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只听得一声尖叫，一名十四五岁的少女和一位妇人躲避不及，竟然被人推挤到了路中。说时迟，那时快，前面一骑听到后面惊叫连连，顿时调转马头回头看，看到后面那骑眼看就要踏上那两人。
他面色数变，突然从马上腾空而起，一个跟头翻到后面一骑马背上，从后面拥住那红衣女子，挽住马缰用力勒转马头，马蹄险险避过那两人。
这几下动作兔起鹊落，手脚敏捷干净。路人看在眼中，不禁大声喝彩。
少女和妇人也连忙爬起道谢，这少女正是如意。此时她无比痛恨自己的好奇心。
但见这位公子如芝兰玉树，风姿超群。他含笑点头纳谢，姿态悠闲的下了马，回首向那坐在马上还在发呆女子说道：“姑娘不要再追了，别又惊扰了路人。”说完转身上了自己的马离去。
后面的女子一身火红衣裳，姿容艳丽。听到那公子说的话，脸上顿时绯红，啐道：“又被你跑了，我一定不会放过你的！”
看到围观的人群起哄，终于愤然提马甩缰，也转身离去了。哎、哎，这小姐还是脸皮太薄啊！如意还以为自己可以看到当街上演强抢美男的一出好戏呢！真让人失望啊！
这会儿工夫，王大爷已赶紧将如意和赵妈扶到车上坐下。转眼间这事过去。两边的行人议论纷纷“瞧这是朱府的那位风流公子啊，不知又招惹了哪家的姑娘？”
“别这么说，那位公子心眼不错，要不是刚才他出手，说不定那两人不死也得去了半条命。”
赵妈惊魂未定，连声阿弥陀佛。说道：“多亏了那位朱公子，要不然今天还不知怎么的。”
如意心里也是一直跳不停，想起刚才真是无妄之灾啊！
如意撇撇嘴，要不是他还不会有这祸事！起也由他，落也由他。那女子还不是他招惹的？
转眼她把这事抛在脑后，又非常好奇的问赵妈：“赵妈，这城里略有头面的都是鸿福铺子里的贵客，不知这朱家有什么来历，看这两人气势，都不是一般的人家啊。”
赵妈点点头：“这小姐不知道是哪家的，不过这朱家倒是很有名。我大华国十二州，每一州都有他家的当铺啊！他家两个公子、一位小姐。长公子已成亲，刚才这位想必是那位二公子，还有位小姐听说也和京城里忠义侯世子已有婚约。这些人都不好惹啊。”
是啊，这城里的趣事很快都会传得大街小巷，人尽皆知。这种风气使得如意常常觉得自己太八卦，可是每次听得还是很起劲。
这一耽搁，时间也过了很多。
如意对王大爷说：“大爷，赶紧地将车赶到西门码头去吧，我们把东西采买了好回家。”
她们刚才只是买了一点糕点零嘴之类的，现在去西门码头，主要是那里有大量粮米盐茶在此上岸转运。
从学管家起，她就挖空了心思的省钱，也不知如意是怎么得知货物靠岸，总有船夫私人偷偷带货买卖，竟然让她找到几个行家熟手，家里常用的米粮之类的经常从他们手里买，比起铺子里的还是要便宜一些。
到了西门码头，如意让赵妈下车，去找那相熟的中人陈老二，那中人陈老二专门从船工那里收回跑船带的私货，又倒手卖给一些平民，那人三十多岁，一向无亲无故，赵妈好不容易才找到他，按谈好的价格带回了凭条，凭着这张条就到陈老二的库房里提货。
拿了凭条又返回离码头不远的一家小院子里取了他们所要的货物，这一早上的时光也就过去了，王大爷的车上装了好多东西，就像王大爷本人一样上了年岁，走在路上越发蹒跚。
在路上看到一只流浪的小黑狗，如意看着可怜就带回家了。
冬日的太阳过了中午就没有了热度，空气一下子好像又冷了起来。
下午，如意哄着银宝睡着了，就和赵妈一起坐在床边守着银宝做着针线活，赵妈手里的活儿是给她老伴做的一件棉褂。
