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“不行，军令如山，万万违背不得。押粮云草也是件大事，咱们立刻启程，征足粮草后，请武昌鲁元帅、长安杜元帅负责运回紫荆关，你我弟兄赶赴雁门关……”
“这……”杨七郎不会拐弯，“六哥，那个老东西让咱哥俩紫荆关待命啊！”
“见到他时，咱就说听错了。以为不是待命，而是‘请命’。战将主动请命，没有大罪。万岁和王爷都在场，潘仁美也不敢如何。只要咱与父亲相聚，老人家就无虞了。”
“还是六哥点子多，就照你说的办。”
延昭、延嗣是总部副先锋，地位在各路元帅之上。他俩分头传令，征粮队伍连夜启程，奔赴代州、忻州去了。
不表别人，单说前部先锋官杨继业，带领着六个儿子、十五万兵马，浩浩荡荡离开了紫荆关，顺着大路，向西北而行。途中无事，这天傍晚来到雁门关外。蓝旗禀报：“先锋大人，雁门关城门四开，关中空空如也，不见辽国一兵一卒……”
“噢？”杨令公十分纳闷，“快找几名本地百姓，向他们询问消息。”
“下差已经找过了，满城都是空房，连老人、孩子都不见一名。”
“怪事！”杨令公百思不解。
传令官见主将发愣，上前请示：“先锋大人，是传令进城，还是……”
“不，不能进城，就地扎营。”
“是。”命令传下，十五万兵卒在关外五里扎下营盘。
杨大郎问道：“父亲，辽国夺下雁门关，为什么又撤出？真让人莫名其妙。”
“据我猜测，无非是两种可能。第一，闻风丧胆，望影而逃；第二，欲擒过纵，暗施诡计。”
杨四郎说道：“依孩儿之见，辽国发兵五十万，辽皇御驾亲征，他们的决心这么大，决不会轻易逃走。很可能是阴谋诡计。”
“我也是这么想的。”杨令公点了点头，“所以才在关外扎营。三郎，你带上一只大令，去寻找水源、柴源；四郎，你也带上一支大令，去寻找查看有利地形。在圣驾和元帅到达之前，我们要做好一切准备。”
“这……”杨四郎在八位弟兄中，头脑比较灵活。他稍稍犹豫，“父亲，咱们把地形找妥了，元帅要是入关……”
“那是他的事。为父只能劝阻，却没有决定权。去吧。”
“是。”四郎和三郎奉命而行。
说来也怪，一脸两天，风平浪静。
第三天中午，主力部队到达雁门关。潘元帅听了杨先锋的报告，不由哈哈大笑：“我说令公爷呀，据本帅听说，二十多年前，你曾一日夺取北三关，那是何等威风？现在年纪大了，胆也小了。你想想，我大宋天子御驾亲征，所到之处，攻无不克，战无不胜。辽国早已闻风丧胆，望影而逃。嘿嘿，他们拱手让出雁门关，你却不敢进去。真是，真是，哈哈，不说你了，来呀，保护圣驾，直登帅虎堂！”
依杨令公本意，还想劝阻。四郎一拽父亲的征袍，低声说道：“您听他又讽刺、又挖苦，咱们何必自寻烦恼？算了吧。”
杨令公长叹一声，只得作罢。
其实，潘仁美也懂得韬略。眼前的空城，他岂能不疑？他这是有意钻入圈套，暗中替辽国卖力，甘愿堕落成千古罪人！
大宋军队号称五十万，实际只有四十八万。留在紫荆关三万，杨六郎、杨七郎各带走三万，现在还剩下三十九万人马，这些人马不能都进关，多数扎营城外。首脑们带着亲兵走进帅虎堂，潘仁美传令：为庆祝首战大捷，犒赏三军！所谓“大捷”，无非是占领了一座空城，这本来是不值得庆祝，元帅却赏下瓶酒方肉，关内关外一片欢腾！
