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如果说王夫之是中原儒林新生一代中的佼佼者。那么端坐在他对面的王罡无疑就是江南商界的首屈一指的青年才俊。论背景、论学识、论为人，在这个时代的商贾子弟中似乎也只有新安杨家的贤亲王殿下可以与之匹敌。不过私下里人们往往会给予王家大公子以更高的评价。这一是出于王罡当年在“庚寅事变”中的绝佳表现。二来则是大多数人都认为杨绍清现在所取得的成绩完全是因为他的皇夫身份。其实帝国的不少男性在心中都酸溜溜的认为，只要是男人处在那样一个位置上都能取得与之相匹配的荣誉。而且十有八九能比那个“贤”亲王做得更好。
对于人们将自己与杨绍清相提并论的做法，王罡本人并不感冒。事实上，此二人除了年轻，以及同为财阀世家的背景外，便没有任何一点相似之处了。况且他一向认为自己取得的成绩都是本身努力的结果。然而此刻向来自负的王家大少爷却一脸歉然地朝着在场的王夫之与陈子龙，深深的做了个揖道：“王公子，陈大人，关于上海县议会这次发生的事，实在是给你们添麻烦了。”
“王副会长言重了。此事纯属民间纠纷，乃是上海知县分内之事，何来麻烦之说呢。”陈子龙连忙客气的摆手道。
“但是朱丰泽不识大局，任意妄为。如今又被人抓住把柄在报纸上大肆宣扬，不仅影响了商会的声誉，还差点连累了大人们的清誉。对此商会内部已然作出处罚。今日在下前来就是为了澄清此事。在下在此代表江南各商会保证，以后绝不会再有同样的事情发生。”王罡毫不放松的解释道。他可不希望因为一个地方缙绅的愚蠢举动，造成东林党与商会之间的隔阂猜忌。
“王副会长如此深明大义，爱惜商会的声誉，令在下佩服不已。副会长所说的报道，想必就是《香江评论》上的相关文章了吧。那篇东西在下也看了。说实话，那位朱议员在提议案时确实有欠考虑。但他也没有报纸上所以描写的那般不堪，更谈不上连累知县清誉一说。报纸上的种种推演，终究只是‘如果’而已。现实是应知县谨守人臣本分，秉公办理了此事。所以王副会长就不用再在意此事了。”王夫之不以为然的说道。
“是啊，王副会长，《香江评论》上的报道不过是一家之言而已。关于此事《云间杂感》、《金陵新闻》上都有公允的报道。通过这事应知县在民间风评反倒是高了不少。如此说来，应知县还真该谢谢朱议员才是啊。”陈子龙略带得意的说道。
其实在一开始东林众人对于上海发生的事并没太在意。也没想过在这等小事上做文章。然而，身为报业元老的《香江评论》与《联合早报》却将此事大肆渲染。如果光是评击那朱议员，抬高漕行的杜议员也就算了。毕竟这与实事相差不大。可是《香江评论》偏偏又在底下发表了一篇名为“青天大老爷的面子”的漫画，用以影射上海的应知县。面对如此带有针对性的文章，东林党当然是奋起反抗。第二天，《云间杂感》、《金陵新闻》等报便在头版详尽的报道了事件的整个过程。在双方你来我往的一番抄做之后，作为事情始作俑者的朱丰泽固然是名誉扫地。但杜可明与应廷吉却通过此事名声大噪了起来。他们一个成了议员的典范，另一个则成了开明知县的代表。因而，这一轮的较量下来，双方算是勉强打了个平手。无怪乎，王夫之和陈子龙都能以云淡风清的态度对待此事了。
