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“施将军说得是。这些倭人凶残而又卑劣。特别是那个萨摩藩更是多次威胁过琉球。若非有天朝的保护，小臣惟恐琉球早已遭这群暴徒的涂炭了。”一提到萨摩藩尚贞的语气明显就变得激动起来。由于倭国萨摩藩靠近琉球群岛。历史上琉球曾不止一次受到过该藩的威胁。万历年间还曾一度迫使过琉球向其称臣。但随着岭南势力的崛起，琉球早在甲申之变之前就已摆脱了萨摩藩控制。但只要一想到那段屈辱的历史，尚贞仍然会忍不住血气翻涌。
眼看着琉球世子一副咬牙切齿的模样，施琅心想既然如此那你们不如干脆就并入我天朝算了。事实上，目前的琉球无论是在经济上还是在军事上早已与中华帝国溶为一体。琉球王的封号成了琉球作为一个国家唯一的标志。因此在施琅看来这一连串小小的岛屿与帝国的省份并无差异。不过这样的话此刻也只能在心里想想罢了。毕竟帝国海军还要仰仗琉球作为基地以便可以随时袭扰倭国的南部沿海。于是，施琅跟着神情倨傲地附和道：“萨摩的岛津家确实是个祸害。像这样的乱臣贼子我天朝绝不会让他们继续留在这世上！”
有道是说曹操曹操就到。就在施琅与尚贞谈论倭国舰队之时，旗舰上的通讯兵突然接到了从护卫舰发来的讯息。却见通讯兵赶紧向施琅禀告道：“报告提督，东南方约12海里处发现一支打菊花旗帜的不明舰队！”
“菊花旗帜？不明舰队？”施琅听罢微微皱起了眉头。在他的印象中似乎没有哪儿一国的舰队打这样旗帜。可还未等他下令证实对方的身份，却听一旁的尚贞跟着惊呼道：“是倭人！一定是倭国的叛军！”
“哦？你能肯定？”施琅回头问道。
“是的将军。属下绝对能肯定。倭国王室的标志就菊花。德川幕府的舰队从不用此标志。惟有倒幕派号称‘尊王攘华’才会将此菊花绣于自己的战旗之上。”尚贞斩钉截铁地肯定道。
眼见尚贞说得如此坚决，本就抱定宁可错杀一千，也不放走一个的施琅便当机立断地下令道：“传令！侦察护卫舰编队立刻归队。舰队组成战斗队形，把帆都给我张起来！方向东南全速前进！”
随着施琅一声令下，中华舰队即刻便在第一时间改变了队形。由施琅亲自指挥敖广号6艘战舰，剩余6艘战舰则由张蟒少将率飞虎号担任后卫。当中华舰队张满所有的平帆疾行穿过敌舰前进路线以徒借助有利风向之时，东南方向上的那支舰队亦满帆全速沿西…西北航向航行迩来。正如尚贞所言这支打着菊花旗帜的舰队正是倒幕派引以为傲的神风舰队。虽然说这支舰队是萨摩诸藩花大笔金钱潜心打造而出的“梦幻舰队”。可迄今为止神风舰队还没有经历过一次正式的实战。在中华舰队肆虐南部诸岛的三月，这支神风舰队更是在东躲西藏中度过的。面对如此巨大的反差舰队上下自然是怨声载道。不少年轻的海上武士不仅连连修书向倒幕派上层请战，甚至不惜通过剖腹等举动来表明其誓死为天皇效忠的决心。正所谓工夫不负有心人，在经历了一个多月痛苦的蛰伏之后，神风舰队终于接到了它的第一个任务——截杀中华军主力舰队。
为了次战斗，倒幕军方面事先做了大量的工作。他们不惜牺牲大量人员派遣众多忍者潜入中华朝的军港刺探军情。还用鱼船做掩护在近海监视中华舰队的动向。这才好不容易探听到中华舰队总指挥施琅亲率12艘战舰从琉球经大隅海峡北上名古屋的消息。在倒幕军看来这无疑是一条让人怦然心动的讯息。虽然对武士道的狂热让倒幕军经常会做出一些令人匪夷所思的疯狂举动。但他们在内心深处对于地大物博的中华帝国始终心存畏惧。在经过一番争论之后倒幕派上层最终将赌注押在了击杀敌军主将身上。以弱小的神风舰队对战势力雄厚的中华海军或许绝无胜算。可在小范围内集结优势兵力截杀敌军主帅其胜算就大了许多。抱着这样的想法倒幕军团集结了包括神风舰队在内的50艘战舰于狭长的大隅海峡。
