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“不错，老夫用的就是美人计。但不是用在孙露身上，而是希望你能入宫为妃。”此时的钱谦益终于说出了自己酝酿已久的计划。
入宫为妃？芝兰的心不禁咯噔了一下，再也没了刚才慷慨激昂的气势。入宫为妃就意味着自己嫁给皇帝。她清楚的知道当今皇帝已经四十多岁了，年纪足够做她的父亲。要嫁给一个比自己大近30岁的男人对一个17岁的少女来说简直就是个灾难。况且在她心中还有着另一份爱恋。芝兰可以不顾自己的生死，但在面对钱谦益的计划时她沉默了。而在另一边象是看穿了芝兰的心思般钱谦益立刻又换了一副嘴脸试探着问道：“女儿啊，你是放不下那杨公子吧？”
芝兰听罢猛地一抬头以复杂的目光看了看钱谦益，转而又再次低下了头，脸上也就此泛起了红晕。看着芝兰一副小女儿的犹豫模样钱谦益的笑意更深了。只听他语重心长的开导芝兰道：“其实你对杨公子的心思老夫也是略有耳闻。不错，那杨公子确实是个才貌双全的谦谦君子。可惜他是孙露那女人的夫君。而那女人又是有名的妒妇，故杨公子至今未娶过偏房。咳，也真是难为了杨公子。”
“哼，那女人根本配不上杨公子。”芝兰羞涩的嘟囔了一句，那声音虽轻得象蚊子但却充满着怨恨与嫉妒。
“何止啊。若是那女人日后一但失势整个杨家都会遭受灭顶之灾。当然也包括杨公子。”钱谦益进一步凑上前道：“女儿啊，为父知道为父的要求过分了些。可是这是为了皇室的未来，大明的未来。如今能解救皇上和大明的人只有你了。只要你能博得皇上的宠信并为皇上诞下龙子。那我等就会乘机将你的子嗣推上太子之位。一但太子日后即位那你就是大明的太后。到时候想要报仇或是得到什么还不是易如反掌。”
不错，钱谦益正是将宝押在了未来皇子的身上。他清楚的知道以目前的情势若想从正面向首相挑战无疑是以卵击石。于是他便想到了这招暗渡陈仓的美人计。中国千年的宫廷历史告诉钱谦益绝不能小看后宫的力量。历史上多少政绩斐然，军功盖世的勋臣将相都不是栽在了后宫的阴谋之中。况且他现在手中还有一杀手锏可力保自己的计划万无一失。
钱谦益的话果然是起了作用芝兰脸色更矛盾了。一想到杨绍清芝兰那最后的一丝理智也被激烈的情感扫去了。而钱谦益更是趁热打铁地朝芝兰一跪道：“芝兰小姐，大明的兴亡就看此举了。还请芝兰小姐以天下大义为重啊。”
随着钱谦益的一叩首芝兰终于咬了咬嘴唇道：“义父，快快请起。芝兰一切谨尊义父安排。”
第七章 第三十四节 百舸争流
隆武四年农历五月初五的早晨，天似乎亮得特别早，空气中漂浮着淡淡的艾草雄黄的熏香味。南京城里家家户户按照习俗包粽子、煮黄鱼、挂艾叶、喝雄黄酒、戴五毒灵符。但与往年的端午节不同，由于今年端午多加了迎水神的庆典，使得整个南京城顿时热闹了不少。“迎水神”本是闽粤地区在端午节的习俗。如今被搬到了江南，又有一场彩头1000银圆的龙舟赛可看。老百姓自是各个摩拳擦掌着想要凑凑这热闹。而这几日最引人注目的当属大街上彩衣飘飘的大姑娘小媳妇了。只见她们穿着光鲜亮丽的彩裙，腰挂五彩香囊，头戴如火一般的石榴花，真是尽态极妍。
“孙兄，真没想到中原的端午竟是如此香艳。你瞧那些妇人们打扮得真是花枝招展啊。”秦淮河畔的酒楼之上李淏看着底下往来着的美女感叹道。
“李兄，你这就有所不知了吧。按照中原的习俗五月初一至五月初五，乃是女儿节。”孙克咸听罢笑着解释道。
