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了官道走到近前。
张巡忽然惊道：“不对，其中有诈！”话音未落，忽听葛百夫长身后的一名官兵一声长笑，平地一掠，到了沈将军马前，半空中手腕一抖，三柄飞刀嗖嗖嗖射出。这人黑巾蒙面，独目灼灼放光，飞刀射出，更不回头，反手从背上抽出一柄长剑，向张巡刺到。张巡不及思索，舞动手中短枪，向那三柄飞刀碰去，三柄飞刀在短枪上刺出几粒火星，掉落地上。这时那蒙面人长剑已递到张巡喉前，张巡不及回枪格挡，忙一侧头，只听一声轻响，盔带被那人长剑割断，左颊也划破一道血口，跟着头盔掉在一旁。张巡大喝一声，掉转短枪，向那人一枪刺去。那人怪笑一声，伸手搭住枪头往下一按，身子再度掠起，右手长剑将刺到的几柄长矛磕开，飞出左足，将张巡身旁的黄脸军官踢落马下，右手之剑平平一递，又向张巡左肩砍到。同时但听“杀啊”、“兄弟们上啊”的呐喊声从山上响起，轰轰隆隆，不知多少人马向这边杀到。
官兵猝不及防，一时惊慌不迭，被冲成七八个小片。一众亲兵已将沈合将军团团围在中间，看情形他不会再有凶险。张巡松了一口气，心下稍安，高声道：“大伙儿别惊慌，不过是一小伙贼寇而已。亲兵点起火把，大伙儿围过来！”连喊数声，策马向沈合会去。沈合惊魂稍定，大声道：“张将军，这是怎么一回事？”张巡道：“不知是怎么，待会儿抓起几个来问问。”沈合冷笑道：“不知是怎么，不知是怎么，嘿嘿，妙得紧哪。”张巡听他讥讽之意甚浓，只好假装不知，虎目睃视，去找那独眼的恶徒。
那独眼恶徒正是三圣教夜枭堂堂主甘祈福，他本来只想将官兵扰上一扰就作罢了，孰知官兵猝然受惊，竟不能抵挡，不由得大是兴奋，舞动长剑，或刺或挑，每发一招便有一名官兵受伤。甘祈福剑法高超，在三圣教中论武功算是一流高手，但出道以来，不过是常与人单打独斗，像今夜这样的混战，却是生平第一回，杀得性起，竟不能收，大声道：“‘去你姑姑’，弟兄们杀啊！”忽然“嗖”的一箭射来，忙一剑格开，孰知“嗖”的又一箭直奔面门而来，甘祈福双指一挟，正要扭头去找那射箭之人，第三支箭又射到，这三支箭一支接一支，鱼贯而发，这样一来，甘祈福再不能避过，右目剧痛，眼前一黑，什么都看不见了。跟着身上、腿上痛入心肺，摔倒在地时，已受了十几处伤。
张巡三箭连发，终于射中甘祈福，大声道：“围住贼寇，别让他们跑了！”策马冲出。
官兵这边见张将军神勇，也打起精神来，一齐喊：“抓住贼寇，死活不论！”官兵怯心一去，恢复了军威，情势登时扭转。忽见城中一队人马手执火把驰来，一人道：“沈合将军、张巡将军，许远来迟！”冲将过来。群豪这边情怯，纷纷道：“去你姑姑，扯乎。”向外围窜去。
张巡大声道：“兄弟们，别让他们跑了，抓几个活口！”官兵人声大振，向群豪反围过去。群豪见情势不对，大叫扯乎，三圣教徒抬了甘祈福，率先向山上逃去。群豪不一会儿跑了十之七八，余下一小撮被包围在路中，不一刻几被砍杀殆尽。剩下十数人跪在地上，缴械投降。
众官兵清点战场，官兵死伤七十六人；贼寇留下四十具尸体，另十二名伤者。沈合命兵士将活着的豪雄绑了，与许远及太原城中诸将略作寒暄，驱马查看活口。
官兵们早将俘虏拉去面罩，只见一个个不是垂头丧气，便是横眉冷目。沈合看得有气，抄起马鞭打了五六人，这才觉得胸臆之中气闷稍轻，看见先头出来使诈的那个少年也在俘虏之中，忍不住怒道：“你小小年纪，便如此擅使诡诈，大逆不道，先拉下去砍了！”
