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如果一凡毫不犹豫，反倒教他疑心。
这个时候，就要靠如花姑娘上场了。
如花轻轻一笑：“那个七妈妈长什么样？应当也是女中豪杰吧！真想见一见！”
李涛立即接下了话头：“明晚大家在七妈妈家小聚，先生和夫人可愿同行！”
如花拉了拉一凡，拼命点头！
一凡微笑道：“敢不从命！”
明天就要见到传说中的七妈妈了，也许只有唯一的见面机会，煤山之事或许就此一锤定音，必须慎之又慎。
“一凡，如果是你，会怎样游说群雄呢？”如花望着一凡一眼，“是不是尽量策反一些人，利用他们的力量反对七妈妈，便于朝廷从中渔利？”
如花似乎是对一凡说话，但更像自言自语。
“一凡，如果是你，大概会选择这类稳妥之策吧！可是如果朝廷另有所图，这样做却会置我们于死地！”
退位之后，如花用了很长时间，才把某些事情想清楚。一凡离开朝堂却没有卸下秘使之职，就是为了保存力量，保护自己呀！退下来的领导人，往往处于最危险的境地！然而，一凡私下保有着如此庞大而神秘的力量，如花的身份就更令当权者忌讳吧！
她半躺在床上，形容憔悴，
“若是尚元和我都死了，皇帝陛下才算了却心腹之患、真正掌握了大权吧！不知道小华要我出京，到底是无心还是有意，如果当真是仰仗高人布下的一石二鸟之局——”
思华若要置女皇于死地，只需让有府军攻打义军，义军定然猜忌朝廷来使为缓兵之计、背信弃义之人。
如此借刀杀人，干净利落地除去如花与一凡；让义军背负不忠不义的罪名，一举绞杀，多好的一箭双雕之计啊！
不禁一声叹息：“君王沉溺权术，天下百姓之哀啊！”
可惜了——尚元！
如花眼角闪过一丝寒意。
“一凡，在朝廷的边缘活下去不是一件容易的事情！我必须获得义军的完全信任，才有一线生机，这也是一场生死赌局，一凡，你说我能嬴吗？”
“怎能如此冲动行事！倘若一言不合，便会遭来杀身之祸！”一凡轻抚着她的长发，“不妨徐图之。”
“一凡，机会不多了，降与不降，府兵动或不动，就在这几日间”如花的眉间透出凌厉，“当初顺水推舟，答应小华出京劝降，如花早已不惧生死。自己带大的孩子，反要我的性命，哀若心死。”
如花的神色渐渐委婉下来：思华，只要府兵不动，我就暂且信你！
“怎可如此轻贱生命？”一凡的声音里有着隐忍，
如花啊，恐惧亲人的背叛而忧郁哀伤，却把爱你的人置于何地？
也罢，尚远尚且立誓不折损小舒英气，自己未免太谨慎了些，
玩弄政治的人，不会放过冒险翻本的机会，一本万利阿！
明天面见群雄，不知道七妈妈是个怎样的人？
游说群雄
至少
并不多
就差
一颗沙粒
使我俩发生摩擦
——Timefly
一凡驾着马车，李涛和几个随从骑马带路。
如花在颠颠簸簸地马车里晃悠晃悠，小华的脸在眼前挥之不去？
傍晚时分，车马停在了一个农家小院里。
院子里有几个男人在抽旱烟，李涛引着一凡和如花迎了上去，一番介绍。
“这是六营的张俊仁，还有七营的徐茂山，大家难得聚聚，就想问问七妈妈如何安排。”
几个人听说一凡刚从京城过来，都很感兴趣，待打听到一凡官居三品时，不觉又噤了声。
如花被彻底无视了，只好静静地当花瓶，听他们讲话，
看来一心想反的人并不多，只有七妈妈和她嫡系的一营二营，那几个村都住在许山苏家煤矿附近，许多人都有亲属在第一次的煤工暴动中伤亡，一心想要讨个说法。
