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杨秋池摸了摸下巴,心想,夫人外交就夫人外交,不过小雪这第一夫人不在岗,在武昌提自己尽孝呢,便只能带小妾了。
杨秋池点头答应:“回去禀报你们老爷,就说本官携我娘子今晚一准前来尊府拜访。”
送走箫管家,杨秋池回到内衙客厅,秦芷慧她们都在。杨秋池把这件事情说了,随后笑道:“两位娘子,你们大奶奶不在,本官今晚就带你们去赴宴吧。”白素梅还没正是过门,而且身有热孝。这一趟也就免了。
宋芸儿心里很不是滋味,她很想成为她们中的一员,可她父亲是五品同知。她是千金小姐之身,要给杨秋池当小妾,这难度有点大,再说人家杨秋池根本没提过这事,她一个女孩子家怎么说得出口,心里越想越气,干脆一跺脚,转身回房了。
杨秋池知道宋芸儿在想什么,可自己又能怎么办呢?原来还好说,只要她爹宋同知点头,愿意让宋云儿当自己的小妾,把宋芸儿娶了就是了,但现在情况不同了,她的师父柳若冰被自己稀里糊涂夺走了贞操,现在情况就没那么简单了,需要考虑更多的问题。
柳若冰一整天都在后花园没出来过,她生性淡泊,不喜热闹,没有事情是不会出后花园的。
秦芷慧她们对宋芸儿和杨秋池之间的事情早就看出来,也知道这件事的难处,现在也不好和宋芸儿说什么,只能任其发展。
秦芷慧是丫环出生,在贺老爷子家当丫环的时候,就多多见过这种夫人外交的场景,没想到有一天自己也会成为主角,又是高兴又是紧张,说道:“夫君,芷慧可什么都不懂,只怕不会说话给你丢丑啊。”
“什么不会说话?你这不是说得好好的吗?”杨秋池笑道,“再者说了,你夫君我是知县大老爷,又是锦衣……,这个……,反正只有他们巴结你的,你们不用刻意说什么。呵呵。”
宋晴拉着秦芷慧的手,说道:“姐姐别担心,咱们俩要是害怕说错话,那就只带耳朵,光听不说就行了。”
秦芷慧觉得这个主意好,欣喜地点了点头,心里有了底。
当晚,南宫雄带在和护卫先到李承明家进行了安全检查,并布置了警戒,然后才禀报杨秋池可以出发了。
杨秋池和两位妾室坐着轿子,带着贴身小丫鬟月婵和红绫、跟班常福,在南宫雄、下萍众护卫保护下,浩浩荡荡出发去赴宴。
李承明李员外只是这小县城的一个财主,虽然比不上米员外,甚至也比不上郝员外,不过,在这镇远州也算是赫赫有名的大户人家,又是举人出身,有功名有财势。
李员外家宅院论规模论豪华,别说是这小小的清溪县,就算在整个镇远州,那也无人能出其右的。杨秋池一行人来到李府。这李府张灯节彩,真如同过新年一般,李员外早已得到通报,带着长子李映、次子李杰,老婆小妾女儿一大堆,在大门口亲自迎接。
杨秋池下了轿,跟班长随常福介绍说中间那老者就是李员外李承明,杨秋池好好看了看,还是有些印象。
这李员外五十来岁,半个脑袋都秃了,胖乎乎的足有二百来斤,腆着个大肚子,笑呵呵迎了上来,拱手道:“多谢杨大人光临寒舍!李某携犬子亲来迎接。”