“女儿节？没想到中原还有如此风俗啊！”李淏立刻便身边的崔真明面面相窥着惊叹道。向来他们只知五月初五乃是端午节，可从未听说过同时还有一个女儿节啊。此时却听一旁一个面容秀丽的妇人好奇的问道：“哦？李公子你们朝鲜没有此女儿节吗？”
“啊，回葛夫人。朝鲜五月也会过端午，不过主要是萨满教五月祭山神。后来受中原文化的影响才开始纪念起屈原大夫来。不知这女儿节又是出自何故？”李淏极有风度的回答道。
坐在李淏面前的这位娇美少妇正是孙克咸的妻妾葛嫩娘。此女出生行伍世家，不但精通十八般武艺，才诗出众，更是吹得一手绝妙的洞萧。葛嫩娘虽因战乱流落至秦淮河成为歌妓，却能坚持卖艺不卖身。由此也成了秦淮河畔名躁一时的诗妓。她虽流落风尘却依然包有爱国之心。凡是胸怀爱国之心，言谈中表露出慷慨壮志者，她都热情相待，交往甚欢；而对那些脑满肠肥，浑浑噩噩，不知亡国之恨的富商显贵，她则冷面以对，视如蛆虫。而孙克咸在与其接触后便深深地为其才貌与气节倾倒，为她赎了身，并取其为妾。葛嫩娘虽已为人妇却仍然保持着原有的豪爽之气。常与自己的夫君一起与几个知己好友把酒言欢。今日恰逢端午龙舟赛便随孙克咸一同前来观看了。
听得李淏这么一问葛嫩娘不禁嫣然一笑回答道：“汉和帝时，上虞有一巫者，名叫曹盱。有一年五月初五，他醉舞舟中，不幸坠江而死。其女年方十四岁，绕江啼哭七日七夜后跳入了江中。五日后，负其父之尸浮于江面。乡人将其葬于江边，上虞令度尚更将此事奏闻朝廷，表为孝女。汉名士邯郸淳还作文镌碑以记其事。为纪念此烈女便有了如今的五月女儿节。”
“原来如此，没想到还有如此的典故。葛夫人真是博古通今啊。”李淏听罢连忙鼓掌奉承道。
“那里，李公子过奖了。此事烈女传中早有记载算不得什么新鲜事。正如我夫君所言自五月初一至初五，家家户户都会将自己的闺女打扮得漂漂亮亮并戴上鲜艳的石榴花。至于已出嫁的妇人在这几日也会除去发钗改戴石榴花，还可以回娘家探亲。”葛嫩娘说道这儿不禁羞涩的摸了摸自己发髻上的石榴花。李淏等人这才发现周围的女子确实都配戴了石榴花。
“不过中原的端午还是以纪念屈原大夫为主吧。”在一旁一直没开口的崔真明探身问道。
“那是当然。为纪念屈原唐时宫廷就有端午之庆，君臣赋诗，颁赐衣物，民间有官方组织的歌舞。北宋时更加隆重，不仅颁赐朝服，而且学士院端午前一月撰皇帝、皇后、夫人阁门贴子，送后苑作院用罗帛制造，及期进入。欧阳修有《端午贴子》云：‘楚国因谗逐屈原，终身无复入君门。愿因角黍询遗俗，可鉴前王惑巧言。’每当在民族危亡的紧急关头，屈原的精神便是我等士人的楷模啊。”符晓勤点头称是道。
众人听罢也连连称赞起来。并开始学着古人吟诗做对缅怀先烈。可就在此时大街上穿来了一阵锣鼓声。却听不知谁叫了一声道：“水神来了！水神来了！”酒楼里的客人们立刻就从楼阁探出头张望起来。只见远远的有一群人正张灯结彩着朝这边走来。两旁的街道上满是看热闹的百姓。更有不少姑娘从楼阁中探出身来挥舞着绢帕或是朝楼下撒花瓣。更有不少百姓也自发的加入了游行队伍之中。整条长街顿时热闹非凡。
随着锣鼓丝竹声越来越响，游行队伍也越来越近了。为首的是一个由八名大汉抬着的，四周装饰有百花，供奉着水神娘娘象的神龛。在神龛的后头还跟着十三艘同样装饰一新的龙舟，也各由八名大汉抬着。一旁还有巫师僧人向四周撒法水，送灵符以驱逐邪魅。那些大汉喊着有节奏的号子大摇大摆着穿过了长街，来到了秦淮河边早已准备好的祭坛前。由于秦淮河水势较缓又处在城内。于是主办方便选择了这么一段较为平直的河道作为赛道。只见在一番焚香祷告后，祭祀一边念念有词一边陆续的将祭品丢入河中。周围的百姓亦现得虔诚异常。