虽说神风舰队人数众多但其中除了春田号、大和号、日之丸号等五艘主力战舰拥有40门以上的火炮，其余战舰配置火炮均不足20余门。有些战舰上甚至仅安置了一、两门小型火炮。这样的火力当然远远不及由拥有100门火炮的敖顺号所带领的中华舰队。
对此作为舰队指挥官的桦山龙一十分了解自己的优势与劣势。此刻天刚过正午，风向开始由原先的南…西南转变为西南。桦山龙一站在旗舰大和号上望着远处气势汹汹朝自己的直冲迩来的中华舰队神色显得异常凝重。因为从中华舰队的举动以及风向的变化上，他敏感地感觉到情况对自己这边并不利。在经过一番仔细的观察桦山龙一可以肯定目前的风向对中华舰队机动十分有利。于是他当即便果断地下令道：“全体收帆减速，转舵向右占据下风位置！”
“嗨咦！”随着桦山龙一的一声令下底下的倭国水手立刻便训练有速的收帆转向，正个过程一气喝成让人不禁为之拍手叫绝。然而桦山龙一的命令却引来周围其他武士的不满。却听其中一个年轻的武士一个箭步上前大声进言道：“提督，为什么要减速？既然敌人直接朝我们冲来，作为一个武士，我们就应该全速前进迎战才是。怎么能轻言退缩！”
“平田君，这不是退缩。这是战术！海军战术。”桦山龙一回头强调道。作为萨摩藩的重要家臣桦山龙一的先祖桦山久高曾率部三千征战琉球，并迫使琉球臣服于萨摩。对于先祖的功绩桦山龙一充满了崇拜，更满心希望自己有朝一日也能先祖那样建立不朽的功勋。
江户一战让一度对海洋默不关心的倭国重新重视起了海军。不少年轻武士更对中华帝国的海军发展进行了一系列详尽的研究。桦山龙一便是这其中的一员之一。虽说他是一个强硬的“倒幕攘华”派，但说到对中华帝国的研究与学习他却丝毫不输于那些所谓的“慕华派”。正所谓知己知彼百战不殆，桦山龙一心知中华帝国之所以会有今天的成就其海军强大是一个总要因素。因此他这些年对各种战舰的性能、海军战术都进行了深入的研究。这其中最让他感兴趣，也最让他钦佩的莫过于中华海军的《战斗条例》了。中华军在《战斗条例》中不仅规定了海军的各项纪律，更是对舰队在不同状态下因采用的队形都做了明确的规定。其中甚至还详细限定了敌我双方达到多少对比才能追击，多少绝对不能进攻，等等极其细节的内容。因此桦山龙一一经接触《战斗条例》就立即将其逢若宝典。甚至宣称《战斗条例》为海战孙子兵法。
此刻眼见自己的同志对自己的命令心存怀疑，桦山龙一不禁又搬出了《战斗条例》振振有辞地解释道：“依照中华海军的战斗条例的正规作法，中华军会保持航向直至他们的先头舰支面向我军后卫舰支，然后舰支一起升战旗与敌舰捉对厮杀。因此我们一定要比他们抢先一步占取下风向的位置。这样一来就能迫使中华军的每艘战舰头朝前地靠近我军战舰舷侧。而我军则可以趁中华军还未来得及射击之前，先发制人对其纵射！”
“提督，你能肯定对方一定会这么做？”平田狐疑着问道。
“施琅是中华军的宿将，精通海战法则，不会不按照此条例行事。再说中华舰队此刻不正照战斗条例里的规定朝我们直冲迩来吗。”桦山龙一满脸自信地说道。
