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“这还用说。比起保定来当然是辽东重要啦。姜镶只是一伙儿流寇，等解决完了辽东的南蛮子后回头收拾他们也不迟。”祁充格白了佟养甲一眼没好气的驳斥道。满洲的龙兴之地怎能是中远小小的保定府可以比拟的。
“可丢了保定，姜贼一伙便可直逼京畿。万一他们骚扰到京城怎么办？”佟养甲据以力争道。多年同姜镶作战的经验告诉他姜镶部决不是什么乌合之众。他们每一次的军事行动都是有明确目标的。佟养甲甚至认为姜镶部前段时期对直隶诸府的进攻也是在配合明军在辽东的登陆行动。
“佟将军，别忘了京城还要我八旗子弟驻守呢。姜贼一伙只敢躲在后头做些苟且之举，根本不敢同我大清铁骑正面对决。所以他们也决没有胆子来犯我京师。这次多罗亲王他们一到保定，姜镶部众就四散逃开。这不是最好的例子嘛。”祁充格傲然的固执道。
眼见佟养甲还想反驳却见一旁的范文程连忙出面打圆场道：“两位将军都言之有理。可是鱼与熊掌不可兼得。权衡其轻重，老夫认为还是该将多罗亲王调去辽东。毕竟辽东的明军数量并不多，他们也不熟悉辽东的地形。只要苏克萨哈将军能固守盛京等到我们援军的到来就行。至于京畿的安全问题。老夫以为驻守京城的八旗各部就不要去辽东了。只请卓礼克图亲王出兵救援就可以了。”
“恩，范大学士说的不错。这事情也要分轻重缓急。姜镶的事情暂时就到这儿吧。着令山西的英亲王与洪巡抚继续围剿姜镶部。必要时可放弃山西诸府率军直接增援京畿。”多尔衮果断的命令道：“另传令下去，着令多罗亲王满达海、顺承郡王勒克德浑速率其部即可赶赴辽东增援盛京。不得有误！”
“喳！”
“这次的辽东之战的坚军就由尼堪你来担任吧。”多尔衮想了一下补充道。
“喳，臣这次定当不负王上厚望！”尼堪一个抱拳令命道。
一旁的范文程见多尔衮如此安排心中也不由微微一惊。作为努尔哈赤的孙子尼堪和满达海无疑是多尔衮现在颇为倚重的皇室宗亲。之前他们也一直是多尔衮监视其他满洲将领的代理人。几乎所有重大军事行动，多尔衮都派其中一人随行监军。这几年满达海更是凭借着他正红旗的背景成了清军中举足轻重的统帅。而尼堪也以兵部尚书的身份进驻了内阁。这次多尔衮竟派他二人同时前往辽东。可见其对这次事件的看重。不过这也暴露出了清军目前的另一大软肋。那就是缺少人马，缺少相应的统帅。就象祁充格与佟养甲刚才争论的那样。满清目前需要严防死守的地方实在太多了。山东、河南、陕西、山西似乎没一个地方都充斥着明军的身影。现在又加上了辽东。清军甚至都快有一种疲于奔命的感觉了。
疲于奔命？！这个突然出现在范文程脑海中的词就象鼓锤一般敲打在了他的心上。范文程不由地将目光移到了墙上挂着的地图上。山东、河南、陕西、山西、辽东！明军同各地流寇的分布在地图上此时突然形成了一个零散的半包围圈。从地图上看满清似乎只剩下了东北方向上是与蒙古接壤的。剩余的地区都在与明军形成对峙。明军的人数虽不多却占据了地理上的许多险要。就象一张湿牛皮一般将满清裹在了里面。湿牛皮看似单薄却韧劲十足，一旦在太阳的暴晒下失去水分的牛皮就会越缩越小最后将里头的东西紧紧包裹。明军如今突然进攻辽东是否意味着这张牛皮正在缩小呢？面对自己心中冒出的疑问，范文程不由暗自打了个寒战。
第八章 第六节 兵临城下
