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有一次，汉景帝身体不太舒服，心中烦闷，他为了考察栗妃的脾气，故意对她说：“朕百岁千秋之后，请你照顾所有的皇子，行不行？”这本来暗示着将来由栗妃入主后宫之意。但栗妃生性刁钻，一听要她照顾那些个狐狸精所生的孩子，她心里又犯上了醋意，脸拉得老长，对汉景帝的问话不加理睬。
汉景帝又逼问她一句：“怎么样？”栗妃就不客气地回答说：“不怎么样，我又不是保姆，而且也没那么多闲工夫。”汉景帝被噎在那里，心里气得够呛。
这事传到长公主刘嫖的耳里，她马上赶到宫里，对景帝说：“栗妃肚量狭窄，背地里总是在咒骂别人，特别是对王夫人更是厉害。要是她做了皇后，恐怕又要有‘人彘’的悲惨事情发生了。”
长公主所说的“人彘”事件，是讲高后吕雉虐杀戚夫人的事。由于汉高祖刘邦喜欢戚夫人和她所生的儿子赵王如意，吕雉一直怀恨在心，等到刘邦一死，吕雉大权在握，她叫人把戚夫人的四肢砍断，又挖去她的双眼，给她吞服哑药，包上草席，扔在粪池里，最后凄惨地死去。戚夫人所生的儿子也被活活害死。长公主拿此事做例子，使得汉景帝听得心惊胆战，他下定决心不立栗妃做皇后。
长公主看到争夺后位和储位的斗争已经到白热化的程度了，就经常往返宫闱，不断地在景帝面前讲王夫人和小刘彘的好话。景帝也认为王夫人很贤慧，而且小刘彘又聪明可爱，他很自然地记起了王夫人所讲的一些“贵征”，心中便有了废太子刘荣的念头。同时他也想到立王夫人为皇后。
这时，宫内美人众多，受景帝宠爱的还有贾妃等人，况且立皇后又要涉及到皇太子的问题。这皇太子是不能轻易更动的，景帝心中也有顾忌。而且皇太子刘荣的老师是窦婴，他是窦太后的内侄，一心想做佐命大臣，坚决反对更换皇太子。这样，究竟立谁为皇后，仍然没法决定下来。
为了争位中宫，有心计的王夫人又开始玩弄阴谋，她竭力想挑拨景帝和栗妃的关系。她知道长公主的话已在景帝心中起到了很大作用，因而景帝说什么也不会同意立栗妃为皇后的。王夫人便使人去挑唆大行去向汉景帝建议，册立栗妃为皇后。
大行是负责掌管宾客之礼的官员，他以为此事责无旁贷，就去奏请汉景帝说：“‘子以母贵，母以子荣’，现在刘荣被立为皇太子，他的母亲栗妃应该封为皇后。”
汉景帝心中正为不能废掉刘荣而生气，他一听大行又要他册立栗妃为皇后，心中勃然大怒，他厉声斥责大行说：“这是你应该说的话吗？”景帝喝令手下将大行拉出去斩首。
由于此事使汉景帝最终下定决心，他在公元前150年春正月，不顾太尉周亚夫和太子太傅窦婴的谏争，废太子刘荣为临江王。
有些大臣也不赞成汉景帝的这种做法，可是他们看到景帝正在气头上，谁也不敢去找麻烦。栗妃的兄弟栗卿出来反对，结果仍然是胳膊拧不过大腿，被景帝送到监狱里办成死罪，以后再也没人敢反对这事了。
栗妃没有捞到皇后的位置，反而砸了儿子的储位，送了兄弟的性命。自己也被汉景帝打入冷宫，就连想与汉景帝见上一面都不可能了。她心中凄苦异常，愈想愈怨，终于在冷宫里恚恨而死。
在争储位的宫闱斗争中，刘荣由于生母栗妃的过失而丢掉了储位，这意味着刘彘原来几乎不可能超越的竞争对手被取消了比赛资格。如今储位空缺，在刘彘争储的道路上，升起了希望之光。
