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“不过，我有个条件，你要先答应。”
“一定答应，一定答应。”
老人正色道：“你不能对任何人提起这件事，还有任何有关我的事，否则这份约定立刻取消。”
不明白老人的用意，爱菱仍是一个劲地点头，答应在这方面守口如瓶。
见她答应，老人宽言道：“我年纪大了，身上又久病不愈，所以不希望被人打扰，你明白吗？”
觉得这解释合情合理，爱菱点点头。
当确定老人怎样也不肯去看大夫后，爱菱承诺再三，依依不舍地作别。
“对了，伯伯，我还没向您介绍呢。”
爱菱笑道：“我的缩写名是隆。爱因斯坦，叫我爱菱就可以了，伯伯您的名字呢？”
面对这问题，老人仅是抚须一笑，看看自己泛白的红袍，若有所思地道：“名字对上了年纪的老人来说，早已没了意义。既然以前有过红法师的称号，你就叫我赤先生吧。”
“赤先生，赤先生。”
将这名字在口中反覆念几遍，确定记牢后，爱菱向赤先生挥手作别。
临行前，赤先生一抹若有含意的笑容，让她久久难忘。
“你也别难过了，有形的东西难免是要灭亡的，这样想想，心里不就好过得多了吗？”
走在进城的大道上，韩特对爱菱这样说着。
早上爱菱回去后，遵守与赤先生的约定，告诉韩特说找不到人，在树林里迷路了一夜。
基于昨天的经验，韩特一改前非，对失意的伙伴急切地致上关怀，努力安慰爱菱，从“身为江湖儿女，杀人是在所难免，早点习惯就没事了！”、“死亡有时候是种解脱，也许你作了件好事喔！”，一直到最后的“有形物质必亡说”，尽管每种说法听来都有些刺耳，但至少也表示他对同伴的沮丧并非无动于衷。
“所以罗，你不应该再这么愁眉不展了，还是放声大笑，把不愉快的事都忘光吧。”
韩特嘻皮笑脸道：“再说，如果你还不开心，不是很对不起一直在安慰你的我吗？”
“呃！你那叫做安慰吗？我怎么一直觉得好像在被人嘲笑呢？”爱菱沮丧地答道。
既然死人不存在，那她当然没有伤心的理由，不过，自己的心情就是高兴不起来。
和那位老伯相处的时间虽然不长，但却很有一种莫名的亲切感，以至于分别才没多久，自己就好像长久离别那样地难过，甚至有些后悔，为什么没有留下来多陪他些时间。
“唉！现在也来不及了，希望老伯伯身体健康，我能早一点回去看他就好了。”
一面想着，爱菱也默默替老人家祝祷安康。
不知不觉间，两人进入目的地，希尔恩城，预备到城内的招待处领取旅费。
希尔恩城的规模，在自由都市里算是中级，人潮来往比沙尔柱繁密得多。
爱菱左看看、右看看，为市街上热闹的气氛感到高兴，很快就将心中阴霾扫空。
而原本一路笑嘻嘻的韩特，则是从入城起，脸色越来越怪，变成一张臭脸。
“韩特先生，你怎么好像不太高兴啊？”
“哦！真的吗？”
韩特随口道：“那大概是因为没吃早饭的关系吧！”
听得出韩特语气异常，目光游移不定，爱菱也跟着环顾四周，寻找原因，这才发现来往行人、街上茶馆的客人中，许多都佩带兵器，形貌粗犷，目露凶光，不停地朝这边打量。
他们的服色、穿着都各自不同，显然是外地来客，只怕也都是来领取路费的对手，韩特想必也是为受到这么多恶意视线而不悦吧！
不过，这些人的目光，多半都集中在韩特身上，相互低语，完全将后头随行的女孩视若无物，让爱菱觉得好生古怪。
