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第二回
7
“夫人，大人回来了！夫人！”仆人一路从门厅奔到后厅。
“是嘛！”袁夫人头也没抬，依旧穿针引线。
“你不去看看？”袁老夫人催促道。
袁夫人没有说话，也不置可否。
“娘，夫人，我回来了！”袁崇焕精神抖擞地跨进大厅，丝毫没有长途颠簸的疲惫之色，反倒是一脸难以名状的兴奋。
“焕儿，什么事这么开心？”袁老夫人不解道，“这些天你去哪儿了？兵部派来寻你的人一拨一拨的，都快把咱家的门槛踏平了。”
“娘，你有所不知。”袁崇焕一边脱外衣一边道，“兵部升我为兵备佥事，可以效力辽东，助守山海关。烦劳娘和夫人晚上帮我准备好行李，明天一早就走！”
袁夫人一听，将针线绣绷往桌上一丢，一脸不快。
袁老夫人看了一眼媳妇，又丢了个眼神给袁崇焕：“看你！做起事来说是风就是雨，都三十多岁的人了，连句寒暄的话都不会说。”
“你出门给我和娘连半句话也没留下，突然就失踪了，让人好生着急。娘几天几夜睡不着食不安的，你总得为我们考虑一下。”袁夫人一脸怪罪的口气，“外人不知道，还以为我把丈夫都看丢了呢？”
“这些天你去哪儿了？”袁老夫人也替媳妇责备他。
“回母亲，孩儿去了趟关外，考察辽东地形。一时情急，无暇报知母亲，劳母亲费神，望母亲宽恕。”袁崇焕连忙请罪。
“原来是为了公事。你不说，为娘还以为你临阵脱逃，正要为有你这个‘败家子’羞于见祖宗呢！”老夫人脸上的神情舒展开，“关外辽东地形如何？”
“辽东的地形相对而言易守难攻，我仔细观察了一下，如果在山海关外再设几个险要关口，比如……”袁崇焕说起这些口若悬河。
“好了！喝口水吧！”袁夫人体己的递上一杯水打断道，“就你知道的多！”
“我上报时说，只要给我兵马粮饷，我一个人足以守得住山海关！”袁崇焕喝了一口水，又开始滔滔不绝起来……
夜晚，一缕月光透过窗户的缝隙照进来，映在尚未入眠的袁崇焕的脸上。他的脸上充满兴奋和快感，他的心潮在澎湃，他发自内心按捺不住的喜悦让他几乎要为之疯狂：“山海关！等着我！我将在你那里建立盖世的奇功！努尔哈赤！等着我！我将让你饱尝战败的痛苦！大明！我要让你听到凯旋的嘹亮歌声……
“大人，后面有一队人马来了！“随从扬鞭一指身后，袁崇焕勒马回身放眼望去。
不远处的一队人马飞驰而来，扬起一阵烟尘。径至眼前两三步，来人勒马跳下行礼：“袁大人，兵部有公文，请大人暂时回京城……”
袁崇焕没有接公文，也没有下马。他皱了皱眉，挥了一下手中的马鞭：“走！回去！”于是拨马回身，飞驰而去，将来人远远甩在后面。
一进京城，马不停蹄直捣兵部。才及府门，他跳下马，甩掉了手中的马鞭，几乎是一路冲进了内厅，恰与迎面而来的兵部职方司郎中余大成撞了个满怀。余大成惊道：“袁大人，你这是……”
“不是让袁某助守山海关吗？怎么？天子和尚书大人反悔了？”袁崇焕一失往常的稳重，着急的好似有人要从他手里抢走这个机会一样。
“袁大人忘了？你不是上书要求招募人马吗？天子刚刚下旨同意，要你先招募新军，而后北行。”余大成解释道，“你看如何？”
“原来如此。”袁崇焕一展眉头。
“你的性子急得很，听到要回京城，还能耐着性子听下去？”余大成一笑，“这个性子要改一改了。”
“几十年养成的性子，哪是一朝一夕可以改掉的。更何况，我觉得也没什么不好。”袁崇焕并不在意。