临江王刘荣丢了太子的地位，死了母亲和舅舅，心里当然十分难受。可是他还算仁厚，在临江的都城江陵还能爱护百姓。刘荣在长安城住惯了，嫌那临江的宫殿太小，想扩建宫殿。但苦于宫外没有余地，只有文帝的太庙近在咫尺，于是他占用了太庙空地边上的一面墙。宫殿还没建成，就有人上京告发了。景帝听了之后勃然大怒，把这个案子交给了郅都去审问。
刘荣动身去长安的时候，江陵的父老给他送行，甚至于有流眼泪的。他们知道刘荣这一去肯定凶多吉少。
刘荣落到郅都的手里又有什么生存的希望呢？
郅都是个有名的酷吏，他最初担任宫廷禁卫官的中郎将一职，因勇于向景帝进言规劝，而得到重用。
郅都为人极为严厉，他秉公办事，从不徇私情，就连他自己的亲属也不敢当面求他办事，只好用写信的方式提出来。郅都见亲友有人用书信托他办事，再也不拆阅私人给他的信件。郅都做事廉洁公正，任何馈赠和礼物以及人情慰问等等，他都从不接受，更不用说请托谒见了。
后来郅都被任命为中尉后，执法严格，甚至到了残酷的程度。不管你是不是皇亲国戚，是不是侯爷和公主，都一视同仁，有罪办罪。权贵们见了郅都都斜着眼睛扫一扫他，不敢和他对面正视，唯恐冒犯了他。当时人给他起了个外号叫“苍鹰”，可见他冷酷的程度。犯人们都怕落到他手里。
皇太子刘荣之死（3）
刘荣到郅都那儿报到后，即被投入大牢。他想从郅都这儿解救自己，就请求狱监借给他一副刀笔，准备写信恳求汉景帝的原谅。郅都下令不许这么做。
刘荣的老师魏其侯窦婴前去看望落难的学生，师生抱头痛哭一场，刘荣求老师想办法给他捎副刀笔来，窦婴派人偷送进去。刘荣估计自己已无继续生存的希望，他不愿在公堂上受辱，就给汉景帝写了一封绝命信，在狱中悲切地自杀了。
窦太后得知孙儿刘荣惨死在狱中，哭得死去活来，她对郅都充满了刻骨的怨恨。她把儿子汉景帝召来，一定要他严厉惩办郅都。
汉景帝没办法，只好把郅都免了职，把他调到北方去，做了雁门太守。匈奴人见他厉害，派使者向汉朝抗议，说郅都虐待他们，违背和约。
窦太后趁此机会，又逼汉景帝把郅都杀了。景帝很是看中郅都，替他辩解说：“郅都是个忠臣。”心里准备赦免不究。
窦太后满脸怒气，斥问景帝说：“临江王刘荣就不是忠臣吗？他就不冤枉吗？”这位得罪了窦太后，又得罪了匈奴的郅都最后还是丢了脑袋。
争储黑马梁王刘武（1）
栗妃和刘荣都死了，刘彘的主要对手又去了一个。皇后和皇太子的位置全空了出来，王夫人和刘彘离胜利只有一步之遥了。
不想，半路上又杀出一匹黑马。由于皇位馋人，倒又勾引起梁王刘武的兴趣来了。
梁王刘武是汉景帝的胞弟，是窦太后的宠儿。窦太后对这个最小的儿子是百依百顺，汉景帝对小弟弟刘武也是至为亲爱。
有一次梁王刘武到京城拜见母亲窦太后和哥哥景帝，母子、兄弟相见都很高兴，景帝吩咐手下人摆下宴席。
酒过三巡，菜过五味，大家都有些醉意，互相也比较亲近。窦太后见他们兄弟之间这么融洽，心里也高兴，就夸景帝说：“皇儿对待你弟弟真是不错。”
汉景帝因为多喝了点酒，又是确实喜欢他的这个唯一的同胞弟弟。他知道母亲喜欢刘武，为了讨母亲的欢心，景帝对窦太后说：“将来儿百年之后，把皇位就传给弟弟吧。”
梁王刘武很聪明，知道这不过是他哥哥想让母亲高兴高兴。可是听了这番话，刘武也感到很称心了。窦太后一听此话反倒当了真。她想如果两个儿子都能当皇帝那该多好。
这时在一边陪酒的窦太后的侄儿窦婴斟了一杯酒，端给汉景帝，对他说：“天下是皇帝的天下。皇位传给皇子是天经地义，不能更改，怎么能传位给梁王呢，皇上说错了话，请罚一杯。”