李员外的儿子李映和次子李杰倒是长得一表人才,二三十岁年纪,以晚辈自居,上前跪倒磕头。那些儿子女儿们也纷纷跪倒磕头,老婆小妾们道万福行礼。杨秋池赶紧上前扶起李映、李杰,招呼众人起身。
这时,红绫搀扶着宋晴下了轿,李映、李杰看见妩媚娇艳的红绫,顿时两眼放光,整个人都傻了。
第三卷 第二百四十章 给红绫提亲
宋晴、秦芷慧下了轿,杨秋池简单介绍了一下,然后和李承明并肩走进大门。南宫雄等六名贴身护卫寸步不离。李承明的夫人龙氏带着小妾们迎上前,亲热地拥着秦芷慧、宋晴两人也跟着进了房门。夏萍带着女护卫也是寸步不离左右。
院子里跪了一溜的丫环仆人,看来这李承明为了这场家宴,全家上下老小齐动员了。
一行人先来到客厅叙话见礼。
李承明先介绍了自己的妻妾儿女,让他们正式给杨秋池见礼。接着,杨秋池也介绍了秦芷慧和宋晴。
当介绍到宋晴的时候,杨秋池发现李承明的长子李映和次子李杰两人都是两眼放光,盯着宋晴,微微有些奇怪,顺着他两的眼神看过去,这才发现,原来李映、李杰兄弟两是在盯着宋晴身后站着的小丫鬟红绫。
杨秋池微微一笑,红绫的确很美,难怪这李映一付猪哥样,不由得想起当初自己第一次看见红绫的样子,恐怕比他们强不了多少。
不由得想起柳若冰,柳若冰与红绫相比,各有千秋,只不过,杨秋池敢肯定,如果柳若冰来了,她那冷艳的神情,如电的眼神,这些猪哥们绝对不敢直视,偷偷看一眼都要害怕半天。
介绍并相互见了礼之后,正式入席。
杨秋池坐了首座,李承明在主座相陪,两个儿子李映、李杰和其他儿女依次而坐。李承明的娘子和几个小妾陪着秦芷慧和宋晴。
酒席上,李承明刻意奉承,他的老婆小妾儿女们也都很会说话。气氛很快就融洽了。
酒宴上,李承明提到了钱布政使,还特意为门房王柯有妻另娶的事情向杨秋池正式陪罪,并让他地残疾侄女和杨秋池见了礼。
杨秋池对这李承明印象很好。只是对李映、李杰两兄弟时不时偷偷看红绫的猪哥样有些倒胃口。
萧管家安排了歌舞助兴。乐队演奏苗疆乐曲,婉转悠扬的舞曲声中,一队身着苗装的少女来到场中翩翩起舞,其中两个领舞地少女不仅舞姿翩翩,而且衣着容貌一模一样,显然是对双胞胎,长相姣美轻柔,眼波顾盼,脉脉含情。
杨秋池和秦芷慧、宋晴都没看过这种民族舞蹈,直看得如醉如痴。连声叫好。
歌舞结束,李承明说道:“杨大人,你我一见如故。我很佩服杨大人的人品才学,有心想送几件象样的礼物给杨大人作见面礼,可听布政使钱大人说,杨大人富甲一方,所以。恐怕咱们这穷乡僻壤的也没什么能让杨大人看得上眼的。我和贱内思前想后,想到一个小小的礼物要送给杨大人,万勿推却才是。”
杨秋池喝得有些脑袋晕乎乎的。笑呵呵道:“李员外,咱们既然一见如故,也就不用客气了。承蒙你如此厚爱,还要送我礼物,我这人脸皮比较厚,别人送我东西,我到从没有拒绝过。嘿嘿嘿。”
“如此甚好!”李承明抚掌笑道,向刚才领舞的那两个容貌姣美的苗装少女招了招手,那两个少女低着头小碎步上前跪倒。
李承明道:“杨大人。这两姐妹名叫霜儿、雪儿,是一对双胞胎,今年十六岁,是我从苗寨买来的苗人,不过她们汉话也还不错。大人觉得如何啊?”
