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顺势将肥脚踩在程本直枯瘦的手上，用力捻着，“踩死你这个不识相的……”
绎儿忍无可忍，她提剑奋身就要出人群，却被一个女人扯住了衣袖：“姑娘是外乡人吧！你还不知道，这可是里通外国的叛徒同党……知道吗？当初的辫子军就是他们引来的，一个个啊都是天杀的……”
“你住嘴！”绎儿暴喝着用力甩开女人的手，“谁是叛党？谁里通外国？你们一个个都瞎了眼吗？”言讫，撇开众人惊愕的眼神于不顾，扶起了程本直，“先生，你受委屈了！”说着，眼泪不禁落了下来，她不甘示弱，于是强收住泪水：“先生，这就是你每天带伤而归的原因吗？”
程本直静默无言，几欲开口，又闭上了启开的唇。
“你不说我也知道！就是他们，每天算计好你的路径，等着打你，揍你。可是，你每天回来都不说，难道你怕他们吗？”绎儿扬手一指众人，几乎是吼道，“你们一个个欺软怕硬！辫子军来的时候，一个逃得比一个快！我们一路从辽东赶回来，不辞鞍马劳顿，浴血奋战，死了多少将士，你们知道不知道？现在又听信流言，诬陷督师是卖国贼……你们还是不是人？有什么话就明说！有什么不爽就当面抬现的！”
“我当是什么人呢？原来也是袁蛮子的私党……他妈的，一样不是什么好鸟！”一个人犹如领袖般一挥手，“丫头片子！也不看看你几斤几两！敢在老子面前逞能耐……大伙上！揍她个贱货！”
“谁敢上来！本姑娘就不客气了！”绎儿一脸严峻的神情，手中握着剑护卫在程本直前面，一双充满警惕的眼睛紧紧的瞪着众人。
“丫头片子！口气倒不小！乡亲们，天子脚下，看她敢动手杀人！大家一齐上，缴了她的剑，揍她！”中年人一声招呼，众人一涌而上。
“锵！”绎儿长剑出鞘，众人惊得不由向后一退，绎儿横剑冷笑，“本姑娘认得你们是人，剑可不认人！”
“绎儿！不可伤人！”程本直阻止。
中年人一把推开程本直，一副傲慢的冷笑与轻蔑：“来啊！有种你就动手啊！”
“自找的！”绎儿一抬手将剑只略略画了个弧线，不及中年人反应过来，便架上了他的脖子。
“绎儿！”程本直扼住了绎儿执剑的手腕，疾呼道，“万万不可……”
“先生，你放手！”绎儿用不可理解的目光灼热的注视着程本直，“这些人死不足惜！”
“你要为督师的清誉着想啊！”程本直强忍着愤怒的泪水。
“士可杀不可辱！这个道理，先生应该比我更清楚！”
“韩信尚且受得胯下之辱，何况你我？我求你了！”程本直几乎要下跪。
“唉……”绎儿长叹一声，收了手，将剑还入剑鞘，“今番依了先生，饶了尔等！今后如若再得寸进尺，休怪我手下无情！先生！咱们走！”
“你以为你也配做韩信……我呸！”一个老妇人将一口唾沫竟唾在了绎儿脸上。
“你……”绎儿自小没受过如此奇耻大辱，欲要拔剑，却被程本直按住，“先生！他们欺人太甚！”
“绎儿！你且忍一忍吧！忍一忍，不要在生事了……我们走吧！”程本直不由分说地拽着绎儿往前走。
“忍？我要忍到什么时候！”绎儿歇斯底里地的叫，而身后的石块也纷纷落到两人的背影上……
热泪在绎儿的脸上流淌着，混着那让人恶心的唾沫。绎儿无论如何也难以理解那些没有人性，没有是非感的人群。他们的自私、冷漠、欺软怕硬，让绎儿难以相信，这些竟是自己心目中一直要保卫的大明百姓。她甚至觉得自己的理想与现实差得太远，她为他们所作出的一切，乃至于袁崇焕和千万将士用生命为他们换取的安宁，简直成了荒谬的笑话，天底下最无以伦比的笑话！
