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一笔连写数字，直到笔上酒干，便再将口中毒酒喷到笔上。钟离轩飞身几跃之后，一篇神龙腾霄般的七绝狂草已在巨岩顶上跃然而出。
百里淳凝神念道：“醉舞高歌海上山。天瓢承露结金丹。夜深鹤透秋空碧，万里西风一剑寒——这首七绝必是吕祖所作。好诗好诗！”耶律瀚海平时也醉心书法，这时不禁眉目耸动。赞道：“气势纵逸豪放，运笔无往不收，果然是张长史的笔意，好书法，好书法！”完颜亨也双目发亮，赞道：“骏马狂驰，倏忽千里！当年张旭见公孙大娘舞剑，始得狂草神韵。今日钟离老却能将绝世指法化入狂草之中，好一幅《登真太清篇》。好一套骤雨惊风指！”
众人听了他这一喝，凝神细瞧，果觉这幅云烟缭绕般的狂草笔画之间却又丝毫不为成法所拘，舒卷开阖，跌宕多姿，隐然便是一套气势逼人的上乘指法，才知钟离轩竟将自那《登真太清篇》中悟出的指法化入了狂草之中。
百里淳沉声笑道：“好，神虬出霄汉，该鼓瑟一曲！”猛然挥手，巨岩前立时响起一阵急促的瑟声。卓南雁才知那黑黝黝似琴而宽地乐器便是瑟了，只觉这瑟声高亢嘹亮，有若钟罄共鸣，金石交击，定睛一瞧，才见百里淳膝前放置的古瑟色泽乌黑，竟是玄铁铸成。
完颜亨垂首聆听瑟曲，那张总有些悒郁神色的脸上这时却现出难得一见的宁谧神色，低声道：“先不必以瑟演武，你那手《百鹤操》弹得怎样了？”百里淳笑道：“正要请楼主品评！”十指轻拨徐捻，瑟曲气象登时开阔清朗，似是云天万里，秋高气爽，境界疏旷宽广之极。忽听吱的一声，竟有一只白鹤展翅飞来，飘飘落地，单足独立在古柏之前，侧着头，似是凝神听瑟。
百里淳并不抬头，双手勾、抹、挑、剔，瑟声愈发舒缓，空灵处如风过松间，泉游石上，轻盈时又若青鸾啁啾，彩凤低鸣。这时却又有两只白鹤鼓翅而来，落在老柏上。片刻功夫，竟先后有十余只或灰或白的大鹤翩然飞落树前。卓南雁越看越奇，暗道：“这人竟能以瑟声招来群鸟，当真神乎其技！”
完颜亨双目微闭，低声赞道：“好，极云霄之缥渺，招飞鹤以和鸣！”百里淳扬扬自得，笑道：“楼主过誉啦，既然那老二位都显了本事，珠玉在前，百里淳也只得献丑一二了。请诸位品品这曲《枯木禅》！”屈指勾起丝弦，铮铮铮地弹了三声，其声如扣枯木，卓南雁听在耳内，只觉一颗心随着那瑟声砰砰砰地连跳了三次，心底说不出地难受，暗道：“这《七星秘》上的武功当真神妙无端！”急忙凝定心神，气沉丹田。
那十几只白鹤也受不了这瑟声，展翼伸颈，一阵低鸣，似要鼓翅飞走。百里淳双手不停，瑟声嗡嗡而作，变得悲郁无比。十几只白鹤似也被瑟声所感，郁郁低鸣，有如喝醉了酒般地在地上踉跄起舞。卓南雁心下一惊：“这人竟拿飞鹤试演自己的杀人瑟曲！”却见百里淳瑟曲摇曳，愈发苍凉悲沉，群鹤聚在一处，在瑟声中突突发抖，却不敢飞起，卓南雁暗道：“再这么弹下去，这十几只无辜大鹤便会给他震断心脉！”心下恼怒，猛然振声高歌：“一休休，二休休，月子弯弯照几州——”
他也不擅音律，随便在脑子里抓了个曲子便放声高歌，却哪里还管他什么曲韵高雅？但他内功惊人，这一放开喉咙大唱，登时扰得瑟音一乱，那十几只白鹤立时争先恐后地振翅腾空，远远飞走。
百里淳见有人扰局，目光陡然一厉，眼见唱曲的正是那立在完