如果说范文程脑中的整个战事象一张半包的湿牛皮。那此刻对于盛京城内的苏克萨哈来说城外的数万明军就是一张已经渐渐紧缩的干牛皮。昏暗跳动的烛光下苏克萨哈那黝黑的脸庞忽明忽暗。他那原本坚定明亮的眼眸此刻似乎也蒙上了一层焦虑的暗尘。在他面前摆放着的是一份战报与一个红布包裹。红布里头包裹的是营口炮台的关防大印，蓝皮战报上书写的是营口、辽阳诸城陷落的消息。当苏克萨哈的目光再次移到这两样东西上时，他的眉头不由拧得更紧了。有谁能象到前一刻还太平无事的辽东大地转眼间就会战火纷飞了呢。却见他扫视了一下周围的部将，回头向一旁的苏纳海问道：“这么说连辽阳也陷落了？”
“回将军，辽阳确实在四天前就已陷落。逃出来的残兵说整个辽阳城守了不到一天就告失守。和营口一样辽阳也被烧得面目全非。”苏纳海惨然的回答道：“应该说早在城外的明军到达之前辽阳便已陷落。可惜咱们那会儿还指望辽阳能派兵增援盛京呢。”
“恩，辽阳的事暂且不谈。看来我们现在已不能指望周围府县会有援军赶来了。”苏克萨哈挥挥手沉吟道。对于眼前这个年轻的盛京将军来说起先旅顺、营口的失陷对其打击并不大。真正让苏克萨哈感到焦虑的是辽阳的陷落。这座辽东昔日的首府仅抵抗了不到一天的时间便告陷落。消息传来整个盛京一片哗然。辽阳乃是盛京的屏蔽，辽阳一失，盛京便岌岌可危了。
“那朝廷这会儿应该得到消息了吧。相信摄政王是绝不会坐视盛京被围的。”苏纳海连忙探身提醒道。
“摄政王当然不会坐视明军围困盛京。可朝廷要从关内调集援军出关少说也要十天半个月的。这段日子就要靠我们自己固守盛京城了。”苏克萨哈语重心长的说道。由于营口一战暴露了明军突袭辽东的行动，给驻守盛京的清军争取到了备战时间。为保陪都盛京，苏克萨哈迅速调集了附近营堡的兵将百姓，挖了三四层城濠，另引浑河水注濠，环城列炮把守。使得盛京没有象辽东其他城池那样被明军打得措手不及。但明军进军速度之快，攻击强度之猛，依然大大超出了苏克萨哈的意料。从二十二日盛京得到明军登陆营口的战报，到三十日明军主力渡浑河扎营北岸。在前后不到八天的时间里明军连下营口、辽阳诸县府。将这座满清的“谋克敦”（汉文写作“天眷盛京”）围了个水泄不通。
“将军说得是。只要咱们扎紧营盘，固城死守看那些南蛮子能耐我何。再说他们这次是从海路远道迩来粮草运输一定难以保证。真要是在盛京城下耗他的几个月。估计不用朝廷派兵前来南蛮子自也会撤退了吧。”一个叫塔木尔的部将裂嘴一笑故做轻松的说道。
“我看不见得。南蛮子这么快就能从营口一路打到盛京。不就是冲着咱们盛京而来的嘛。”另一个部将连忙反驳道。
“不错，这次明军的的意图目标很明确，打的就是咱盛京。他们这能一路如入无人之境的连下数座重镇。连墙高城坚留有重兵把手的辽阳也只坚持了一天。可见明军这次来势汹汹绝非只是小打小闹。白天明军的几次进攻诸位想必也都见识了吧。因此咱们切不可就此掉以轻心啊。”苏克萨哈语气凝重的提醒道。
“妈的，这南蛮子的火炮火箭还真够毒的。幸好咱们事先也挖了三四条灌水壕沟。要不还真给他们当柴火烧了呢。还有那几条该死的船，没事就在河上来回溜达。”塔木尔白了白眼一个劲的咒骂道。自昨日清晨起明军便向连续向盛京城发起了四次试探性的进攻。最后虽都被盛京守军一一击退。可其间明军火炮和火箭的威力都给在场众位将领留下了深刻的影响。特别是火箭这东西让苏克萨哈终于明白了为什么辽阳城会如此轻易的就被攻破。唯一值得庆幸的是盛京守军事先就在城外掘了三四条灌水壕沟。这一措施倒确实使明军火箭和火炮的威力削减了许多。
