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他好奇地看着我问：“你为什么问这个问题？”
“因为我想到有这个可能。”
他说：“你问这个问题问得很怪。”
“为什么？”
“因为，”他说，“我……我说过，我睡觉总是睁着一只眼的。至少前半夜一定是睁着一只眼的，后半夜，也许才真正睡着了。”
“那一晚，怎么样？”我问。
“我也是睁了一只眼似睡非睡，”他说，“一辆车开进来，我困得要命，等他按铃，但是没有人按铃。我回头又睡，突然惊醒，心里想着为什么没人按铃。但是又睡了过去。也许真困了，其实我知道睡着也不过20秒钟，30秒钟，心里有事。”
“说下去，怎么啦。”
“这是奇怪的事……没有事发生。又过了四、五分钟，我就完全清醒了。这不是一件小事。汽车开进汽车旅馆，但是不来按办公室的铃。我在睡前查看过，每一个租出去的房子，都有车停在前面。所以我起床，要查个究竟。就在这时候，那辆车子出来了。我想就是那辆刚进去的车子，是辆计程车。”
“没有停车？”
“没有，快速通过，无意停车。”
“你有没有查一下，他去过哪间房？”
“那怎么查得出，我看了一下，所有房子灯都熄了……”
“那是什么时候？”
“我想11点左右。我没看时间。”
“之后呢？”
“之后我又去睡，睡得很甜。那一晚所有房间都租出去了。招牌也熄了。我可以大睡特睡。”
“会不会另外有车进来，你听不到？”
“可能，太可能了。只要所有房子都租出去了，我睡得比什么人都死。我不必担心有人来，醒着有什么用。”
我说：“我想你见到报上季家的消息了。”
“当然，当然，”他说，“我细细的看了。消息和自己有关谁都会细细看的。”
“见到他照片了？”
“是的。”
“像不像？”
“老天，我不知道，”他说，“我每天租房子给不同的人，我从来记不住他们。每个都是新面孔。我看这张照片翻印得不太好。通常讣闻上的照片都使人看起来年轻一点。但这张照片使他看起来老多了。”
“你第二天早上进房子去，看他躺在床上死了，你仔细看他脸了？”
“只看了一下侧面。我不太喜欢多看死人面孔。他一只手伸在被单外面，我摸一下他的脉搏。一碰我就知道他死了好久了。又冷又硬。”
“赖，我看我什么都告诉你了。我也一再说了，说过10多次了。你还要什么？”
“我只是查对一下。”我说：“多谢了。嗯……先生怎么称呼呀？”
“郎，”他说，“郎汉璧。”
“你太太和你一起经营这旅馆？”
“没有，太太一年前过世了。我目前一个人在照顾。”
“好，”我告诉他，“谢谢你。”
我开车到他租给我的单人屋。爬上床。虽然这汽车旅社是我目前最安全的地方，但我还是花了一个小时才睡着。
17
天才破晓我就起来了。我找了一个24小时营业的餐厅，吃了早餐，喝了3杯咖啡。打电话给柯白莎。
“什么鬼主意这个时候打电话给我？”她问。
“因为我需要你帮忙。”
“唐诺，你自己应该知道，”她说，“你的情况不妙。”
“我没有说妙呀。”
“善楼认为你和谋杀案脱不了关联，”她说，“他暂时没有动手是因为还有一、二个线索在进行。但是他告诉过我，你有很多情况解释不清。你干么停车在那个地方给那小娼妇打信号？”
我说：“我就为这件事要和你谈谈。我要你帮忙。”
“好吧，”她说，“你要我帮忙。你已经把我叫起来了。这些时间都算是你的了，你说吧，我能为你做什么？”
“我希望你能在维多公寓前面等着我。”
“什么时候？”
“半小时之后。”
“唐诺，不行，要有良心，我还没有喝咖啡。我……”
“那就喝咖啡，不要吃早餐，我们可能没时间了。”
“到那里后，你要我做什么？”
“我要你做个证人。”我说。
“什么玩意儿的证人？”
“一件重要大事的证人，”我说，“你会去吗？”
白莎咕噜地说：“好吧，我准时到。”
柯白莎准时在7点30分和我相会于维多公寓门口。
我说：“早安，白莎。”
她怒视我说：“早安个屁。你知道我不喝3杯咖啡，一文不值。”
“今天早上喝了吗？”
“我一面穿衣服一面喝了一杯。只喝了一杯！现在就想找人打架。”
“很好。”我说：“我就希望你有这种想法。”
“你到底要我做什么？”
我说：“我准备和一个女人谈话。我认为她是一个漂亮女人。我怕她也许会用她的女性优势来对付我。”
“嘿，有我在，她耍这一套，门都没有。一巴掌打昏她。”
“好，就这样，”我告诉她，“不过我要你坐着看，不要随便动手。但是你要是确定她是在用美色迷蒙我，你确定她是在说谎，你就出面管一下。假如你想她是在说真话，就不动手，做个证人。”
“好吧，”白莎说，“早做早完。我脑子里现在只有荷包蛋，半打香肠，一大壶咖啡。”
“好，”我告诉她，“记着，不要动手，躲在幕后。除非你看出毛病来。”
我们乘电梯上去。我按葛宝兰公寓的门铃。
第3次按铃，才有了反应。一个睡态的声音说：“有什么事？什么人？”
我说：“很重要的事，我们一定要见你。”
“你们是什么人？”
我说：“我是赖唐诺，一个侦探，我……”
“噢，是的，玛莲告诉过我。她说你人不错。赖先主，你来有什么事？”