后的肤色微黑的少年，心中一动：“那两个老家伙演少年一直不言不语。怎地这时却忽然扰我瑟音，莫非是奉了楼主之命，来考较我功夫来着？”当下不阴不阳地道：“楼主带来的这位小友好生了得，年纪轻轻，竟有这等修为！”卓南雁长长一揖，道：“晚辈南雁，见这几只鹤儿可怜，无礼冒犯，百里先生勿怪！”百里淳怒道：“胡言乱语，老夫只是要让那几只鹤儿给楼主跳个舞，你当老夫是焚琴煮鹤之人么？”
卓南雁却是个吃软不吃硬的倔强脾气，听他言语老气横秋，止不住心底有气，也将双眼一翻，大咧咧笑道：“有曲岂能无歌？在下也只是想给先生这瑟曲配个歌儿而已。”百里淳怒道：“这歌辞粗鄙不堪，是何人所作？”卓南雁笑嘻嘻道：“这是晚辈在江南道上混时，听得纤夫拉船时唱的鸟船歌，十足的下里巴人，却正好对应阁下的阳春白雪！”
一语才落，燕老鬼早已拍手大笑：“有趣，有趣！楼主，你带来的这少年果然有趣得紧！”钟离轩和耶律瀚海也相顾莞尔。完颜亨却捻髯微笑不语。原来大金国尚武崇强，女真人更有贵壮贱老之俗，甚少宋朝汉人排资论辈的许多讲究。在完颜亨眼中看来，当仁不让才是大丈夫气魄，这时眼见卓南雁跟龙吟坛长老咄咄逼人，却也不以为意。
百里淳面色陡变。冷哼声中，瑟曲陡变。古瑟有大小之别，小者三尺，大者将近六尺，弹奏之时，有托、抹、挑、勾、剔、打诸法，端地音声浑厚，铿锵悠扬。古瑟在秦汉时曾风行天下。至宋金时已少见于世。百里淳地这铁瑟长有五尺，上有丝弦二十五根。这时他指上潜运内力，瑟上登现金铁交击之声，似有千军万马，呼啸而来，又似怒流急。冲波逆折。
龙吟四老精研《七星秘》上的武功，却又各有心得。百里淳深通佛理道功，这曲《枯木禅曲》为他浸淫佛道两家功夫数十年所得，瑟功虽得自《七星秘》上的道家武功，瑟理却暗含佛家成、住、坏、空的四重境界。这时恼怒之下，已施展出了瑟曲的第二重境界。
卓南雁只听得几声，便觉一颗心怦怦乱跳，暗道：“这瑟声怎地带着这般大的杀气！”急忙抱元守一。完颜亨见他二人暗较功力，本待出声喝止，眼见卓南雁脸上红光一闪。随即浑若无事，倒想让他二人见个高下。向钟离轩三人打个手势。三人向旁边走开几步，远远袖手旁观。
百里淳冷哼一声。暗道：“连一个后辈小子都奈何不得，岂不让那几个老不死笑话死老夫！”头上立时腾起阵阵白气，瑟音再变，柏树林间登时腾起一股枯寂冷漠之意，似乎万木凋零，萧条无尽。《枯木禅曲》第三重境界一出，卓南雁猛觉心神间笼起阵阵悲凉，似乎万事万物都了无生气。只想找个地方，大哭一场。
好在他久练道家上乘功法。一惊之下，立时警觉，奋力将歌声拔高：“莫笑楼船不解行，识侬号令听侬声……愁杀人来关月事，得休休处且休休——”心急火燎之下，虽然唱得愈发不成腔调。但他体内深蕴了数十年的上乘真气，这时亢声长歌，委实非同小可，堪堪抵御住了那空冷迫人的瑟曲。
韵冷调寒、深含至理地古瑟曲中却伴着天下最粗俗最平凡的船歌，何况这船歌还唱得声嘶力竭，犹如牛叫马嘶！这情形简直万分滑稽可笑。但钟离轩三人却并不觉得可笑，阅尽沧桑的脸上反有了一丝震惊。他们伫立在老柏之后，犹给瑟声搅得心荡神摇，这少年挺身铁瑟之前，直当《枯木禅曲》之锋，居然浑若无事！
百里淳两道漆黑的长眉骤然锁起，脸色凝重如霜，猛然十指齐发，铁瑟上霎时迸出一串急弦紧调，这一曲《枯木禅曲》已到了最后一重山崩地裂、海枯石烂的空无境界。卓南雁只觉心跳气喘，眼前发黑，拼力凝定心弦。
