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可是之后的几天里如意忙着准备年节事项，铺子里也忙着结帐、送礼、赶工；刘敏中和虎子是忙得每天很晚才回，就把送礼给李瑁的事都丢到脑后了，等想起来时，已是腊月二十了。
铺子里从腊月二十到正月初十整整放二十天的假。从腊月二十五开始，街市上的店铺都要陆陆续续的放假了，最晚放假的是做吃食的铺子。
不过如意家的点心吃食都是她自己和赵妈一起准备的。事先就已经打好了年糕糍粑和汤圆粉等一应糕点。她和赵妈趁着好天气也都换洗了家里的被褥。
从腊月二十三这天，刘家就开始忙碌了，一大早，刘敏中就在院子里摆上了他的大书桌，旁边准备好了笔墨纸砚。
他家院门大开着，街坊们纷纷带着红纸上门来请刘敏中写春联。刘敏中是欣然答应，挽起袖子就蘸墨挥毫，笔走龙蛇。
这一忙就忙到了傍晚，如意和赵妈早准备了好多漂亮的剪纸，贴的家里到处都是，等刘敏中忙完，他们家的春联门神也早贴上了。
虎子抱着银宝看着春联，银宝在一旁用手指着吃吃的念道：“一、风、好、万，哎呀，我只认得这几个字，哥哥念给我听。”说着摇了摇虎子，虎子笑着念道：‘一帆风顺年年好，万事如意步步高。横批是吉星高照。”
银宝拍着小手笑呵呵的说：“有姐姐的名字。”
虎子笑道：“是啊，银宝真聪明，你看，这两字就是你姐姐的名字。”一边说一边用手指着。
如意嗔道：“父亲真是的，干嘛偏要把我的名字加进去啊？还步步高、吉星高照。”
刘敏中搓手笑道：“这次银宝能找到难道不是吉星高照吗？至于你的名字我改了就是，当时写得顺手也没想到。”
“算了，贴都贴上去了，我也随便说说而已，要是真的忌讳这忌讳那的，那多的是要忌讳的。”
又打趣道：“不说别的，就说春联，我们这附近的春联，年年都被父亲包圆了。幸亏父亲只是帮我们的一些街坊写写，要是再多一些，只怕那街上写春联的都要和父亲急了。”
刘敏中含笑斥责道：“又胡说，那街上写春联的也是读书人，哪里会像你说的这样斤斤计较，就算收点费用也不值当什么，那也是对多年苦读的一点交代，总比目不识丁要强。”说到这里，触动了心事，又叹了口气。
如意看见父亲的神情黯然，知道是想起了母亲，自悔失言。忙又拿些话东拉西扯的才引得刘敏中又笑颜重开。
吃过晚饭赵妈就要回家了，赵妈又是高兴又是舍不得银宝，不过想到过了年还是要来的，依然高高兴兴的收拾包袱走了。
到了晚上就是刘敏中和虎子二人祭灶王爷。如意在房里哄着银宝睡觉。
第二天，虎子又和如意从外面扛了一匹猪回来。
接下来的几天里，一家人就忙着包饺子，做肉饼。承州的冬天到了晚上滴水成冰，食物放在外面可以半个月不坏。
转眼到了除夕夜，街上行人稀少。
刘家小院的东面，一棵老梅树枝条虬结，红色的梅花骨朵似绽未绽，在这灰暗的夜色中看来十分悦眼。
屋中暖意融融，但见当中摆着一张八仙桌，桌上早已摆着一付崭新的红泥小炉，这炉子造得小巧，炉上摆着一口明晃晃的银色小锅，也是小巧精致，锅内早已是热汤滚滚。
围着小炉摆着一圈红白绿交加的各色菜肴，白的是萝卜，绿的是青菜，粉的是肉，再加上一些豆腐、山药、香菇等种种，竟是琳琅满目，五彩缤纷，再加上炉内红红的火焰，锅内冒出的热气，让人不禁食指大动，口舌生津。
如意麻利的将各色荤肉素菜倒进锅里，又将众人碗筷分好，此刻刘敏中早已换好崭新的衣服出来了，坐在主位，左右两边分别坐着虎子和银宝。