李淏还是第一次见这样盛大的民间祭祀，他与崔真明等朝鲜人都好奇地探身张望着。不一回儿从河边突然发出了一阵剧烈的欢呼声。却见七八个大汉走到了龙舟前迅速将上面的饰物扒了个精光，露出了龙舟本来的面目。身处楼阁上的葛嫩娘不由惊呼了一声道：“怎么把彩饰都给去除了呢！”
原来以前南京也有赛龙舟。但一般都在都会选在晚上举行，在龙舟四面会悬上小彩灯等饰物，且比赛时还会有箫鼓歌声相和。因此与其说是在比赛，不如说是在游戏。于是一旁的朱震麟起劲地回答道：“嫂子，不把那些碍事的东西去掉怎么比赛啊。这可是龙舟赛，不是龙舟游行。是比谁的船划得又快又稳。”
“那也不会有丝竹歌女伴奏了咯？”周子衡有些失望的问道。
“那是当然。赛龙舟不仅是考验选手的体力，更是考验选手之间配合的默契。这是一项既要体力又要技术的活。比赛时船上的选手就是靠船首击鼓人的鼓点指挥有规律的划桨。所以鼓击得好不好也是比赛的关键啊。周围敲锣打鼓，歌舞伴奏的会影响选手发挥的。再说真的比起来，周围看的人都会被龙舟所吸引才不会去看什么歌舞呢。”朱震麟以专业的口吻教育道。
“哦？看来朱兄好象很好此道。”李淏打趣的问道。
“恩，在下以前在广州时看过几次龙舟赛。不过那里比赛是在珠江上，江面比这里宽阔，水流也比这里急。参赛的龙舟还被要求要逆流行舟。参赛的选手可都是一些优秀的水手啊。逆流而上，百舸争流，那场面可真是激动人心！”一谈起赛龙舟朱震麟不由的越说越激动起来。
“好了震麟兄，就让我们看看这场龙舟赛是否象你所见的那样激动人心吧。”符晓勤指着楼外河面说道。
果然此时十三艘龙舟已经在河面上一字排开了，就象朱震麟所言都是逆流而向。秦淮河两岸此时早已围满了看比赛的百姓。另一边主办龙舟赛的商行老板们也陆续登台。在一番冠冕堂皇的发言后作为商会代表的王霖生亲手点燃了发令的响炮。
却见“嗽”的一声第一颗响炮直窜天空，在天空中炸出了一朵白色的烟花。刚才还熙熙攘攘的秦淮两岸刹时变得鸦雀无声起来。随着响炮一个个的窜起人们心情也更着紧张了起来。当最后一枚响炮在空中消散后，河面上响起了一阵沉闷的鼓声。那鼓声虽不及刚才的响炮响亮却有着一种憾人心魄的魔力。顿时河面上的龙舟在这股力量的驱使下象离弦的弓箭一般直窜而出。远远望去就象十三条蛟龙破江而出划破了原本平静的秦淮河。而那鼓声也随着船桨击起的浪花越来越高昂起来。
雄壮的鼓声，激烈的竞赛，使得岸上观看的百姓也忍不住激动起来。人们疯狂地朝着龙舟叫喊着加油鼓劲，不时的还有人朝河面的龙舟吹着口哨。更有甚者还自发的敲锣打鼓起来。但无论岸边的鼓劲声如何的响亮却始终也不能盖过河面上的鼓声。那鼓声沉稳而又激昂，由远而进，犹如万马奔腾一般。就连原本坐在楼阁上那些悠闲的看客都忍不住纷纷站起了身。
其中当然也包括了李淏等人。此时身临其境的李淏第一次切身感受到了这个民族暗藏在谦逊外表下的爆发力。并由衷的感叹这样一片土地确实是会培育出象屈原这般的人物。而一旁的符晓勤等人更是惊讶于原本脂粉气十足的秦淮河竟也有如此雄壮时刻。或许是吴门烟雨太过滋润，让人忘记了这里的先民曾经是那样的轻视生死，追