杨秋池微笑着看着这对双胞胎姐妹,说道:“粉雕玉琢一般可爱,舞姿婆娑,歌喉婉转,让人叹为观止。”
李承明笑呵呵道:“既是如此,鄙人就把这一对可人儿送给杨大人作为见面礼吧。”
杨秋池没想到李承明送给自己地礼物居然是两个小姑娘,看她们着实可爱,倒也很喜欢,可以让她们参加珂儿领衔的杨氏私人歌舞团,那可就锦上添花了。
杨秋池笑呵呵道:“这,这怎么好意思呢。”
李承明笑道:“这对姐妹能歌善舞,又懂苗语,既能在大人繁重的公务闲暇之余,看她们歌舞解闷,调剂一下精神,又能对杨大人以后下乡公事什么地有个帮助。所以我和娘子们想了又想,恐怕只有这件礼物方能讨得杨大人欢喜。”顿了顿,又凑过头去神秘兮兮说道:“杨大人,她们可都还是黄花闺女哦。”
杨秋池哑然失笑,心想,你这肥冬瓜把老子想成什么人了?老子身边现在美女成群,除了妻妾,别的美女都没碰过。不过,刚想到这里,柳若冰幽怨的眼神又浮现在了眼前。
赶紧摇摇头,把思绪找了回来,转头看看秦芷慧和宋晴,只见她们两虽然也笑嘻嘻看着自己,眼神中分明有着警告:你自己可是说过不再纳妾的,别看见人家小姑娘漂亮,又动了心思哦。
杨秋池眨了眨眼睛,意思让她们放心好了。这才拱手道:“既然如此,那就多谢李员外了。”
李承明拱手还礼,对跪在地上的双胞胎姐妹霜儿、雪儿说:“你们今后就是知县杨大老爷地人了,以后要尽心尽力服侍大老爷。”
两姐妹脆生生答应了,给杨秋池和秦芷慧、宋晴三人磕头见礼,然后起身站在她们身后。萧管家将两人的卖身契交给了杨秋池。杨秋池递给秦芷慧让她收着。
李承明想了想,满脸堆笑说道:“杨大人,犬子李映今年已经三十好几了,可他们夫妻至今尚未生下一儿半女,老朽很是着急,不知该怎么办才好。”
杨秋池笑道:“那还不好办吗?公子他一表人才,府上又是家财万贯,纳一房小妾那还不是轻而易举的事情?”
“是啊,老朽也是这个主意。只是这合适地人选一直没有。”抬眼偷偷看了看杨秋池的神情,这才续道:“我听说杨大人有一个小丫鬟,名叫红绫,长得妩媚绝伦,国色天香,还难得有一手绝佳地厨艺,可有此人?”
杨秋池一怔,转头看了看红绫,见她也正诧异地看着自己。杨秋池心中升起一种不祥的预感,这胖冬瓜难道是打红绫的主意,要纳她做李映的小妾?
宋晴抢先说道:“多谢您老地夸奖,红绫就是我身后这小丫鬟。”
“唉呀……瞧我这老眼昏花的,早该看出来了,”李承明笑呵呵上下打量了一下红绫。啧啧赞叹了几声,“真的是沉鱼落雁之容,羞花闭月之貌!果然名不虚传!”顿了顿。又问道:“不知红绫姑娘是否婚配呢?”
宋晴笑答:“尚未婚配,我们老爷宝贝着呢。”
“哦?是啊,这等俊俏地姑娘,难怪杨大人宠爱。”李承明又上下仔细看了看红绫,问道:“老朽冒昧。请问杨大人,红绫姑娘今年芳龄几许呢?”
杨秋池淡淡答道:“十六。”
“哦,呵呵!很好啊。”李承明搓了搓胖乎乎的手掌,想了想,这才鼓起勇气说道:“杨大人,呵呵,所谓男大当婚女大当嫁,既然红绫姑娘尚未婚配,老朽倒有一个主意,只是有些唐突,不好意思出口。”
“但说无妨。”杨秋池已经猜到这胖冬瓜要说什么事情。
果然。李承明一张胖脸笑得都眯成了一条缝,恭恭敬敬说道:“老朽冒昧向杨大人提亲,想请杨大人将红绫姑娘许给犬子为妾,不知大人意下如何?”
杨秋池心中暗骂,原来你这老小子送我两个小丫鬟是别有用心啊。
没等杨秋池张口回绝,宋晴已经抢先说道:“好啊!这可真是门当户对的一门亲事!”转头对杨秋池道:“夫君,红绫今年十六,也老大不小的了,咱们总不能留她在身边一辈子吧,总得给她谋个好人家不是?现在李员外提了亲,李员外乃是堂堂举人出生,李府也是数的上号的大户人家,李家大公子又一表人才,配咱们红绫正好。你说呢?”
杨秋池心头火腾就起来了,宋晴没有问过红绫就擅作主张答应了这门亲事,甚至都没事先问问自己,杨秋池狠狠瞪了宋晴一眼,哼了一声,不过,这种场合他不好给自己的妾室发火,转头看向红绫,只见她神色凄凉,低头不语。
秦芷慧看了看杨秋池,又满是怜惜地看了看红绫,想说什么,可到底还是没说出口。
杨秋池按压下心头火,随即也心想,自己已经决定不纳妾,总不能让红绫一辈子当自己地奴婢吧,她迟早是要嫁人的,如今这大财主