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“少将军很看重谢将军，临终时也有托付，只是……”天梧背过身，长叹着，“你们还是快些回营吧，天亮了便走不了了。谢将军无需强求，大明朝气数怕是尽了。天梧只是希望将军不要玉石俱焚，伤了祖姑娘的心。她的心质已柔弱不堪，再经不起折磨了。”
“士当知其不可而为。该怎么做，我心里明白。”谢弘毅然说道，“我若有不测，请师父代我照顾绎儿。”
“天梧答应过一个人同样的要求，但是天梧发现，这个诺言，天梧根本就无法实现。”天梧侧过脸，平静的看着谢弘道，“天梧无法安抚祖姑娘受伤的心，但是，却可以为将军的灵魂超度。”
谢弘沉默着，初晨的微光镀在他刚毅的轮廓上，多了几许朦胧的伤感。
三枚铜钱从绎儿的手中落到了桌上，没有规律的各自旋着圈，带着金属的嗡嗡声安静了下来。
绎儿在一旁雪白的湖宣上抬笔添了第六道墨线，于是盯着纸上的墨线出神。
“咦？这是什么？”富绶踮着脚趴在桌子上，伸出小手去够母亲画了奇怪符号的宣纸。
绎儿的神情郁郁的，也不去搭理富绶，任他扯着一张宣纸横过来竖过去的折腾。
“额娘！”富绶不甘寂寞，在她面前晃着宣纸，“这是什么呀？这是什么字啊？”
“这不是字，是卦。”绎儿勉强爱怜一笑，“你自己玩去吧。”
“什么叫卦？卦是干什么的？”富绶却是一副打破砂锅问到底的执着。
“卦是用来占卜的。”绎儿从他手里抽出宣纸，展平在桌上。
“什么都能占卜么？”富绶偏着小脑袋，撇着小嘴。
“对。”绎儿伸手把他抱到膝上。
“我要学！”富绶伸手把三枚铜钱攥到了手心里，学着母亲的样子在桌上一气乱扔。
“你学它做什么。”绎儿亲了下他的小脸，“你又不当算卦先生。”
“那额娘算它做什么呢？”富绶仰起小脸，眉毛扬了起来，撅着小嘴，“额娘会的，我也要学。”
“小姐。”雁奴拿着本书进了门，“你要的《易经》找来了。”
“辛苦你了。”绎儿忙招呼她，“你身子重，让下面的人找就好了，快坐下来歇歇。”
雁奴脸色微红，带着将为人母的喜悦：“奴婢哪有那么精贵呀。”
“哦？《易经》！”富绶跳下地来，一路奔到雁奴身边，把书夺了来，旋即爬回榻上，翻看起来，“潜龙勿用，阳在下也……额娘，这是什么意思？”
“潜龙勿用的意思，就是说，龙潜在水里，暂时不发挥作用，等待时机。”绎儿从富绶手里抽出书来，摊在案上翻起来。
富绶从身后抱着绎儿的颈，紧贴着绎儿的脸，竭力凑到书边：“额娘，那龙为什么要潜在水里？它洗澡吗？”
雁奴“噗呵”一声笑了出来。
绎儿微微抬头，抚着富绶搭在自己肩上的小手：“你看的是乾卦，这个卦是以龙为喻，暗示了人生由生长、增长、盛壮，直至穷极衰亡的发展，跟洗澡没关系。”
“这是乾卦，那额娘卜的是乾卦么？”富绶钻到绎儿怀里撒娇。
“额娘卜的是离卦。”绎儿的手指划过爻辞。
“离卦？是分离的意思么？”富绶眨眨眼睛，望着绎儿。
绎儿却没有半点反应。
展开的书页上，一行字赫然在目。
“九四，突如其来如，焚如、死如、弃如。”
她傻住了，脑子里一片空白。
“突如其来如，焚如……”绎儿喃喃念出来，“死如、弃如……暴兴暴灭……怎么会呢？暴兴暴灭……”
“额娘，你在说什么呀？”富绶推搡着她，“额娘，你说话呀！”
