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宋晴和宋芸儿两姐妹都是官宦出身，对茶道颇有研究，连声赞叹果是好茶。得到伯爵少奶奶们的赞誉，悟空师太笑得嘴都合不拢了。
正在这时，前厅进来一个小尼姑，向悟空师太合什禀道：“山下龙掌柜派伙计来问上次订的竹器都做好了没，他们已经卖断了货了。”
悟空师太喜道：“做好了，你去告诉他，现在庵里有贵客，等晚些时候再让他们来取。”
那小尼姑答应了，转身离去。
杨秋池奇道：“竹器？庵里的师太们还会做竹器吗？”
“是啊，”悟空师太笑呵呵说道，“我们这观音庵地处阴灵山绝顶，香客很少，而且这山顶上也没办法开垦。上下山一趟差不多要一天时间。好在山顶之上竹海遍坡，无边无际，为了维持庵里的正常生活开支，我们在闲暇之余，便用这些竹子做些凉席、竹椅什么的竹器，卖给山下商贩，也好维持生计。”
杨秋池赞道：“是啊，你们在这高山密林里修行，如何生存是第一个要面对的。你们能因地制宜，潜心修行之余搞点副业维持生计，也是不得已而为之，可也真难为你们了。”
悟空师太笑得眼都眯成一条缝了：“多谢爵爷理解。山下这些商贩也很通情达理，给的价钱也很公道。听说是咱们阴灵山上观音庵的师太们编织的，大家倒也不嫌弃手艺差，积心向善，争相购买，这销路倒也不差。”
宋晴嬉笑道：“那你们赚了不少钱了吧？”
悟空师太赶紧合什道：“奶奶这话可太重了。本来我们出家人，钱财乃身外之物，只是人吃五谷杂粮，光靠下山化缘，这阴灵山抬高台险，上下一趟太不容易，无奈之下才想出了这法子。这卖了竹器的钱，咱们倒也不敢乱花，除了开销生活之外，都用在了寺庙里的维修上了。”
宋晴笑道：“看把你急的。这庵里菩萨法像都是翻修一新，单单靠你们下山化缘，何时才能凑到这翻修的银两啊？你们这样自己靠手艺挣些钱，维修寺庙，也是潜心礼佛的表现啊。我们老爷也是吃斋念佛之人，赶明儿我们下山之前，我们老爷也好捐些香火钱的。”
“多谢！多谢奶奶夸奖，多谢爵爷捐资。”悟空师太连忙起身道谢，笑得更欢了。
杨秋池笑呵呵瞧了宋晴一眼，心想：你把我夸的简直没谱了，我什么时候吃斋念佛了？没有肉，我是一粒饭都吃不下的。这捐资倒是应该的，也难为她们在这险峻山野修行的一份虔诚之心。
想起尼姑做竹器，这还真没见过，便说道：“师太，你们做的竹器呢？能否让本官瞧瞧？”
“好啊！”悟空师太笑眯眯站起身，“请爵爷和奶奶们跟贫尼来。”
悟空师太带着杨秋池等人来到庵里的一间大房子里。这房子四面都是明窗，房里亮堂堂的，有五六个尼姑正坐在小凳子上做竹器，有的手里拿着篾刀在划竹子，有的正忙碌着编织凉席。现在天热，凉席特别好卖。
几个尼姑见到大老爷进来视察，急忙放下手里的活，起身合什施礼。
杨秋池点点头，走到一个小尼姑面前，和蔼的问道：“你在做什么竹器啊？”
“回禀大老爷，我在做竹篮子。”
“竹篮子？呵呵，岂不知竹篮打水一场空吗？你们这么辛苦，到头也不过十黄土一坯，辛苦又为了什么呢？”
那小尼姑才十五六岁，自小出家，这庵里香客少，平日里一天也难得说上一会话，更不用说眼前是个超品德伯爵大老爷，顿时脸红红的不知该怎么办。偷偷瞅了悟空师太一眼，不敢回答。
杨秋池笑道：“别怕，我不过也是两个耳朵一张嘴，和你们一样，没有什么特别的，有什么可怕的呢？怎么想就怎么答。”
