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他向我问道：“霍先生呢？”
我答道：“他说到外面去散散步，但我想他也许是去调查什么的。姚探长，你在博家里可曾得到什么线索没有？”
姚国英在一张皮垫沙发上坐了下来，把背心仰靠着椅背，又伸直了两腿，表示他的奔走疲乏。
他点头答道：“说话很长，线索也不能说没有，并且在犯案的动机方面也有一个比较确切的轮廓。樵星兄，你得到的结果怎么样？”
陆樵笑道：“结果还不能说，不过我的推想进了一步，刚才我已和包先生谈过。现在我想先听听你的说话，或者可以给我些旁证。
姚国英一边摸出纸烟来吸着，一边答道：“我先说这傅祥徽的家庭状况。傅家在镇上北街，是一宅宽大的洋房。祥鳞是个独生子，父母早已故世，现在和他的婶母杨氏同住。杨氏的丈夫就是样做的叔父，也已死了三年，却没有子息，故而祥鳞一个人兼挑两房。这两房的产业，约有二千多亩田，江湾镇上有不少房产，动产更不知细底。总之，一共约有四五十万光景，都是归祥鳞一个人的。他因着有钱，从小又没有教管，又仗着他的母舅是湖沪警局的局长，行为上就不很检束。平日他任性使气惯了，自然难免得罪人家；他和人家结怨，也是应有的结果。我在他的左右邻家打听过一回，多数都不说他好话。这样，可见他外面一定有什么仇人，所以这案子的动机也许就是报仇。
报仇是一个新的动机，当然是和“一箭双雕”的恋爱活剧对立的，陆胖子照例不能安于缄默。
陆樵竺问道：“报仇吗？那末这个人为什么还要多一番移尸的手续？
姚国英对于陆樵竺起先本已没有好感，此刻一开口就来一个反驳，自然不会怎样高兴。
他冷冷地答道：“这是那凶手的一种狡计。他一定也知道死者和许志公的感情不佳，借此脱卸他的凶罪。不是也可能的？
我觉得国英的解说，陆樵竺一定不会满意，如果让樵竺再辩下去，势必再来一个“无结果而散”，那未免没趣。
我故意打岔地说：“姚探长，你可曾查得些具体确切的线索？祥鳞究竟有没有仇人？
姚国英道：“有一件事很值得注意。据他的左邻一家姓田的老婆子告诉我，在三四天前的早晨，有一个陌生女子，在傅家的附近徘徊着不走。在这样的乡镇上，有这种事情发生，当然要惹人注目。那老婆子便特地留心着瞧伊。伊的年纪还只十八九岁，脸蛋儿很美，头发已经剪去，穿一件蜜色花绸的旗袍，装束很时式，分明是上海社会的女子。
伊守候了两个多钟头，忽见祥鳞从家里走出来。那女子便上前去招呼他。祥鳞显然出乎意外，起初怔了一怔，好像有拒绝不认的样子，但他到底和那女子招呼的。接着，他们俩便并肩走出了镇口，似乎向车站方面去的。这一件事岂不是值得考虑？
我应道：“正是，这消息当真很重要。我们从这一点上推想，傅祥鳞虽已和玉芙订婚，一定还有其他的情人。
姚国英道：“是啊。但我还知道他对于这个不知谁何的情妇，感情上大致已经破裂，因此伊在眼前的案子上就有更大的关系。
我忽然想起了那张信笺。霍桑虽说那信笺是玉芙写的，但究竟还没有确切地证明。
智者干虑，必有一失，也许是霍桑的误会。这信笺会不会出于另一个女子的手？
我说：“那末，那一张从祥献身上搜得的紫色的信笺，可会就是这一个情妇写的？
因为我们问过玉芙，伊不承认它是伊写的。现在合到这个剪发的女人，木是有些儿近情吗？