即使如此，耿尚元之死已经把他们的怒气消散了大半，普通民众早就想安定下来，然而起事的几个人却骑虎难下。
如花心中暗想，不知道七妈妈是个怎样的人，能不能说服她放弃杀子之仇？她又对一营二营有多大的影响力。
正说话间，七妈妈就和一二营的头目一起走进了小院。
七妈妈走进小院，第一个眼神就落在了一凡身上。
白衣的一凡，走到哪里都那么惹眼。
七妈妈疑惑地皱了皱眉，李涛走上前去，轻声说了两句，七妈妈狐疑地望了一凡一眼，点点头算打招呼，没说什么。
七妈妈年纪并不大，也就三十来岁，可能是生活的艰辛，使她看起来显得比年龄老一些，然而眉宇间的沉稳和英气，反倒比如花的小姑娘多了几分独特的韵色。听说守了十几年的寡拉扯儿子长大，唯一的儿子却卷入混战，死于非命，令人嗟叹。
七妈妈的目光扫到如花的时候，如花笑吟吟地施了个礼。
七妈妈一愣，也点头微笑。
在这个全是男人的世界，七妈妈还能保持着那样的气度，如花不禁油然而生敬意。
自己登基是因为血统和父亲的特殊地位，莫名其妙地被人推上了皇位；七妈妈可不一样，她完全靠的是一腔悲愤……还有那种与生俱来的领导者气质。
厨房大婶适时的一句“吃饭了”，众人在院子里架开了大圆桌。
说实话，晚餐不错，虽然没有鱼和肉，大多是各种乡间小菜炒豆腐，可是吃起来却分外地香，尤其是那个夹着点儿腊肉星的蒜苗豆腐，土土地气息教人忘却世间的杂尘，如花满意地痛吃起来。
李涛一边吃，一边拿眼睛瞟了瞟一凡，希望他说点什么。一凡只是不语，静观其变。如花知道，一凡吃东西的时候，从来不讲话，多么惨无人道的家教啊！
终于，七妈妈身边那个一营长赵河山开口了，他望着一凡问道：“先生此来煤山，为公还是为私？”
一凡闻言，放下筷子，转头望着身边的爱人：“如花，你说呢？”
如花教一块豆腐卡住了：怎么这么快就轮到我了？
所有的眼睛齐刷刷地望着如花，有轻蔑，有不解，有叹息，还有怀疑。
一凡掏出手帕擦了擦她嘴角的油，若无其事的亲昵，让在座所有的人一寒，鸡皮疙瘩都冒出来了。
“如花，赵兄问我们此行是为公还是为私，你说呢？”一凡把问题又重复了一遍。
如花心里一沉，若是为公，自己何必冒着生死之险来走这一趟？不禁摇了摇头，有些感伤地答道：“为私，为了一个不成器的侄儿。”
赵河山盯着如花的脸，看了很久，没有看出什么特别，也没有等到期待的回答，不觉悻悻然。
反倒七妈妈起了一丝兴味，继续问道：“如花是吧？不知结缡几载了？”
如花心中一算，微笑答道：“到今年秋天，刚刚十年。”不禁想起了多年前新婚的情景，历历如在眼前。
七妈妈抿嘴一笑，笑容温暖而慈祥：“不知有几个孩儿？”
如花闻言一滞，不知该怎么说，只觉得腹下隐痛，浑身发冷。直到感觉到一凡的手紧握着她的手，才似乎有了些温度。
只听得良人的声音清冷冷地响起：“一凡福薄，保不住儿孙，七妈妈厚爱了。”
七妈妈一怔，脸上显出了然而又凄然的神色，深深望了如花一眼，却又笑了，端起酒杯，朗声说道：“天下都是可怜人！”说罢一饮而尽。几个营长也随后端起酒杯，朝一凡敬了敬，喝干了。
不料如花却端着酒杯，缓缓地站起来，朝众人微微一笑：
“七妈妈想知道如花为何没了孩儿？诸位想问朝廷与户部之事？可愿听如花讲个故事，故事说的是天敕女皇驱除匈奴一役，户部的是是非非。”
许多人下意识地点了点头，七妈妈微微皱起了眉头。
话说兵马未动、粮草先行，大战三月，户部及时部署粮草弹药，功不可没。其中诸多曲折……
如花讲到连日大雨，运粮日程一拖再拖，边关将士以粥果腹，恰逢匈奴烧粮……
