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直至日落西山，曹植才挥手命侍卫带上大夫，与家丁前去。他说：“我参与此事，是父亲下令。来人，请上大夫一同前往探看诸位重病之人。”
“当然，如有不实者……休怪我以蔑视朝政为由，重惩诸位。”
他说完这一句话半个时辰，才有人陆续到往。
天幕已黑透了，曹植终于等到人了。
他宴请二十名在朝中举足轻重的大臣商讨此事，只来了十五位。其余五位，则是见曹植命大夫前来诊断，而恼羞成怒闭门谢客。
有人询问曹植如何处置那些人，毕竟曹植也不过曹府公子，并无全力。
曹植闻之，只微笑道：“待我归去请示父亲，诸位便知他们下场了。”
所有人住口不言。
宴会已开始了。许是等了半日的缘故，饭菜都已经冷了。他们动了几筷便将之置于一旁。但曹植偏偏不如他们所愿，询问他们是否是饭菜不可口。
因而他们非但不能停筷，反而要喜笑颜开地吃下去。
酒过三巡，才是说话时刻。曹植见众人实在吃不下了，才起身道：“今日请诸位前来，想必诸位已是了然。父亲打算变法，以使我朝强盛。”
有人打断道：“陛下定都许昌时，已颁布法令。至于今日，天下方才适应，丞相为何又要改变？须知变法需循序渐进，四公子如此是否太过激进？”
曹植淡道：“这位大人这般说看似有理，但本公子却不敢苟同。”
那人眼中精光一片，见曹植反驳自己，便冷声道：“哦？四公子请说。”
曹植道：“陛下当年颁布法令，父亲尚未一统北方。而今十二年已逝，父亲也已一统北方，法令自当与时俱进！”
有人道曹植根本不知朝廷大事，又如何知晓如今法度不适合以前。
曹植微笑着听完众人反驳甚至讥诮嘲讽，命侍从送上他收集的资料：“诸位请看看眼前锦帛。事实上在此之前我的确不知现今法令是否适合，但瞧见这一份资料，我却是有些明了了。”
“这位大人说，四州可与我许昌同法。但诸位可知其余三州毁去多少城池？有多少人们流离失所，四处颠沛。由此一来，各地百姓又有多少？那些地方是否有足够耕地，是否有足够的人栽种粮食？那么每年又当收取多少苛捐杂税使他们不必饿死，而使国库充盈？”
众人哗然。
有人交头接耳，有人凝视曹植，面色叵测。
曹植只道：“诸位且好好看看罢。”
众人埋头。待尽数翻阅，面色都有些难看。
——他们读的都是孔孟之道，以仁为本。但很多人龟缩在许昌一隅，整日争权夺利，甚至遗忘天下百姓生活水生火热！
那么他们读书还有何用？
大多人都阖眼，怅然长叹。
“既然诸位都已看过了，想来心中已知晓许昌律法究竟是否合适其余三州。”曹植思索片刻，然后道，“管仲变法，齐桓公确立霸业；商鞅变法，秦国逐渐强大，最终一统六国；而父亲，诸位难道认为父亲无法披靡管仲、商鞅么？”
四下一片安静。
荀彧终于起身道：“天下要乱，是因为朝廷不能上下一心，百姓不能尽归朝廷。所以才有董卓挟持天子胡作非为，所以才有孙权占江东而不愿归降，所以才有刘备打着皇叔旗号招兵买马。在下以为，变法势在必行。假使丞相颁布法令，所有人齐心合力，定可重振我大汉王朝！”
曹植道：“荀令君说的是。”
有人已被说动了：“但历代变法，削减的皆是我士族家业。四公子又如何能保住我等家业？”
曹植心中冷笑。但他并不反驳，反而将问题踢回给他们：“在下不知，但各位大人定有答案。”
众人皆有些惊讶。
曹植继续道：“诸位才学，本是天下最为优秀的。倘若诸位能想出些强国富民的法令，自是二者兼顾。”
