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而总统选举本身早已成为一个高度专业化的游戏，它也超越了选举本身。调动全国资源支持总统候选人的是其身后一个分工缜密、利润惊人、有着近4万从业者的竞选工业。这些被称作政治顾问的职业竞选专家负责向总统候选人和其助选委员会提供包括民调分析、媒体传播、直邮、筹款、事件和对手对策分析等专业服务，这个经济现象被称为选举经济。
在一定程度上，经济力量的强弱将决定总统竞选是否成功（注：奥巴马这次全胜也得益于他的超强筹款能力）。也正因为如此，很多团体都会在大选当中有所行动，通过捐款给候选人来为自己未来的利益提供保障。比如犹太团体就把这个手段运用的出神入化。
预选是美国总统选举的第一阶段，通常从大选年的年初开始，到年中结束。预选有两种形式，分别是政党基层会议和直接预选。前者是指两党在各州自下而上，从选举点、县、选区到州逐级召开代表会议，最终选出本党参加全国代表大会的代表。后者在形式上如同普选，一个州的两党选民同一天到投票站投票选出本党参加全国代表大会的代表，这是大多数州目前采用的预选方式。
预选结束后，两党将分别在七、八月份召开全国代表大会。会议的主要任务是最终确定本党总统、副总统候选人，并讨论通过总统竞选纲领。
但这一次双方的候选人似乎还没有经过党内选拔就已经呼之欲出，共和党内的候选人中现任副总统乔治？布什呼声最高。他跟随里根担任副总统八年，有着丰富的执政经验，而且还担任过中央情报局局长和共和党全国委员会主席，在党内和国内都有很大的号召力。
而民主党方面则是上次惜败于里根的参议员萨姆？纳恩，萨姆？纳恩目前在民主党内有着坚定的支持率，而且其人比乔治？布什要年轻很多。更重要的是，这位参议员的政治观点和现任的总统完全不同，他主张将美国的精力由冷战中与苏联对抗转到国内的经济问题上来，这在普通民众中有着良好的反应。
选战尚未开始，民主党参议员萨姆？纳恩就在自己的家中接待了来自几家大公司的代表，在他的接见结束后，两个人留了下来。
萨姆？纳恩搓着手，微笑着走进书房问道：“你们对现在的行情怎么看？”
留下的两个人是来自东山基金和东风投资两个金融巨头的代表，皮埃尔？罗布森和普雷斯特？沃克，这两个人在上次他的选举中出了大力，并且提供了高达1500万美元的竞选基金。他们和萨姆？纳恩的关系已经非常熟悉了，萨姆？纳恩甚至在东风投资中挂了一个顾问的名头，不过现在为了参加竞选，他已经把这个兼职推掉。
皮埃尔转过身子，他肥胖的身子把沙发给弄得轧轧作响，他的脸上露出一阵微笑，说：“刚才这些人很有意思，只是不太明白事理……依我看，金钱政治有可能实现，但是我不会把这件事说得透彻……政治家应该讲究含蓄……”
萨姆？纳恩微微一笑，没有回答，他沉默了片刻问道：“这一次可能是我最后一次参加总统竞选了，如果失败恐怕党内没有人会再次把我推出来。那么现在你们该把你想说的话一股脑儿说出来。你们终究拿定了什么主意？可以提供多少竞选资金。”
听了他的这句话，皮埃尔？罗布森和普雷斯特？沃克严肃了起来，皮埃尔开口说道：“我对您的当选有着充分的信心，这么说吧——我们愿意全力支持您的竞选活动！”
“我们也愿意加大对您的支持力度，请您相信，东山与您是站在一起的。”
“那么——”萨姆？纳恩问道：“你们所说的这个全力支持是什么程度呢？”