“是，”所谓初生牛犊不怕虎，那小尼姑听杨秋池这么一说，羞红着脸笑了笑，合什躬身答道，“施主所言极是。佛祖云：色不异空，空不异色。色即是空，空即是色。正是因为凡尘中一切色相皆为空，世事无常，我们今日所执万事万物，到头来就像竹篮打水，仍是一场空，所以我们才要出家修行，只有苦修行，悟得正道，才可以脱离轮回之苦。”
“好！很好！”杨秋池不禁击节赞叹，转身对悟空师太说道：“本官原来有些担心你们编竹器卖，虽然事出无奈，就怕犯一个‘贪’字，贪嗔痴三毒可是出家人大忌，没想到这小师太却还没把这本份给耽搁了。好，很好。”
杨秋池转身对宋晴道：“等一会你捐一笔香火钱给庵里，多捐一点，尽可能让师太们没有后顾之忧，多多潜心向佛，早日修成正果。”宋晴连声答应。
以杨秋池现在的财力，供这小小的观音庵十多位尼姑吃喝几百年都没有任何问题。
杨秋池对悟空师太道：“以后庵里有什么难事，尽管来衙门找本官，一定优先解决。”
悟空师太和众尼姑们大喜，急忙躬身合什称谢。
杨秋池坐了下来，拿起一个精致的小竹篮，左右看了看，说道：“这手真巧，绣嫁妆肯定……咳咳……上香礼佛也需要这么巧的手才行。”
杨秋池脑袋短路，差点说错了，出家人哪来的嫁妆绣，赶紧掩饰地拿起地上的一根短竹子，看了看，问道：“这编竹器挺麻烦的吧？”
“也不麻烦，熟练了也就快了。”小尼姑回答。
杨秋池站起身，挥了挥那截竹杆，说道：“那好，你们别管我，接着编织吧。”
众尼姑看了看悟空师太，见她微笑着点了点头，这才答应了一声，各自坐下，继续编织。
杨秋池微笑着看着她们忙活，只见一个尼姑负责修剪长竹子，并用刀子砍成需要的长度，另外两个尼姑用刀子从里头划开竹子，修成竹条，其他尼姑各自编织自己的竹器，分工协作，配合十分熟练。
忽然，杨秋池咦了一声，盯着那修剪竹子的尼姑手中的刀子，走过去说道：“你等等，把你的刀子给我看看。”
那尼姑赶紧站起身，将手中刀子倒转过来，刀柄超前，躬身递给杨秋池。
杨秋池接过仔细看了看，这篾匠划竹子的刀外形很像菜刀，但刀体宽度比菜刀窄一些，前后都是铁的，浑然一体。由于刀柄也是铁的，刀背又比较厚，所以比菜刀重得多，拿在手里沉甸甸的。
杨秋池眼中放光，扔下左手拿着的竹子，从地上拣了一根划好的筷子粗细的竹条。拿着篾刀走到门口，将左手的那一节竹条平放在外面的草地上，举起篾刀使劲一刀砍下去，那竹条应声断成两截。
由于这篾刀的刀柄在刀体的中上部，刀刃的部位和菜刀一样，平着砍切的时候，不会硌着手。
宋芸儿立即明白了杨秋池的用意，惊喜地对杨秋池说道：“那砍断铁链的刀不是斧头，而是篾刀？”
“很有可能！”杨秋池道，“你记得不？那六里村四周都是竹海，一定有篾匠制作竹器。我们当时只想到菜刀、斧头和柴刀之类的生活常见的刀具，却忘了还有篾匠的篾刀！”
宋芸儿道：“怎么办？咱们立即下山去吧，将篾匠的刀子都收上来检查？”
“对，必须赶时间，也许咱们前面的搜查有可能已经惊动了这篾匠，说不定已经潜逃了。”
宋芸儿急道：“那咱们快走吧。”
宋晴急忙拉着杨秋池的手：“老爷，现在都快傍晚了，下不到一半天就黑了。这山势如此陡峭，万一摔着了可怎么办？”
这倒是实话，这阴灵山的山路十分险峻陡峭，又是下坡，俗话说上坡容易下坡难，一不留神还真有可能摔下山去。
第四卷 第三百一十五章 月夜
南宫雄一直在旁听着，抱拳道：大人，要不您写一封信，我派几个护马上下山，交给衙门詹正詹捕头，让他连夜带捕快去将六里村所有篾匠控制住，并将所有蔑刀拿回衙门。您们明天早上再下山，回去再作检验。”