姚国英连连点着头。吐了一口烟，得神地答道：“嗓，汪玉芙不承认那信笺吗？这样更符合了。也许那女子本来也是和祥鳞有婚约的。伊因着祥鳞另外订婚，从失望而抱怨。或是伊自己主动，或是有别的人代抱不平，便设计将他杀死。至于行凶的计划，我们更了如指掌。伊写信给祥鳞约会，祥鳞当然想不到有这样的阴谋。他和那女子的谈判大概还没有结果，本来再有一次约唔；故而祥鳞一接到伊的信，就应约而去。他到那里时，就在没有防备中遭了伊的助手的毒手。
陆樵竺静默地听了一会，他的喉咙显然又痒起来了。
他插口问道：“姚探长，这个助手是个什么样人？你是不是已经有些眉目？”
姚国英向他瞧瞧，说：“自然也是从上海方面来的。我们尽可以作进一步的侦查。
陆樵竺又问：“好，那人把样磷杀死了以后又怎么样？”
姚国英道：“那自然就移尸到许家去了。
“怎样移尸的？抬扛着去的？还是用汽车？”
“乘汽车去的。这个也已不成问题。那女子既是上海装束，行凶时一定是乘了汽车从上海来的，事后仍乘车逃去。这样，和我们所得到的实际材料，也同样合符。
“果真很合符。不过有一点，我还有些疑惑。你既说凶手们是从上海来的，那可知不是本镇人。如此，他们对于祥励和志公的恶感未必会得知道，移尸的推想，岂非就有些摇动？就算傅许二人的恶感，在本镇中已是妇孺皆知，他们不难知道了利用，但他们既不是同镇的人，犯了案子，仍旧逃到了上海去，也不容易侦查他们的踪迹。他们又何必多费一番移尸的手续？”
姚国英想了一想，忽带着一种讥讽似的笑容，说：“在你看来，以为一个凶徒犯了案子，一经脱离了犯案地点，便可自信不容易被查明踪迹，但在他们也许不这样子想。
他们或者觉得他们的罪案虽很秘密，难保没有一二有头脑的警员到底会侦查明白。这样一想，你还能说他们移户的举动完全是‘多费手续’吗？
陆樵竺果真再驳不下去了。他的两眼连连地霎了几霎，紫红的面额也加深了些。他把他的肥头低沉下去，竟说不出话来。我又怕再来一个僵局，就又移转话题，将我和霍桑陆樵竺等在汪家的经过扼要地说了了遍，这才把紧张的空气缓和了些。我认为这报仇的推想确有研究的价值，所以又提出了下面的问句。
我又问姚国英道：“你可曾查明昨天有没有人送信给博祥磷？
姚国英点点头。“有的。昨天下午，在汪镇武到他家里去过以后，有一个穿短衣的人到傅家去过。祥磷曾亲自出来见他。这个人大概就是送信给他的。那是一个黑睑的中年男子，穿着短衣。据傅家的老妈子说，这人以前也曾送过一封信去。假使那老妈子再能够瞧见他，还辨认得出。
这时霍桑忽慢吞吞从外面回进来。我们三个人都不约而同地移转了目光瞧他。
我第一个开口。“霍桑，你出去散步的？还是去探案的？
霍桑微笑着应道：“我早告诉你是散步啊。不过乘便到新村筹备处去看过那两个姓耶和姓费的筹备员，约略谈过几句。”他把那顶青呢帽放在书桌上。
陆樵竺和姚国英都企图发问，还是让那可爱又可惜的胖子占了先。
陆樵竺抢着说：“霍先生，你得到些什么消息？
霍桑缓缓地坐下来，皱着眉峰，答道：“消息不多，但那辆汽车已经有了证实。
姚国英作惊喜声道：“嘎，怎么样？
陆樵竺问道：“不错，新村筹备处也是有一辆汽车的，我还来不及去调查。霍先生，是不是就是那一辆？
霍桑摇头说：“不是。我看过那车子，前后轮都不是邓禄普胎。
姚国英说：“樵里兄，别打岔，让霍先生说啊。”
