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我一声不出，打横跨出了两步，躲在一只沙发的背后，我刚一躲起，“拍”地一声，电灯便亮了。我从沙发之后，向前看去，我看到了一张虽然在惊惶之中，也十分美丽的脸庞。
那是一个二十三四岁的少女，穿著束腰的净色雨衣，十分矫捷、英挺，有著合乎她年纪的一股特殊的朝气，她眼中的神色虽然惊惶，但是她紧紧地抿著的双唇，却说明她并未被眼前混乱的情形吓倒。
那少女呆了一呆，又叫道︰“彦，彦，甚么事情，甚么事情？”
她一面叫，一面向王彦的书房中奔去。
我不等她奔到书房的门口，便从沙发背后。站了起来，道：“小姐，你以为可能发生甚么事情？”
那女郎陡地一停，迅速地转过身来。
她的反应是如此迅速和如此坚定，倒是大大地出乎我的意料之外，她转过身来之后，既不尖叫，也不张惶，只是望著我。
我绕过了沙发，向前走去，又道︰“你以为他可能发生了甚么事。”我一直走到了她的面前，又一次出乎我意料之外，她突然伸手，握住了我的左臂，将我的身子一抖一带，我在绝无防备的情形之下，整个身子“呼”地一声，在她的头上，飞了过去！
那女郎原来是学过柔术的，我竟一下子给她摔了起来！这不能不说是“阴沟里翻船”了。我的身子，飞过了她的头顶，到了她的背后。
如果我只是寻常的一条大汉，那么这一下子，一定可以摔得我七昏八晕，半晌起不了身。但是我却也不是寻常的人！
当我的身子还在半空之际，我已经有了应付之辨法，我双腿一屈，身子迅速地向下沉去，接著，整个人又弹了起来，弹出了之后，又躲到了一张沙发后面。
那女郎十分自信，她在将我摔出之后，并没有立即转过身来，只是手岔著腰，显然，她是在等著我落地时的“蓬”一声。
然而，她却等不到这一声响，她连忙又转过身来，在这一耽搁间，我早已悄没声地又躲到沙发后面去了，在沙发的后面，我见到了一个由十分美丽的脸所作出的最惊愕的表情，她呆住了一动也不动！
我“哈哈”一笑，站了起来︰“小姐，我在这里！”
那女郎一步向前跨来，我连忙摇手道︰“小姐，我们不必捉迷藏了，如果你是王彦的朋友，那么我也是！”那女郎以怀疑的眼光望著我，道︰“我不知道他有你这样的一个朋友。”
我立即道︰“你现在知道还不迟，你是偶然来到的，还是他叫你来的？”
那女郎对我的怀疑，显然未曾消除，但是她却开始回答我的问题了，她道︰“王彦在傍晚时分，和我通了一个电话，说他遭到了些困扰，但是我没有空，直到现在，才赶了来的。”
我点了点头︰“不错，他的确是遇到了一些不平凡的事。”
那女郎急忙道︰“甚么事？究竟是甚么事？”
我苦笑了一下，道︰“如今，我也难以断定那是甚么事，但是我相信，一切事情，可能都是由那只神秘的黄铜箱子而起的。”
那女郎失声道︰“那只黄铜箱子”
她讲了半句，便向我望来。
接著，我看到她面上怀疑的神色消失，很大方地向我走了过来，伸出了手︰“那么，你就是卫斯理先生了？我姓燕，燕芬，王彦的朋友。”
我和她握了握手，道“燕小姐，你的柔道很高明啊！”
燕芬一笑，道︰“如果我早知道你是甚么人的话，那我是绝不敢出手的”她的笑容敛去，面上又回复了焦急的神色︰“王彦他因为那只印加帝国遗下的黄铜箱子而出了甚么麻烦？”
我一听得燕芬这样说法，不禁直跳了起来，道︰“印加帝国？你也肯定这只箱于是古印加帝国的遗物？”