汉景帝也正有点反悔自己感情用事，一听此话，正好借机遮掩过去。他干笑几声，真的把那杯罚酒端起来一饮而尽，然后扭转话题，不再提立储这回事了。
梁王刘武觉得十分扫兴，窦太后心中更是不满，拂袖退席而去。窦婴这样得罪了他的姑母窦太后，第二天窦婴上书请求辞职，托病回家做寓公去了。
当宫内正为争夺储位而闹得不可开交的时候，诸侯王又起来造反了。原来景帝因为担心诸侯王势力强大不好控制，就听取了晁错的建议，找些理由削减诸侯国的封地。
吴王刘濞心中不满，早就有造反的心意。文帝在位时，他让他的太子刘贤到长安充当人质，留在宫中生活。当时是皇太子的刘启与刘贤下棋，这两人都是让人宠坏了的纨绔子弟，为了一个棋子儿，互相争执起来，皇太子刘启拿起棋盘砸过去，一下子把吴太子刘贤给砸死了。
这次听说汉景帝刘启又要削他的地盘，新仇旧恨一齐涌上心头。吴王刘濞联络楚、赵、胶西、胶东、菑川和济南六国，发动了“七国之乱”。
梁国正好挡在吴楚两国进军长安的路上，所以首当其冲遭到攻击，梁王刘武除派人向景帝求救外，坚守不降。景帝当初之所以说要传位给梁王也是为了笼络亲兄弟的心，拱卫京城。
景帝派周亚夫率兵讨伐，进驻荥阳。周亚夫命将士们“只守不攻”吴楚军队离开故土作战，军粮运输不济，周亚夫用的是疲敌战术。他还派精兵劫夺吴楚军队的粮草。吴楚军队军心动摇，全线崩溃，这时周亚夫才令将士们迅速出击。七国叛军被逐个击破，叛乱的诸侯王也都被消灭，这仅仅用了不到三个月的时间。
梁王刘武在周亚夫不派一兵一卒的情况下，死守城垣，损失惨重，总算熬到了胜利。他对周亚夫见死不救很是痛恨。景帝对于胞弟刘武忠心不二和孤军阻击吴楚军队的战功很感激，给予了他特别的赏赐，准许刘武使用天子的旌旗，并拨出战车一千辆，骑兵一万人给刘武做警卫之用。
刘武恃功自傲，他的奢侈放纵就连景帝都赶不上。他自己修建了一个大花园，叫兔园。后人又称之为梁园。梁园里面楼台轩榭和曲径流水相互辉映。园中的花木都是从各地搜罗来的珍奇品种。梁王刘武成天不是跟侍女们斗鸡、钓鱼，就是与门客们喝酒吟赋。
刘武身边养有一大群食客，其中有齐人公孙诡、羊胜、邹阳，吴人枚乘、严忌，蜀人司马相如等当时的名人。
刘荣被废去太子的消息一传到梁国，羊胜和公孙诡就怂恿刘武谋取皇帝继承人的位置。羊胜和公孙诡两人诡计多端，他们催促梁王刘武去见窦太后，请求她从中帮助。
窦太后对她这个小儿子的要求总是尽量满足，她叫景帝和刘武到她宫里来赴宴。宴席上窦太后对景帝说：“你是兄长，只希望你能好好照顾你弟弟。”汉景帝心里明白母亲的意思，当即跪下说：“这个儿一定谨记在心。”
第二天，汉景帝召集几个心腹大臣，秘密地商议一下可不可以传位给梁王。大臣们都表示反对。退职养病的大臣袁盎听说此事，还大老远从安陵家里赶到长安进言劝阻。
袁盎对汉景帝说：“陛下千万不能传位给梁王。从前宋国国君子力，不传位给儿子，而传位给弟弟，这两个人的儿子们互相争斗，宋国大乱，三个国君连续死于非命。小小仁心，会伤及大义。皇上应以大义为重才是。”景帝深受震动，把窦太后的事搁下了。
刘武见一计不成，心中又生一计，他请求准许他从睢阳修一条甬道直达长安长乐宫皇太后的住处，以便随时能朝觐太后。他的目的是，如果时机成熟，他可以在这条道上迅速进兵长安夺取政权。袁盎这次又带头反对，刘武的计划又流产了。
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