“韩特先生。”爱菱悄声问道：“为什么那么多人都在看你啊？”
“呵，大概是因为我长得帅吧！”
给了一个毫无诚意的回答，韩特加快脚步，带着爱菱离开街道。
服务处设在希尔恩的中央广场，从四方都市涌来的参加者，在广场上大排长龙。
近千人的群众里，大多数都是满面风尘，衣衫褴褛，显然是为赚领路费而来，并没有参与寻宝的实际能力，服务员往往随意看个两眼，就剔除了他们的参赛权，不列入补助路费的名单。也有为数众多的剑士、佣兵之类的参赛者，他们全副武装，挂着自信满满的表情，昂首阔步走到服务台，而服务人员也对这类人较为殷勤，在请他们留下姓名之后，一一给予满袋金钱，其中特别魁梧威猛的，所得的路费更远较他人为多。
爱菱看得眼花撩乱，道：“想不到有这么多人来参加，看来这次寻宝的对手很多啊！”
“喔，人是很多，不过杂碎更多。”韩特轻蔑道：“这种程度的角色，我认真起来，一两百个根本不放在眼里。”
“哦？是吗？那拜托你讲这种话的时候，不要特别躲在暗处，这样一点说服力也没有啊！”
爱菱担心道：“可是，看他们的样子，很多人都好像很强的样子，像那个红头发的，他身上兵器好多喔！”
“是啊，让他去打猎正合适。”
韩特哂道：“那家伙一副紧张冒汗的窝囊样，又把刀子抓在手里不放，光看就知道是刚出道的……嘿，周围左右这样的人多着了，这趟纯粹是人多而已，没什么了不起的人物，连七大宗门的新生代都没看见半个，可轻松多了。”
突然的一句，让爱菱莫名其妙，“什……什么是七大宗门啊？”
“就是当今江湖最大的七大势力啦！王、白、石、花、东方家、麦第奇家还有……”
说到一半，韩特闭上嘴，“算了，现在不是教你江湖常识的时候，你给我乖乖排队去领路费吧！”
没得到想要的答案，爱菱给韩特撵去排队，理由是“有警觉心的剑手，不会轻易让自己身陷人挤人的环境”。
爱菱觉得有些不安，打从一入场，韩特立刻用手巾遮住面容，并且站在入口边缘，怎样也不肯到广场中心去，显然是忌讳某些事物，自己在什么都不知道的情形下去报名，要是遇到什么事，岂不是九死一生。
而临走时，韩特欲言又止地补上一句，“希尔恩应该还好，不过也很难说……总之你等一下报名字时候小声点，要是遇到什么事，就什么都别管，拿了钱就跑，大家在三条街外的白楼下会面，知道吗？”
这些话听得爱菱浑身毛骨悚然，不知道这一去会碰到什么恐怖事。
而这问题获得解答并没花上多少时间。
在一连串推挤之后，险些咽气的爱菱挤到服务台前，在服务员狐疑的眼光中，填好相关文件，递了出去。
服务员先是轻蔑地看了她一眼，继而轻念起名单上的人名，“队员：爱菱……去，小女生也学人组队，这次骗子真多，队长：韩特……韩特！”
服务员的声音像给毒蛇猛兽咬着般陡然提高，由于拔高得太急，几乎变成尖叫。
同时，原本纷闹的四周，忽地完全死寂下来，外围的人觉得奇怪，也停止说话，缄默气氛迅速往外扩张，没一会儿，整间广场一片沉静，只有远处隐隐传来几声人声，针落可闻，诡异的气氛让爱菱呆在原地，不知道自己犯了什么过错。
“请问……”
“这位小姐，您的队友……是那个韩特吗？”
爱菱听出对方的措辞变得恭谨有礼，却没有发现对方因为紧张而干着嗓子，“是啊，就是那位很有名的逐魔猎人啊，有什么问题吗？”
“他……请问韩特先生也在这里吗？”