眼见桦山龙一说得如此肯定，平田等人也就没有再多疑问。毕竟他们都是不通海战的武士。他们中的某些人甚至连开炮都不会。唯一指望的就是带会儿开战后能有机会加入接舷战，好有机会在肉搏中一展他们那骄人的武艺。
就在桦山龙一向自己同僚解释《战斗条例》对海战的重要性之时，中倭双方的舰队终于在几乎要相撞的航线上相会了。却见两支舰队并肩在各自的航线上以概略平行的纵队行进，神风舰队在左，中华舰队在右行驶。若是此刻有人能有幸从空中俯视大隅海峡，就能清晰地看见两支舰队在碧蓝色的海面上双双划出了两道优美的弧线。稍有不同的是中华军的战舰数量较少位置紧凑行动划一。而神风舰队的队行则俨然拉成了两截。毕竟对于那些小型战船来说要想跟上桦山龙一的行动多少有些困难。
不过饶是如此，倭国舰队的表现还是赢得了施琅的一声赞赏。眼看着倭人的先头战舰几乎与自己的战舰步调一至，施琅不禁咋了咋嘴道：“有意思，真有意思。没想到那群矮子还有那么点名堂。”
“将军，我们要继续保持航向吗？”一旁的尚贞探身问道。此刻的他也已瞧出了舰队即将遇到的麻烦。但他同桦山龙一一样对《战斗条例》深信不已。因此在面对此两难境地时，他只得将目光投向了上司。希望上司能给他一个明确的指令。
然而施琅却依旧是一副镇定自若的模样。仿佛一切都在他的预料之中似的。却见他用那犹如矩尺一般锐利的目光扫了一眼远处已能用肉眼看清的菊花旗果断地下令道：“传令下去，全体减速！”
第二部 206大隅海施琅扭乾坤 临覆灭倭舰殊死搏
中华舰队的突然减速出乎了桦山龙一先前的预测。可还未等他对中华军举动做出回应。一个更让他吃惊的情况发生了。却见减速的中华舰队突然将尾部调向风，俨然是打算重新组成西北航向的战斗队形。中华军的这一举措显然是违背了海军作战条例。不仅如此，由于风向、通讯、速度等种种因素的限制，风帆时代的战舰想要完成这一系列动作往往要花费上一段时间，整个舰队的队形也会在战舰掉转方向时出现混乱。在这个时候敌方完全可以趁着中华舰队掉头的间隙插入中华舰队的前卫分队和后卫分队之间将其分割包围。
然而眼前的神风舰队却无法做到这点。过早地占据下风向，使桦山龙一失去了先前的有利风向。强劲的海风不允许他调转船头去抓住那稍纵即逝的“天赐战机”。意识到自己处境尴尬的桦山龙一立刻就想到了跟在自己身后的后卫分队。虽然后卫分舰队的实力较弱，但只要能扰乱中华舰队的队形，那他就完全有时间掉转方向给对方以致命的一击。想到这儿，桦山龙一立刻就来了精神。却见他收起了望远镜朝着部下大声下令道：“传令日之丸号，带领后卫分队阻击敌后卫舰队！”
可谁知桦山龙一从通讯兵口中得到的回复却是：“报告提督，日之丸号无法联系后卫分舰队。后卫分队离我们太远了。”
“什么！”通讯兵的回答让桦山龙一的脑袋嗡地一声炸开了锅。为了证实情况他赶紧从舰桥赶到了后甲板。但眼前的情形却更让他哭笑不得。只见由桦山龙一率领的十艘战舰作为前卫舰队保持着整齐的纵列队形。后卫分舰队却仅有日之丸号与另两艘护卫舰以一定的距离紧随其后。其余近四十艘战舰则被远远地抛在了后头，有些甚至连桅杆都没了踪影。显然他们是依照桦山龙一先前的命令减速了，却没能跟着主力舰队及时掉转过方向来。这才被远远地甩在了后头。
“八噶！一群没用的饭桶！”恼羞成怒的桦山龙一当即猛捶了船舷一拳咒骂道。但眼前的情形却容不得他有再多的抱怨。于是他很快就强忍住了心中的