有道是“乐极生悲”，果然不假。天至二更，只听郊外炮火连天，牛角喇叭声声奏响，战旗如林，人喊马嘶，数十万辽兵包剿上来。宋军本无防备，有吃酒带醉，一场肉搏战，死伤六万人！
书中交代：宋太宗进入紫荆关后，辽国兵马大元帅韩昌就准备围攻。可是萧皇后摆了摆手：“不行。紫荆关属于内三关，宋朝管理得很严。四周围有什么布置，我们一概不知。在他们的地盘打仗，对我们不利。而外三关已被辽国占领，在外三关打仗，主动权在我们手里。”萧太后吩咐韩昌，“让出雁门关，强行迁走百姓。等宋皇入关后，突然袭击！”
“皇后，雁门关变成空城，宋军未必进关呀。”
“有潘仁美当元帅，万无一失！”萧皇后冷笑一声，“嘿嘿，他要敢不进关，我就给他点压力！”
韩昌服了：眼前这位丈母娘，不愧是“女强人”！
辽国的全盘计划，果然样样实现。一夜残杀，宋军损失严重。太宗皇帝坐不稳了：“潘元帅，这就是你的胜利吗？”
“臣知罪。不过，两国交战，胜败乃兵家常事，不能以一战论输赢。现在天色已亮，臣请万岁、王爷去城头观敌瞭阵，待臣重整三军，大破辽兵！”
“哼，朕倒要看看你如何破法！”
君臣众人登上城头，只见里圈是宋兵，人人垂头丧气；外圈是辽兵，个个耀武扬威。俗话说“兵够一万，无边无沿；兵够十万，地皮压颤；兵够百万，连天不断”。雁门关外，双方大兵接近一百万了，那真是兵山兵海，一眼望不到头。此时，双方已经休战，暂处平静。
“潘仁美，”皇上在气头上，也就不顾元帅的威严了，“我们已经被人家包围，你得赶快拿出作战方案。否则的话，城中粮草用尽，我军不攻自破！”
“臣明白，明白。”潘仁美表面上冷静，心里七上八下：辽国打得什么主意？他们要达到什么目的？韩贵活着的时候，我们还有些沟通。韩贵一死，他们也不找我了，我也不知道找谁联系，下一步怎么办呢？他正在思虑，只见辽军营门大开，战旗排列，“轰隆隆”三声咆响，战旗下纵出一匹青鬃马，马上端坐一员大将。这员将年龄不过三十，黑亮亮的一张脸，豹头环眼，手中擎着一根镔铁棒，足有胳膊粗细。他对着城头高声喊叫：“呔，宋国昏君庸帅听真，快快城下送死！”
潘仁美有话说了：“各位将军，谁来领命杀敌？”
杨令公心想：先锋先锋，遇事先行，这头一阵肯定得我打。他刚要讨令，八郎杨延顺上前一步：“爹爹年迈，孩儿愿往。”
“我儿多加小心。”
潘仁美心说：老杨家确实够份。杨八郎不是正牌杨家将，他是王仲汉的儿子，在这关键时刻，也敢领头支令，那就派他去吧。
杨八郎催马提枪，来到军前：“呔，辽将通名，你八爷不杀无名之鬼！”
“八爷？什么八爷？莫非你是杨八郎？”
“知道就好！”
“哈哈，好，我总想会会杨家将，今日没白来。听着，某家乃辽国参将叶里脱金，外号铁公鸡。招打！”
马打盘环，大战三十会合，杨八郎回马三枪，将“铁公鸡”挑死在军前。
宋营军威大振，太宗皇帝无比欢欣，竟然越轨下令：“快，快给杨八郎记大功一次。”
辽营有点慌乱，立刻又稳定下来。稍过片刻，一匹铁青马再至军前。马上这人比叶里托金可威风多了。身高能有八尺，金盔金甲绿罗袍。手中也使一条大棍，足有小碗口粗细。他不像叶里托金那样张狂，脸上却含着一股子煞气。书中交代：这人名叫沙米罕，官拜北院都监，地位仅次于元帅和大将军，属于二品武职。他与叶里托金同堂学艺，都是镔铁棒。不过，这条棒比那条棒高出十倍。今天，他见师弟阵亡，眼睛发红，催开铁青马，大战杨八郎。杨八郎胜彼容易胜此难，只战了二十个回合，便被沙米罕打得盔歪甲斜。城头上气坏了铜陵总兵殷高坦，这是一员猛将，手使两柄倭瓜锤，他催马上前，让过杨八郎，大战沙米罕。可惜可叹，只走了十余个回合，便被沙米罕一棍打死！