如意手里也在做棉衣，爹爹和银宝的棉衣都该多备一件，虎子哥的也不能忘了。
虎子哥虽然和她没有血缘关系，但从父亲将他带回家那刻起，他们就是一家人了。
一晃眼到了黄昏，如意和赵妈把饭菜都准备好了，就等着刘敏中和虎子回来吃饭了。
突然，院门处响起了急促的敲门声。“梆梆梆，梆梆梆”。这么大动静，不知是有什么事？
第二章 鸿福金铺
赵妈急忙小跑出去打开了门，却是隔壁桂花嫂家的旺生，满脸着急的样子，见到赵妈开门，劈头就说：“不好啦，出事啦。你家刘大叔回不来啦。”
如意在房里听到旺生说的话，赶紧出来，指着旺生说道：“你说什么，谁出事了，怎么回不来了？”
旺生用袖管擦了下冻得通红的鼻子，显然是跑来的，气喘吁吁的说：“我也不清楚，是鸿福金铺的管事要我来传个信，说今天刘师傅回不来了，说他正在想办法，要你们在家等着。”
这样莫名其妙的几句话听了，如意更是不放心了，顿时眼睛里都蓄满了泪水，心里更是咚咚乱跳。
她强自定了定神，又突然记起，便问道：“那虎子哥呢？他在哪？他怎么没回来？”
旺生傻了眼，愣了会，说：“我回来时，好像虎子哥在铺子里，管事和他正说话呢。管事的只叫我回来报信，没说那么多。”
听得虎子在铺子里，如意想，不知道爹爹到底出了什么事，她这样在家里等也不是办法，看旺生的样子也说不清楚是什么事，说不得只有自己去一趟才晓得。
于是她转头和赵妈说：“赵妈，麻烦你了，在家里看好银宝，你们先吃饭吧，我要去铺子里一趟，把事情问清楚，否则，我呆在家里，心里是放不下的。”
旺生这么急急跑来一说，早把赵妈唬得六神无主，见如意这样说，也连忙点头，没有阻拦。
如意匆匆进屋加了件斗篷，又将床上的棉絮翻开，从里面抱出一个木盒子，这木盒子上挂着一把精致的小锁，她从怀里掏出一把小钥匙，打开木盒，里面都是些碎银子，还有几张银票，这都是如意平时积攒下来的。
她飞快的取了几块碎银子，又拿了张银票揣在怀里，把木盒还原，这时，银宝也醒来了，如意千叮咛万嘱咐银宝在家听话，就和旺生出了门。
旺生也在鸿福金铺里作学徒。旺生当学徒这件事，是前些日子刘敏中向管事开的口。管事叫刘奉行，就是刘敏中的族中兄弟，刘敏中这一族人丁本就单薄，并不繁盛。
当初刘敏中弃文从艺，多亏了刘奉行引荐帮忙，是以两人之间关系融洽。
刘奉行见旺生是刘敏中介绍来的，自然应允。只略略问了几句，就遣人领了旺生熟悉环境、教令规矩。
旺生的母亲桂花嫂对旺生当学徒这件事，是千恩万谢。旺生父亲早已病逝，他们家只是靠她和旺生奶奶平日里接些缝洗浆补的活计，日子过得捉襟见肘。
在鸿福金铺当学徒对她们来说是件天大的好事。不但意味着家里少一个人嚼用，还意味着满了学徒三年就可以挣钱养家。
鸿福金器铺座落在城里最繁华的南门大街上，这条街上有着最繁华的酒楼，最可口的糕点，最精致的绣房，最有名的字画，还有最好的首饰铺。
鸿福金器铺虽有金器两字，却不限于金器，珠宝翡翠玉石之类的林林总总。
东家叫做林建南，数年前携妻子来到承州，之前一直生意不起色，后来有了独子林钰浦之后，才慢慢做大。先从米铺开始，又改行做起了布匹，接着又开了这家首饰店。
因为世人喜金饰，无论什么珠宝都用金子打造镶嵌，所以才有金器铺二字。
鸿福是分为两间铺子，并排在一起，一间接活，一间售卖成品。两间铺子都是两层楼，楼上是包房，有那财大气粗的可以上楼慢慢坐着看，还有茶水点心供用。