燕芬点了点头，道︰“是啊，这并不稀奇，印加帝国虽然神秘地消失，有著高度文明的民族，在南美平原上失踪，但是这古国的遗物，却是十分多的，不但在南美洲有发现，甚至在墨西哥也有。”
这时，轮到我以怀疑的目光，来望著这位美丽的小姐了，我怀疑这样的一位小姐，何以对古印加帝国知道得这样熟？
燕芬也望著我，道︰“你可以不必多猜，我是学历史的，在汉堡大学中，Ｐ教授和Ｗ教授，都是研究印加帝国的专家。”
我感到十分兴奋，因为我对于这个神秘的古国，所知本就不多，本来，也没有对一个消失了数千年的国家加以注意的必要，但是如今王彦身上所发生的事，看来却又和数千年前的古国，发生直接的关系！有燕芬在，当然是好得多了。
我立即道︰“王彦已经打开了那只箱子，你可有甚么意见么？”
燕芬道︰“箱子中是甚么？”
我和她一起走进了书房，打开箱盖，道︰“你看，等我赶到时，箱子已经空了。”
燕芬俯身，仔细地看著箱面上那幅由小铜片拼成的图画，面上现出了不可解的神色。
过了约摸三分钟，她指著画上放在地上的一只头盔，道︰“这是印加帝国君主的头盔，其余的饰物，也显示这里的几个人，全是印加帝国中的首脑，但是他们为甚么只是骨骼呢？他们是因为甚么而死的呢？”
我一听到燕芬讲出了“他们是因为甚么而死”那一句话之际，便插言道︰“你以为这幅浮雕上的那些，全是死人么？”
我这样一问，自然是有道理的。因为那幅浮雕画上的人兽，虽然全是骨骼，但是却十分生动，有的扬臂，有的昂首，绝没有“死”的感觉，造这幅浮雕的艺术家，显然在生气方面，下了极大的功夫，所以才能有这样的成就。
燕芬呆了一呆︰“我不以为人的肌肉全消失了，还能活著。”
我咳嗽了一声︰“至少王彦的右手是如此！”
燕芬张大了眼睛，道︰“这是甚么意思？”
我道：“王彦在大约半小时之前来看过我，他全身都在衣服之中，我无意中脱去了他的一只手套，他的右手……”我指了指那箱子上面的浮雕，道︰“就像这画上的人一样，只是骨骼。”
燕芬的眼睛睁得更大，仍是不出声。
我叹了一口气︰“我知道，这种事情。如果不是亲眼看到，是很难对人说得明白的。”
燕芬苦笑著，道︰“卫先生，你的神经，是不是曾过度紧张？”
我摇头道︰“当然不！”
燕芬道︰“你的意思是说，王彦的指骨，竟能克服地心吸力，而不跌下来么？”
我又叹了一口气︰“非但不跌下来，而且我还亲眼看到他的指骨打开了我的门，冲了出去！”
燕芬一听得我那样说法，忽然向后退出了两步。
我大声道︰“小姐，我的神经十分正常，你不必以为我是一个疯子而避开我的！”燕芬呼吸急促了起来︰“如果你所说的是实话，那么发生在王彦身上的，究竟是甚么事呢？”
我摊了摊手︰“必须找到他，才能知道！”
燕芬的面上开始失色︰“他……他上哪里去了？”我道︰“我不知道，他离开了我家后，可能回来过，可能根本未曾回来过，你是他的好朋友，你可知道他可能到甚么地方去么？”
燕芬呆了片刻，道︰“他是个交游极少的人，除了我之外，他和罗蒙诺教授最熟，因为罗蒙诺是他研究工作的指导者。”
我是曾经听得过罗蒙诺教授这个名字的，罗教授是一个杰出的科学家，在有世界声誉的科学家的圈子中，他也有著极其崇高的地位。
我连忙又问道︰“燕小姐，你想，王彦如果遭遇了极度的困惑，他会不会去找罗教授甚至在未曾和你商量之前，便去找他？”
