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刚一落座，继宗就急忙说道：“反正店里最近客人也不多，干脆咱们歇上几天，让姜老哥雇几个人彻底打扫一下店里，咱们抽空给田三他们弄些过冬的粮食和来年春播的种子。”
占魁一听马上说好。
张胜略微沉吟了一下，然后不急不徐地说道：“田三他们那儿有六十来口子，要支持到明年夏收，每人大约得四石，这就是二百四十石，加上明年春播又得六七十石种子，加起来得三百石，我们再往宽里算一下，总共下来得三百二十石。”
说到这里他停了一下又接着道：“这么多的粮食要备齐得个好几天，现在不像以前太平年间，家家都有些余粮。我们大兴寨以前谁家拿不出十石八石的，现在即使有点余粮也都不会太多，所以我们得挨家挨户地去收。乡亲们的日子也都不容易啊！所以，我们收粮的价钱也得往上抬一倍，眼看也快到年关了，让乡亲们也过个手头稍微松泛一点的年吧。”说到这里，他喝了口水，用征询的目光看着其余哥儿俩。
张胜这么短时间就考虑了这么多问题，而且还非常细，连粜粮的乡亲们过年都考虑到了，这哥儿俩打心眼儿里对张胜感到佩服。
“还是哥哥考虑得周全。”继宗心悦诚服。
“就按大哥说的办，送完粮食，咱还可以回家看看。”占魁高兴得一拍桌子。
第二天一大早，三人就匆匆往大兴寨赶去。
大兴寨是个大村子，有六百多户人家，又都是川地，所以村里人粮食相对宽裕，收起来也较容易些，他们收粮的价格又是平时的一倍，三百二十石粮食竟然在太阳落山前就收齐了。
粮食满满地码了张胜家一院子，三人刚想坐下来喝口水然后吃饭，这时，莲儿的远房表妹雨玫来到屋里。
她对着大家欠欠身，然后对张胜说：“胜爷爷，表姐家还有不少的粮食，你们还要不要？要是还要的话，派个人跟我去取。”说完静静地站在那里，眼睛却直住继宗身上扫。雨玫修眉凤目、冰肌玉骨，一袭鹅黄色缎面旗袍更衬得她长身玉立、袅袅婷婷。
其实雨玫一进屋，继宗就明白这是莲儿差来叫自己的，雨玫又不停地用眼风向自己暗示，但众目睽睽之下，自己如何接茬？他一时竟有些语塞。
占魁刚要张口，就被张胜拦住了，他对继宗笑道：“兄弟，还是辛苦你去一趟，要是不多的话你就自己顺手扛回来，太多就算了，反正我们已经收够了。”说完朝继宗眨了眨眼。
“行，我去去就来。”
继宗讪讪说道，站起来跟着雨玫往外走。看着张胜那挤眉弄眼的样子，继宗知道此事绝瞒不过心思灵动的张胜。
莲儿依然是那样美丽、成熟。
上次二人在石榴墓前邂逅，感激之下继宗含糊地向莲儿作了承诺，但当时的情景和继宗的心境使她表现得非常克制。那天晚上他送莲儿回家后，二人在灯下坐着说了一晚上的话，第二天一早他就匆匆离去。
尽管莲儿没问继宗在干什么，但她对继宗的秉性太了解了，她知道继宗属于那种有恩报恩、有仇报仇的男人，他现在一定在干一件非常危险的事情，随时都有可能掉脑袋，自己一个妇道人家什么也帮不上，也阻止不了。
“可怜继宗从小父母双亡，孤苦伶仃，结婚不到两年妻子又被鬼子害死，连个一儿半女都没留下，继宗要再出了事，继宗家的香火岂不从此断绝。”她常常独自一人在灯下泪水涟涟地想着。
也就是从那时起，她内心一种母性的东西在慢慢抬头，而且越来越强烈，她决定要不惜一切代价为继宗生一个儿子，她甚至想好了种种掩人耳目的方法。
“继宗，我要为你生个儿子。”灯光下，她抚摸着继宗满头钢丝般的头发，平静地说道。
