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如花蹭到他怀里，鼻子拱拱他温热的肌肤，像只吃饱的小猪。
悄悄地告诉凡：“来晚！周嘉——志在必得！”
凡愣，随即又恢复惯常的微笑：“呀！小心，别把自己也算计进去！”
如花不满地啃他口！
“让胡思乱想！让胡思乱想！”
春色无边～～
周嘉陪着周相来到花如斋的时候，不等粉丝们的尖叫声起，
侍们见周嘉，赶紧迎上来，
“小姐吩咐，公子来访，请直接上后厅，无须在前厅等待通报！”
周相狐疑地望望周嘉，周嘉副无辜的表情。
其实，个特殊待遇，只不过是如花不希望前厅的屋顶被人掀翻罢！
周相二人走进后厅的时候，如花正在快活地煎着芋卷。
得更确切些，如花正在偷吃煮熟的芋头！
手上糊糊，嘴角糊糊，像只得意的大花猫！
小红慌忙掏出手绢，为小姐擦去嘴角的的芋头糊糊。
就像在照顾个刚出生的宝宝。
周相不动声色。
周嘉作个揖，问道：“唐突小姐！”
如花嘿嘿笑，正坐道：“二位见笑！”
想想，有沮丧：“芋卷做不成，两位愿意尝尝新煮的芋头吗？”
二人长坐，小红送上清茶，如花指指盘里带皮的芋头，笑意盈盈。
周相拈起个芋头，指尖凉凉，显然煮熟后浸在井里，刚刚才捞出来。
芋头鸡蛋大小，果然煮得恰到好处，不硬不软，熟的软糯，
汪清香都包裹在芋头皮里，轻轻抹，皮就掉，芋香扑鼻流窜。
小心地咬口，消融在舌尖，温润柔和。
周相不觉头不已：简单的芋头也能煮出般滋味，
——果然
——果然玩物丧志！
周嘉却拾起个芋头，小心地观察圈，生怕又像那个甜心苹果样被捉弄。
小心翼翼观察许久，没发现什么特别，
看到叔父吃完个，才莲口轻咬，
细细品尝着其中的温润，时摸不透如花的心思。
如花笑眯眯地瞧着周嘉小心翼翼的样子，心里早就乐翻花！
虚而实之，实而虚之，
周嘉还早呢！
果然还需要再调教几年！
“芋头滋味如何？”如花巧笑如虹。
周相默不作声，
完全没有料到的开场，打破他所有问题，只觉得此时的氛围不适合任何高深的话题。
周嘉吃完芋头，擦擦手问道：“如花千般手艺，为何独做盘芋头？”
周嘉道“如花”二字的时候，全没注意到周相眉头动，不知侄儿何时与封夫人如此熟识。
“嗯——心血来潮吧！”如花脱口而出，突然觉得抢无沙的台词，不免自嘲地笑笑，继续道，“做吃的，最重要的就是各有各味——芋头是芋头的味道，鱼头是鱼头的味道。如果把芋头做成苹果的味道，那才是大大的荒谬。”
望望周嘉，少年郎清秀的脸上居然又泛起红晕。
甜心苹果，害人不浅阿！
两人之间的眉目交流，周相看在眼里，不免忧心。
如花笑着收敛戏谑，又道：“百味具佳，各有所美，从不偏爱味。今买些好芋头，味道清甜，无须任何佐料，‘质性自然，非矫厉所得’，特意与二位大人起尝尝。”
周嘉听出其中百家争鸣、道法然之意，正想再问什么，
周相却拱手道：“多谢封夫人招待，惊扰已久，先告辞。下回再来向夫人讨教厨艺之道！”
如花起身相送，直送到门口。
周嘉望着，还想什么，终于什么都没有，乖乖跟着周相登上马车。
如花挥挥绣花手帕，冲周嘉嫣然笑：
“嘉嘉，什么时候专为弹曲《凤求凰》呢？”
周嘉心口紧：自己上次所奏的《凤求凰》，分明番怀才求遇明主之意。
难道如花竟然在等自己抛弃亲叔前去投奔。
般自信，不知从何而来！也许只是多虑。
周嘉心口紧，又松下来。
周相却已打下马车的门帘，甩出句：“不知所谓！”
回头望着周嘉，厉声道：“便是嘉儿满心倾慕的皇陛下！”
