠，身穿着海西女真女人们缝制长袍，颈项上的项链，缀满了上好的鸡血玛瑙、东珠、孔雀石、芙蓉石……海西女真如同欢送真正的格格一般将少筠送回了建州女真部。
此时的图克海、少箬在建州卫日夜翘首以盼，盼着少筠归来。
等两人看见满脸红晕，又花冠巍峨的少筠后，都忍不住笑出来，惹得少筠十分不自在，忙避了人摘下了满身的珠玉宝石才肯出来见见自己的儿子。
几月两月不见，方才满一岁的宏泰已经能摇摇晃晃的走上两步。慈恩尽着大哥哥的责任，拉着他的小手，围着少筠转。
少筠看着宏泰和慈恩头上的老虎帽、脚上的老虎鞋，不由得十分窝心，忙笑着对少箬说：“有空多歇息也罢了，费这心思动这精细针线做什么？你瞧瞧，我这一回来不得两日，咱们又得往辽阳走了。方才图大哥虽然没说，可我也知道，过年这么久了，他也心急着京里头军营点卯。”
少箬淡笑着摇摇头：“不辛苦什么。宏泰长这么大，这一路，这么一个奶孩子受了这么些苦，我用心疼他一些又如何？何况他正经是你的儿子，日后长好了要孝顺你，我只当指望着他长大了替我和二婶陪着你也罢了。”
一句话出来，少筠眼睛鼻子都酸酸的，忙推了推少箬：“姐姐胡说呢！宏泰才多大！”
少箬一笑，不置一词。
少筠左右看了，不见侍菊和小七，不免又问道：“阿菊和小七想是先行进关了？”
少箬点点头：“虽然杜如鹤放我们出来休养，可金州所不能不应卯。横竖也得进关打点竹篾，我就打发他们先行一步了。眼下我看你回来，一头一身的东西，大约海西那边你已经得心应手。”
“我留着兰子和柴叔在那边，等穆阿朗那边也熟悉了，我就把小七换过去，让兰子和阿菊跟着我进关。虽然也是一路相扶着过来的仆人，但是关里头的事，事关重大，我还是想用侍菊和侍兰更贴心一些。她们俩到底是一同长大的人，不比那半路来的，心里实诚，哪怕笨一点，也好调、教。”
少筠这话似乎有些深意，少箬微微皱了眉，不禁问道：“当初在牢里头，冷不