窗间青凤的脖铃声突然响了起来，久久不歇，仿佛是她心底的暮鼓挽歌。她不知道，她期待着什么，又守着什么。只是这么一年又一年，一春又一秋的活着，在寂寞中挣扎，难道自己的灵魂早已死了么？还是飞去了那个早已去不了的战场？
飘风不终朝，骤雨不终日。
这样的风雨在这样的世界，这样纤弱的心质中何时才能停歇下来。
树欲静而风不止。
她一副充耳不闻的神情，嘴角扬起习以为常的微然，心里交叠着说不清的愁绪，像一张密得找不到缝隙的网，将她全部的身心裹得透不过气。
硝烟位褪，血腥四溢，将所有生灵浸淫其中，宛如一只命运操控的大手，扼住了所有人的脖子，唯恐一口气喘息不及，便要与这个世界隔绝了。倘若如此，也比惶惶不可终日要幸运得多。
中军帐中一片死寂，如同一潭死水，连风都吹不起一丝波澜涟漪。
洪承畴强支着身子坐在帅座上，形容枯槁了许多，有些凹陷的眼睛浑浑噩噩的扫过两侧就坐的八位总兵，急切中找寻着某种期望已久的神情。
然而，他的目光所到之处，看到全是逃避。
他的内心里仿若突然被扯裂出了伤痕，缓了口气，忍不住剧烈的咳嗽起来。他感到自己一味强自的镇定已经被面前八个人的沉默搅乱了，以“知其不可而为”自勉的信念也就此成了黄梁一梦。
终于，一个挺拔彪悍的身影站出了队列，以洪亮的声音拼合了他心中破裂的期望：“末将愿意为大人打第一阵！”
洪承畴抬起头，望着那一双给他力量的眼眸，沙哑了喉咙：“曹总兵……”
曹变蛟抱拳下拜，给了他永不言败的执着言辞：“末将甘愿为大人打先锋，迎战皇太极！”
不知怎的，这洪亮的誓言却在八月的山风中成了呜咽，化作了一片阴云笼罩在了大明王朝的上空。
帐帘外，谢弘抽回了本欲掀帐帘的手，转脸向天长叹之际，却望见东方鱼肚白处，一弯下弦月的苍白。
清冷淡漠的月光在他的脸颊上点亮了晶莹，咻得滑落了。
第二十九回
黄骠马上，银甲与鲜血喷涌四溅的眩目，宛如盘古未开天地前的混沌中一道血虹。
寒光飞近，避之不及地驱散了眼前常常笼罩的沉昏。
“变蛟！”谢弘横空斜挡一枪，将死神的魔爪斩断于曹变蛟的身前。
曹变蛟半身银甲已经凝上了绛红，黝黑的脸上除了半干未干的红色，不仔细找寻，竟连眼睛也可以忽略不计。手中的曹家枪法随着长毛在手上的呼啸声表现的淋漓尽致。可是，纵使他再勇冠三军，面对多尔衮兄弟手下的铁骑，也是双拳难敌四手。
野战争锋本就不是明军的长项，更不是他曹家军的长项，可是他没有退路。
他的眼睛杀得血红，横眉怒对之间，面目已有了罗刹般的狰狞，切齿的不甘让他决然向前，纵马驰向敌军的铁骑源头。
射人先射马，擒贼先擒王。
两侧清军纷纷在他的矛下落马，就着这个间隙，他反手拈弓上箭，瞄准了万马军中，旗帜下的多尔衮。
弦未松劲，箭未出手，却是一股腥风迎面而来。
他只觉得心口一震，天旋地转间摔下了马背。
谢弘飞马直至近前，跃马横枪杀却了涌上前来的清军，伸手弯腰将他挟上了马背，枪尖的凛冽寒风硬是在无路的重围中杀出一条血路。敌人的血，曹变蛟的血，自己的血混合在一起，铺染了他一脸一身。
身后是如潮追兵的迫近，身前是如山阻隔的堵截，曹变蛟伏在他的背上已然人事不省，可是手中的长矛却已久不曾松开半分，只在马艰难地前行之际沿路划出一条沟脊，弯弯曲曲的种下了一路血花。
已经能看到明军主帅的旗帜了，谢弘的力气也消失殆尽，连喊都成了奢望，身上的伤口处处绽破，血的红色模糊了视野。
红的，四处一片红。
