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秦三惭自己已是个耄耄老人，说起师傅之时，依然恭敬似初塾学童。莫之扬却因他说的奇特未以为意，见他停了口，问道：“秦老前辈，那水……水如冰哪样死法未免太惨？”想到自己练的也是“四象宝经”，如果也是“那样死法”——且先不论究竟是哪样——着实让人害怕；当然更想知道是什么死法。秦三惭道：“这四象宝经初习之时，舒服异常，而且进境也十分迅速。可一等练到火候，内息运转之时，便能阻乱经脉，致使血脉倒流。唉，那时全身血脉便会凸现，日日忽冷忽热，疼痛不堪，最终定当血脉破裂，痛苦如万箭攒心。因此，师傅他老人家才为水如冰惋惜。有心告知水如冰‘四象宝经’的险处，又知水如冰心高气傲，既输给师傅，必不会听他劝告。相反或许会以为师傅怕她报仇，阻止她练功，想来想去也没有一个法子。过了大约是十年罢，果然水如冰的祸根发作，死法与师傅担心的一模一样。师傅知她死讯之后，恍然若失，连道：‘我废了她的武功，便可让她多活十年。’当时我的年纪也不过二十六七，还不明白生死之义，劝师傅道：‘水如冰那样的人多活十年只能是江湖朋友的不幸，早一些死了，岂不更好？’”
说到这里，他闭上眼睛，良久不语。也不知是沉浸于往事还是年纪太大了精神不济。莫之扬等了半晌，终于忍不住问道：“前辈的师傅他老人家怎么说？”
秦三惭双目依然眯着，却道：“他老人家先是说我思虑事理未脱常规，水如冰虽是树敌颇多，只不过是由于她爱管闲事，又加上剑法太高，因此上，怕者有之，妒者有之；又说自古以来大奸若忠、大诚若诈者比比皆是，名声不一定便如其人。而后却叹道：‘唉，若是我废了她的武功，恐怕她连一天也活不下去，别人不来杀她，她也会自杀了，还哪里活上这十年？’师傅他老人家真是见识良深。可惜水如冰到死也不知他有这番苦心，反而嘱咐徒弟一定要练好四象宝经上的功夫，找他老人家雪耻；若是他老人家不在人世了，便找老人家的……的传人报仇雪耻。师傅知晓后，更加忧虑，此后便闭关整整十年，终于想出了一个法子，来弥补四象宝经的不足。然而却不见水如冰的传人来寻仇，师傅便将这个法子传给我。临终之时嘱咐我，若是水十二娘的徒弟来了，一定要将那个法子传授，免得四象宝经的祸根再害人。我等了二十几年，到了快五十岁时，才等来了水如冰的徒弟。”
莫之扬心念一闪，脱口道：“是上官婉儿？”
秦三惭双目陡然睁开，沉声道：“你怎知是上官婉儿？”一瞬之间，即判若两人。
……（本卷结束） ……
第六回
脱樊笼巧遇好儿郎 劫军资正逢对
词曰：荷花十里田田，粉瓣罩乳烟。最是霓裳羽衣舞，长袖揽江山。盛筵常怜寂寞时，身隔重重山。夜半参星斗，虔心祷夙愿。清泪百行涟涟，今生见卿颜。当谢天外飞来仙，梦残梦又圆。在天愿作比翼鸟，并蒂常相连。常常执纤手，无语两相看。
上期说到莫之扬见秦三惭侧卧在草堆上，双目紧闭，一动不动。一摸秦三惭的额头，但觉浑身一震，不由得惊呼了一声。他不知秦三惭正在运功治病，浑身上下密布着三元真气，还道是这老人病得厉害，抑或是自己出了毛病。
秦三惭睁开眼睛，看了他一眼，似是笑了一笑，又闭上眼睛。过了一会，狱卒开了门，郎中提进一壶清水，在墙角支起一只小炉，打开随身的一个小箱，拿出几包草药，一只陶罐，道：“小兄弟，你来。”
