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“阿慧哥哥，”在门后候了许久的东瀛少女出来躬身道：“夫人有什么吩咐么？”
她身后一个倭国打扮的妇人也道：“阿慧少爷，有事叫下人来说一声，何必自来。”
阿慧换了日语，笑道：“我来看看妹妹在这里住的可习惯？你们不必迁就我说汉语的。”
老妇退后几步低头，少女却从怀里取出一卷纸札，双手奉上道：“请哥哥转交夫人。”
阿慧随手纳到怀里，正色道：“第一批粮食就要运来了，带我去看米仓。”
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小全哥至无人处笑问明柏：“你拦着不叫我交新朋友，何故？”
明柏道：“你没看对门的布帘上写的有吉永二字么，他又说是姓张，却是有些古怪。你只想想咱们家为什么要在这里开铺子？”
狄家在港口开店为的是传递消息，别人只怕也打的是这个主意。小全哥不好意思笑道：“我就忘了这个。叫你这样一说，果然像无事献殷勤呢。亏他打扮的比咱们还像读书人。”
提到读书，两个相对叹气。自到了琉球，每日忙些琐事，八股文已是许久不写了。明柏站在一株琉球松树下抚着树身发呆，小全哥晓得他考取功名的心思不比自己轻，安慰他道：“且避过这几年的风头，俺们去求九叔说情，回家科举去。”
明柏点点头，道：“这么着，还要把功课捡起来，正好——”
“正好家里有学堂，咱们跟爹爹说去教几日书！”小全哥会意，笑道。
明柏思索了一会，道：“以后每日早起一个时辰背书罢，晚上也要限定功课，不可荒废时光。”
他两个提到读书，就把正事忘了，又是破题，又是补草，说到兴高采烈处，信步走到院门口的沙地上捡了两块木片写写划划。说了许久；两个在太阳底下晒的满脸是汗都不觉得。
“家兄请两位公子到舍下吃茶。”倭人少女面上露出羞涩的微笑，站在一边躬身道。
明柏跟小全哥对看一眼，确是汗透衣裳，形容甚是狼狈，忍不住都笑起来。
“两位公子这边请。”那少女的汉话说的不大好，又仿佛带着些松江口音，低头再请。太阳照在她的脸上，隐隐可见额上密密一层汗珠，想必在一边站了有一会。
小全哥因明柏方才有回拜的话，又怕这个女孩子为难，笑道：“正要回拜呢，请姑娘带路。”
少女穿的木屐轻轻磕了一下，低着头小步在前引路。小全哥冲明柏挤挤眼，两个正正衣冠，随着少女上台阶，绕过店堂深处的布帘，进了后院。
后院廊下荫凉处摆着一张矮几，几上罗列着茶海茶壶等物。那个白衣少年盘坐在席上，全神贯注在斟茶。他身后的纸门里露着一枝繁花，地下滚落着一枝沾墨汁的毛笔。
明柏跟小全哥就不曾见过这样的雅人，明柏心道：若是再得一张琴，叫紫萱见着了，必要大喊可以入画。想到紫萱，他就忍不住微笑起来。
白衣少年注满四只茶杯，站起来让座，示意那少女敬茶，笑道：“琉球天气炎热，吃杯乌龙茶吧。”
小全哥因她不是平常侍儿，欠身谢过才接茶。明柏满心想着紫萱若是同来必要赞人家雅致，人家茶送上来都不觉得。二人态度不同，那少女不免多看了小全哥两眼，退到一边侍坐。
他二人既是晓得人家在此处开店用意合他家一样，也就只合张公子说些琉球的天气、中土的风物、倭国的出产。说得一会，明柏跟小全哥两个绕来绕去就抄了他的底。
