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与《发条橙》类似，心理学科幻题材主要通过演员表演来体现，所以很容易拍成“小片”。《杀人网络》也是一部心理题材的“科幻小片”。美国某秘密机构解析了人类意识的脑电波，并尝试通过输入脑电波，控制他人行为。由于这种实验违法，该机构一直秘密从事。保险公司负责人毕晓普在不知不觉中成了他们的实验品。而他的妻子也是该组织的情报人员，潜伏到他身边，为了实验这种技术的极限：看他能不能在外来控制下，枪杀自己的妻子。后来，毕晓普获悉了实验的秘密，而“妻子”也因为怀上了他的孩子，决心反叛。这部电影里主要的科幻道具，就是一些内衬铜丝的帽子，受害者通过它，可以抵御外界脑电波的控制。
《斯坦弗的妻子们》（The Stepford Wives）七十年代的首版是恐怖风格科幻片。而新版则削弱恐怖、悬念色彩，渗入了喜剧风格。但保留了原著的思想核心：讲述女权运动中男人的尴尬地位。全片几乎完全是靠女演员们的表演，来显示她们被改造大脑前后的变化。特技镜头寥寥无几。
《楚门的故事》讽刺了电视传媒的强势影响。影片的情节基本发生在一个巨大的摄影棚里。它巨大无比，以至于主人公从婴儿时代一直长到结婚以后，才终于走到它的边缘。但读者可不要误以为，影片本身也在如此巨大的摄影棚里完成的。那些街道、海滩、林地、晚霞等等，都是真正的外景。于是，影片似大实小，完全凭情节和摄影、剪辑等手段，形成了巨片一般的气氛。
《嗜血狂潮》也是一部描写阴暗未来的“科幻小片”。影片中，未来美国被一个奉行基督教原教旨主义的牧师统治。实行极权统治，高度禁欲，社会贫困不堪。人们把希望寄托在一个神秘人物身上，而他原来只是个摇滚歌星，早已在某地下基地里死去多年。后来，反抗战士找到了他的遗体和留言，揭露“神圣主教”的虚伪统治。民众受此启发，开始反叛。
如此重大题材，编导完全靠故事本身来推动。完全没有什么大场面。影片也是一部向库布里克致敬的电影。一开始便是雄壮的《查拉杜斯特拉如是说》乐曲。伴随乐曲出现的却不是“黑方石”或者宏大的宇宙飞船，而是旧时代娱乐场里的娃娃塑像。整部片子充满了库氏黑色幽默式的情节。
第五卷：科幻影视概述 第四章：“科幻小片”的魅力（2）
第二节：抒情类小片
以情取胜是电影的一般规律。科幻片其实并未游离于这一规律之外。只不过，以情取胜的科幻片更多要从“小片”里寻找。在这些影片里，观众不会被特技效果眩目，可以专注于故事本身，以及演员的出色演出。
《第三类奇迹》（phenomenon）就是一部抒情科幻小片的代表作。主人公乔治是一个很普通的农夫。他自小患有“星状放射脑瘤”，但自己并不知情。三十七岁生日这天，脑瘤压抑大脑，让乔治看到空中闪光的幻觉。从此他就具有了“超能力”。智力飞速提高。每天从图书馆借阅大量图书，脑子里产生层出不穷的新想法。可以在二十分钟内学会一门外语的基本会话。可以凭脑子破译美国空军的秘码。除了智力上的飞升外，他还能够意念移物，能够感受地下断层的超低频震波，从而预测地震。然而，这一切都是脑瘤压迫大脑导致的病态反应。乔治的生命在神奇后面飞速流逝，最后死在恋人的怀里。
整部电影里，除了“意念移物”需要一点特技来表现外，完全没有特技镜头，所有特异功能都是用画面剪辑来表现的。电影本身也不意在突出这种神奇，而是突出了乔治产生特异功能前后，他周围的人对他的态度发生了怎样的变化。
