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“四爷回来了，四爷回来了。”
有兰芳公司的职员认出了紫膛脸汉子的身份，马上喊了出来，接着许多人向阙四伯的方向围了过来，此时距离陈兰芳带着阙四伯等人离开东方津快一年了，与兰芳公司高层对于是否向清庭献土纳贡有二种意见不同，普通的职员以及在东方津讨生活的华人都满心希望能够得到清庭的承认，毕竟他们出来的地方已经接受了清庭一百多年的统绐，他们的根还在家乡，绝不愿意一辈子背负着一个莠民的身份。
在他们眼中，清庭是自己强大的母国，只要有清庭的支持，他们就不用再怕西人的欺凌了，只是事已愿违，没想到大总长一去不复返，数月前传来了病逝的消息，至于献土纳贡是否成功，阙四伯的信上语焉不详，只是勉强提到礼物已经送了出去。
在大家看来，既然清庭收了礼，自然也就答应了兰芳公司献土的要求，从此他们就重新纳入大清的统治，脱离海外莠民的身份，回到家乡也不必再躲躲藏藏，担心官府的捉拿。只是没有进一步的确切消息，许多人心中究竟还是不安，最清楚此事的莫过于阙四伯了，因此听闻阙四伯回来，一个个都激动难言的围了过来。
“四爷，到底怎样，事情办成了没有？”
“四爷，你们见到了皇上吗？”
“四爷……”
……
千奇百怪的问题向阙四伯飞来，阙四伯听得烦闷异常，陈兰芳病死，阙四伯深感自己没有照顾好大总长，这次万里迢迢回来，看到熟悉的土地，更觉对不起陈兰芳仅留下来的嫡子，心情激荡，哪受得了这些人的询问，大声吼道：“闭嘴，我要去见罗大哥。”
听到阙四伯的大吼，众人顿时哑巴，让开了一条路，他们这才记起，阙四伯可不是普通人，他是兰芳公司的四爷，只要他一句话，足可以让自己的饭碗丢掉，心中暗暗奇怪，自己刚才怎么有胆量开口向四爷问话。
“四爷，骑马去吧。”一名兰芳公司的职员牵过一匹马，对阙四伯道，码头是东方津最重要的地方，兰芳公司在码头备有快马，就是方便乘船返回来的公司职员有急事可以乘马赶路。
阙四伯也不废话，牵过缰绳，跨上马背，立刻打马飞奔，很快就只在远方留下一个黑点，阙四伯走后，码头的人依然不愿散去，小声的议论起来，话题全是大清是否会接纳兰公司之事。
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祝书友们端午节快乐！
第八章 大旗
阙四伯的回来在东方津引起了一阵强烈的波动，所有人都关心阙四伯这次进京的成果到底如何，为了这次献土，兰芳公司不但拿出了一半的积蓄，而且大总长还因此病逝，如果失败，那就太不划算了。 阙四伯回来时，陈宣文正在授课，阙四伯回来带起来的声浪连他们朗朗的读书声也掩盖住了，许多孩童忍不住将头转向窗外，猜测发生了何事。
“啪，啪。”竹鞭敲击桌子的声音传来，所有刚才分心的孩童心中都是一凛，连忙将头转向书本，专心致志的朗读起来。
罗芳伯的府第四周已是黑压压的围了一群人，他们都是听到阙四伯回来的消息后赶过来的人员，人人都迫切希望能得到清庭承认自己的消息。
“你们这是干什么，所有人都回去，都回去。”江戊伯从里面出来，他身材粗壮，只穿了一件短衣，手臂上肌肉隆起，脸上线条刚硬，眉峰短而粗，显得不怒自威，看到外面黑压压的人群，江戊伯本来有点阴沉的脸不觉变得大怒，向四周的人群怒喝起来。