成品的铺子里放着打造好的一些首饰样式和玉器之类，还有可供送礼用的盒子，漆上美丽的颜色，镶上闪亮的玉石。这都是供一些时间紧促买来送人的过路客用的。
而本地的常客却大部分都去接活的铺子里直接看花样，自然，接活的工价要高于成品。只因它有着因人而异的各色要求，又是单独打造，所以自然不一样。
铺子里接待的伙计个个口齿伶俐，能言善道，像旺生这样的刚进去只能做些最下等的脏活累活，别的还轮不到他干。
虽然刘敏中在鸿福金器铺里做了好长时间，但如意也只来过两回，还是偷偷地在马车里看了看门口，也没有真正进去。
她和旺生匆匆地坐了王大爷的车赶来，路上细细地又问了旺生，只因旺生刚进铺子只几天时间，又不是那种伶俐的孩子，所以一点也不知情。
如意与旺生赶到鸿福金器店时，天色已经黑了，但是这条繁华的大街还是很热闹的。
每家店铺两旁都高高的挂起一串红灯笼，照得一片喜气洋洋。
长街尽头，笑语声，喧哗声阵阵随风传来。看这情景，天气冷暖，黑夜白昼是丝毫不能影响他们的生意。
还没进店门，就听到一阵哭声传来。
伴随着哭声的是一个男人的劝说：“你放心，你家石良过几天就能回来的，这次只是误会而已，等过几天事情澄清，他们都会回来的。”
：“我不管，我石家就这一根独苗，三代单传。好不容易出师了，却又碰到这种倒霉事，你还我儿子，你还我儿子。你，你，你，你们今天要是不还我儿子，我今天就碰死在这里。”妇人歇斯底里地又拍手大喊：“天哪，这可怎么办哪，用我儿子时什么都好，今天我儿子遭了难管都不管啊，这还有没有天理啊…………。”
如意听了，心里也不由惶惶然，走进前一看，却是一个胖胖的妇人，大约四十来许，生的粗壮，穿着一身油乎乎的衣服，看不出什么颜色。坐在店堂中央捶胸顿足的，此刻她嘴里哭得大声，一张脸庞涨的通红的。
在这妇人旁边，却是管事刘奉行和几个伙计，个个一付束手无策，不知该如何相劝的样子。
看到这石大娘哭得稀里哗啦的，如意的眼泪也不由得充满了眼眶。
她对着刘奉行福了福身子，忍泪喊了声：“堂伯父。”
刘奉行见到如意进来，急忙丢下那妇人，说道：“侄女，你来得好，我正要找你，我们到里面说吧。”
那石良母大声嚷着：“姓刘的，你不许走，你今天得给我个交代，想走，没门。不说清楚我不让你走。”一付气势汹汹的样子，哪里是听人劝解的人。
刘奉行实是让她哭闹得头疼，他是呵斥也不好，劝说也不对。这妇人油盐不进，一个劲的要他还他儿子。要是他有个儿子早就给她了。
如意看那妇人闹得实在不像话，简直没法问清楚事情，于是朝她福了福身子，柔声说道：“这位大娘，家父也是这店里的师傅，如今也是未见归家。我心里也很是着急。不如让我问清楚事情，我们再来商量解决的办法吧？”
那石良母见如意一付小女孩样，却很是斯文有礼，说话轻轻柔柔，有条有理。
俗话说伸手不打笑脸人，何况又是个和她同样遭遇的女孩子。于是便安静下来，哼了声道：“好，我就等你问完。”说完恶狠狠地瞪了刘奉行一眼，一付暂且放过你的神态。
这时，店里早已没有了客人，刘奉行让店里的几个伙计把门板卸了，关上大门。又将她们请到里间坐下，亲手奉上茶水，然后说出了事情的缘由。
原来今天一大早，刘敏中到了铺子里，就将新画的图样给刘奉行看，刘奉行看了，也是觉得很新巧。
因为城中富户朱家早就说好了要新图样，且催得紧，所以刘敏中就和石良带上图纸去了朱家。
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