《闪电奇迹》同样是一部围绕特异功能人而展开的电影。一位母亲在怀孕时突遭雷击。生下的孩子全身无毛发，并且经常引来附近的电荷。从此成为心地善良，却不受欢迎的人。这部电影突出了主人公的悲剧命运，化妆术成为最主要的特技手法。
《外星通辑令》也是一部抒情类小片。影片改编自一个真实的案例：六个伐木工人声称在密林中遇到飞碟，其中一个人被飞碟掳去。五天后，他赤身裸体地出现在某加油站，声称自己被外星人绑架并实验。整部电影的笔墨不在外星人上，而在普通人之间的信任关系上。五个伐木工人报案后，理所当然地被人视为胡说。警察怀疑他们，邻里视他们为疑凶，甚至妻子孩子也不信任他们。编导把大量笔墨花在这些方面，形成足够的情节张力。
1985年，20世纪福克斯公司与扎纳克和布朗影片公司合作，拍摄了科幻片《天茧》。这部电影不仅在科幻片中，在所有电影里也是一个创举：当银幕上充满帅哥靓妹时，《天茧》却以老年人为主角，成为一部拍给“银发族”看的电影。
这部影片故事不复杂：一群外星人来到地球，从海底寻找他们多年前遗失的伙伴。这些外星人从茧中生出，本身拥有光团般的身体，但为了在人世间生活，便披上人皮。他们租用了一个废弃的游泳池，把天茧放在里面慢慢孵化。恰好附近有一个养老院，几个童心不减的“老小孩”发现了这个游泳池，从池水中恢复青春活力。
整部影片并不渲染外星人的古怪与神秘，重点在于描写老年人的生活境遇。情节充分童趣。因此获得了许多老年观众的欣赏。这也使得编导不需要把精力和投资花在制造大场面上。
1990年，二十世纪福克斯公司制作了仿古题材的科幻片《剪刀手爱德华》。这也是一部抒情色彩浓厚的电影。主人公爱德华象弗兰肯斯坦的怪物一样，被制造出来后，饱受误解。虽然本性善良，但却无法融入人类社会。最终消失在古堡里。
影片中的爱德华是个“类人机器人”。当他全身绝大部分都已经完成，仅差手部需要加工时，他的制造者因心脏病一命呜呼。于是，爱德华便只好带着两只临时的“剪刀手”生活下去。由于编导伯顿把故事放在“蒸汽朋克”式的氛围里，而没有让画面中出现什么高科技，爱德华那双“剪刀手”便成了电影最大的幻想画面。而这除了化妆术以外，就只需要奇巧的构思了。
1995年上演的《变种异煞》则从另一个角度演驿了科幻中的感情。在不久的未来，基因工程控制了社会的各个方面，所有的人都拥有DNA身份证。宇航局只允许经过改造，拥有“优良基因”的人进入这个部门工作。为了防止有“劣等人”冒名顶替，他们经常要抽查宇航局工作人员的皮屑、毛发等物。主人公文森身为“劣等人”，又酷爱太空飞行。于是便寻找到了一个替身。后者拥有优良基因，但在一次车祸中变成残疾，于是靠出卖自己的基因信号为生。整个影片都围绕着文森的命运而展示。最后时刻，文森顺利升空，而他的替身则望着升空的火箭自焚而死。场面催人泪下。
第五卷：科幻影视概述 第四章：“科幻小片”的魅力（3）
第三节：悬疑类小片
靠悬念取胜，本来就是科幻艺术的重要特色，是它类似于侦探文学的地方。悬念也是早期科幻片的主要手法。到了现代，高科技丰富了银幕的表现力。仍然有大量科幻片保持着以悬念取胜的优良传统。