这里是他俩初次相好的地方，灯光下的莲儿是那样庄重、圣洁，话语中没有丝毫肉欲的暧昧，更多的是一种牺牲、奉献和对继宗的爱怜。
继宗一时竟有些哽咽，一股久违了的感觉从内心慢慢升起，他轻吻着莲儿那白嫩细腻的玉手，将莲儿轻轻拥入自己的怀中……
罗带轻分，香囊暗解，销魂当此际。
三百二十石粮食足足装了五大车，另外张胜又把自家的猪宰了一头捎上，临走又从家里掂了一麻袋粉条扔到车上。
车队浩浩荡荡来到了庄家营子。这是真正的雪中送炭，庄家营子的新住户们再一次热泪盈眶。
“不懂事的娘儿们，收起你们的眼泪，三个恩人走这么远的路又困又乏，你们赶紧磨面炖肉好好招呼咱的大恩人呢！”田三在石墩子上振臂一呼，俨然是这个移民村的村长。
于是，男人们剁肉、支锅、架火，张胜带来的一头猪被做成两大锅猪肉炖粉条，不一会儿香味便在村子里飘散开来；老头和妇女们张罗着在村头的水磨上磨面，忙得不亦乐乎，孩子们则围着肉锅跑来跑去。
继宗看着庄家营子这热闹喜庆的气氛，眼睛有些湿润，这个一度死去了的村庄现在又活过来了，而且庄家营子的人们将一代代地繁衍生息下去，将来还会越来越多。
“小鬼子！你们能把我们都杀光吗？庄家营子这不又热闹起来了？只要有一个人在，就指定和你们干到底！”他咬牙切齿地想着。
继宗三人被让到了田三家，两口炖肉的大锅就支在他家的大门口。
其实田三现在的家和继宗家只隔了一堵墙。站在田三院子这边，继宗一转头就可以将自家的院子看得一清二楚，院子里的雪已经扫得干干净净，堂屋的窗棂上还糊着一层雪白的窗纸。他知道他不在的时候，莲儿时常过来替他打扫收拾。但昨晚他和莲儿在一起呆了一夜，今儿早上雪还在飘着，所以院子里的雪肯定不是莲儿扫的，一定还有别的人时不时替自己收拾屋子。
田三家里收拾得很利落。火墙下的壁炉里，大块的劈柴在炉膛中熊熊燃烧，发出劈里啪啦的声音，炉口烤肉架的最上边一层穿着一只乳猪状的野物，下边两层穿着禽类，已经烤得焦黄冒油，发出阵阵诱人的香味。
“猪獾、松鸡。”看着大家疑惑的眼光，田三极爽朗地介绍着。
“已经快烤好了吧？”占魁忍不住咽着口水问，惹得众人一阵大笑。
说话间，两个汉子抬着一瓮酒进来，后面跟着一个弯眉杏眼、身材高挑的姑娘，进了门用手绢扇着风，高着嗓门嚷道：“累死人了！”说完大大咧咧地坐到炕沿上，瞪着一双野性十足的眼晴挨个打量继宗三人。
“我妹妹棠儿，从小野惯了，跟个假小子似的。”田三做出一副无奈的样子指着她说。
“说谁呢？找抽啊你。”棠儿跳下地，张牙舞爪地作势要扑田三。
田三吓得直往继宗背后躲，嘴里直嚷救命。
棠儿白了他一眼，露齿一笑：“德行。”
大伙看着有趣，都不禁莞尔一笑。
这时，外面吵吵嚷嚷着喊猪肉炖好了。棠儿端了个海碗正要出去分肉，一个老者已端了满满一盆猪肉炖粉条进来，说是先给三位恩人盛上。张胜三人赶紧迎上去接过盆，邀老人一同坐下。
这边田三、棠儿已将烤肉盛盘上桌，七七八八的大碗小碟罗列了满满一桌。在继宗三人的一再坚持下，老者才勉强坐到上首，张胜三人依次而坐，田三、抬酒汉子坐在对面，棠儿年龄最小，紧挨着继宗坐在最下首。
老者端起一碗酒，声音有些颤抖地说：“三位恩人啊，咱们本是萍水相逢之人，当日三位恩人义薄云天，先收留我们于店，送汤送饭；后又安置我们这帮无家可归之人；今天又冒雪送粮，此等义举，古之义士亦不过如此！我祁老大快八十的人了，生逢乱世，什么样的人没见过？可像三位恩人这样侠肝义胆之人我还是头一遭见。众乡亲推我进来敬三位恩人一碗酒，我是荣幸之至啊，三位恩人，请干了此碗。”说完，老者一饮而尽。