霍桑才说道：“据那位费先生说，昨夜里他被风声所惊醒，醒的时候听得有汽车疾驶而过的声音。因为他们的住屋靠近汽车道，故而听得很清楚。他当时也有些奇怪，大雨后的深夜怎么会有汽车。他是在十一点左右睡的，等到被风声惊醒，已在十二点左右，时间已合符了。从许家往上海方面去，新村是必经之路。这样，我们所假定的汽车是真有一辆的。它一定是从上海来的，事成后又逃往上海去。因此我觉得这汽车在案中占着重要位子。我们若能找到它，全案的真相便不难立刻披露。
陆樵竺和姚国英忽同声道：“唔，这汽车真是一个要证！
这是当然的结果。因为反对案中有汽车的人是胡秋帆，此刻他既不在场，自然一致地毫无异议。
霍桑又皱眉说：“可惜的是要找寻这辆汽车，现在还没有把握。
我说：“汽车既然是上海来的，我们到上海去想法了。
霍桑似觉得我的建议太空洞，并不接口。他向姚国英瞧著。
他问道：“国英兄，你在傅家里探得些什么？
姚国英便把先前和我们所讨论的一番经历，重复说了一遍。
霍桑想了一想，答道：“你对于那个剪发女子的推想的确有意思，但你可曾问过，祥磷在昨天什么时候离家的？”。
姚国英道：“问过的。他在晚膳以前就出去，大约在七点钟光景。
霍桑仰起些身子。他的眼珠转动了一下，现出很注意的样子。
他又问：“他离家时可曾说明往哪里去？
姚国英道：“没有。他每次出外，从来不向他家里的人说明的。”
陆樵竺忽皱着眉头，插嘴道：“这一点又难解释了。那信中约会的时刻不是在九点钟鸣？祥鳞却在七点钟就出去。这两个钟头，他在什么地方呢？
姚国英果真答不出来。他瞧瞧樵竺，又瞧瞧霍桑，脸上显得很窘。
霍桑忽笑着说：“不错，这当真是难解释的。其实难解释的问题还多。譬如傅祥鳞究竟是在什么时候被杀的，检验吏没有报告，我们可能推想出来吗？如果他在被杀后就被人移到许家去的，那末被杀的时间，大概总在十二点左右。是不是？可是那信笺上约会的时间，却是九时。难道祥鳞和那凶手会面以后，竟敷衍了三个多钟头，方才遭害吗？
或是他和凶手一见面就遭毒手，但隔了三个钟头，那凶手才动手移尸的？这两个疑问现在都不能解释。还有，他被杀时间的早晚姑且不论，但在这相当长久的时间中，他总应有个寄顿的所在。这个寄顿地点又在哪里？
我们三个人一听这话，大家都面面相觑。霍桑所指示的委实都很重要，我们起先都没有想到，现在经他提了出来，方始觉得它的严重。可见人们的脑力的高下，到了事情的最后焦点，自然会分别出来。
霍桑继续说：“从这方面推想，那行凶的地点也很耐人寻味。那迎月桥一处当然已不成问题。因为那里并无屋子，大风雨中，决不能勾留这许多时候。所以我们若能查明傅祥鳞离家后所到的地点，一定也很有益。国英兄，你可曾问起，祥鳞可是每夜出去的？
姚国英道：“我也问过，他并不每夜出去。据他的婶母杨氏说，他在夜间出外，每星期不过一两次。
霍桑停了一停，又问道，“那末他身上有许多钱，他的婶母也知道吗？
姚国英答道：“这也是一个疑点。据他的婶母说，伊所执管的，只是田地房屋的契据；一切流动的款子，都是祥鳞自已经管。所以他的用途如何，没有别的人知道。那一张源泰庄十月一日三千元的期票，当发案那天的早晨，才从上海专差送到。这笔款子，据杨氏想来，也许就是准备结婚用的。但这不过是一种猜想罢了。伊事前本来不知道这一回事。
霍桑