科幻片《超级立方体》可谓将“科幻小片”的魅力发挥到了极点。除了结尾外，整部电影都是在一处棚内布景下完成的，几乎算是传统的室内剧。影片中，八个男女老幼被军方秘密掳走，放入一个人造异度空间，检验这个迷宫般的空间的变形能力。整个迷宫由数不清的立方体空间组成。于是，演员们也就在这个单调的背景下进行表演。这个背景之单调，几乎回到了早期独幕剧时代。于是，编剧能力，以及演员本身的演技便成了故事发展的依托。
当然，《超级立方体》这样极端的例子，中国影视界很难借鉴。因为它完全要依靠科幻圈里的“语境”。科幻迷惊讶于它的构思巧妙。而对于连“异度空间”是什么都不清楚的非科幻迷来说，很难理解这部电影在讲什么。
《神秘幻影》也是一部在小场面里玩大悬念的科幻片。主人公，一名电脑程序员被人偷偷植入芯片，于是经常产生幻觉，表现得如同迫害妄想狂患者。全片中只有两处特技。一个玩偶般的机器人头颅，被害者死亡后被揭开的颅骨。影片百分之九十的情节发生在一处旧公寓。这里墙皮剥落、阴暗潮湿，公用水房的洗衣机布满污垢，走廊里的灯时亮时熄。而正是这种破旧环境，加上主人公神经质的表演，以及阴暗的光线，神秘的音乐，达成了影片的叙述效果。
《12只猴子》是一部时间旅行题材的科幻片。人类在一次大瘟疫中毁灭后，残存的人派了高占士回到瘟疫发生前的1991年，试图阻止这场灾难发生。全片主要靠布德斯威斯利和毕彼特的出色表演抬色。除了劫后废墟等几处外，特技成份极少。
《重罪太空》是一部“太空歌特式”电影。影片完全是在摄影棚里拍摄的。没有一处外景。除了简单的棚内布景外，辅以电脑动画。而从电脑动画粗糙的画面来看，影片投资很少，后期制作一般。这部电影也是靠悬念把对观众吸引力维持到了最后。
当《黑客帝国》大红大紫的时候，另一部同类题材的小片《十三楼的秘密》无法在画面上与它较量，但笔者看过这部片子后，觉得它的构思颇为巧妙，完全不输于前者。在这部片子里，主人公来到自己参与制作的一个电子虚拟世界中寻找杀手，最后却发现，自己原来也是生活在一个更大的虚拟世界中的虚拟人。片子里仅有几处算不上是大场面的特技，吸引笔者的完全是笼罩全片的那种压抑、无奈的伤感，与渴望把握自己命运的决心。
同是外星人到地球的题材，梅尔吉布森主演的《征兆》完全没有《第三类接触》、《独立日》那般浩大的场面。除了最后出现一个外星人的化妆镜头外，也没有什么特技可言。全片自始至终，完全由画面、音响等传统方法制造悬念。
第五卷：科幻影视概述 第四章：“科幻小片”的魅力（4）
第四节：恐怖类小片
悬疑类科幻片多半也充满恐怖色彩。不过，悬疑类科幻片中的悬念贯穿始终，一般在结尾才最终全面解破。而恐怖类科幻片中的悬念往往中途就出现答案。但情节仍然为恐怖气氛所笼罩。
1955年，美国科幻作家杰克芬尼发表了《被盗的街》：一种苞子形式的外星智慧生物飘荡到地球，落在某小城里。变化成巨型豆荚。它们可以捕捉附近人类的信息，变幻出一模一样的复制品。因为构思巧妙，小说发表后第二年就被联艺影片公司搬上银幕。1978年，联艺和索洛电影公司合作，再次将它改编。笔者看到了这一版的改编电影。这就是一个典型的小片。影片除了开始时有一个外星世界的棚内搭影外，基本就是在街道上取的外景。特技主要是化妆术。影片完全靠表演、灯光、画面、声音等等，构造出恐怖气氛来吸引观众。（值得一提的是，本片主演萨瑟兰二十多年后来到中国，出演了大腕里那个倒霉的大腕泰勒。）
恐怖类科幻小片中影响最大的，可能要属1984年上演的《终结者》第一集。和本系列高成本大制作的二、三集不同，第一集完全是个“小片”