“我们基金的实力您是知道一点的，您可以想象我们的全力支持。我们第一期就将拿出1000万美元支持您的竞选活动。”皮埃尔？罗布森说道。
萨姆？纳恩听了吃了一惊，第一期就1000万美元，也就是还有第二期？他心中大喜，这时听到一旁的普雷斯特？沃克说道：“我们第一期也将拿出1000万美元来投入竞选，在您成为民主党候选人后我们还将继续投入。”
话说到这个份上，萨姆？纳恩信心大增。2000万美元的竞选基金打底，在民主党内没有任何人可以在预选阶段和自己争锋，不过他也知道高投入就是为了高回报，对方必定对自己有所要求。
他点点头，看着面前的两人，诚恳的说道：“我们都是老朋友了，请告诉我，你们需要什么？”
第五十一章 千年一投
库尔德人、什叶派和逊尼派都是伊拉克人，为了共同的目标，应该放下仇恨，拥抱未来，给后代子孙留下一个充满希望的社会。————伊拉克大选广告词。
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刘明看着手中的协议，感到非常满意。萨姆？纳恩在与两大基金代表的谈判中承诺，如果他当选将适度开放美国的投资与金融市场，允许大笔国外资金进入美国从事投资与商业经营。在非国家安全领域，这些资金的流通将享受一定的自由和隐秘权。
这就为东山、东风等大型投资基金从国外募集资金提供了很大方便，也增强了它们资金流动的秘密性。
他愿意开放美国的部分实体产业来允许国外资金进入，当然大型的国防及战略工业领域仍然不会开放。在开放的实体产业中，伊拉克也是大有可为的，毕竟伊拉克的工业基础很薄弱，近年来虽然大力加强，但是仍然差距巨大。
美国是世界上工业最发达的国家，大量的中小型工业企业都有着很强的实力，即使伊拉克无法收购的最核心领域的大型工厂和公司，对这些中小型企业的收购行动也能让伊拉克的工业水平大大增强。而且美国的军事采购很多都是从中小公司进行的，只要收购成功，这些公司一样可以为伊拉克带来世界第一流的技术和装备。
在刘明的授意下，东山和东风以及其他的基金都开始向海外转移资产，并且紧缩财政，这些投资公司实力都很强大，他们的紧缩造成了一定的影响，使得美国经济更加难受。刘明的目的就是不停的打击共和党，在大选前制造一种经济严重动荡的局面，这会使得共和党在总统选举中完全处在下风。
…………
第二天，圣城纳杰夫……
“长官——一切都准备好了！”尤尼斯走进来，向刘明恭敬的报告道。
听过这个声音，坐着谈话的两个人相视一笑，刘明对面坐着的正是什叶派穆斯林领袖西拉塔尼。西拉塔尼于1930年出生于伊朗的马什哈德，他从５岁开始研读《古兰经》，被称为天才的神学儿童，后来他一直致力于伊斯兰教义的研究。
1949年，他在伊朗库姆地区的什叶派神学院学习，1952年移居伊拉克圣城纳杰夫。此后，他潜心研究哲学、语言修辞和法律，逐渐形成了自己的学派，并将所学知识灵活融入《古兰经》的运用中。经过不懈的努力，他最终成为什叶派的大阿亚图拉。
在萨达姆政权时期，西拉塔尼被长期软禁在家里，不得与外界联系，致使他逐步淡出了伊拉克政坛。但是他在什叶派穆斯林当中具有相当大的影响力，受到大多数什叶派宗教领袖和众多部族领导人的支持，因此刘明上台后将他释放出来，允许他自由讲学，并且和他进行会谈，一起协商伊拉克的政治改革。