众人尽是沉思。
“诸位皆是为父亲办事，而我亦是。”曹植起身走到厅堂正中，躬身对众人行了个大礼，朗声对众人道，“因而还请诸位暂时放下成见，与父亲齐心协力共同制定理法，使百姓能安居乐业！”
夜已深了。
曹植遣散众人，更令侍卫们先行归去，反而一人走在归家道上。
他心中有些乱。
自曹操命他主持变法，半月以来他一直在收集资料。直至今日与众臣的第一次交锋，看起来是他险胜一筹。
先以曹操名头威胁，将他们强压而来；然后以朝廷现状说明变法势在必行，令他们再无法反驳；接着暗示他们，若参与此次变法可以试图挽回一部分利益；最后再放低姿态，请求诸位士族大夫帮忙。
一切尽如推测。他本应高兴的，但不知怎的忽然就有了些不太好的想法。
他在想曹操命他暂代主持变法的原因，是否还有被自己忽略的地方。而忽略之处，对于他将做的事又是否有其余意义。
曹植百思不得其解，然后他才看到不远处的那一个人。
夜色凄迷，这个人披着的那件黑色大氅上都已是一片潮湿。
但他并不在意。他只是静静负手而立，静静等着。
他正是郭嘉。
曹植吓了一跳，三步并作两步走至郭嘉面前，诧道：“先生怎会在这里？”
郭嘉面如霜色。他病已差不多好了，依然是曹植七八年前初见的清俊。他的眼眸还是深邃，四目相接之间尤覆着引人坠落的魔力。
他将双手放到嘴边哈了口气，微笑道：“自然是等你。”
曹植下意识伸手，但手伸到一半又忍住了。他解开身上披风，将之覆到郭嘉身上：“先生是为了变法一事？”
郭嘉深更半夜在此地等候，自然是因为变法，郭嘉不能参与的变法。
事实上作为曹操谋臣，他要顾及的东西太多了。首先他要聪明，知道什么事该做，什么事不该做。但他又不能太聪明，因为一旦太聪明，那么主公活不长了，他们也就活不长了。
历史上那么多飞鸟尽良弓藏，决不是明主老了昏聩了。事实上他们害怕的是但凡他们死了，他们的后代还能压制住这些人么？
不能的。
曹操如今老了，开始考虑世子之位了。那么他们这些谋臣能避则避，若避不过去也只能暗中相助。因为曹操本已心生忌惮，又岂容他们指点下一代江山？
才有郭嘉如今这般情景。
曹植也明白，所以他不问郭嘉。但郭嘉又为何出现在此呢？难道他果真遗漏了什么很重要的东西？
郭嘉将手拢在曹植披风里，然后淡道：“在下明白四公子不愿在下参与的心思，四公子也处理的很好。但时至今日在下发现，原来四公子尚未察觉到主公的另一个目的。”
昔日曹植与杨修分析时，曹植说出了四点。但其实还有第五点，曹植与杨修皆不曾意料到。
郭嘉缓缓吐出一口气：“主公最主要的目的，是借此警告四公子。”
曹植指尖颤了颤，他的脑子有那么瞬间的空白。
他终于知道他所忽略的东西了。
但为什么是警告？
难道他与杨修所有猜测都是错的？
不，不对。所有一切若换一个时间便皆是对的，他只独独忽略了曹冲之死对曹操的打击。
曹操最宠爱的儿子死了，心中完美继承人没了，再见曹植赤壁时表现，岂非是曹植料中曹冲将死，于是急着表现自己？
曹植僵在原地，浑身发冷。
他若要表现，曹操便让他表现。曹操想要看看，他能表现出什么。他要看看，曹植究竟有多大的野心。
哪怕曹植本无野心！
但在他人眼中，他巴结郭嘉，在赤壁竭力表现，在曹冲死后、曹操与曹丕病后尽揽大业，岂非已是野心最显然的表现？
曹植深吸一口气。
郭嘉见他面上已有恍然，便转身离去了。但曹植突然拉住了他的手，急急唤了声：“先生。”
郭嘉诧异回首：“嗯？”