“你以为哪里的兵员最好？”余大成闲话之余，又将话题引回了正题。
“袁某以为两广兵员最耐苦战，而且，广东的水军用来守海上防线要比江浙一带的水军要好。”袁崇焕未加思索脱口而出，看早已成竹在胸。
“袁大人莫非因为自己是广东人氏，所以对广东兵员特别垂青？”余大成笑道。
“余大人以为袁某是‘一人得道，鸡犬升天’？”袁崇焕并不介意余大成的不避嫌，爽朗的一笑，“其实，袁某不是没考虑到朝里会有人这么说，但是，袁某还决定不避这个大嫌疑。两广的兵员勇捷善战，质朴淳良，没有江浙一带兵员娇奢之气，最容易砺练出一个强大的军队。不管朝里怎么议论，这是军机上的大事，袁某不能为避一己之嫌而拿国家的藩篱开玩笑。”
“从哪儿调兵？调多少？”余大成很是欣赏，于是不再加以怀疑。
“从广西田州、泗城州和龙英州各调两千，我在亲自去趟广东，招募三千人……差不多了！”袁崇焕略加思索立刻答道。
余大成点点头：“好！我这就去禀明尚书大人，签取公文。你先回去等我消息。”
“不，大事不可耽误，我立刻动身去广东。余大人，就辛苦您派人把文书送给我。”袁崇焕拱手行礼，转身大步而去。
余大成看着他远去的背影感叹：“真是个急性子！”
袁崇焕带着两个随从一路从大街上而过。将至自家门前，随从道：“大人，要不要回家去看看？”
“看什么看？又不是没看过！早上刚出家门，午晌就回去，正事还办不办了？”袁崇焕猛抽一鞭，飞马径自出了城门……
八千怜客路，三十尚儒冠。
与家乡相别数年，而今重新踏足那熟悉的地方，令袁崇焕多少有些沉醉。这条道他曾经为了赶考而往返多次，已经是那么的熟悉了，可是从来没有过今天的亲切感觉。今天的感觉是那么的意气奋发，往昔的忿忿和抑郁全都不见了踪影。
转过前面的小茶馆，走不了多远便可以见到熟悉的村庄了。他似乎在冥冥间又嗅到了海风的咸味，一切还像他离开时的那般。他想起了前面小茶馆的凉茶味道，不知有了什么样的变化，还像儿时一般吗？
这么个心血来潮的想法，使他吩咐手下在小茶馆暂做歇息，反正离家近在咫尺。
看着淡淡的枣红色的凉茶注入粗糙却质朴的陶碗中，他不禁深深地吸了一口气，呷上一口，顿时感到满嘴云绕着清香。
他只在陶醉，却没发觉身旁的另一张桌子边多了五六个年轻人正在高谈阔论。
他们围坐在一起，面前的几个碗无绪地胡乱放着，可激烈的讨论间，却不见了半分的混乱，反见条理。
“今年的春试依我看咱们几个人中，王兄定然能获进士及第的佳绩。”
“我看未必！李贤弟的文才也不逊！”
“嗨！依我说啊，现在中进士还不如去辽东从军，中文状元还不如中武状元。现在是非常时期，光会舞文弄墨管什么用！”
“我说呢！我算是找到你不长进的原因了！”一个调笑，“就你那些三脚猫的花拳绣腿还敢在这里现眼？你也不看看谁在这儿！”
“是啊！有凌焯在，论文论武都没你说话的份儿！凌焯，你说是不是？”
“过誉了！诸位各有千秋，又何必妄自菲薄呢！何况桑兄的书法岂是谢某可及呢！”
袁崇焕听见这句话，呷了口凉茶，暗自绽出一笑。
“凌焯这话便是谦虚过头了！过度的谦虚就是自负！诸位说是不是？”
“几位兄长如何这般调侃。常言道：满招损，谦受益。”少年笑道，“况且，讨论个人得失又有什么意义呢？文能安邦，武能定国，方是将才用在了刀刃上。否则，除了吟风弄月，又与国何益？”