燕芬面上微微一红，道︰“王彦和我的感情很好，今年秋天，我们本来便准备结婚的了，我想如果他遭到了甚么极其危急的事情，是应该告诉我的。”
我道︰“可是事实上，他却先找到了我这或则可能是因为那只黄铜箱子，是从我这里取去的，或者是事情太令人震惊了，心中所受的打击太大……”
我话还没有说完，燕芬已尖声叫道︰“那么他怎么样？就躲起来不再和我见面么？”
我叹了一口气，道︰“燕小姐，你先别激动，我们不妨一齐去看看罗教授。”燕芬点了点头。她是个做事极有头脑和极有条理的人，这从以下两点中可以看出来！她先打电话到她自己的家里去，得知王彦没有去过，然后，又在当眼的地方留下了字条，告诉王彦我们的去踪，并且要王彦，无论如何留在家中，因为我们会再来找他的。
我和燕芬一齐离开了王彦的住所，雨仍在下著，而且更密，我的手心之中却在冒著冷汗，我要将手心的冷汗抹去之后，才敢握上驾驶盘。
罗蒙诺教授是住在山上的，下著雨，斜路格外难以驾驶，尤其是当你心急，而将车子驶得飞快的时候，惊心动魄的情形，随时可以出现，车子也随时可以翻到山下的深谷中去！
我并没有减低速率的意思，我身边的燕芬，显然也将她的全副心神，放到王彦的身上，以致根本没有察觉到有几次，我们已经离死神很近了。
燕芬是曾和王彦一齐拜访过罗蒙诺教授的，她指点著路，车子终于在一幢巨大的花园洋房面前，停了下来。
这时，已将近深夜了，而洋房的一角，居然还有灯点著，我和燕芬跳出了车子，燕芬的声音有些发抖，那或者是因为春寒，或者是因为激动，她道︰“你看，有灯，王彦可能在里面。”
我点了点头，道︰“可能。”
我一面说，一面按著门铃，我的手停在门铃的按钮之上不放，使刺耳的铃声不断地响著，那样可以使得屋内的人意识到来访者是有著紧急事情，而会立即来开门的。
燕芬站在我的身旁，踮起脚向内看看，她一面向内张望，一面道︰“罗蒙诺，独身主义者，我真不明白他一个人为甚么要住那么大的一幢洋房，噢，他还有一个管家，那管家是一个怪人……”
燕芬在这时候，向我介绍起罗蒙诺来，那显然并不是她想说及罗蒙诺的一切，而是她在等待之中，焦急的心情，得不到排泄，而要不断地说话，来使时间过得快些，更快些！
我看到有人从屋中奔了出来，奔出来的人，竟然没有雨具，那人的身形高瘦，便很快地奔到了大门之前，以一种十分凶狠的目光望著我们。
燕芬轻轻地踫了踫我，道︰“那管家。”
我连忙道︰“对不起得很，我们要见罗教授！”那管家的声音，比他那难看的脸容更使人难受。
他用音调不十分纯正的英语怒叫道︰“在这种时候？”燕芬忙道︰“学校中的王先生可曾来过么？”
那男管家的目光，突然转到了燕芬的脸上，使得燕芬的身子，不由自主，缩了一缩。
这是难怪燕芬的，因为那管家的目光，根本就是一只饿极了的兀鹰在寻找死尸时的目光，我真不明白罗教授这样的科学家，怎么会用这样的一个管家！
第三部：峭壁坠车
那管家狠狠地道︰“没有！”
我仍然坚持著︰“我们想见一见教授，可以么？”
那管家还未回答，屋门口已响起了一个洪亮的声音︰“拉利，请来访者进来。”
门口的灯光骤亮，我看到屋门口站著一个身形高大，面色红润的老人，拉利那管家悻悻然地打开铁门，让我们进去，我们到了屋门口，罗教授侧身相让，我与他握手︰“在这样的深夜，来打扰你，实在抱歉。”罗教授却爽朗地笑了笑︰“你当然是有急事才来的。”
我立即道：“你的助手王彦，可