那少年正是莫之扬，今日糊里糊涂遇上了这档子事，如今见上官楚慧、田家兄弟都不知哪里去了，只有自己落了单，被官兵擒住，又惊又怕，听说要砍头，惊吓之余，横下心来，大声道：“我又没有犯法，你干什么要杀我？”
沈合怒道：“你还没有犯法！你们这伙贼党，个个死罪不赦！”许远道：“沈将军，贼众如此行事，必是早有预谋，留个孩子或许于审讯有利。”沈合哼了一声，道：“依你之意如何？”许远道：“先打入太原城中死牢，再作计较。”沈合点点头，道：“我奉安禄山大将军之命前来拘捕秦三惭那老贼，不过这事也真蹊跷，待大事办完，一定要查查怎样走露的风声。”
过了一会儿，沈合道：“张将军，反正你不便去擒那老贼，便带一百兵士在此清理，我与许将军去擒拿那老贼即可。”说罢便要下令。张巡忍无可忍，沉声道：“沈将军若怀疑张某，尽可说出来，这般拐弯抹角，连讽带刺，张某却难以生受！”沈合见他双目之中锐光闪闪，哈哈笑道：“张将军何必如此多疑？临行之时，安大将军还嘱咐我行事要多仰仗张将军，哪里会疑心自家兄弟？沈某说话一向随意，张将军若是见怪，沈合只好赔罪啦。”张巡冷冷道：“不敢。张巡听令在此清理，只待早闻佳音。”
沈合道：“秦三惭身为一派掌门，贼党众多，今日拿了他，其贼党必会伺机报复。若非许将军也是军伍中人，沈某也一样不会让将军涉险。”许远道：“原来如此，还是沈将军想得周到。”心下却暗道：“你还不是想抢头功！”又想：“这两年安大将军越来越不将地方官放在眼里，军中其他兄弟们也纷纷效尤，将相不合，其下更甚。不知皇上是否有所觉察？着实令人堪忧。”
当下，沈合布置停当。张巡留在城外，沈合、许远带军进发太原城。沈合不费吹灰之力便包围了秦三惭府宅，将秦三惭擒拿。其后人秦谢等人已不知去向，又擒拿其家人一十七名。
沈合心想：“人家都说秦三惭如何了得，连安大将军也一再叮咛我小心谨慎，可这老儿一不知逃跑，二不敢抵抗，本将军抓这老儿，直如瓮中捉鳖，手到擒来，可见流言终不足信。”
……（本卷结束） ……
第五回
陷囹圄惶恐结挚友 遇奇缘诚心拜
词曰：南国犹是百花闹，江北早已雪花飘。饥寒儿，衣衫褴褛，无心号啕。有耳听到俎肉声，没福得上汤半勺。早知风雅须有钱，才懂吃饭无依靠。屈原九问未问尽，今补十问问庄老。大同小康梦，枉随人逍遥。
莫之扬当日被官兵作为“贼寇”擒获，在太原军牢中押了三天，又与其余二十二名贼寇一道押解上路。途中沈合、张巡等人少不得将众“寇党”审讯数次，除莫之扬实不知情外，其余众豪竟也都一问三不知。沈合大为光火，连杀了三名俘虏。莫之扬日日提心吊胆，加上吃不饱饭，刚刚丰润的脸庞又凹陷下去，只有一对黑漆漆的眼睛似是更为忧伤了些。他日夜困在囚车之中，望着兵士排着长队，将二十几辆囚车押在中间，大家不停地走啊走。后来，有几名囚犯棒疮发作，更兼酷热难挡，相继病毙，囚车日见其少，官兵们的脾气却日见其大。
行非一日，这天走到一个小郡城，城中官员将官兵犒劳一番，休息半日，晚上时说要乘凉进发，又开始行进。不料走了不到三十里地，出来一伙豪雄要劫囚车。官兵一路辛劳，给闹了个乱七八糟。秦三惭让那为首的豪雄快快退去，不要再给自己增添罪名，那伙豪雄才退走。沈合大怒，一连两日不给众囚喝水，又有几名囚犯死去。莫之扬也奄奄一息，幸而第三日便一人分了一碗浑水，竟活了过来。这样一路受折磨，棒疮发作，高烧不退，昏死过去不知几回。到了范阳时早已人事不醒，当夜被拖进军牢，半夜醒来一回，又昏迷过去。