原来这位张公子祖父举家到倭国做生意，就替儿子娶了倭国一位什么将军的庶出女儿为妻，就是张公子的生母。张公子之父曾带着妻子儿女回大明住过数年，后来回的倭国，谁知一病死了，抛下一妻数妾。因倭国几个将军争斗，张家又搬回中土去了。他这一枝只得张公子一个嫡子，张公子的母亲怕儿子在于中土住不惯，就带着全家搬到琉球来。
“方才听见两位兄台说举业，小弟闲时也曾读过几本时文，却有一个不情之请，请两位兄台应允。”
小全哥笑道：“若是做得自不必说，若是做不得可不敢应你。”
张公子诚恳道：“小弟想跟着两位兄台读书。”
小全哥愣了一下，笑道：“不敢不敢，我两个不过略认得几个字罢了。倒是听说首里有个学堂，先生是中土来的，学问极好，张兄何不到那里去？”
张公子惊道：“兄台太过谦虚，若有学堂那更好了。”他全身上下都是按不住的欢喜，忙忙的起身，道：“小弟这就去首里打听。”
小全哥跟明柏忙辞了出来，到狄家铺子看伙计们收拾仓库。到了中饭时，对面一个倭婆送了一具食盒过来，说是少爷送与两位公子点心。
明柏揭开盖子看，却是些紫菜卷的饭团子。小全哥认得是寿司，叫管家把食盒倒空，就把家里送来的烧麦捡了一盒还赠倭婆。在他，不过是有来有往罢了，那盒烧麦到谁手里却不在关心之列。
且说晚饭后狄家聚在一处闲话，说到那霸铺子对面有个倭国式样的木屋，收拾的甚是雅致。果然紫萱极是好奇，拉着明柏细细问当时情景，羡慕道：“你们做男子的，哪里都去得，这么快就交上新朋友了！”
明柏笑道：“你若喜欢，俺帮你也照那样布置你的新院子。那位张公子甚是好学呢，听说首里有学堂，就把我们丢下寻先生去了。”
提到学堂，紫萱做了几日教书先生，两眼放光笑道：“这几日有两三个野孩子站在我们窗外听讲呢。”
明柏想到从前他母亲纺纱织布之余教他读书识字何等艰辛，笑道：“穷人家的孩子不容易呢。”
狄希陈跟素姐对看一眼，素姐就道：“把最外边那间吃饭的大屋子改成推拉的纸门，你们移到那边上课去！这样人家来听就方便了。”
紫萱拍掌笑道：“那感情好，俺正觉得热呢。娘，昨日卖菜的那个大婶来看我们上课，托厨娘来问可能收她家小孙子来上学。俺想着收下也使得，只是不好跟俺们家的人混在一处。”
小全哥想到中午他跟明柏商量的事情，忙道：“娘，俺跟明柏哥这几日把首里跟那霸都转遍了，有钱人都是请人在家教书，学堂也只得一个。不如咱们家再办个学堂罢。”
狄希陈笑道：“你们想办，使得，只是公中不出钱的，你们自己想办法。”说罢对素姐道：“工人刨出一个池子来，说下边有泉眼，我叫人挖呢，咱们去瞧瞧。”
伸手就把小妞妞扛在肩上出去，素姐会意，对小全哥笑了一笑也出去了。他们一走，紫萱就从凳上跳起来，笑道：“哥哥，你们真要办学堂？”
明柏笑道：“从前爹娘为何费那么大事办义学？为的是教化乡里。琉球土人通不识字，就是王族，听说识字的也不多，书办用的都是闽人。咱们若是能叫全琉球的人都说中国话，写中国字，不是合在中国一般儿？”
小全哥补道：“闽人迁到此处传了数代，论学问到底不如咱们呀，所以我们想着再办个学堂，就只教识字，将来会写家书会记个帐就使得，紫萱你觉得如何？”
紫萱毫不心疼办学堂会花钱，笑道：“这是好事，一来么也替我们狄家广种善缘，二来么，琉球这个鬼地方太穷，我看却是因土人不读书不晓得什么物件值钱。那回俺在林家看见一个土人送来一株红珊瑚，跟林七叔换了几斤酒就满意而去。那株珊瑚若是下些功夫打磨成首饰也值一二百两银呢。读书的人多些，生财的法子就多些，大家过上有钱日子不好么。”