莫之扬依言在郎中跟前蹲下，那郎中道：“这老头儿经络虚弱，又中了暑气，加上挨了棍棒，病得十分厉害。不过，我这里开了一方‘八仙回魂汤’，只要吃上七副，大概能保他活命。喏，小兄弟，你看仔细了。”打开八包草药，接道，“这是川贝，一回放六钱，这里没有秤，嗯，抓上半把大约这么多就是；这是葛根，每回捏上一小撮；这是蝉蜕，一回用两个；陈皮，是三钱，这么大一块就成了；三七，这么多；当归，这些；菟丝子，嗯，多一些也好；姜黄，每回四片。”逐次放入陶罐之中，一边问莫之扬道：“记住了么？”莫之扬点点头。那郎中在陶罐中加了水，道：“开了以后文火煎半个时辰，就可以喂他了。一副药分三回，第三回煎的时间要长一些。”
莫之扬想了一想，道：“是不是第三回时药性差了，需多煎一会子？”那郎中喜得两撇疏须都飞扬起来，连连点头道：“不错不错，你好有悟性，唉，可惜，可惜。”莫之扬从他箱中取了火镰，打着火绒，在小炉中生了火，那郎中看了他一会儿，轻声道：“小兄弟，我叫向来治，是范阳大军的后营郎中。你年纪轻轻，一定要好好地听从长官安排，求个从轻发落。若是你出来没地方安身立命，就来找我罢。”说完，长叹一声，出了牢房。
莫之扬回转身来，呆呆地望着炉火。炉火渐烧渐旺，不一会儿，陶罐盖子开始“咯咯”跳动，屋子里更加闷热。莫之扬撩起衣襟扇了一会，看看秦三惭，过去给他扇风。秦三惭微微“嗯”了一声，依然不动。
大约过了半个时辰，牢房之中药香弥漫开来。莫之扬停了火，取下陶罐，将药汁滗在饭钵之中，捧到秦三惭跟前，轻声“喂喂”叫了几次，秦三惭睁开眼睛。莫之扬道：“吃药罢。”秦三惭点点头，慢慢欠起身来，莫之扬扶他倚着墙壁坐下，将药捧上。秦三惭喝完了药，咳嗽几声，道：“谢谢你了。”莫之扬点点头，收拾了药罐、陶钵，在另一边坐下。
狱卒送饭时，放莫之扬出来到原来那间牢房前取回饭钵。兄弟们半日不见，有如十年八载，隔着铁栅栏问个不休。狱卒给他盛了两碗饭，又倒了一些碎肉熬成的汤，特别说明是给秦三惭的。莫之扬将一钵饭连同肉汤捧到秦三惭跟前，轻声道：“前辈，饭送来啦。”秦三惭睁开眼睛，微微一笑，道：“小兄弟，你吃罢。”
莫之扬见他目光清澈，似是好了一些，不由得替他高兴，道：“前辈，他们给了你一碗肉汤呢。”秦三惭苦笑一声，道：“我吃不下，你吃了罢。”莫之扬急道：“这怎么能行？前辈，你吃了饭，病才会好。”秦三惭拾起饭碗，吃了一口，把肉汤往自己饭钵中倒了一点，余下的大半碗连同碗底肉一齐倒进莫之扬的饭钵里。莫之扬慌忙阻拦，秦三惭左掌轻推，力气大得惊人，莫之扬觉得胸腹似是被一床棉被包住，使不出半分力气。秦三惭放回汤碗，微微一笑，道：“吃罢。”莫之扬觉得肠胃有如雷鸣，实在管束不住，端起饭钵来，想了一想，又将几块大一些的肉夹进秦三惭碗里，道一声：“前辈，多谢啦。”捧起饭钵便吃。只觉得那米饭连同肉汤如山洪般滚滚涌入腹中。
莫之扬吃饱了饭，看了秦三惭几次，见他眼睛都已阖上，觉得以前中的铁砂掌伤隐隐疼痛，干脆练起“坐拳”、“四象宝经”上的功夫来。秦三惭看了他一眼，又阖眼睡去。
功夫练过，已过了近三个时辰。莫之扬便又去熬药。秦三惭吃了药，照例枯坐。以后一连四天，都是如此。莫之扬每日分得半碗肉汤，对秦三惭好生感激，有心多与他说几句话，奈何秦三惭半点谈兴也没有，便只好自己练拳，想心事，吃肉汤，睡大觉。