众人皆眉头紧锁。
又讲到耿尚元奉皇命调河西河东府屯粮，两府拖沓行事，不愿交粮……
更遇上两县知府暗通匈奴，盗卖库粮，耿尚元知道牵连甚重，不敢阵前换将，只罚了两府，忍下一众贪官……
众皆唏嘘不已……
故事讲完，如花单手按着桌面，支撑着自己的身体。（网…Www。。com）
众人沉默片刻，才意识到故事完毕，不禁窃窃私语。
李涛道：“没想到耿尚元也曾是有功之臣，奈何……”
话音未落，却被七妈妈身边的二营长打断，那个彪形大汉一拍桌面，指着如花喊道：“妖女惑众，一家之言，不可轻信！”
如花轻瞥了大汉一眼：“故事而已，大哥何必动气？”
又转向七妈妈，轻声说道：“军情紧急，天下危亡悬于一线，如花就这样没有了孩儿，惟愿天下孩儿从此安康幸福。”
七妈妈一震，拿着筷子的手微微发抖，目光复杂，不知在想什么。
“大家可想听听耿尚元是怎么死的？”如花冷冷一笑。
一凡看到她的手紧紧握拳，背上已然大汗泠泠，想站起来扶她一把，犹豫半晌，终于忍了下来，一言不发，面色铁青。
如花幽幽道来吕家与苏家的矛盾、下层官吏贪腐相护、耿尚元除恶勿尽反倒引火烧身……
一件件一桩桩、字字血泪、言之凿凿、纠葛杂陈、毫无破绽，由不得人不信。
一时气氛凝重，无人言语，低头倾听。
“尚元本可不死，手持府兵大印，上可挟天子以令诸侯，下可割据一方，奈何一心求死！”
“背负天下人误解，愿以一颗头颅安百姓之心，谢百官之罪，谏陛下以百年之治！真英雄也！”
“如花曾告尚元‘为自己便是为家，为家便是为国，不能如此，乃是天下知错’。尚元抛却一身，终不负天下，而如花有负尚元……”
两行清泪划过如花的面庞，痛彻心扉——
众人在极大的威压之下，几乎不能言语。那个彪形大汉瘫软在椅子上，大汗淋漓，李涛盯着一凡，满眼不可置信。
压抑、沉重、肃穆……一时万籁俱寂。
如花却笑了，笑容凄宛如血色红莲：
“煤山大局已定，尚元已死、诏令已下。山外重兵横陈、山内缺衣少食。今日英雄相聚，难道不顾念百姓归顺朝廷、安居乐业之心，难道诸君舍不下一颗头颅吗？”
众人默然不语，那个彪形大汉听到此处，怆然涕下。
如花继续说道：
“外朝有个小女子曾经做下五言小诗，与诸君共勉：
生当作人杰，死亦为鬼雄
至今思项羽，不肯过江东。”
言罢拱了拱手：“夫妇二人暂住金鱼井，诸位保重！”
说完便已脱力，软软地倒下。
一凡站起来扶住如花，横抱起来向马车走去。
席间近十人，竟无人起身阻拦。
“一凡，晚上你没吃什么东西，一定饿了吧。我看看厨房里有什么，给你做点吃的。”如花挣扎着坐了起来。
“不用了，你休息休息——”一凡想要阻拦，如花已经起身向厨房走去。
美食，能够帮助她厘清思路。
厨房翻了一遍，一粒米都没有，只找出了一个下蛋的母鸡和两个鸡蛋。
母鸡蔫蔫地蹲在墙角，小眼睛无光地瞪着地面。
听到走近的脚步声，更向墙角缩了缩，小心肝扑通扑通乱跳！
饶了她吧，何必赶尽杀绝？
如花掂了掂手里温热的鸡蛋，望向一凡，稍稍犹豫，终于下定了决心：
“一凡，帮我生火好吗？咱们煎两个鸡蛋。”
手起，蛋落，一个刚刚出生的生命，在火油间倏然消散，凝结成黄白分明的小太阳，献出最后的热量。
“一凡，可愿尝尝？还记得吗，你吃过我为你亲手做的第一道餐，也是煎鸡蛋呢！”回顾往事，如花笑了。
一凡刚生完火，徐徐站起来，白衣沾上了些许尘烟，
手捧着金灿灿的煎鸡蛋，又想起了十年前在晹岭关的凌风客栈……
十年