却见此时的王夫之又沉吟了一声分析道：“嗯，退一万步来说，就算报纸揣测的情况成为了现实。那这错也不在朱议员。朱议员只是一个平头百姓而已，他根据自己的想法提出提案本无可厚非。至于这个提案合不合理，应不应该被通过，则是由议会和知县决定的。如果知县不顾议会众人的反对，执意要执行一项扰民的提案。那就知县的失职。因为知县代表代表朝廷管理一方水土，他必须为民作主。如此说来，这件事中最冤枉的莫过于那朱议员了。”
王夫之的一席话语，让在场的王罡与陈子龙都微微吃了一惊。他们没想到这时候还会有人为已然声名狼藉的朱丰泽说句公道话。不过两人都清楚，就算王夫之说得再怎么有理，估计肯静下心来倾听的人也是聊聊无几。爱憎分明的老百姓只对哪个是“奸”，哪个是“忠”感兴趣。至于权力、职责、义务之类的问题，便不是他们喜好的话题了。这时候站出来说“公道话”的人很可能被一并打入奸佞的范围。因而，一旁的陈子龙赶忙婉转的提醒王夫之道：“咳，谁叫那朱议员犯了众怒呢？希望他这次能接受教训吧。”
王夫之又怎不明白这其中的利害。刚才的一席话，不过是他一时的感叹罢了。于是，他连忙将话锋一转附和道：“是啊，正所谓众怒莫犯。漕行杜议员的那句‘我就是以权谋私’说得特有理。我等议员是由百姓选出来的，自然就应该用百姓给予的权力，为百姓谋福。我听说那个杜议员甚至都不识字。一个粗人能有这般认识真是叫人佩服啊。”
“民间俗话说得好。不怕不识字，就怕不识时务。别看杜可明斗大的字不识一箩筐，他在漕行里可是诨号‘小诸葛’的。要不怎能在县议会发表出那样的即兴言论来呢。”王罡颇有同感的点头道。
“哼，什么小诸葛。不过是一个伶牙俐齿的白丁罢了。说了几句大白话，再给报纸一吹，就真成了为民请愿的义士了。秉公办事的朝廷命官反倒要遭受诸多猜疑。说来说去，不过是想假借题发挥打压我东林党罢了。”陈子龙不屑的冷哼道。直到现在他还在对《香江评论》的报道耿耿于怀，认为复兴党在这件事上的表现实在是有违君子风范。
“谁叫咱们的女皇陛下破天荒的想通过国会来推选首相呢。在下听说复兴党决定两年后提名现任的陈首相继续角逐首相之职。不知东林党内是否也已有了合适的人选？”王罡将话题一转问道。
似乎早就意料到王罡会有这么一问，陈子龙当下便接口回答道：“实不相瞒，吾党内部首脑已选定了三个人选。一是史可法史大人，二是沈廷扬沈大人，三便是区区在下了。最终的人选得要经过东林大会公选之后才能得出。当然论资历和声誉，如果不出意外的话。史公将会是最终的卯定的人选。”
“怎么？王公子不参加这次的角逐吗？”王罡微微皱眉问道。
“在下资历尚浅，怎能同史公等人并论。”王夫之谦逊的回答道。面对一场明知不可能当选的选举，东林党骨干们在权衡利弊之后，最终还是推出了史可法等资历较深却又为人低调的候选人。对于东林党来说这样的候选人即不显得张扬，又十分的体面。
“难道王公子连入阁的想法都没有吗？出仕乃是读书人最高的追求。以王公子才学一直隐逸于野，企不可惜？”王罡试探着问道。他可不相信王夫之会真的像外界传言的那般视功名利禄为粪土。
“我朝如今已无四民之分，不少巨贾纷纷谋官从政。以王副会长的才学，想要博得一官半职易如反掌。怎么至今还是孑然一身呢？”王夫之不置可否的反问道。