书要简洁，蚌阜参将黄绡珠、宜昌总兵花安福求功心切，皆死在沙米罕棍下；金陵元帅江容旺是大宋朝著名武将，也被沙米罕打得抱鞍吐血！不得了，前后一个时辰，败了杨八郎，伤了江容旺，两位总兵、一位参将阵亡，闹得宋营人人胆寒。
杨家虎狼儿纷纷要求上阵，杨令公一摆手：“退下，你们再拜，我军斗志全无。来呀，备马抬刀！”
潘仁美心里高兴：你都快六十岁了，怎能打得过年轻力壮的沙米罕？你要死了，我省事！想到这里，大声吩咐：“来呀，助杨先锋三通鼓，让他旗开得胜，马到成功！”
杨家儿郎惭愧：怪自身无能，六弟、七弟若在此处，何必老父出征！
好令公，人老马不老，人老刀不老，他就像掉牙猛虎，搬角蛟龙，一催赤炭驹，迎战沙米罕。沙米罕深知：这人就是三十年前的金刀杨令公，曾使辽国诸将吓裂苦胆。今天碰上他，别看他年纪大了，我也得加着万分小心，你看他左脚一挂蹬，马打盘环，举起镔铁棍，向杨令公砸下。
杨令公明白：凡是使棍的将领，都力大无穷。沙米罕这棍有碗口粗细，年轻的时候，我敢力敌，今天只能以巧取胜。他见大棍砸下，带马一闪，大棍走空了。眨眼间，金刀打在棍面，顺水推舟，向前飞移。杨令公的刀法，占一个快字，真快，太快，实在快，还没等沙米罕反应过来呢，金刀已到腰间。令公心想：你打死打伤我五员大将，我该替他们报仇了！主意拿定，手腕子一较劲，“噗哧”一声，来了个拦腰斩，再看沙米罕，两截啦！
这回，辽营可真乱了。沙弥汉在辽国，武艺能派前十名。刚才，他连胜五仗，何等威风？此时，只在杨令公马前打了一个照面，没等耍第二棍，就奔了望乡台，得了吗？
“兄弟呀，大哥呀，这个老头就是金刀杨无敌呀！咱们惹不起呀，快跑呀！”辽兵纷纷逃散。杨令公怒从心头起，恶向胆边生。想起昨夜二更天，六万宋军被杀，今日起能放走辽兵？你看他金刀一挥，如同削瓜切菜，片刻间，辽兵陈尸遍野，杨令公总算出了一口恶气！
恰在此时，辽营炮声震天，门旗列开，三十多员大将排成“八”字。正中间跳出一匹混红马，马上端坐一条顶天立地的奇男子、大丈夫。你看这人身高八尺半，面如乌金，黑中透亮。金盔金甲皂罗袍，背后斜插四杆护背旗，脑后雉鸡翎，胸前双垂狐狸尾。看年龄，也就二十七八，不足三十。马鞍鞒得胜勾上挂着一杆三股烈焰托天叉。叉头有小簸箕大小，叉柄有鹅卵粗细，乃娃娃铁加青钢打造，坚硬无比。这人看着眼前的场面，自己的军卒被杀，似乎无动于衷。直到军卒逃尽，杨令公歇下手来时，他才微微笑道：“不愧是威震天下的金刀杨无敌。只是……哈哈哈，像您这样的盖世豪杰，竟然斩杀无名军卒，有些失身份呀！”
“你，你是谁？”杨令公看得明白，根据这人的服饰，他准是辽国兵马大元帅。
“实不相瞒，在下祖籍河北恒安府，五辈老祖北迁辽国。先父韩贵，官拜辽国大将军，在下韩昌韩延寿，人送外号飞叉太保。”
“你就是辽国元帅？”
“正是某家。”韩昌不摘兵器，反而抱腕禀手，“杨令公，您的大名，辽国家喻户晓，我家皇帝、皇后也久慕您是位英雄。依在下之见，您在宋国不受重用，年近花甲，才封个令公，您若能投辽国，我家皇帝说了，立刻封王，不知您老人家意下如何？”
“韩元帅，辽国交兵，各为其主。你是汉人，我不劝你投降，你也别来劝我。快快摘下兵器，大战三百合。”