老者说话时，三人齐站起身紧摆手，嘴里连说：“不敢当、不敢当。”等老者一饮而尽，三人又慌忙陪着老者干了碗中的酒。
这时田三也端着一碗酒站了起来：“祁大爷是我们这儿年龄最长、学问最好的，现在村里的丫头小子们都跟着祁大爷识文断字，多好啊！说起来这都仰仗三位恩人的义举啊！来来来，我田三敬三位恩人一杯。”说完一口将酒喝干。张胜几个也赶忙陪着喝了一碗。
喝完酒，张胜抱拳作揖：“乡亲们，你们过奖了，也太客气了，再不兴‘恩人恩人’的叫了，我们哥儿仨真不敢当。我们做这点事为啥？往小了说，咱们是乡里乡亲；往大了说，咱都是中国人啊，在这乱世之中，咱爷们能碰到一起，是咱们有缘啊！来来来，咱们一起举杯喝一个！”
就这样左一杯右一盏，菜没动一口，酒已经下去了半瓮，饶是继宗哥儿仨酒量过人也有点吃不住劲儿了。祁老爷子和两个抬酒汉子更是已醉得出溜到桌子底下了，于是众人手忙脚乱地扶三人上炕醒会儿酒。
占魁看着大伙说：“咱们先吃点吧，要不肉凉了不好吃。”
大家纷纷表示同意。獾浑身都是夹花肉，烤得皮焦里嫩，咬一口满嘴流油，鲜嫩异常；松鸡就更不用说了，肉里有种淡淡的松子儿的清香味，和家鸡肉比起来，真有天壤之别。
占魁左手巴掌大一片獾肉，右手一条松鸡腿，也顾不上说话喝酒，埋头大口大口撕咬着手里的野味。
棠儿拿着刀不停地为大家切肉添菜，但她给继宗夹菜明显要勤得多，不一会儿，继宗碗里就堆满了菜。
继宗也感觉出来了，他有点窘，忙摆手：“妹子，再不添了，我够了。”
“什么够了，六尺高的汉子，这算啥啊！吃好了，我好敬你们酒。”棠儿一副刁蛮命令的口气。
张胜嘴角带着笑意心里在想：我这兄弟又憨又诚，他怎么这么有女人缘啊？
田三道：“你也不管你哥吃了没有，你也太偏心了，你想饿死你哥啊？”
一听这话，棠儿脸色顿时绯红，她有点恼羞成怒，晃着手里的刀威胁道：“谁偏心了？你自己没长手？再胡说，割了你舌头下酒。”
田三急忙摆手道：“别割、别割，我还要留着它吃饭呢。”说完用手死死捂住了自己的嘴。
看着田三和妹妹说笑逗趣那夸张滑稽的模样，大家不由一阵哄堂大笑。这一笑让继宗、棠儿两人的脸都红到了脖子。
张胜一看二人窘样，连忙举酒打岔：“来来来、喝酒。”总算是遮掩了过去。
占魁看着棠儿突然想起一件事，他问道：“上次在店里我们怎么没见着棠儿？”
大家想了想确实是这么回事，于是都把目光投向了田三。
田三卖着关子不搭腔，倒是棠儿抿嘴一笑：“上次啊，我穿着我爹原来留下的衣服，戴了个瓜皮帽，脸上又抹了把锅底灰，你们光注意那些大姑娘、小媳妇了，哪儿能注意到我这个脏了吧唧的半大小子啊！”说着，眼睛在继宗的脸上白了一眼。
她这句话又引得大家一笑。
第十一章 天池秘洞
刚过正月十五，“桃园酒家”重新开门营业。
在据点里整整憋了一冬天的小岛实在是有些忍无可忍了，他让刘大牙陪着出来到街上转转。
这个精力充沛、身体结实的日本人在街上昂首阔步地走着，身后是唯唯诺诺、亦步亦趋的刘大牙。
刘大牙自家里着火之后就一直住在据点里寸步不离，因为他觉得家里的火烧得实在是太蹊跷了。疑点有三：一是从现场看，家里几十间房子是同时烧起来的，意外失火不可能这样；二是家里人好像从着火到被烧死就没动过地方，这也不符合常情；三是家里的金银细软一点都没剩下，这