周嘉愣，慌忙辩解道：“叔父，如花……”
为什么么快就适应那个名字！仿佛有种生的熟悉感！
周相断然打断侄儿的话，恳切言道：“嘉儿还年轻，叔父早该为再选个夫人！”
周嘉哑然，不知该如何辩解。
花如斋内，小红收拾着杯盘，不解地问如花：
“小姐何故在周相面前如此随意妄为？您不是直想招募周家吗？”
如花淡淡笑，想起西索的话，顺势借用道：
“周相老人家，熟过头！”
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凡掀开门帘，温温笑：“切都安排好！”
如花心定。
所谓谋略，和写小差不多，设定好人物和情景，他们自己就会把故事演绎出来，
相府中，周相面色铁青。
河西边境府军截获信鸽，正是工部尚书于白写给无沙的密信。
他早就猜到，于白和无沙之间定
有所勾搭，但是截获书信，仍然加重他的忧心。
信中隐晦谈到周相的府军，似乎有所安排。
府军中定有奸细，是不可避免的事实。
于白多年经营，若没在府兵里安插几个军官，才是怪事。
问题在于，以于白的身份，和无沙谈起此事，可见军中此人位阶不低！
河东河西的府军靠近边防，不足为忧，
唯有陕北府军，也就是原张绥部属，直接保卫京畿，刚刚又经历过场大换血，着实叫人不安。
陕北府军正职军长为礼部尚书史德正所荐，名唤张九长，是个热血汉子。府军副职则是七妈妈所荐的李涛，为人小心谨慎，奇#書*網收集整理从未行差偏池。
周相最初怀疑李涛，因为他曾向无沙部下递过降书，又在边防军中呆过两年，令人疑虑，于是将李涛召回面谈。
李涛何等精明，又何等明哲保身，听出周相的试探之意，立刻表明愿意卸下军务，作个闲职，留在京内。
周相赶紧安抚，心中却越发焦虑起来。
周嘉轻弹流水之音，见周相端坐在书案前面色不善，便也不敢插话，只顾抚琴。
文官不懂武事，是先不足。
府军不像边防军，装备精良，受过战争的洗礼。
更为重要的是，千军易得，将难求。
府军的高级将领，都来自边防军。
而像无沙那样精通武略，功勋彪炳，能够独掌边防大局的将领，根本可遇而不可求。
周嘉有些忧心——即使能够朝擒下无沙，朝廷靠谁来巩固边防？
想到莽莽张九长，又想想李涛，周嘉逸出道轻微得几不可闻的叹息。
看着周相焦虑至此，周嘉突然很想听听如花的看法——不知道会站在哪边？
去吧，去花如斋看看吧。
周嘉抱着琴来到花如斋，小红却将他引到荷池小榭之中。
荷花已谢，池残落，碧叶连连。
如花身粉裙，靠在小榭的栏杆上，映着荷池，宛如重生的莲花。
“清美随意——”如花道，“愿意弹只什么曲子与如花共赏呢？”
周嘉低头抚琴，袅袅正是《高山流水》。
十指抚琴，如同抚着上好的丝绸，寂静之音便从那丝绸摩擦的间隙流泄。
曲完毕，如花笑道：“李白诗曰‘古来圣贤皆寂寞’，清美有什么心事，但无妨。如花不是解语花，却也愿意与清美谈谈下事，以慰寂寥。”
周嘉不语，实是不知从何起。
小红端来莲子羹，摆在周嘉面前。
如花道：“尝尝新剥的莲子！多吃当地当季的美食，才能顺应时地利，不伤筋骨。”
周嘉揣测着话中之意，不知是不是莲心甚苦，不觉微微皱皱眉。
如花却似自言自语：“小华以前也不爱喝莲子羹，待到领会莲心之苦的时候，已经来不及！哎，多好的局啊，文有左右二相，武有熙王戍边。周相为人稳重，敢当大任；无沙名贯草原，更兼绝世之才。若能将相和睦，国家大幸，奈何危亡至此？”