“当然罗，我们是一起上路的，韩特先生他就在……”
爱菱刚想指出韩特位置，却找来找去看不见他的踪影，心下叫糟，担心可能因此拿不到路费，哪知服务员的脸色蓦地变成雪白，匆匆忙忙提了个最大最重的钱袋交给爱菱，立刻把“服务中”的牌子盖倒，招呼同伴，几名服务员三两下就消失得干净。
“怎……怎么了吗？”
爱菱方自疑惑，身边的人群已响起一阵低语。
“你听见了吗？韩特来了，是那个‘剥皮韩特’、‘吸血魔人韩特’啊！”
“我刚刚在街上看到有人右手缠绷带，又带着那种配剑，心里就犯嘀咕，果然是那家伙。”
爱菱越听越觉得不对，江湖人为了夸耀自己的武力，是常常以凶猛的外号，剥皮、吸血、杀人王……
之类的吓唬敌人，但听这些人的语气，似乎又没有那么单纯。
“那家伙怎么还敢来希尔恩，五年前的那档子事还没了咧，现在不知道有多少人想把他吞进肚子。”
“听说那个死要钱的，两月前在波鲁特佳尔干了一票黑吃黑，害得十五家赌坊连锁倒闭，有三个老板当场发了疯，两个中了风，还有一个几天后咽了气，死前遗命就是着人把这家伙千刀万剐。”
“自由都市里要他命的还少啦？我听说这家伙邪门得很，只要在他周遭三尺内待上几下，全身的钱都会被刮得精光……”
四面是声音越说越大，爱菱是越听越怕，看看周遭，有些人虽然不言不语，但面部却剧烈抽搐，似是想起平生恨事，心情激动到了极点，这才想起韩特补上的那几句话，顿时浑身打颤，悄悄地把钱袋搂进怀里，压低身子，想悄悄溜走。
“哇！去你妈的死韩特，老子要杀你全家，剁你的骨头！”
“我也要杀他全家！”
不知道是哪里冒出了一声歇斯底里的惨叫，场内有数百群众情绪整个爆发开来，有的喊韩特害他祖产赔光，有的嚷嚷韩特抢了他的珠宝，有的叫是韩特害他沦落至此，更有的气得说不出话，只是一个劲地高声嘶喊韩特，乱挥手上武器虚砍，情形一发不可收拾，最后有人高呼一声“杀掉吸血害虫，还我血汗钱”，所有人就像发了颠似的抢出广场，到处寻觅仇家的踪迹去了。
爱菱在一片混乱里贴墙而行，心底直向老天祈祷，这不干自己的事，请把一切算在那不负责任的混帐头上，千万别让群众的怒气波及到自己。
“唉！又发生了。”
一个斯文而平静的声音传进耳里，在四下骚动中分外显得突出，爱菱正奇怪是谁还能那么冷静，却听到有人呼喊要抓到韩特同伴的那个小妞，逼韩特出面，心底大惊，接着便觉得腰间一麻，身体一软，不醒人事了。
离广场数条街外的街角，当愤怒群众奔马似的扬尘冲过后，红影一闪，原本新漆的砖墙如布匹般卷倒脱落，露出了布面后的人形。
“呼！好险，幸好还有这手压箱底的本事。”
判断情况已经安全，韩特卷起伪装用的布廉，悠悠哉哉地斜倚着墙。
“伤脑筋，本来没想到会这样的，那笨女孩不会有事吧？”
韩特有些懊恼地抓抓头，依照原本的估计，希尔恩已经几年没来，一些事情应该已经逐渐淡化，却忘了因为寻宝，各方人潮涌来此地，相对的仇家人数变多，一听到自己的名字就变成暴动。
虽然担心，不过，身为始作俑者的他，并没有忏悔的打算，“唔，要在那种环境里脱身可没那么容易，那笨女孩又是短腿，照我估计……大概再等一刻钟吧，光等太无聊了，要不要去对街买些点心来吃呢……”
“你这个大混蛋！”
出乎意料的骂人声响起，爱菱从不远处快步奔来，鬓发散乱，面染尘土，明显花