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“嘘——”眼前谢弘把手放在唇边，示意她轻声。
“你怎么在这儿？”绎儿吃了一惊，“雁奴呢？”
“她去给郁妹找退烧药去了。”
“郁妹病了？”绎儿连忙坐到床边，伸手去摸小女孩的额头，“滚烫的！烧这么厉害，得找医士啊！”说罢，便要抱她起来，却被谢弘拦住。
“不行，她现在还在刑部通缉之下，京城的锦衣卫的耳目众多，一旦被人发现，后果不堪设想。”
“那也不能等死啊。”绎儿站起身去拧干脸盆里的湿手巾，“袁伯母怎么样了？”
“不甘受戮，投江自尽了。”谢弘的话音一落，绎儿手里的手巾在脸盆里溅起一片水花。
“怎么会？怎么……”绎儿失措地喃喃。
“绎儿……”谢弘站起身，正想安抚。
“娘！娘——你不要……不要丢下郁儿啊……娘——”袁郁在噩梦中挣扎着，哭喊着，伸着小手拼命在抓，“你不要丢下郁儿……”
绎儿快步走到床边，紧紧地握住袁郁的小手，袁郁这才慢慢平复下来。
看在绎儿为袁郁擦去眼泪，理着及肩的鬓发，谢弘的眼神中，除了爱怜，更多了一分不合时宜的陶醉。绎儿全然不觉地兀自伤心：“郁妹，你好命苦……谢弘，把手巾拧干了给我……”
谢弘充耳不闻的，依旧傻站着。
“谢弘，你听见没有？”绎儿见身后还没动静，于是回过头，“谢弘……”
“啊？哦！”谢弘直到与绎儿的视线相交才回过神，转身去拧手巾。
“你发什么呆？”绎儿问道。
“我在想，如果不是祸起萧墙，不是我爹，也许现在我们正如自己期望的一般生活着，无忧无虑。”谢弘递过手巾，淡然一笑。
“期望的生活？”绎儿接过手巾，细心地敷上袁郁的额头。
“不理这些是非，平定了辽东，然后找个没人打扰的地方和你长相厮守，再有几个孩子承欢膝下。”谢弘憧憬地甜蜜一笑。
“你还真有心思想这些。”绎儿有些疲惫，“你认为还可能吗？”
“你不希望这样吗？”谢弘猜到了她的所思所想，“还是因为不原谅我爹，顺带附上我？”
“你没错，何谈原谅与附带？”绎儿走到窗边站住，静静地看着楼下的人来人往，“只是我无法接受，我要厮守的人却是仇人的儿子，而我的孩子身上也流仇人的血。在我心里，我杀了他都不解恨；可杀了他，我何以面对你？不杀他，我无以面对良心……”
“如果……我离开我爹，离开他的阴影，你会跟我走吗？”谢弘缓缓吐出酝酿已久的话。
“那你就是不孝，而我则是为了自私而灭了亲情。”绎儿没有明说，但弦外之音已经明了。
“那我怎么办？有家我难以面对，有妻子却不再相认吗？”谢弘强忍着没落泪，“你给我一个解脱的办法。”
“长痛不如短痛，快刀斩断情丝。”绎儿忍痛不看他，“国家尚且危在旦夕，何谈儿女私情。”
“好个国家尚且危在旦夕！好个何谈儿女私情！”谢弘不敢相信地冷笑，“你残忍！真的很残忍！那我就为了斩断儿女私情，今生决不复娶，以赎父罪！”说罢，愤然的甩袖扭身要走。
“谢弘！”绎儿猛得回身，从身后抱住了谢弘，“不……”
“怎么？你后悔了？”谢弘任她抱着自己呜咽，依旧一副冷静的淡然。
“你没有必要用你的父亲的过错……折磨你自己……”绎儿本想制止，可一开口，却没来由的变成这么一句。
