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察窗口，果然见窗槛上有些泥迹。
霍桑回头问道：“振愚兄，这窗是有栓子的。你每晚开窗，是不是一定下栓？”
米振愚疑迟道：“昨晚我多喝了几杯，有些模糊。我平日开窗的时候，总是顺手下栓的。昨晚上楼时。似乎窗已经关好，我不曾动手。”
慧生忽从旁插嘴道：“昨晚的窗是我开的，但是不曾落栓。”
霍桑应道：“那就对了。否则宙栓若然扣着。玻璃又没有移动的痕迹，外面是开不开的。”他向慧生点点头。“小朋友，你是个聪明不过的人。又读过许多探案。
此番你自己家里出了这件意外的事，你也可以出马练习一下了啊。“
慧生的眼睛霎了几霎，瞧瞧霍桑，又瞧瞧他的父亲，却不说话。
霍桑又问道：“小朋友，你对于这回事可有什么见解？”
慧生低垂了头，手指在捻一件灰布学生装的袋口，似乎有些不好意思。振愚用力搔他的头皮，好象焦急不耐，对于霍桑这种好整以暇的态度有些不满。
他说：“霍桑兄，这孩子只会淘气，懂得什么？你看究竟怎么样把表追回来？”
霍桑仍自顾自地问慧生，说：“你说说看。我要试试你的眼光。”
慧生才仰面答道：“霍叔叔，像我这样年纪，那里真会侦探？”
霍桑笑道：“别客气了。无论你所见的是否合理，尽不妨直说出来。我很有意思把你收做一个小门徒呢。”他又笑一笑。
慧生略略踌躇，果然答道：“据我看，表的遗失一定是有人从窗口里进来取去的。否则房门上有外国锁，睡时天天下锁，又从那里可以进身？”
霍桑连连点头道：“对。不过你所说的窗，是南窗还是东窗？”他俯身向东窗口上瞧一下。
慧生说：“东窗只通天井。我想大概是南窗罢？”
霍桑道：“那末你的意思是指外来的人？”
慧生点点头。霍桑也点一点头，又向他笑一笑，似乎称赞他的说话果真有些见地。他看见旁边的米振愚又要耐不住地插口，才回头问话。
他问：“振愚兄，你的房门上的钥匙，平日放在什么地方？”
米振愚道：“总是在桌子上或抽屉里面。”
“那末这房里总有仆人们出进。他们可有看见房门钥匙的机会？”
“出进的只有两个：一个是小女的乳娘苏妈，一个是小使女采芹。他们俩瞧见钥匙的机会固然不能保没有，不过我不相信这两个人会偷东西。霍桑兄，你的意思是不是以为这表就是屋内人窃的？”
霍桑摸着下领，说：“我没有什么成见。这不过是侦察上应有的问句。”
慧生正立在南窗近处，似乎在那里视察泥迹，忽的回过头来。
他问道：“霍叔叔，你看这案子容易破吗？那钢表是不是还有追还的希望？”
振愚附和道：“对，这才是眼前最切当的问句。”
我觉得这问句有些尴尬，霍桑很不容易回答。因为如果真有外来的贼，那末霍桑对于追捕小窃的任务是不擅长的，失表的珠还当然也没有把握。但是霍桑仍慢条斯理地毫不着急。他再看一看房门上的锁，向振愚摇摇头。
霍桑缓缓地答道：“振愚兄，你不用如此着急，急也没有用。你这问句，我必须细细地考虑一下，才能答复。”
他向慧生点点头。“小朋友，你也得助我一臂，想一个进行方法。现在我要下楼去漱洗，少停再来听你的计划。”他回身出房，一个人匆匆下楼去。
我慢走一步，乘机问道：“振愚兄，你睡时房门上是不是天天下锁？”