完颜亨眼见二人神色凝重，却不愿他们拼个两败俱伤，正要出口喝止，忽听得有人哈哈长笑，声如和风缓吹，拼斗正紧的两个人都觉心底一震。那笑声乍然放大，有若一道巨雷，劈在摇曳紧密地瑟音上。完颜亨却神色一缓，暗道：“燕老鬼这时出手，正是时候！”那笑声虽然轰鸣刺耳，卓南雁心底被瑟音搅起的烦恶之意却为之大减，不禁呼呼喘气，暗呼侥幸。
百里淳眼望柏树林外，怒道：“燕老鬼，你又来搅局！”燕老鬼哈哈笑道：“老夫不是搅局，只是瞧这小子年纪轻轻，就有如此修为，动了爱才之心！嗯，了不起，这小子比我燕老鬼当年还要了不起！楼主带他来此，必有深意，百里老儿，何必跟个后辈小子过不去！”这笑声本来自东而来，却瞬息窜到西侧，跟着便如神龙经空，游走不定，一笑不止，一笑又起，片刻间四面八方，都响起了滚滚笑声。
卓南雁心下骇异：“这人的轻功还在明教那九步登天的彭九翁之上，似可直追武功诡谲的乔抱朴！”百里淳听得他最后的一句话，心中一震，瑟声登止，举头望着柏树林间那道快若流星的青影，笑道：“这小子顽皮跳脱，老夫还当真跟他一般见识么？你燕老鬼读经多年，就练会了这一手群魔乱舞么？”
“狗眼看人低！”燕老鬼猛然顿住步子，自柏树后踏步而出，自钟离轩手中接过那支大笔，满面嘻笑地昂然四顾，道，“你们费力巴拉地抛砖引玉，就为了等着我老人家的这压卷大作了吧！”口中说笑，将大笔探入那坛美酒之中，脸上神色也慢慢端重，似是潜心苦思，猛然长吸了一口气，身子急掠而起。
南雁只觉眼前一花，燕老鬼已飞纵到了巨岩之前，猛往岩上画去，刷刷两笔，便将岩石上涂得绛红一片。卓南雁不晓书画之道，见这燕老鬼运笔肆纵，简直就是刷漆涂墨，不由暗自摇头。
那巨岩高可两丈，燕老鬼数笔之下，这一跃之势眼看着堪堪将尽。但见他左掌在巨岩上轻轻一按，便又飘然而起，瘦长的身子竟如凌虚仙人一般在巨岩上盘旋萦绕。卓南雁暗自喝一声彩，却见燕老鬼大笔翻飞，顿、挫、拖、皴，那一片绛红已化作了一个袍袖飘逸的背影，再加上圆转如意的连环数笔，便绘出了一个鼓袖奔腾的仙人。
钟离轩看得老眼放光，拍手笑道：“好一幅飞仙御风图！”卓南雁凝神看那燕老鬼画在岩上的仙人，衣袂飞扬，冉冉欲动，手足飞舞之状俨然便与燕老鬼适才运气飞腾的姿势毫无二致，暗道：“他们是以艺演武，钟离轩将指法融于狂草之中，这燕老鬼便将绝世身法蕴于画中了！适才钟离轩飞身作书，尚要连跃三次，这回燕老鬼挥毫作画，却是脚不沾地，一气呵成，这份轻功显已傲视龙吟四老了。只是若论内功精深，还是以这外貌浑朴若痴的钟离轩为尊。”
“瞻之在前，忽焉在后！燕老鬼，恭喜你终于练得了这九妙飞天术！”完颜亨长笑两声，缓步走到那块巨岩之下，折起一朵怒放的菊花，转头对卓南雁道，“还记得那晚本王‘万家灯火’之语么？”
卓南雁登时想起，当日完颜亨激战乔抱朴之后，自己曾问他，那天顶的殷红巨掌是真是幻，完颜亨曾道“若是你视而不见，京师的万家灯火与荒郊野陌，又有何分别？”他凝视着完颜亨深含玄机的双眼，缓缓点头。
完颜亨收回目光，望着那朵金黄的菊花，悠然道：“所谓‘天地万物皆在我心’，这朵菊花在岩下自开自谢，看似与你的心了不相关，但若你的心不去感知，此花是开是谢，又有什么分别？”卓南雁全身一震，立时知道完颜亨在以花为喻，向自己展露高深武学的窍诀，只觉一颗心登时进入一种空明境界，乔抱朴那只在天际呼啸的巨手、完颜亨手中绽放的鲜花，眼前光滑挺拔的巨岩和四周散着清香的古柏，一时都在心中活泼起来，霎时间他若有所悟，但话到口边，却又说不出来。