“王公子说笑了。在下做生意都忙不过来呢。哪儿有什么时间去做官呢。再说这中华朝的官老爷可不好做。非但没有官威可摆，还要处处受人监督。又是报纸、又是议会、又是廉政司的。现在连家里的一分一毫都要上报朝廷。我们王家生意做得大，有时钱从哪儿来的自己都不清楚。所以这做生意的人就该一心一意的做生意，做官的人就该老老实实的做官。否则，可就贪多嚼不烂了。”给王夫之这么一反问，王罡不由爽朗的一笑道。正如王夫之所言，在女皇刚刚登基之时，确实有不少缙绅商贾削尖了脑袋想要作官从政。父亲王霖生也不止一次的劝说他去谋求官职。但王罡并没有去随这个大流。在他看来“议员”这个介于平民与官僚之间的身份，远远比纯粹的官僚更有发展余地。
“好一个一心一意的做生意。如今能像王副会长这般知足常乐的年轻人可不多见啊。”陈子龙抚须点头道。
“哪里，在下这是精力有限。难道说王公子也想一心一意的做议员吗？”王罡收敛起笑容反问道。
“做官也好，做议员也罢。只要能为百姓谋福在哪儿都一样。况且留在议会不比出入朝堂来得清闲。以往党派间的争斗往往集中在朝堂，围绕着子嗣。如今各方势力的目光则齐聚在了首相人选之上。而陛下从一开始就意图用议会来牵制内阁。由此可见党派间的角逐大有从朝堂转向国会的趋势。如此精彩的地方，我又怎舍得离开呢？”王夫之抬头反问道。
与王夫之等人四目相对的王罡似乎也从对方心中读出了想要的答案。大有英雄所见略同之感的三人不由当场就会心大笑了起来。却听王罡直言不讳的补充道：“其实无论是为百姓谋福，还是牵制内阁，党派在国会中的席位都是最重要的。首相虽只有一个，但上议会常任席位有200席，下议会有3000席位。这机会说多不多，说少也不算少，对吧？”
被王罡说中心思的陈子龙，赶忙顺着他的话道：“不错，陛下在《宪诰》中也早已言明，一省之中占多数席位的党派能便能囊获该省的国会议员名额。可见地方选举的关键不是说谁有钱，谁在朝中的势力大。关键是谁的人多，谁在地方的势力广。岭南诸省乃是复兴党起家之地暂且不论。云贵、辽蓟、陕西等省地处偏远又久经战火，受军方影响较大。故而最终还是会被复兴党所囊获。因此二十一省之中，就只剩下了河北、山东、安徽、江西、直隶、浙江、河南、湖北、湖南九省，尚未能有个定论。显然此九省，均处中原腹地，地域广阔，人口众多。复兴党虽在沿海市镇中享有盛名，又有商会、行会在旁辅佐。然则中原腹地村寨众多，宗族势力盘根错节，加之保守淳朴的民风。以其复兴党激进、好利的做派恐难得村寨宗族的支持。而尊重传统，体恤民生，正是我东林所长。可见在此九省之中，东林还是能与复兴一较长短的。”
“陈大人分析的有理。其实在复兴党眼中就只有他们闽粤一系的财阀，根本不管我们中原各地商贾的想法。闽粤是闽粤，中原是中原，各地都有各自的风俗。东林党尊重各地不同的传统，光凭这一点我等江南缙绅也以为东林党更能代表江浙一带的民声。”王罡拍着胸脯保证道。
“王副会长过奖了。国会议员就应该立足本省特征，代表全省利益。若是千篇一律，那还选什么议员呢。东林党不才，受父老重托，自是不敢有丝毫怠慢。由此可见，众势力间的博弈最先始于地方，重点摆在议会，另以朝堂和报纸间的论战为辅。历代党争都是愈演愈烈的，就不知此刻陛下会如何看待臣子间的这种争斗了。”王夫之不无担忧的说道。虽然他十分赞成通过国会选举首相的做法。但作为一党之魁的他不可能无视大选中所发生的党争。而这种党争在历史上往往都会削弱国家的实力。而万一皇帝以个人的喜好左右了国会席位，这又当如何？这些疑惑虽在他脑中不断的显现，却至今没有找到一个妥善的解决方法。
眼见王夫之神色之中略带忧虑，王罡倒是坦然一笑道：“王公子放心。陛下在发布了《廉政令》之后，便