振愚道：“是的，昨晚也照常下锁。我还记得是我亲手锁的。直到刚才慧生唤醒我时，我起来瞧房门，门还是好好地锁着。”
“那末昨晚这房门既锁之后，除非有人另有钥匙，当然没有人可以进来。”
“是。”
“但当房门未锁以前，可有什么人进来过？”
振愚寻思说：“我记得昨晚和你们两位谈罢登楼的时候，乳娘苏妈刚在房里。”
我又问：“那时你的表是不是已经取出来放在台上？”
振愚皱眉说：“这个这个我已记不清楚。”
“那末你的表本来放在那一件衣袋里的？”
“在这套灰色西装的半臂袋里。”他拍一拍他身上的半臂的空袋。
我记起了上晚的事，又说：“我记得你昨晚重新下楼的时候，你的外褂虽已卸去，这件半臂还穿在身上。”
米振愚又有些犹豫不决。“虽然，但我第一次登楼脱外褂时，有没有顺手将表取出，或是直到第二次临房时方才取出来，现在已经记不清楚。”
我道：“这一点很有关系，可惜你记不得。”
米振愚又搔搔头皮，抱歉似地说：“酒能误事，这句话今天果真应验了！不然一夜工夫，我何致于这样健忘？”
他略顿一顿。“这样罢，我不妨问问内人。伊也许瞧见我卸外褂时有没有顺手把表拿出来。”
我道：“好。我下楼去洗脸，回头再谈。”就也回身下楼。
二、听觉测验
我回到我们下榻的左厢房的门口，刚要跨进门去，忽听得霍桑在里面高声喊叫，似乎有什么意外惊喜的事。我走进去一看，他正丢了烟尾，从椅子上直跳起来，身上的衣裳既没有穿好，漱洗的水也仍好端端地放在桌上，没有用过。
我问道：“霍桑，什么事？还没有洗脸？”
霍桑似乎不听得，瞧着我道：包朗，我正要找你！你在楼上做什么？“
“我帮你察查。”
“当真？你可曾发见什么？”
“虽没有什么发见，但你所遗漏的一个要点，我已经给你问过一下。”
霍桑张大了双目。“我遗漏的一个要点？请原谅，我还莫名其妙！”
我答道：“我看这案子的唯一疑点，就在那扇南窗。但南窗虽开着，槛上也有些泥迹，可是我看见窗的下面野花细草还是奸端端的。不见有什么迹象，不能就算做有人从外面进来的证据。你难道没有瞧见？”
霍桑弯弯腰，作谦逊态道：“瞧是瞧见的，可是没有像你那么精细。你的意见怎么样？”
我说：“窗上的疑迹既然不足完全凭信，那就不得不另寻个通道一就是那房门。因为房门如果有做通道的可能，那末这屋子里仆人们”
霍桑忽更深地弯着腰，又作恭维状道：“费心，费心！你真是周到极了！”
我正要把和米振愚问答的经过情形说给他听，但看见了他那种故意做作的恭维的状态和一味敷衍的语气，觉得有些不是滋味。哼！他不是在听我的报告，实是在那里匿笑戏弄我呢！
我涨红了脸，微怒道：“霍桑，你好狡猾！这案子你不是已经有了成竹，却还在戏弄我吗？”
霍桑也笑出声来。“谁戏弄你？你分明在怪我不仔细。我受了责备，自然只有惟命是听！”
“我所有的只是一种理解。你既然有了成竹，觉得我的理解不对，也应当早些说明，怎么故意藏在心里，不宣布出来？那不是戏弄我是什么？”
霍桑摇摇手，笑道：“你别这样蛮横。你说我胸有成竹。不错，这是事实。
但你不但没有问过我一句，并且也不容我有自述的机会。你仔细想一想，到底谁的不是？“
我经他一说，回想我一进门来，就说他遗漏一个要点，果然也有些卤莽。我的怒气不觉平了一半。