昏暗天色里，曹植眸光湛然。
——先生，我本来胸无大志，在父亲眼中也不过一个平凡的儿子。只是为了你，有今日转变。我走出小小的曹府，开始面对天下人。也许将来面对腥风血雨，也许将来遇见万般苦难，也许将来步履维艰。
也许我的父亲错看我，也许我的兄长怨恨我，也许世人都不能理解我。
也许这一条路走到底我要沾满鲜血，也许这一条路我甚至走不到底……
这些都是我心甘情愿的，我不怨恨，也不惧怕。
但是先生，夜深寒重，你在这里等了这么久，只为告诉我这一句话，又为何不命他人前来呢？
你的心里，除了报恩，是否还有一点点的喜欢？
曹植露出一个有些傻气的笑容：“先生，我们都这么熟了，你为何还要叫我四公子呢？”
郭嘉微笑着温和道：“子建。”
翌日，曹植大病。
☆、更新更新
曹植是从入睡的后半夜开始发烧的；至清晨时整个人都烧得通红。
曹操坐在他窗边；唤来了杨修。他上下打量杨修；良久忽然道：“是你让老四从小装的？”
杨修心下一凛。
他不动声色狠狠瞪了眼躺在床中毫无知觉的曹植；咬牙道：“……是。”
事实上曹植大病传入他府中，他便觉得有些蹊跷。而今曹操将他唤来问了这一句话；他自然而然便明白曹植为何病了。只是他怎么也想不到，曹植这一病；遭殃的居然是他！
他果然听得曹操很快道：“你的目的是什么？”
杨修整个人都僵硬了。
曹操之意，是指杨修有心掺合他子嗣的夺嫡战争。事实上此事无论是谁参与，皆是曹操大忌。
是以今日杨修回答地好；能使他与曹植一同脱离危险；若回答不好，恐怕触怒曹操；人头落地亦是简单。
杨修眉梢微抖，他豁然跪地急促道：“丞相明鉴，在下决无参与此事！事实上十年前在下方为四公子先生，曾询问四公子是否欲为世子。”
曹操神色莫测：“哦？”
“四公子当时言，否！”杨修垂着头，言辞恳切：“是以在下尽心教导四公子诗书礼乐。而四公子聪颖，寥寥几年间便已学完。”
曹操淡道：“说下去。”
“五年前，在下又询问四公子，是否欲为世子。四公子言，否！”
曹操皱了皱眉：“——哦？”
杨修谨慎道：“但凡丞相翻阅四公子以往文章，便能发现前五年与后五年截然不同。五年前四公子尚不会掩饰想法，任何设想皆要直言；而其后五年，四公子却鲜有新颖之意。”
听杨修这么一说，曹操也有些回味过来了。他命小厮取来曹植这些年所做诗词文章，发现五年前曹植写文章谦词用句虽有些粗糙，内容却甚有意思。然近年来，则愈发平平了。
他说：“是你告诉他的？”
杨修道：“是。在下告知四公子，若四公子没有争夺之心，便尽力掩饰自身锋芒。因为须知树大招风，盛极必衰！四公子既无争夺世子之意，不如尽早跳脱其中，安然生活。”
曹操目光闪烁。
他看了曹植一眼，眼中有太多情绪，终混合在一起复杂难辩。他终是意味不明道：“那么，你又为何要问他是否想当世子呢？”
杨修豁地抬头。
他凝视曹操，眼中渐渐覆上自负与傲然：“若四公子言是，在下必倾尽所学，教他成为丞相子嗣之中最为优秀之人！令丞相喜爱之，最终在众人拥护之下，成为世子！”
曹操闭眸缓缓点头。他说：“杨德祖啊，从来没有一个人能在孤面前说要扶持孤的儿子为世子。荀文若不能，郭奉孝也不能！”
杨修垂首。他面上有些慌乱，心中却没有太多波动，因为他能看清曹操眼中并没有什么杀意。
许久，他才听得曹操缓缓道：“年轻人，骄傲是好事。但须知水满则溢，过刚易折。”
杨修俯身大礼：“杨修多谢丞相教导！”
曹操慢慢道：“但凡你今日所言有一句假话，孤便要你人头落