“可你也在用我父亲的过错折磨你自己！你不可否认，你也否认不了。你是爱我的……只是我们之间有了我爹罪恶的阴影，你不敢逾越。你以牺牲自己的感情来迁就我和我爹的亲情。你一再说这是理智，可连你自己的内心都接受不了。你让我放弃你，忘了你，可你知道，我忘了你的唯一办法是什么……是把心挖出来给你带走！只有我没了心，才不能体味痛苦的含义！只有我没了心，我才有活下去的理由……”谢弘埋藏在内心深处锥心刺骨的痛苦在这一瞬间决了堤，泪水也一并决了堤，难以收拾。
“不……你别说了！别说了！”绎儿的泪水早已止不住了，她不愿意让谢弘看到自己内心的妥协，赶忙扭过脸，可是泪水却一涟涟地濡湿了谢弘的后襟。
谢弘回过身，强扭过她满是泪的脸：“你转过脸来，看着我！你逃避不了！你以为你不看我就能逃避这一切吗？你逃避得了我，你能逃避得了你灵魂的折磨吗？你我的誓言是那么不堪一击吗？我不信！我不信！你坚强的外表无坚不摧，可我知道，你的内心脆弱不堪。这一切的痛苦你一个人根本扛不住的，你会垮的！你太不自量力了！你知道吗？”
“你为什么要说破……为什么……”绎儿在他面前抽泣着，一双眸子已经是哭得通红。
“你会妥协的，我知道……你会的！只要你还爱我……只要……”谢弘冲动的把她的柔荑拥在怀里，那种失而复得的喜悦和激动连带着手臂的力度，几乎要把绎儿揉碎在怀里，“我为你分担一切苦痛，你就是我一生的妻子。”
绎儿感觉得到他的泪水从他的刚毅脸庞上滑落，又滴落在自己的额头和脸颊上，是热的，炙热的……
透过监狱的唯一的窗户看已经隔绝已久的外面世界，看着一轮圆月。皎洁的，单纯的没有杂质，人生的最后一轮圆月啊，你的光辉却不能抚平这世上的所有忧伤。
“明月当空，青春几何……”袁崇焕下意识地抚了一下鬓角的斑白。这样的中秋，平生最后一个中秋，他不禁感叹：几十年忙忙碌碌，征战四方，除了战场上的凯歌外，余下的，竟是背井离乡，抛妻弃子的隐隐心痛。也许，这是他一生欠下的，再难补偿的债。这个债他没有留给百姓、留给国家，而是如此‘自私’的留给了父母妻女，抄家充军是他送给家人的最后礼物……
这时，狱门外的一阵刀剑之声划破了月夜的宁静，也打断了他的沉思，他突然有一种预感，虎得站了起来。
“督师！”绎儿的声音证实了袁崇焕的预感，她手里提着剑，越发近前。
“你……”
“别说了！”绎儿不由分说，挥剑劈断了狱栏上的铁链，一下子冲进了狱门，“督师，快跟我走！”
“不行！我不走！”袁崇焕严词拒绝。
“督师，快走！没有时间了！”绎儿催促，见袁崇焕站在原地不动，于是一把抓住他的手腕，“走啊！”
“我不走！”袁崇焕甩开绎儿的手，厉声呵斥，“我为什么要走！”
“袁伯伯，绎儿不能眼睁睁看着您死，您要留着有用之身，为国……”绎儿回头急切的看了一眼在门口抵挡官兵的雁奴，“督师……来不及了！”
“我再说一遍，我不走！”袁崇焕强调，“我无罪，为什么要走？我所做的一切堂堂正正，没有愧对天地良心，我为什么要走？”
“您是清白的，可是皇上要置您于死地！请您不要再固执了！”绎儿欲哭无泪。
“我本无罪，谁能加罪于我！”袁崇焕正色，“不过一个死，他们要杀我，正说明了我的价值！”
“可您在用您的生命证明您的价值，这个代价太沉重了！”
“一个大丈夫不能战死沙场已经是无能，难道你还要让我以亡命天涯来过下半辈子吗？”袁崇焕一指门口，“你给我走！走——”
“袁伯伯！”绎儿扑通跪了下来，“我求求您！这是救您的唯一出路，您即便不为天下苍生，也要为郁妹考虑啊！袁伯母已经死了，你难道还要让郁妹连父亲都失去吗？”