苏克萨哈对于塔木尔的抱怨并没太在意。只见他回头向部将们吩咐道：“城中被炮火损坏的水关、城墙要尽快修补。塔木尔你部现扎营城东一定要护好水源。谨防明军堵塞入水口，破坏城壕。”
“喳。”
“苏纳海，城中粮食还够支持多久？城中的火药还有多少？”苏克萨哈停顿了一下转而又向苏纳海问道。
“回将军，再支持三、四个月没有问题。不过，城里中火药只有100多桶，仓库里箭矢也不多了。”苏纳海有些担忧的回答。
苏克萨哈听罢不由皱了一下没有沉默了半晌。经过一番深思熟虑后他决定还是该扬长避短。对于盛京城来说这“长”就是百姓。城中的百姓大部分都是旗人，与清军可谓是血肉相连。因此才能上下齐心共守城池。虽然城中目前的守军不到一万余人。但有城中百姓做后盾，清军现在在人数上和士气都丝毫不逊于明军。这“短”指的是武器。对于自己的人马究竟有几斤几两苏克萨哈当然是清楚得很。想以城头的火炮与明军一挣高下几乎是不可能的。好在目前苏克萨哈的目标只有一个——就是守住城池。只要能守住城池等到援军到达那他就算是赢了。抱着这种基调的苏克萨哈果断的命令道：“恩，传令下去着令各城头节约炮矢。在明军接近城池前不得盲目与其火炮对轰。另召集城中所有轻壮民夫协同本府守城。”
“喳。”苏纳海一个抱拳高声领命道。
苏克萨哈见状满意的点了点头，起身渡到了城防图前打量起来。面对图上密集的红点这位年轻将军的心再一次沉了下来。从天命十年的那个春天起，原来沈阳便成为了大清的根基“盛京”。盛京对大清来说意义实在太重大了。这一刻苏克萨哈深刻的感觉到了自己肩膀上的重担。朝廷的援军是否已经出发了呢？城外的明军是否还会增兵吗？明军的统帅此刻又在想什么呢？他们是否也象自己这样也在商讨战事吗？
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同盛京城内一片揣揣不安的气氛相比，浑河边的明军老营此刻却显得悠闲而又自在。虽是阳春四月可辽东入夜后还是凉飕飕的。整齐的帐篷外便满是围坐在篝火旁烤火明军战士。他们有些正用白铁皮罐煮着香喷喷的鱼汤。有的则三三两两的聚集在一起抽烟聊天。更多的人则是默默的坐在篝火前仔细地擦拭着刺刀与火枪。连续数日的行军战斗使明军战士脸上多多少少都带上了疲倦印记。几个年轻的新兵还在各自检讨着白天那几次不顺利的进攻。但这些都不会影响到明军现在高昂的士气。战斗经验丰富的老兵知道白天的进攻只是佯攻。为的是探清对面盛京城的虚实，找到城头上的炮位。正真的战斗或许要在数天之后才正式开始。所以他们现在最需要的就是把刺刀擦亮，把枪膛捅干净，剩下的就是放松与休息了。当然这种时候老兵们也不会忘记开几个玩笑逗逗新兵。辽东籍的战士更是兴奋地向战友侃起自己的家乡来。
虽然营地里吵闹谈笑声不断，可作为十五师监军的赵至诚却独自一人坐在篝火旁认真地书写着什么。对于这样的情景周围的战士早就习以为常了。他们知道平易近人的赵监军每天晚上都会独自坐在篝火旁冷着脸静静的写东西。有的说是在写公文，有的说是在写家书，但无论怎样大家这时候一般都不会去打搅他。而赵至诚本人似乎在写东西时也特别的认真投入。因此当李定国走到他身旁时，这位年轻的军官竟然丝毫都没察觉。
却见李定国挥了挥手示意周围的战士不要做声。然后径直的走到赵至诚面前坐了下来。只见烧得劈啪作响的篝火映衬出