这一次是刘明准备在什叶派聚集的纳杰夫附近的一个县里，进行一次地方选举。这次地方选举是由当地人民自己提民的候选人，并自行投票决定最后的人选。刘明特地将西拉塔尼等什叶派领导人请来，还请来了库尔德人的领导人贾拉尔？塔卡巴尼一同观看。
刘明将把这次选举作为一个样板，明确的告诉这些人，伊拉克是所有人的伊拉克，不但包括逊尼派，什叶派和库尔德人等所有民族都是伊拉克的主人。同时这也是一次尝试，如果新选出的当地领导能够热爱国家，并在大局上支持刘明，那么他不介意继续在其他民族地区推进这种民主方式。当然，如果效果完全相反的话，刘明也不介意象萨达姆一样使用铁血手段来对付反对派。
邀请贾拉尔？塔卡巴尼的行为是令人震撼的，就连美国的纽约时报都承认，“库赛？阿卜杜拉的这次行为是慷慨而勇敢的，这标志着他正致力于推动中东地区的民主化进程。”因为贾拉尔？塔卡巴尼就在前年还在率领着游击队在北部山区于伊拉克军队作战。
刘明是有他自己的考虑的，在几年前的那次雷霆般的武力镇压中，数万库尔德青壮被他库赛将军杀了个干净，甚至动用了化学武器残酷的屠杀了数千库尔德军人。应该说，在军事上的严酷镇压已经让库尔德人寒了胆，而随即而来的经济抚慰政策也马上让当地的人民享受到了比以前好的多的生活。
一手是刀，一手是面包，这个招数非常的管用，现在库尔德地区已经大大的稳定了下来。但是无论如何，库尔德问题已经延续了几个世纪，不是刘明短期内就能够解决的。因此刘明准备在当地成立自治区，而成立自治区就意味着需要一名听话的有号召力的库尔德政治家做领导。
刘明选中了贾拉尔？塔卡巴尼，之所以没有选择更加德高望重的穆斯塔法？巴尔扎尼，这是因为后者是个强硬的独立派和反政府派，就连他的儿子也在刘明的镇压行动中被打死。双方仇恨不共戴天，自然不能携手合作。对于这一位和他手下的势力，伊拉克政府已经给他冠上了一个名称——“恐怖主义分子”。
伊拉克军队、特种部队和间谍特工都在通过种种手段，消灭这些死硬的抵抗分子。刘明也知道，这些人之所以能够屡次损失惨重的情况下还能够再度死灰复燃，是因为他们的背后有些看不见的黑手在悄悄的策划和支持着。
塔卡巴尼接受邀请，前来参加这次选举也是进行了激烈的思想斗争，最后在得到了刘明的安全许诺后，他才动身前来。对于这一点，他表示：库塞·阿卜杜拉可能是可怕的敌人，但是他从不食言！
“大阿亚图拉，您请——我们一起去见证纳杰夫人民的选择！”刘明客气的对着大阿亚图拉西拉塔尼说道。
西拉塔尼站了起来，礼貌的点头道：“真主保佑您，将军阁下，能够见证这个时刻，我很荣幸！”
刘明左边是大阿亚图拉西拉塔尼，右边是贾拉尔？塔卡巴尼，三人一起并肩向外走去。走过长长的黑暗的长廊，他们进入了平台。阳光落在平台之上，也落在三个人的身上，而平台下就是无数几千年以来第一次行使自己民主权力的伊拉克人民……
第五十二章 廉颇不老
凉爽的轻风吹拂着清真寺边的树木枝条，嫩绿色的希望正在悄悄的但茁壮的成长。
伊玛目阿里清真寺原本是大阿亚图拉西拉塔尼居住的地方，而在这里举行选举，参选的自然有大量他的信徒。曾经有人担心西拉塔尼的宗教影响力会导致选举的不公正，但是刘明力排众议，坚持将选举场地设在了阿里清真寺前的广场上，他认为只有只有这里才是召开人民选举的最佳地点。
选举将确定纳杰夫附近两个县的县长，这对于当地人民来说是一件大事情。因为有史以来，他们都是处在他人的统治之下，从来没有获得过这种权力，甚至有人因为获得了选举权而感到十分惶恐。伊拉克政府做了很多工作，让大家认清了选举的重要性，同时政府