“……你告诉郁儿，我不是一个好父亲，让她不要以仇恨来过下半辈子，我可以保护大明的百姓，却保护不了自己的女儿……”袁崇焕的眼角终于挂上了一行泪，可他依旧坚定地站在原地，“你带她走，永远不要回来……走——”
“您不走！我就和您一起死在这儿！”绎儿一狠心。
“你……”袁崇焕愤怒了，“你给我走！走！我不想再见到你！走啊！”
“您不走，我也不走！”
袁崇焕一把夺过绎儿手中的剑：“你再不走！我马上自尽在你面前！”
“袁伯伯……”绎儿惊呼，“不要！”
“还不走！走——”袁崇焕将剑扔到绎儿面前，用尽力气吼道。
绎儿捡起剑，含泪回头，反身冲向门口。
袁崇焕颓然坐在了地上……
“小姐，人越来越多了，怎么办？”雁奴一边招架，一边问道。
“冲出去！”绎儿斩钉截铁，“郁妹还等着我们照顾，我们不能就这么死了！”
“小姐，这样走不是办法，还是让我先引开他们，你先走！”雁奴道。
“不行！”绎儿叫道，“我不能让你冒这个险！”
“小姐，你答应过督师，你不能食言！走啊！”雁奴虚晃一下，顺势将绎儿推出圈外，“快走啊！”
“雁奴！”绎儿又要冲进去，却被一只手扯住了。
“跟我走！”谢弘一把拖住绎儿，直奔门外。
“不——雁奴会死的！我不能走！你放开我！”绎儿挣扎，“你居然跟踪我！”
“你在那里才会妨碍她！”谢弘吼道，“你在那里她才会死！”
“不——”绎儿看着狱门离自己的视线越来越远，却难以回头，“我要救她！谢弘，你去救她！去啊！”
“你不要因小失大！”谢弘一把将她推到门外，“我答应你去救她！你先回客栈保护郁妹！”
“可是……”
“如果你真想救她，就听我的！”谢弘不由分说，抽身回头。
绎儿仰面望着天上的圆月，悲愤的泪水洒落了一地，她歇斯底里的狂叫：“为什么……为什么……天啊！你睁眼看看这一切啊……”
第四十九回
天色蒙蒙亮，程本直一身素白的出了门，往刑场而去。他的脚步沉重而凌乱，眼眸失神地扫视着周遭的一切。路两旁的房屋树木依旧，可在程本直的心头却笼着一层浓黑的悲凉。
一个被冤屈而无怨无悔的坚强灵魂，即将从这个世上消失，去那一个不被人所知的世界。那个世界里，是喜是悲，是否能有公正的对待，是否能远离战火和硝烟，谁也不清楚。因为，去那个国度的从来没有回头客。灵魂的心里明白，明明可以麻痹自己，可为什么还有选择坚强和清醒？难道仅仅是因为读书人的尊严吗？难道他要看着无知而愚昧的百姓将自己片片撕碎的惨烈吗？难道人间真的只有这样疯狂的“亡命之徒”吗……太多太多的问号，谁又能给予最终的解释和回答。苍天吗？可你寂寥无声！
程本直没有头绪，麻木地立在刑场不远的地方。他不愿站得太近，他怕自己会疯掉。尽管他相信自己有着足够的自制力。他的耳边不断回响着“清醒的死是读书人的尊严”这句铿锵有力的话语，眼前却浮现出一个个似乎熟悉而陌生的身影：于谦、熊廷弼……那个行刑的青石台阶上，已被那一腔腔热血所染红。他们之间似乎都是一个个追随而去的，带着一腔正气，一腔热血。他们都有着金石般的脊梁，钢铁般的意志，凌云般的壮志和苌弘化碧的决心。而今，袁崇焕也将随之加入他们的行列，步入这历史的轮回。在程本直眼中，不知是喜是悲。
天色不觉间已经放亮，人们陆陆续续聚集到刑场，摩肩接踵，挥汗成雨。那嘈杂的议论声，犹如千万只苍蝇在耳边一般，嗡嗡乱叫，挥之却不去。其中夹杂着树上知了不识相的叫声，惹人心烦意乱