霍桑又婉声说：“好了，闲话休讲，言归正传。你帮助我侦察，你的好意，我是领受的。不过你刚才看见了我的态度就应明白，这件事用不到多费心思。老实告诉你，这案子太简单，已经完全破获了。”
我惊异道：“真的？那失去的古表怎么样？”
“当然也没有问题。”
“什么意思？这表也有了着落？”
霍桑点点头。“这一件事实的真相我早巳知道，但因着古表的所在一时还没有把握，所以才下楼来思索。直到你方才进门的当儿，我无意中发见了古表的所在，这才算大功告成。”
我急忙道：“那末表在那里？窃表的人是谁？”
霍桑不即回答，忽的拉了我的手，走到他刚才坐的一张椅子边，叫我坐下来。
他说：“你坐着。我们应静寂五分钟。”
“做什么？”
“我要考一考你的听觉。来。”
我不知道他有什么用意，只得依着他的话坐下来。我静听了一回，一些听不出什么。
我不耐地说：“霍桑，你还要把哑谜给人家猜？到底是什么一回事？”
霍桑问道：“你真听不出一些声音？”
我摇头道：“没有。你要我听什么声音？”
霍桑不答，伸手从他的皮包中取出一卷绳尺来，从我所坐的椅子量起，一直量到那挂衣的衣架为止。我愕异地摸不着头绪。
他惊讶地说：“唉，这中间的距离竟有五十七英寸！”
我疑惑地问道：“什么意思？”
他仍自顾自地说：“美国的童子军创办人西登有过一个官能测验。他测验听觉时，他用的是一只标准的二号表，受测的是三百五十七个童子军。他的结论是：常人的听觉能够达四十英寸以外的，已算是优越；若能听到六十英寸的距离，那人听觉已可像枭一样的敏锐，因为枭的听觉在动物中算是最灵敏的。现在这里面既然有这样远的距离，莫怪你听不出。”
我仍惶惑地问道：“霍桑，你到底捣什么鬼？”
“我要测验你的听觉。”
“结果呢？”
“我知道你的听觉实在不及我。”
“你要我听什么？”
“表的声音。”
“什么表？”
“自然就是振愚失去的那只钢表。”
“表在那里？”
“就在你的外褂袋里！”
我惊疑道：“当真？你又开玩笑？”
霍桑正色道：“你自己去瞧罢。”他用手指一指。“你的法蓝绒外褂不就挂在那距离你五十七英寸的衣架上吗？”
事情太突冗，我还是半信半疑，但是无论真假，到衣袋里去模一下子，也不见得怎样费事。我立起身来，走近衣架，伸手向那白法蓝绒外褂的两只外面袋里摸了一回，却并没有表。衣架上只有我的一件外褂。霍桑的外褂挂在他的榻栏杆上，距离很远，似乎不会误会，况且霍桑明明指明我的法蓝绒外褂。现在外褂的袋里空空，不是他又在那里闹笑话吗？我正待回身发作，霍桑又大声说话。
“包朗，你的耳朵在那里？距离这么样近，难道还听不出？”
我经他一提醒，敛神一听，果然有叮叮叮的表机声音非常清楚。我更不疑迟，又伸手向里襟袋中一摸，当真摸出一只古式楼刻的大钢表来。
太奇怪！表怎会得到我的衣袋里去？
我问道：“霍桑，表果然在这里。但窃表的又是谁？”
霍桑含笑道：“你还问我？真赃实据，还容得你辩？”
我道：“你还说笑话？快告诉我，谁弄这把戏？”我呆看着手中的表。
“你且猜一下子，到底是谁？”
“那当然是屋内的人。”
“对，很对。经过情形怎么样？”
“可是有什么仆役从房门里或者竟是东窗口里进去，偷窃了这表，现在觉得我们已经着手侦察，恐防查出真相，便悄悄地把表放在我的袋里，为卸罪地步？”
“不对，不对，而且你的话还矛盾哩。”
“晤？矛盾在