刚才阙四伯一回来，他也和其他人一样急于关心这一场北京之行，匆匆赶到了罗芳伯的府上，哪知他一到，罗芳伯与阙四伯两人已进入内室密议，他要进去却被罗芳伯的护卫拦住，这让江戊伯心中很不痛快，罗芳伯现在虽然继任了兰芳公司的大总长，可是兰芳公司的大小事务一向是众位兄弟商量着办，这一场北京之行可以说关系着兰芳公司的存亡，什么时候可以让罗芳伯专断专行，他连听的资格也没有了。
不过，江戊伯心里尽管不痛快，还是没有硬行闯入，而且还制止了后面过来的老兄弟闯入的打算，罗芳伯刚继任大总长不久，他作为公司的第二号人物，不想让人认为他对新大总长不尊重，只得将火憋在心里，听见外面吵吵嚷嚷，恰好将怒火发出来。
看到江戊伯脸色阴沉，外面的人都下了一跳，江戊伯是兰芳公司保安团副团长，手上土人的性命不下数十条，据说还杀过西人和清军，被这样的人怒喝，尽管外面的那些人心中还是迫切想知道消息，也不得不陆续散去。
见门外围过来的人都散去，江戊伯刚才心中的不快才稍解，重新返回罗宅，看到七八名老兄弟依旧坐在客厅里等待，问道：“怎么，大总长和阙兄弟仍然没有出来？”
“是啊，江二哥，大总长和阙四伯也太不像话了，这样的大事难道还要瞒着兄弟不成。”说话的是宋插伯，他在众人中排行第五，除了宋插伯，在这里的兰芳公司高层还有古六伯、刘台二、刘茂元、吴元盛、谢德屏、叶石原六人，除了二人没到，兰芳公司剩下的高层全部聚在这里了。
宋插伯话声刚落，大部分人也都附合起来，显然对罗芳伯这次独断传行不满。
一阵脚步声从后面传来，在场之人的议论顿时停了下来，罗芳伯和阙四伯两人从内室走了出来，只是两人的神色却让人大吃一惊，阙四伯眼眶通红，倒象是刚刚哭过，罗芳伯黑着一张脸，眼眶中有着遏止不住的怒火。
阙四伯哭过可以理解，他陪同前任大总长进京，可是大总长却病逝了，他刚刚从广东安葬大总长回来，心中自责，大哭一次也不是没有可能，只是罗兰伯的怒火又众何来？
“诸位兄弟，刚才阙四弟向我汇报他们的这次北京之行，我没有让大家旁听，是我罗芳伯的不是，不过，此仍前大总长的遗命，我也不得不听从。”
听到是陈兰伯的遗命，众人这才释然，虽然陈兰伯当大总长时也没有什么事会瞒着大家，不过，死者为大，尊重死者的缘故，罗芳伯有如此举动也怪不得。
“罗大哥，到底怎么回事，难道连我们也不能知道？”宋插伯忍不住问了出来。
罗芳伯声音低沉：“此事事关重大，如果传扬出来，兰芳公司的基业可能荡然无存，所以大总长才遗命只让我一人知晓。不过，大家都是生死兄弟，我相信大家都能保存秘密，只能违反大总长的遗命，将此事说与大家，还望大家都能保守此事，不能留传出去。”
“罗大哥，你说吧，到底是什么事，难道有什么秘密比得上我们自身的秘密重要吗？”江戊伯开口道，其他人听到自身秘密几个字，都忍不住身躯一震。
“是啊，确实如此，比起咱们自身的秘密，这条秘密也不算什么。”罗芳伯脸上轻松了下来，仿佛一下御下了一幅心头重担：“各位，这次前往清庭献土纳贡之事失败了，清庭非但拒绝接受兰芳公司的献土纳贡，反而驱赶大总长和老四等人离京，大总长就是因此郁积在心，病死于京城。”
“什么？清庭拒绝了献土的请求？”
大厅中一时哑然，都忙着消化着罗芳伯的话，良久，宋插伯才站起身，怒气冲冲的用手指指着阙四伯问道：“阙老四，你信中不是说礼物都送了出去吗。”