小全哥想到琉球多的就是珊瑚，拍桌子畅快的笑起来，道：“写信给九叔，叫他招工匠办作坊，俺们这里珊瑚贱的合木头一般，运回去挣点零花钱不好？”他想到就做，就把贩珊瑚做首饰，又要在琉球办义学的事都写上。紫萱想到琉球就连纸笔都很少买得到，又叫哥哥添上再买几箱纸笔文具。明柏想到上回紫萱和那位陈小姐相争，又叫请几个教头来。
小全哥一一记下，笑道：“积多了，再叫爹娘瞧过，咱们就去办。这个鬼地方一年船队只得一个来回，真是急死人。”
紫萱跟明柏都笑起来，一年只得一个来回才好呢。大明朝就是天都翻了过来，到琉球狂风暴雨也变了和风细雨。琉球王虽然事明甚恭年年朝贡。然天高皇帝远，琉球王偏安一隅又无甚野心，就合了老子那句“无为而治”，到这里来日子过的才舒服呢。
明柏跟小全哥定下了每日早起一个时辰读书的功课。紫萱也凑热闹要家学的孩子们也早起半个时辰，每日跑步到海滩上去背空心书，背完了再回来吃早饭。明柏不舍得紫萱辛苦，合小全哥商量：“紫萱到底是个女孩儿家，跑步的事不如俺两个分担，叫她在家罢。”
小全哥也是心疼妹子的人，忙道：“使得，早晨我两个轮换罢。妹子在家，正好有空算算帐。倒是铺子将要收拾好，每五日还要赶次集，那日就家学放假罢。”
紫萱体谅哥哥们的好意，笑道：“这样最好，也省得把孩子们拘束的坏了。咱们家收干鱼收珊瑚玳瑁这些东西的消息也要传出去才好呢。”
明柏笑道：“这个不难，过几日就要给那些土人发工钱，那日人都聚到一处，找个闽人工匠传话就是。再放个风说狄家学堂如何如何，想必就有人来附学。”
这个法子甚好。果然那日放过消息之后，渐渐大家都晓得狄家大少爷每日早晨带家学的孩子到海边读书，左近就有胆子大的孩子们到海边去看稀奇。
明柏跟小全哥带着大家背诗文，又在沙地上写几个字，招孩子们来认字。
过了十来日，就真有一家来问，却是紫萱的对头陈小姐陈绯。陈绯听说她的死对头居然能教书。她却是大字认不得几个的主儿，平白被狄小姐比下去甚是着恼，扯着她爹爹的胡子嗔道：“爹，我要读书，我要认字。”
陈家上上下下通是粗人，孩子也多。从前做海盗时顾不上孩子们读书识字，就连绯小姐都是睁眼瞎。陈老蛟因家中忙着砌高墙盖房子，一群大小孩子都是疯耍。狄家祖上也和他家一般，儿女们都能做教书先生，想必办学堂也不难，老英雄就想自己家也办一个。
然此地读书的种子虽不少，偏日头又毒辣，海边又潮湿，那读书种子没有几粒能发芽，纵是发了芽卖相也不好。寻了几日寻不着好先生，陈老蛟的胡子都叫女儿拨光了，恨不得变成蛟龙藏到水里。他叫闺女逼急了，就指着狄家道：“那里有现成的先生，破着每月与他家一二两银子，送你去读书可使得？”
陈绯哪里肯丢这个人，闹着要爹爹找先生，又极想看看紫萱是不是真识字，拉着她的新伙伴崔家小姐同李家小姐同去狄家。
第一卷 初到琉球 第七章 椰风小学（下）
崔小姐南姝是官宦人家的小姐，自是上过几日学，对狄小姐教家中仆婢读书识字颇不以为然。
三位小姐里论学问却是李家小姐稍好。李家正经是大明朝松江人氏，数十年来专做高丽、倭国两国生意的，合崔家最厚。崔家因为走私在高丽惹了是非，李家受牵连不得不同避琉球。李小姐芳名晚晴，人都唤她晴姑娘。松江人看女儿甚重，晴姑娘合男儿一般读书识字，自问写算无一不精。她心说那位狄小姐一见面就合人打架，必然是第二个陈小姐，这样的人居然在家教仆僮读书识字，可是稀罕事。就是陈小姐不来唤她，她也要去瞧的。
这一日三位小姐约齐了到狄家寻狄小姐。素