一个多月来他天天在囚车之中站着睡觉，这次竟得以躺下，次日醒来，简直如丈二和尚摸不着头脑，看看牢房中乱蓬蓬的干草，真是结结实实高兴了一场，轻轻翻转身形，草杆、木棒硌在伤口上若痛若痒，十分舒服，呻吟了一会，又呼呼睡去。这一睡就是两天两夜，长长的一觉中，他做了一个美丽的梦。
好象是在一片绿草如茵的树丛中，草地上点缀了杂色的各种花儿。梅伯伯兴冲冲地说道：“扬儿，雪儿，告诉你们一件喜事，今日我卖篾箕时捡了一只鹅蛋，今天中午啊，咱们就可以吃蛋炒韭菜啦。”雪儿道：“爹爹，干么要吃鹅蛋哪？咱们把鹅蛋孵出小鹅来养大，那不就天天有鹅蛋吃了么？”梅伯伯呵呵大笑，说道：“咱们又没有母鹅，谁来孵蛋哪？”雪儿道：“我来孵，阿之哥哥也孵。原来咱们住在那个山坡上时，不是见张婆婆就这么孵出小鸡来了么？”莫之扬也道：“是啊，梅伯伯，我们可以孵出小鹅来，小鹅长成大鹅，可以下很多蛋，那就再孵成小鹅，如此鹅生蛋、蛋孵鹅，到时候我们就有了成千上万只鹅，伯伯就再不用卖篾箕了。”梅落听了想笑，却不知为何没笑出来。
那只鹅蛋便因此保留下来。两个孩子缝了个小袋子，将它仔细装了，日日将它捂在胸口，不知过了多少天，竟真的孵出一只小鹅来。从此，莫之扬与梅雪儿多了一个朋友，给它割草、喂食。小鹅一天天长大，由黄变白，终于有一天能嘎嘎叫了。那只鹅越长越大，可不知怎的，总不见它下蛋。梅伯伯有一天说：“这是只公的，公的不会下蛋。”雪儿大为沮丧，噘了半天嘴，问梅落为什么公鹅就不会下蛋。梅落呆了一呆却也说不上来，似乎也很沮丧。可雪儿并不因此就不喜欢那只白鹅，还是象以往一样与莫之扬天天呵护着它。那年过年时，梅落说要杀了它，两个孩子一齐不高兴了，终于说等到明年端午节再杀，但到了次年端午，究竟又未下手，说便到中秋罢。
莫之扬、雪儿保住了白鹅一条命，高兴的不得了，便赶着它去外面的草地里去吃野菜。两人在树丛中玩了一会儿，忽听白鹅嘎嘎叫唤，莫之扬跑得快，先从树林中出来，却见到上官楚慧正拿了一根树枝放在一堆火上，那树枝上明明白白穿着那只鹅，不过，已经变成一团鹅肉啦。莫之拨怒道：“你为什么要杀我们的白鹅？”
上官楚慧本已拔出刀来，见是他，将刀放下，骂道：“傻小相公，你跑到哪去啦？”莫之扬想说“我和雪儿在一起”，却忽然觉得不见了雪儿，更想不起上官楚慧是谁，仿佛忽然进了另一个世界一样。正在惊恐，却见上官楚慧撕下一块鹅肉扔给他，说道：“娘的妈妈，快吃吧！”莫之扬知道这是自己那只白鹅，不忍去吃，可肉香飘入鼻管，馋涎如同小河，忍不住轻轻咬了一口，但觉入口荤香无比，索性一大口咬下去。
忽听一人“哎哟”一声，骂道：“谁他妈咬我的脚指头？是你这小狗！”啪的一掌打在自己头上，“嗡”的一声，眼前顿时一片漆黑，什么烤鹅、上官楚慧、绿油油的草地，一下子全不见了。
莫之扬揉揉双眼，觉得双耳“嗡嗡”作响，接着看见一人须发如戟，面如黑炭，两只血红的眼睛正恶狠狠地看盯自己。莫之扬道：“我……”那人骂道：“**你娘！”又一个耳光搧在他脸上，打得他躺回在草堆之中。
只听另一人道：“算了吧，老二，这小子昏了三四天，我看活不了多久啦，也怪可怜的。”那黑脸汉子骂道：“大哥，你不知道，老子刚梦见进了花