“礼物是送出去了，送给了权臣和绅，可是皇帝不同意，下旨驱我等离京。”阙四伯苦笑着解释，将这场京城之行详细的说了一遍。
“该死，这个狗官。”
“我等在外面开缰拓土，不花清妖半点银子，献千里地，数万民，清妖还不纳，鼠目寸光，真是鼠目寸光。”
“弘历这个妖头比起他的后代也好不到哪去。”
……
一时之间，厅中全是一片骂声，其中还夹杂着许多广东俚语，这些人，对清庭和皇帝都毫无一点恭敬之意，倒是象不共戴天的仇敌一般，偏偏以前陈兰芳和罗兰伯两人还能说服这些人向清庭献土纳贡，实在是太让人奇怪了。
“好了，大家静一静。”
听到罗芳伯的声音，大厅中才重新安静下来。
“大总长，那现在怎么办？”江戊伯问出了大家最关心的问题。
罗芳伯平静的道：“无他，陈大哥遗命，不但让我等对此事保密，而且要大势宣扬我们进京朝贡之事，就说清庭已经接受了我们的献土纳贡，反正这里离大清京城万里之遥，西人也好，土人也好，他们又不会派人去查证，只要他们有顾忌，那我们的目的就达到了。”
“那下面的人怎么办，他们每年都有人要返回家乡，若是他们依然被官府当成莠民，此事很快就会暴露。”江戊伯追问道，他粗中有细，虽然目不识丁，却精明无比，不然，也做不了兰芳公司保安团的副团长。
“这……”罗芳伯沉吟起来，显然此事陈兰伯和他都没有考虑周全。
“大哥，干脆我们立国吧，立了国什么都好办，我们可以禁止这里的人回乡。”宋插伯道。
“对，立国，立国……”
宋插伯的话说出了大家的心声，立国之事在数年前大家就商量过，只是当时兰芳公司的实力弱小，生怕立国之后遭到土人和西人的打击，只能称为公司，不过，能自成一国，却是大家的梦想，此时兰芳公司有民数万，团练二千，又加上扯上清国的大旗，立国的时机已经成熟。
第九章 险恶
罗芳伯、江戊伯、阙四伯、宋插伯……等一干兰芳公司高层整整商议了一天，才把立国之事基本确定下来，第二天，这个消息也在整个东方津传开，伴随这个消息传开的还有另一个消息，那就是清庭正式接纳了兰芳公司作为自己的属国。 若没有后一个消息，对兰芳要立国之事，多数华人恐怕并不见得赞同，他们担心一旦立国就等于与母国割裂，虽然现在的母国处于满人的统治下，只是家乡还是自己的家乡，许多人漂洋过海只是迫不得已，何况经过满清一百多年的统治，对于大部分华人来讲，清庭已是正统，要背弃母国，加入到一个新的国家，他们多少会迟疑。
只是有了后一个消息就完全不同，原先的担心没有了，只剩下了欢喜，兰芳要立国了，立了国，又有了大清作靠山，无论是土人，西洋人，恐怕再也不能任意欺负自己了，东方津的华人，至少有数成是直接从西班牙、荷兰人的殖民地逃过来的，他们在西人的殖民地里辛苦劳作，虽然可以果腹，却要时时受到土人的刁难，更让他们担心的是，不知什么时侯西人的屠刀就会落到他们头上，这不是幻想，而是活生生的事实，从明朝开始，西班牙人已经在吕宋屠杀过数次汉人，每次从数千人到数万人，马拉尼附近的海域还残留着华人的累累白骨。
只是为了生存，明知如此危险，他们依然不得不从家乡漂洋过海来到南洋这片土地上，因为家乡的那点土地实在养不活他们，可笑满清统治者依旧沉浸在自己编织的盛世当中，将这些出海谋生之人统统称为天朝弃民，不但不理他们在外的死活，侥幸在外面发家回来，若是让地方官知道了，即刻上门抄家拿人，不整个家破人亡，官府绝