杨秋池点点头：“好，这是个好主意。”如果自己带着宋晴她们几个女孩子连夜下山，反而会影响速度，反正只是控制嫌疑犯和提取刀具，用不着自己亲自出马。自己只需要明天下山之后，对提取到的篾刀进行检验就行了。
杨秋池当即让悟空师太拿来纸笔，匆匆给衙门詹捕头写了一封短信，把任务作了明确部署，将给南宫雄。
南宫雄立即派了两名护卫，带着书信马上下山送信。
安排妥当，杨秋池这才放心。没想到上到这阴灵山来散心，反倒意外发现了重要的破案线索，杨秋池很高兴，希望这个线索能够帮助自己抓住凶手。
傍晚，悟空师太准备了一桌素宴，虽然比不上素菜馆里手艺，却也很有山野的风味，尤其是在这云海之上的绝顶，所以这顿素宴吃得杨秋池很是惬意。
太阳慢慢落下了山，最后一抹余辉消失在天际的时候，月亮出来了，圆圆的，清冷的月亮洒在了无边的竹海之上，让人心中升起了一片柔情。
杨秋池和宋晴、宋芸儿姐妹，还有俏丫头红绫、霜儿、雪儿，坐在崖边，看着远处的竹林，欣赏着月夜下美丽的阴灵山绝顶之上的风景，都陶醉在这美丽的夜景之中。
这时，从竹海中悠悠飘来了一首山歌：
山坡滚岩岩滚岩
滚以门前砌花台
两边砌起人字路
中间碟个望郎台
听声音是个女孩子唱的，歌声甜美却充满了哀怨，悠悠传来。仿佛如天籁之音，飘缈而无所寻。
杨秋池微微惊喜道：“没想到这绝顶之上，居然还有人唱山歌。”即使有些诧异：“这声音好熟悉，好像是……”
“是云姑娘！”宋芸儿也惊讶地说道。
两人正诧异间，又听那歌声接着唱道：
一更想哥眼发呆
二更想哥梦里来
三更做个团圆梦
四更醒来泪满腮
这曲调就是杨秋池十分熟悉的苗家山歌，只不过她是用汉话唱的。再听了这首。杨秋池心中再无怀疑，叫道：“没错，是云姑娘，她怎么来了？”这里与湖广镇远州清溪县相隔千里，而且是高耸入云的绝顶之上。
正疑虑之间。又听那歌声响起，唱的是：
和哥相会在月堂
回到家中思想郎
想郎不得郎来伴
愁得人瘦脸也黄
去到河边洗衣裳
心里悄悄又想郎
想你想得人也傻
衣棒敲在手指上
去到菜园把草薅
手上薅草心想郎
想郎想得魂出窍
锄头挖在脚趾上
锄头挖脚不算痛
情哥不来才是痛心房
这首歌婉转缠绵，充满了少女地哀怨情丝，直唱得杨秋池射箭柔肠寸断，站起身上前一步，双手拔在嘴边，大喊道：“云姑娘~！是你吗？我们在这里~！”
宋晴听杨秋池说起过苗寨寨主云露喜欢杨秋池。六月六歌场上唱山歌给杨秋池送了一双绣花鞋垫，杨秋池不知道这是苗家女孩子送给情郎的定情信物，便接了下来，让云露误以为杨秋池愿意娶她。虽然最后作了解释，却还是伤了人家姑娘的心。
她此刻听杨秋池突然说竹海飘来的歌声是云露的，不由也是十分的惊诧。随即欣喜地说道：“老爷，你不是会唱山歌吗？还一首啊！”
“还什么还！云姑娘突然为到这山顶找我，肯定是出大事了！”杨秋池心急如焚，又双手拢在嘴边，高声喊道：“云姑娘。你在哪里~！”
这时，又听到远处传来云露哀怨地歌声：
歌声结伴只同到老
谁知你郎半路把娇抛
郎已得登逍遥界
丢下我娇一人落难路遥遥
杨秋池听她唱得凄苦。心中更是不忍，大声喊道：“云姑娘，我们马上过来找你了~！你别乱走！~”
说罢，转身就往巨石下跳，宋芸儿，宋晴、红绫和南宫雄，夏萍等护卫们紧随其后，冲下了巨石。
这巨石离那竹海也就一两百米，冲进竹海里，杨秋池大声叫道：“云姑娘~！你在哪里？”
静静的月夜