“这些人，救他们有什么意义？不！他们根本不是人！”绎儿真想仰天大骂，“老天啊！你这个瞎了眼的神灵！”
缓步走进牢狱，程本直在即将转弯的石柱后定住了脚，回头轻声对绎儿道：“刚才的事，千万不要在督师面前说！”于是，整了整衣衫，用手帕拭掉了脸上的血迹和灰尘，镇定自若地走出石柱，绎儿默然地跟在身后
“督师，我和绎儿来看你了。”程本直放下食盒，对着一栏之隔的袁崇焕道。
“哦！本直，你来啦！”袁崇焕放下手中的书，站起身，走到门口。
“袁伯伯。”绎儿强颜欢笑地挤出一句。
狱卒打开了门，两个人进了去。
“督师，明天是八月十五中秋，这是绎儿让人做的月饼。”程本直将月饼递了过去，却尽量回避袁崇焕的注意。
“绎儿，亏你还念着袁伯伯。袁伯伯已是将死这人了，想不到不曾死在战场上，却死在自己人手里……”袁崇焕说起这些，异常的冷静中有那么一丝感叹的自嘲。
“袁伯伯……”绎儿为了照顾袁崇焕的心情，拼命忍着泪水。
“本直，你的脸怎么了？”尽管程本直再三回避，但颧骨上乌紫的一块却没瞒过袁崇焕犀利的眼神。
“说起来不怕督师笑学生，学生是不小心撞上门框了……”程本直装出一副尴尬的神情。
“是吗？”袁崇焕抬起头看绎儿，“怎么回事？”
“程先生他……他走路的时候也不知在想什么……正好……正好我喊他……他一抬头就撞上门框了……后来……”绎儿帮着编谎，可是却不敢看袁崇焕，只去看程本直。
“真的？”袁崇焕不动声色。
“当然了！绎儿什么时候骗过袁伯伯。”绎儿故作调皮的撒娇样子。
“你们还在骗我！我都是快死的人了，有什么可骗的！”袁崇焕虎得一下站了起来，“你迎面撞上门框，鼻子在前反倒没撞伤，脸反倒撞了？本直，你太不会编谎！”
“谁说鼻子没事的？先生的鼻子刚才被打……”绎儿争辩，不经意脱口而出。
“绎儿！”程本直慌忙打断，绎儿这才反应过来，强自收住了口。
“本直，到底怎么回事？你别阻止绎儿，说！”袁崇焕抓住了破绽。
“督师，其实……”程本直还想掩饰真相。
“本直，我在问绎儿！”袁崇焕大声重声。
“袁伯伯……其实……是！刚才程先生被人打了！”绎儿见已经无可隐瞒，于是狠狠心。
“什么？”袁崇焕瞠大了眼睛地看着程本直，“怎么会这样？出什么事了？啊？”
“督师……我……”程本直抚则脸颊上的伤口支吾了半天。
“先生被打已经有三四天了，可我问他，他却什么也不说。我也是今天跟在他身后才发现的……先生被一群人围这打，却连手也不还……而且还有人骂……骂……”绎儿强忍的泪水已经在眼眶里打转了。
“绎儿，你别说了……”程本直将头深深地埋在自己的膝头，哽咽声不绝。
“说下去！”袁崇焕依旧面不改色。
“他们还骂……骂您是叛国贼，说去年来犯的金军是您引进京的……”绎儿再也忍不在湖了，泪水止不住地流下来，一下子扑到袁崇焕怀里，放声大哭，“为什么……为什么我们辛辛苦苦，不远千里赶来救他们，他们还骂我们……我们做错什么了……袁伯伯，你告诉我……”
第四十八回
袁崇焕的脸色依旧异常的平静，丝毫没有不平之色，他抚着绎儿的头，以平和的口吻道：“好了！好了……有时候，人世间的对错不是这么轻易就可以下定论的，需要时间，时间可以证明一切……”他抬眼看了一下身旁的程本直，程本直的双手死死的按着太阳穴，一脸的忧愁和愤懑。