“凌焯！”吴三桂纵马横枪带部迎上来，举手之间帮他解决了身后的威胁，“快！保护曹总兵和谢将军回大营！其余的，跟我上！”
谢弘眩晕之间，不等亲兵上前牵住马缰，便一头栽下了马背。
眼前几张模糊而扭曲的脸一闪而过，随即黑得伸手不见五指。
曹变蛟此时也身处于一片黑暗之中，他寻着前面不远处萤火的微亮迎去，浑身的无力使他几番摔倒。
那微亮一点一点清晰起来，他只觉得喉咙口一咸，脱口叫了出来：“叔父！叔父……”
模糊的面容影影绰绰，赖是他如何伸手去够，也够不着一般。
他的心头一时血涌：“叔父！叔父……叔父——啊——”
胸口的一阵剧痛将他眼前的微亮豁然打开了，他条件反射似的弹起来，又重重地摔将下去。
“曹总兵真是命大！”军医一头汗水，心有余悸地盯着自己手中血淋淋的箭镞，“再差半寸，就回天乏术了。”
“曹总兵，你怎么样？”
“是啊！你可把我们吓死了！”
“部堂大人来了！”一声高叫后，大帐里立刻安静了下来。
洪承畴瘦小而佝偻的身影缓步到了众人面前：“尔等先行回去吧。变蛟身负重伤，需要调养，就暂时不要打扰他了。晚上，还要开会商议突围的事情，大家抓紧休息。”
“末将遵令！”
一阵嘈杂的声音去远了，洪承畴踱到了曹变蛟的床头，看着他失去血色而苍白的脸因为剧痛而扭曲着，心下刀绞一般，“变蛟，他们都走了，你要是痛得厉害，就叫出来吧。”
曹变蛟的牙关咬得咯咯作响，却一声也没哼出来，额上豆大的汗珠密密地布满了一片，连成一线后便如浆似的淌了下来，湿了枕头，潮了薄衾。
“还有麻药么？”洪承畴转脸问正在给曹变蛟敷药的军医。
军医叹了口气，也不作声，只是摇头。
“一点都弄不到么？”
“早在五天前，军里的麻药绷布就都用完了。”军医身边煎药的徒弟愁眉不展，“现在涌的绷布，都是内衫撕的。谢将军的伤也很重，不过还不致命。小的们好说歹说，他也不肯涌绷布和止血散，一定要留给曹总兵。”
洪承畴心里不免有了一种不合时宜的颓唐，再坐下去也没有什么意思了，于是缓缓起身，佝偻着背步履蹒跚，垂垂老矣的长叹一声：“曹家就剩下曹总兵一个了，你们念着他曹家一门为国尽忠，尽力照顾好他吧。本部堂还要处理军务，有事就差人来说。”
“是，大人。”
回到中军帐，他一沾上椅子顿时萎了一般瘫在了桌前。他心里明了，今日两军交战试图突围而出已经成了妄想，他强在众人面前做的乐观，如今连自己也无法说服了。
桌案上如山的公文，他已经不想去看了，因为连日的奏报无一日不打击着他仅有的自信，动摇着他的坚定。
自从笔架山的军粮被劫，自己卧病不起，军中的人心惶惶早已经在他的意料中。然而，他万万没有估计到，逃跑投敌的人会成倍的快速增长，就如同锐减的军粮一样，再没有了填补的希望。
他知道该是下定最后决心的时候了，否则日久生变，谁能料想数日之后，他身边还会有几个人？
“大人！用饭了。”侍卫端着一碗汤面进了大帐。
“哦！”他心不在焉地应了一声，仍然闭着眼睛，靠在椅背上盘算这突围的路线。
“大人，还是趁热吃吧。”侍卫将汤面递到他面前。
他张开眼睛，伸手去接：“嗯，你去通知一下，一个时辰后，众将来中军帐听令！”
侍卫的“是”字尚未出口，却见另一个侍卫连滚带爬地冲进了大帐，一个站不稳摔在地上：“大……大人……不好了……”
“出了什么事？不要急，慢慢说。”他见怪不怪，一副以不变应万变的架式。
“王……王朴总兵……大同镇的人马全部……全部逃跑了……”