第五天上，秦三惭精神见好，与莫之扬说了几句话，问了他的姓名，家住哪里，此外，不见有别的什么，饭也照例吃得极少。一晃七日过去，向来治给秦三惭开的七副“八仙回魂汤”已经吃完，秦三惭的病果然好了，但依然不爱动不爱言。也不知是狱卒忘了还是怎的，莫之扬没有被关回原先的牢房之中。莫之扬忍不住问了狱卒一回，狱卒却道今后就将他留在这里，并且说：“天天吃到肉汤，你还不高兴么？贱小狗！”
当日晚上莫之扬准备睡觉时，秦三惭问他道：“小兄弟，你不愿与我在一起么？”莫之扬道：“也不是，大约我喜欢热闹罢。”秦三惭叹道：“莫小兄弟，你是个好孩子。”静静地望着他，双手捂着膝盖，慢慢道，“我看你这几日练拳、练功，那些拳术是跟他们几个学的罢？”莫之扬道：“正是。我其实学得不好，反正无事，左右也是个坐牢呗。”秦三惭道：“不知囹圄非人间，狂言已历真火炼。嘿嘿，人这一世啊。”长叹一声。莫之扬似懂非懂，眨两下眼睛，不知怎的想起“江湖四宝”的事来，暗道：“陈老蛋说那玄铁匮是四宝之首，明明是我藏在坡子沟石洞中了，怎么那天秦老前辈的徒弟却问他？”忽然轻声道：“前辈，那天晚上他们来救你，你怎么不愿逃走？”
秦三惭双目一亮，旋即便又如常，正色道：“普天之下，莫非王土。逃到哪里，不一样是大唐的罪民？”
莫之扬听他如此说，想起单江、卜万金等人骂他“老糊涂”之类的话，脸色微微一红。秦三惭不以为意，道：“小兄弟，你习练的内功像是‘四象宝经’，是么？”
莫之扬不料他会忽然这样说，吓了一跳，心道：“四象宝经是上官姐姐家的独门功夫，秦老前辈怎会知道？”嘴中自然问道：“你怎么知道？”
秦三惭吸一口气，慢慢道：“‘四象宝经’是当年‘魔剑仙姬’水如冰水十二娘的独门绝技。水十二娘与我师父交过一次手，我师父觉得她内功奇特，似是逆脉而练，虽然赢了她，却不能撂下心思。他老人家苦思冥想整整十七天，终于明白了逆脉而练之法，破解了‘四象宝经’的秘密。就是如你这样先叩齿二十下，然后左手握右足涌泉，右手握左足涌泉。他老人家想通之后哈哈一笑，又苦思了二十几天，才道：‘四象宝经，巧则巧矣，然正是由于过巧，才暗藏凶祸。水如冰也算是个才女，那样死法未免太惨。’”
秦三惭已是耄耋之年，说起师父之时，依然恭敬似入塾学童。莫之扬却因他说得奇特未以为意，见他停了口，问道：“秦老前辈，那水如冰哪样死法？”想到自己练的也是“四象宝经”，如果也是“那样死法”——且先不论究竟是哪样——着实让人害怕，当然更想知道是什么死法。秦三惭道：“这‘四象宝经’初习之时，舒服异常，而且进境也十分迅速。可一等练到火候，内息运转之时，便能阻乱经脉，致使血脉倒流。唉，那时全身血脉便会凸现，日日忽冷忽热，疼痛不堪，最终定当血脉破裂，痛苦如万箭钻心。因此，师父他老人家才为水如冰惋惜。有心告知水如冰‘四象宝经’的险处，又知水如冰心高气傲，既输给师父，必不会听他劝告。相反或许会以为师父怕她报仇，阻止她练功。过了大约是十年罢，果然水如冰的祸根发作，死法与师父担心的一模一样。师父知她死讯之后，怅然若失，连道：‘我废了她的武功，便可让她多活十年。’当时我的年纪也不过二十六七，还不明白生死之义，劝师父道：‘水如冰那样的人多活十年只能是江湖的不幸，早一些死了，岂不更好？’”
说到这里，他闭上眼睛，良久不语。也不知是沉浸于往事还是年纪太大了精神不济。莫之扬等了半晌，终于忍不住问道：“前辈的师父他老人家怎么说？”
秦三惭双目依然眯着，却道