如意一边招呼父亲和虎子吃菜，一边手里不停地为父亲挟菜，又分心照顾旁边坐着的银宝，一时竟是忙得不得了。
那银宝望着锅内上下翻腾的菜肴，早已是雀跃不已，奈何人小身量不足，于是乎站在椅子上，自己拿着筷子就要往那锅里伸去，如意迅速“啪”地一下打开银宝手中的筷子，说道：“你急什么，有姐姐在，你还怕吃不到。”
边说便将那锅里煮熟的肉啊，菜啊，香菇啊一样一样的将银宝面前的小碗堆满，然后笑眯眯的说：“小银宝，乖乖吃啊，可不许有剩的，这是菜，待会还要吃饭的。”
银宝瞪着眼前满满的一碗，嗯，肉是喜欢吃的，可是这青菜，萝卜他可不爱吃，他可怜巴巴的转头看着父亲，希望父亲能为他说几句好话，他还小，哪里吃的了这么多？
还没等银宝向父亲求援，另一边的虎子早出声了：“如意，银宝还小，哪里吃的了这么多，吃完再添都行，来，给我一点，免得浪费了。”
说着就动手用筷子挟银宝碗里堆得山尖也似的菜。
银宝乐得“咯咯”的笑了，拍着手说：“喔，姐姐羞羞，想欺负我，没门。”说着就伸舌刮眼的做了个鬼脸。
他这样一闹，众人都笑了，如意伸出食指点了点银宝额头，说：“小促狭鬼，姐姐是心疼你，我们银宝吃得多才能长得快，身体好也不生病，不就可以天天出去玩？“
银宝听了眼睛一亮，忙道：”姐姐，那你什么时候带我出去玩？我要出去玩，我要出去玩。”边说边可劲的扯着如意的袖子左右摇晃。
“银宝，别闹了，让你姐姐好好吃饭，今儿个过年，过几天花灯节我们带你一起出去玩，行吧，如意？”虎子眼睛盯着如意，口气虽是肯定，但眼里却是探询的。
：“嗯，”如意抿嘴一笑，点了点头，又对银宝说：“所以说你不要挑食啊，肉啊青菜啊都得吃，这样才不会生病，耽误了出去玩的时间。”
：“好。”银宝重重地点了下头，大口大口往嘴里扒着饭，一边吃，一边心里算计，马上就要过年啦！过年有好多好吃的，好玩的，还可以和父亲姐姐虎子哥一起出去看花灯，还有新衣服穿，嗯，过年真好啊！
第二十五章 月夜灯如昼
午夜时分，噼里啪啦的响起了一连串的鞭炮声，炸得震彻夜空。
一直到初一大早上，鞭炮声还时不时的响起。
初一是不走亲戚的，只是给族里长辈们拜年。但是刘家这一族本就不旺盛。所以刘敏中头上也没有什么很亲近的长辈，只有一个隔得很远的叔祖。
不过刘敏中还是带了全家象征性的走了个过场，拜了个年。
到了初二刘敏中就带着家人给刘奉行拜年。
他们在一起那就有话题说，如意和如岚一见面就躲到房里说悄悄话了。只剩下其他人陪着刘氏兄弟在正屋里玩闹着。
如意磕着瓜子问如岚过几天花灯节能出去吗？这里的花灯节可热闹了，从初八开始一直到十五夜，许多平民女子都可以出来玩耍。到了十五夜里灯谜大会，上至达官贵人，下至贩夫走卒，只要愿意，都可以参加。
高门大户的挂灯谜就是图个好名声的彩头，平民百姓的挂灯谜是为了贩卖花灯。
如岚面上充满向往，但是又担心家人不让出门。如意唆使着：“要你两个妹妹和你母亲说，多闹几次不就答应了。〃
如岚捂嘴一笑，轻轻打了如意一下，“就你鬼点子多。也不知叔叔平时是怎么教的你。”
如意翻翻白眼：“我父亲好着呢，从来都舍不得对我大声说话的。”一付引以为豪的样子。
“是啊是啊，连女婿都提前给你找好了。”如岚向窗外抬了抬下巴，揶揄道。
窗外，虎子带着银宝放鞭炮，银宝要自己放，虎子坚决不让，怕他炸伤了手。
如意看了下他们，脸也红了，嘴上却不肯认输，一颗瓜子丢向如岚：“你胡说，虎子是我哥哥，你这样说是不是你自己看中了，要我给你说好话。”