袁崇焕一笑回头，把所有的目光投在那个英姿勃发的少年身上。
少年并未发觉他的目光，依旧谈笑风生：“说实话，想为国建功，我以为并不只有科举一条路。我无意功名，倒是深为现在的局面担忧。外有辽东的女真人为患，时时骚扰边关；内有佞臣当道，迫害忠良。依我愚见，即便能入金鸾殿为官，却要时时提防身后的祸起萧墙；即使能往边关为将，跃马之余，不得不时时反顾身后的冷箭。如今的世道，能创下千古功业的人必定要有超出一般人的决心和毅力，忍天下人所不能忍，为天下人所不能为。”
“谢贤弟果然有见识！所以，倘若我有幸能入朝为官，一定要肃清吏治，整顿朝纲，外抗夷人，内修中兴！”一个一拍桌子，挥斥方遒。
“王大哥能有此志向，小弟佩服！”少年一拱手，“但问大哥倘能入朝为官，是先推行政令，还是先肃清吏治？”
“不肃清吏治，政令如何推行？”
“如此王大哥则危在旦夕！”少年淡淡一笑。
“何以见得？”
“先整顿吏治，必然要得罪权贵。既然威胁到他们的利益，他们怎会坐视不理。因此必将视大哥为眼中钉，不惜代价地除掉大哥。试想，大哥身处捉襟见肘之地，又如何推行政令？”少年分析的头头是道。
“倘若依阁下之言，”袁崇焕放下了茶碗，将眉微微一横，终于开口打断道，“难道还要向权贵低头不成？”
几个年轻人闻言转头，继而又将焦点放在了少年身上。
“不然！做‘强项令’容易，但是，政令不但无法推行，自身也难保，岂非两失？兵法云：‘避实而击虚’。在政令照行不误的情况下，以违抗政令的人为要，杀鸡儆猴，同样在不误政令，不授权贵以口实的情况下，借刀杀人地轻松除去强悍者，又可使其同党畏而不前，有所收敛。岂不是以迂回之策，一举两得，一箭双雕。”少年起身向袁崇焕一施礼，“晚辈这样回答，前辈是否满意？”
“好！果然是虎父无犬子！弘儿！”袁崇焕抚掌大笑。
“方才言语之间并未提及名姓，”少年大惊，“前辈如何知道晚辈的名讳？”
“那就要问令尊了！”袁崇焕笑着起身，“我此行正是来拜见令尊的。是否可去府上一叙啊？”
少年粲然一笑，翩翩起身一礼：“请！”
“爹！有位前辈要见您！”少年刚进门就叫道。
“弘儿，你又闯什么祸了？”屋里的人应声而出。
“弘儿没闯祸。是我……”袁崇焕迈进院子，“允仁！”
“元……元素……”那人惊愕，“你怎么回来了？”
“爹！”少年有些诧异。
“弘儿，这就是为父常跟你提起的袁伯伯！快叫袁伯伯！”谢尚政兴奋不已。
“袁伯伯，谢弘有礼了！”少年一揖。
“就是说，我看弘儿长得与你那么像，只是这眼睛像他娘。我走的时候，他还在海边跟村里的小子们抓海蟹呢！一转眼，都长这么大了。转了年就该十五了吧！”
“袁伯伯，您请进屋歇息，弘儿去冲茶。”谢弘说完转身去了厨房。
谢尚政一路将袁崇焕让进屋，待袁崇焕坐定下来，他便开口道：“元素兄最近可好？”
“我们之间何必客套，我一向好得很，你怎么样？前年收到你的信，说弘儿的娘病逝了，我娘她们还伤心了好些天……”袁崇焕谈起这些，心里自然是沉痛的。
谢弘提了热水进来冲茶，动作麻利：“袁伯伯，爹，你们慢慢聊！”
袁崇焕看着他恭敬退下的身影，突然想起了在关外遇见的那个人小鬼大的小姑娘。同样是看出了他的口渴，却不动声色地给予一个旅人的最大帮助和鼓励。“我走了！用完不用还了！”的短短一句话，却概括了所有的体己关心。眼前这个挚友的儿子，从小看到大的孩子，竟然与那个小姑娘有一曲同工之妙的