于是，袁崇焕腾出手，抚了抚程本直的背，看看伏在膝头痛哭的绎儿，露出了淡淡一笑：“本直，我记得打宁远大战时，因为我主战，宁远的百姓个个骂我要拉他们陪葬，后来打胜了，又一个个尊我为英雄……人就是这样难以琢磨啊！连天子都难堵天下悠悠众口，何况你我？只要我们问心无愧，不曾枉来这一世，做一个有理有节的人就足够了。时间可以冲淡一切……”
“可……您已经没有时间了……”绎儿仰起一直低垂的头，一双悲戚的眸子在袁崇焕的眼中寻找着答案，眼角的泪水依旧不住。
袁崇焕慈爱地用手拭去她的泪水：“傻丫头，时间对于我来说，已经没有什么意义了。每一个人都要面对死亡，为什么不坦然的面对呢？”
“您的心里真的坦然么？”绎儿质疑。
“是啊！你说的是。我心里并不坦然啊，我有愧啊！”袁崇焕似有感悟的一叹。
“督师，您上对得起天地，下对得起良心，何愧之有？”程本直启唇再三，如是说。
“本直，你说我是一个什么样的人？”袁崇焕突然问道，于是侧过脸看着程本直。
“督师在本直心目中，是一个正直忠诚，不畏权势，一心为国为民的好……”
袁崇焕笑着摇摇手，打断了程本直的话：“十年来，不曾在父母膝下做一个真正的孝顺儿子，不曾在妻女面前做一个称职的丈夫和父亲，不曾在兄弟面前做一个好弟弟，好兄长，不曾在朋友面前尽一点为友之道。我是一个什么样的人？不过是大明国里一个亡命之徒而已啊！”
绎儿震惊了。
程本直也傻住了。
他们的惊诧，同样是因为袁崇焕的一句感叹，一句“亡命之徒”的感叹。这个被天大冤枉所包围着内外交困的最后岁月里，袁崇焕的坦然镇定，这是不符合袁崇焕与生俱来的狂飙个性的，是什么使他的锋利棱角就此消失的无影无踪？难道是这一年多来的监禁生活吗？还是这一切的遭遇让他放弃了以往挣扎的冲动？还是朋友的背叛让他彻底对世事心灰意冷？
一个人做到了不要父母，不顾妻儿，不问兄弟，不访朋友的地步，他的一生是在怎样的岁月里度过的？除了征战，除了报国，他的生命里还有什么？而命运的不公却让他的功劳成为了徒劳，成了让他撕心裂肺的痛苦的来源，他如何能接受这个现实，他怎么能接受……
“绎儿，取些水来吧！我们把月饼吃了。”程本直打破了沉寂。
绎儿站起身，用手背拭去脸上的泪，走到门外向狱卒要茶水。
程本直却乘这个当儿掏出绎儿刚刚还给你小瓷瓶，塞给袁崇焕，压低声音道：“督师，把这个拿着。”
“这是什么？”袁崇焕皱皱眉，打量了一下手中的小瓷瓶。
“福寿膏。”程本直一低头。
“哪儿来的？”袁崇焕虽是低声，但声音的严厉已经很明显了。
“我把家里的房契卖了……”程本直有些哽咽，“督师，本直无能救不了您的命，就指望着这个给您减轻些苦痛……我心里也好受……”
“你拿回去吧！想办法卖了它，换些盘缠，回辽东吧。”袁崇焕将瓶子递还给程本直，程本直却坚持不受，“本直，我已是朽木，清醒的死是读书人的尊严……”
“督师……”
袁崇焕不由分说将瓷瓶塞回程本直手中。
绎儿只是在装作什么都没听见，可在回首一瞬，流下了无声的泪。
两人无言的回到客栈，刚一进门，店小二便迎了出来：“两位，雁奴姑娘回来了，还带回来一个小女孩。”
绎儿闻言推开小二，疾步上了楼，气喘未定地推开房门：“雁奴！”
“嘘——”眼前谢弘把手放在唇边，示意她轻声。
“你怎么在这儿？”绎儿吃了一惊，“雁奴呢？”
“她去给郁妹找退烧药去了。”
“郁妹病了？”