“我一定要马上和你谈一件事。”
“我没穿好衣服，公寓里也乱得很。”
我说：“我们可以等一下，但不要太久，这是件等不得的事。”
“好吧。我只要5分钟。”
我们在走道等了7分钟。白莎不断看她镶了钻石的手表。眼睛不断像钻石一样闪闪发光在埋怨我。
年轻女孩把门打开，穿的是一件居家的长袍，从侧面用拉练开口。脚上有丝袜和鞋子，头发仔细地梳过。眼影仔细画过，唇膏也涂得恰到好处。
她把长长的睫毛，扇呀扇地道：“早安，赖先生，我真抱歉我没能……这一位是？”
“这一位，”我说，“是我的合伙人柯白莎，这位是葛宝兰小姐。”
白莎低沉地咕哝了一下。
宝兰说：“请进来。”
白莎依照我们的约定，把自己移动到房子的一角，尽量不引起疑心。
宝兰自己坐在一只直背的椅子上，指着一个沙发请我坐。
早晨的阳光透过玫瑰色的薄窗帘，使她的脸看起来非常温柔，天真，有如婴孩的样子。
她小心地调整一下家居服的位置。
过不多久，她的家居服在太滑的纯丝丝袜上滑了下去，露出太多的大腿。
“唐诺，”她说，“不管怎么说法，我感到对你认识已久。玛莲说你很好。我就认为你很好。你要什么？”
我说：“暂让我们回到4号的晚上。”
“4号……4号，”她蹙眉，大声笑道，“老实说，唐诺，我对于过去日子晚上的活动，不太去回想。我也不记日记。”
我说：“你应该不难回忆那一个晚上。那一个晚上你见到一位来自圣塔安纳的名人叫做季贝可。”
“真的吗？”她问，露出一个酒涡。
“是真的。”我说。
“那又发生些什么事呢？”
“你们出去晚餐。还有别人一起去，也许一起4个人。本来准备喝点酒，跳一会舞。但是发生了什么事。季贝可想结束这个晚上节目，想结束这种关系，想回家。”
“老天，唐诺。你在说我一点都不懂的事。你说的季贝可到底是什么人？”
我说：“我不知道每一步细节，但是不久之后季贝可被药品蒙倒了，被人带到了圣大芒尼加的天堂汽车旅馆。”
“有人来找你。把你也送到那汽车旅馆。你走进去把自己衣服脱掉，睡到床上，然后……”
她自己自椅中直起，愤慨地说：“我，脱掉衣服和一个陌生男人在房间里？”
我直视她双眼说：“是的，你，脱掉衣服和一个陌生男人在房间里。”
她一本正经地站起来，把家居服拉回来把大腿遮住。
“唐诺，”她说，“我以为你是个绅士。你令我失望。你对我说了不公平，不正确的话。我只好请你现在出去。”
我说：“你和谈珍妮是搭配工作的。我不知道你牵涉这件事多深。至少你是她旗下一员，她给你安排约会。”
“这是有罪的吗？”她问。
“那不一定。”我说。
“假如你想给我戴什么帽子，”她说，“你得要有证据。”
“后来稽玛莲来了，”我说，“你间接地叫你盐湖城的朋友给稽玛莲介绍谈珍妮给她弄了两次约会。没料到她很古板，她不知道这些规则不过是障眼法。她一定要依规则来办事。”
宝兰犹豫了一下，突然把头和头发向后一甩，仰首大笑。家居服再次张开，这一次连丝袜上面都露了出来。
“唐诺，”她说，“我应该对你很生气。但是你做事有一股傻劲，使你看起来很可爱。”
“唐诺，我告诉你一点吧。我结过婚，离过婚。这些事我都懂得，没错，我经由谈夫人给我介绍约会。”
“我不知道别的女孩子怎样，反正我是不照规则办事的。”
她又把长睫毛向我扇了两下，继续说道：“唐诺，你要知道，我也是个女人。我有女人的感情……什么人对我好……”她再把长睫毛扇两下说，“我也会好好回报他。”
“不过我只知道这一些，那个姓季的事我完全不知道。”
“唐诺，我把自己心里话都说出来告诉你了。因为你对我好。你也有值得我……我知道假如我说你可爱，你会生气。但是你……真的很可爱。”
“4号晚上我是出去了。是4个人一起出去的，而且……”
“而且你们那晚上见到玛莲了？”我替她接下去。
“是的，玛莲也在我们用餐那家餐厅。饭后我们去一个地方喝酒。我的男伴有一点良心发现，但不知什么原因，他急着要结束，要回家……他就送我回家了。”
“你是说谈夫人那里？”
“这是规矩，”她说，“使每个客人以为我们住在罗德大道谈夫人家。我们不会请他们进屋，除非有特殊原因。谈夫人在屋前有一间接待室准备这种意外的。不过大家都不……反正，送我们回家之前，该办的都办过了。我们告诉他们妈妈生病在床，一起住在这房子里，不接待他们了。”
“为什么？”我问。
“想想就知道了，”她说，“珍妮是生意人。她要控制我们。绝对不能让我们私订约会，不经过她。”
“4号晚上，和你约会的男士姓什么，叫什么？”
“老天，唐诺，我不知道，”她说，“我们只叫名字，不问别人姓什么。我确定他的名字不是贝可。这名字怪绕口的。我们这一行不太问真名实姓。姓是绝口不提的。常客都以名字的昵称或小名叫来叫去。但是我不记得你讲的人。”
“他叫你什么？”我问。
“他们对我称呼是一致的，我告诉他们我叫小兰。”
我说：“4号晚上，你的男伴送你回谈太太住所后，你真的没有再外出吗？”
“当然，我不骗你的，”她说，给了我一个酒涡，“唐诺，不要想我是完人，我有的时候做作一点。你是个