周嘉想起被如花称为“小华”的当今圣上，也是阵惋惜，不禁冒出样的念头：“要是皇在位该多好啊！”想到里，心头惊，望望眼前如花的子，却又摇摇头。
如花又道：“清美心事重重，可是为府兵之事？周相是个拎得清轻重的人，目前能教他提心吊胆的事情，也就件而已。”
周嘉没想到，自己不发言，却都给如花猜中心思，不觉有些懊恼。
也罢也罢，从小听着皇的传奇长大，立志像那样建立功勋，以留史册。
如今，仰慕已久的人就在眼前，原来传也不得三分精髓。
周嘉深深拜倒道：“如花夫人大才略，周嘉小气。”
他长跪起来，起府军之疑。
如花笑道：“清美可知周相错在何处？”
周嘉摇摇头：“请如花夫人指。”
如花道：“疑人不用，用人不疑。两条错，周相都犯！”
周嘉正色倾听。
“周相对吕治、李涛有疑，却为形势之故，不得不用，犯第条忌讳；周相多疑之秋，封书信就方寸大乱，犯第二条忌讳。”如何简要道，不禁想起当政之时，爹爹和凡的赌局，笑望着周嘉道：“清美可愿与如花打个赌？”
周嘉不动神色：“赌什么？”
“随便！不如就赌：三月之内，府军长张九长必死。”
周嘉的眉头拢起来：“张九长绝无通敌之嫌。叔父固然多疑，又有些固执，但也不可能战前换将，自乱阵脚。如花多心。”
如花道：“清美十分确信？”
周嘉滞滞，心道：张九长铁血大汉，必不会背叛叔父。
想到里，抬首回答：“请问赌资如何？”
如花想想，道：“时候不早。玩盘，就玩大儿。如果输，只要张九长终还能活过三月，如花今生追随清美，尽心服侍，不敢有二心；可是如果清美输，就跟着如花吧，便是娶回家作如花的妾侍，也不准有怨言。清美敢赌吗？”如花玩笑般道。
周嘉心下震动，赌资十分诱人。
又想到，如果自己不能劝周相以正道，任他错杀良臣，那便追随叔父也没有意义。
眼前的切，忽然化作棋盘，他与如花皇各执端。
心折的手段，难得以命搏的机会，竟多几分热血，只想下完盘棋再理会其他俗务。
盘桓良久，周嘉慨然道：“在叔父身边，定不教奸人得逞。赌局，嘉儿应下！”
如花拈着莲子微笑，如同捏着枚青色的棋子。
周嘉回到相府，正遇上七妈妈从周相的书房中出来，
心念动上前搭话道：“七妈妈有空吗？可愿来后园喝杯茶？”
七妈妈微笑头。
夏末秋初，相府后园的早菊早已开得雍容华贵。
七妈妈倚菊而坐，更显风霜。
看着眼前明艳得眩目的少年面容，连都不禁有些心旌摇动。
若是如花，定然要喊他“祸水”、“妖孽”。
七妈妈愉悦地笑：“周少爷找有什么事吗？”
周嘉凝望着七妈妈身后的菊花，仿佛不忍惊动般，轻声道：“七妈妈之才，相爷却只能用来经纶事务，真是可惜啊！”
七妈妈呵呵笑：“介妇人，无家无根，随波逐流，蒙相爷不弃收在门下，早已感激涕零，哪里谈得上什么才干？”
周嘉摇摇头：“七妈妈当年振臂呼，英雄云集，该是怎样的盛景啊！如今却偏安于琐事……周嘉不才，料是下能折服七妈妈的人不多，除非皇再世！”
七妈妈闻言叹道：“若是皇还在就好，必能折服相将，下升平。”
周嘉不自觉地头。
想起荷池边的子，种无言的滋味爬上心头，不禁问道：
“七妈妈身为子，当年领袖群雄，不曾碰到不服、挑衅之人？”周嘉脸好奇宝宝的神色。
七妈妈答道：“多着呢！大家起义的原因各不相同，有的人怀抱血仇，有的人趁机争煤，还有的人干脆糊里糊涂就被卷进来。谁也服不谁，结果把给推上去，仅此而已。”
周嘉望着，似在期待下文。
七妈妈也回望着他，清清楚楚地道：“居上位者，最需容人，尤其是容忍、保护、用好和自己完全不同的人，因为他们所具有的，正是自己所缺乏的才能！