“我叫你浑说。”如岚的脸也绯红了，她总是说不赢如意的，就只有动手了，于是咯吱着如意的腋窝，两人笑作一团的倒在床上。
在众人的期盼中，就到了花灯节的第一天，正月初八。
天色刚擦黑，一家人就都出门游玩。
路上，刘敏中对如意说：“初二那天听你伯父说，我们东家今天要在东大街的满春楼请客。”
“咦，东家一家不是早搬到京城去了，今年过年他还留在这里啊，那晚上父亲要去吗？”如意很意外。
“我不去，只是你伯父在。”
“是请哪些人呢？做什么呀？”
“听说东家这些日子和朱家的那位二公子一直来往，他们商量着创立了一家承州商会。请的人都是承州有名的富商，好像今天是庆祝商会创立吧。”
“听说今天那边挂了好多灯笼，很热闹，我们也去猜猜灯谜玩？”刘敏中爱怜的望着女儿，征询她的意见。
“嗯，好啊，猜中了就有灯笼送我。每次过花灯节，父亲都会帮我赢几个好看的灯笼。”说到这，如意自己也觉得好笑，转头对银宝说：“银宝，姐姐带你去看花灯，给你夺一个大灯笼回来好不好？”
谁料银宝摇摇头，瞪着眼睛很认真的说：“我不要，哥哥给我做的灯笼我很喜欢，别的都不要。”说着还举了举手里的花灯。
银宝手里的花灯是虎子做的。他用篾条扎出形状，用纸糊了，然后又精心的用各种颜色描绘的一个张牙舞爪的大龙头，龙眼圆睁，龙角峥嵘。张开的口里正好点着一根蜡烛。而且不像一般的花灯拎着，是在龙头后脑那里用一根竹筒插着。银宝被抱在虎子怀里，得意的把龙头灯举得高高的，他觉得谁的灯也没他的高，没他的威风。
如意碰了个壁，悻悻的哼了声，没和银宝计较，仍然心情大好。
路上人很多，挤挤攘攘的。到处都点满了花灯，到处都有人提着灯。
有做成动物形状的灯，比如兔子灯、竹马灯；有做成花鸟虫鱼图案的，各种圆形方形的走马灯，豪华一点的用了琉璃，普通一点的就用了薄纸或蝉翼纱。昏黄的烛光透过，人影如织。
随着人流慢慢走动，就来到了东大街的满春楼。
此时，林钰浦凭栏而立，看着楼下熙熙攘攘的人流。不禁有一种志得意满的情绪，随即，很快的他就暗暗提醒自己，不要太得意，这才是刚刚开始，还有很长的一段路在前面等着。
林钰浦这些日子一直忙着筹建承州商会。
自从那天从那些小商人口中得知，这承州的大商户数朱、黄、李三家，他就一直留意这三家的情况。
很快地，他就知道了黄家是做绸缎瓷器生意的，是皇商世家。家中长子黄锦南总领家族事项，其他三个儿子各自在外地掌管分店事务。
林钰浦派人送上一份厚礼相邀面谈。黄锦南不愧是生意人，立即就意识到了成立商会的好处，于是欣然同意。
至于朱家，他本来是请了大公子朱青峰一晤，谁知见面详谈后朱青峰左推右让的就是不答应，后来才知这位大公子是当不了家的。
他又请二公子朱剑锋，却一直请不到人，他猜到是因为先见了朱青峰的缘故，正所谓是强龙不压地头蛇，他也莫奈何之。直到腊八那日晚因为银宝失踪一事才遇上朱剑锋。
他当然不会放过机会，于是对朱剑锋开门见山，先为之前没一起请他而道歉，又说了商会成立之事。
朱剑锋其实早就知道了林钰浦的心思。他料到这事没了他们三家是不成的，所以稳坐钓鱼台，就是想和林钰浦多谈谈利益划分。
架子摆足了，面子也有了，就见好就收。于是也和林钰浦一拍两好。这事基本上也就成了。
至于李家，李瑁在家一向是不管事的，他的兄长李Р疟≈乔常从肿允由醺撸呙弊右淮鳌Ｆ渌郊叶纪饬耍易匀灰哺旁