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只听十八婆婆道：“傻闺女，你从三圣教逃出来，不就是为了见他一面么？为何见了他，却转身便走？又为何见他快死了，却要救他？”
隔了好久，梅雪儿叹道：“我也不知道。婆婆，我在三圣教时吃了不知多少苦头，可从来也没有怕过。为什么一见到阿之哥哥，我就觉得害怕？从前我是个漂亮的小女孩儿，今日成了这般模样，他见了不知有多么失望。婆婆，你说是么？”
十八婆婆怒道：“他若是有半分失望，婆婆先挖去他的眼珠子，他再看不见你，就不会失望了。”
梅雪儿忙道：“那怎么成？我只想让他快快乐乐地活着。我自己好不好，快乐不快乐，我可是半点也没有放在心上。婆婆，若不是你救了我的性命，此时世上哪还有一个梅雪儿？雪儿已经死过一回啦，还有什么事不明白？”
十八婆婆叹道：“傻闺女，你哪里就能事事都明白了？再怎么说，当年你父亲给你们订下了亲事，他便不能反悔。”
莫之扬心中悚然一惊，想起当年在宝石山下竹宅之中，有一日梅落给莫道安祭灵时说道：“莫家、梅家门楣无福，两家只剩下咱们三个人啦。我已是年过半百，说不定什么时候，就会离你们兄妹俩去了。你们两个可要相亲相爱，等你们再长上几年，我就给你们张罗了婚事。莫兄弟，你在地下有知，想必也会赞成愚兄的这个打算。”当时莫之扬、梅雪儿跪于一侧，因年岁尚小，并不能完全明白梅落话中之意。现下莫之扬回忆起来，霎时有如遭到雷电轰击，幼年与雪儿妹妹跟随梅落四处乞讨时的情景一幕幕闪过，心底有个声音道：“莫之扬，梅伯伯一家待你恩深似海，雪儿妹妹待你一片深情，此生此世，你要辜负了他们么？”
听梅雪儿苦笑一声，道：“婆婆，我曾听说过一首诗，觉得很有道理。‘纤陌纵横人如织，王侯公子比比是，斯人专寻幽僻处，漫吟《离骚》谁者识？’此诗以屈原自谓，屈原是何等清高之士，《离骚》是何等绝世之吟，尚无人识得，这也是运数使然，我一个苦命女子又有何怨言？”
莫之扬听了她这番言语，心道：“安昭若是见到雪儿妹妹，定会引为知己。”忽觉这首诗极熟，却偏偏想不起在何处见过。十八婆婆道：“你那姓莫的哥哥是秦三惭那老东西的徒弟，怎么你也像那老东西的徒弟？我一听这些就头痛得很。”
梅雪儿道：“婆婆，可你并不晓得，雪儿能保得清白之身，全是做这诗的人点拨。那日冷堂主叫我去侍奉教主，我执意不从，被关进三圣洞中。”十八婆婆道：“呸，冷婵娟这个妖女险些害了婆婆老命。”梅雪儿道：“是啊，当日一起欺负雪儿的，还不止她一人。雪儿能有什么办法？只好大哭一场，想一死了之。做这诗的人正巧经过洞外，伸手捉了一只蝴蝶，自语道：‘何以发兴捉蝴蝶，只因蝶翅斑斓色。’他一说这话，我就明白了，教主为何要我那、那样，还不是因为我生得不丑么？我只要毁了面容，就能保住了清白。不然当时一死了之，岂不连见阿之哥哥一面都不能了？现下我看到他长得又高大又英俊，武功又这么好，心里真是高兴极了，就是日后我死了，见了爹爹，也好说与他听。”
莫之扬只觉得心如刀绞，听十八婆婆骂道：“你真是傻到家啦。哼，想当年那秦三惭老东西就无情无义，他教出来的徒弟，也好不到哪儿去。他救了婆婆一命，婆婆本对他还有三分好感，可是他全忘了你爹爹生前所托，与别的女子混到一起，瞧他为那女子连死活都不顾的傻劲儿，便知两人已是孽情深种。哼，我去问问他，到底娶你不娶？”
十八婆婆是火暴脾气，当即从外厅向里“蹬蹬蹬”走来，梅雪儿跟着走进，道：“婆婆，使不得！”却忽然睁大眼睛，原来莫之扬已经坐起，心想两人对话显然已给他全部听去，不禁面红过耳，低下头去。
莫之扬站起身来，向十八婆婆拜道：“救命大恩，晚辈不知如何报答。”十八婆婆笑道：“你不用说什么报答，雪儿的话你都听见了，她的心意你想必早已知道。嗯，你们两个青梅竹马，婆婆今日做个主，给你们拜堂成亲，好不好啊？”
十八婆婆一生纵横江湖，“龙爪手”功夫天下驰名。后来忽然隐身，四十年未听到她的消息，此番重出江湖，却一不留神便栽到冷婵娟手里。不过，她究竟是江湖名宿，冷婵娟的“美人三笑”何等厉害，也未把她怎样。久闯江湖，成就了一副风风火火的脾气，也不管梅雪儿是不是难堪，直接给莫之扬做起媒来。
十八婆婆一把抓住梅雪儿手腕，拉到莫之扬身前，道：“我说的话，你们听明白了没有？你们今日拜堂成亲，以后就生死不分，好好地在一起，知道了么？”
莫之扬望着梅雪儿，见她脸上伤疤累累，想到她这五年来所受的非人苦处，恨不得立时将她拥进怀中，再不教人欺负于她。可十八婆婆的这番话却教他动弹不得，怔怔望着梅雪儿，不知如何作答。
梅雪儿一双眼睛渐渐湿润，强笑道：“阿之哥哥，你不要答应，那婆婆槐下的三炷香，早被三圣教的人撞坏了，再不会燃了。”莫之扬想起二人以半炷香为限赌割草的童年趣事，大叫道：“雪儿！”似是呆傻了一般。
十八婆婆想起自己年轻时的情形来，喝道：“痛快点，你认不认老身这媒人？”
原来，当年武林奇侠邵飞傲门下收了四个徒弟，三男一女，其中大弟子是个男徒，叫秦仲肃，四弟子为女徒，叫苗良秀。二人一起学艺习武十余年，情愫暗生。可秦仲肃之父早给秦仲肃聘了一门亲事，女子姓范，家中催秦仲肃回去完婚，秦仲肃心下苦恼，执意不回家。后来老父捎来急信，言道病重卧床，大骂秦仲肃不肖，秦仲肃只得返回太原家中。
到家后才见四处喜气洋洋，原来秦父病重是假，骗他回来完婚是真。秦仲肃负气而去，那范氏女子不忍羞辱，悬梁自尽，秦父自觉无颜面对女方家人，又急又气，果然一病不起，不久撒手归西。秦仲肃内心大恸，为父守丧三年。苗良秀去找他，秦仲肃道：“两条人命，已成了你我重重之隔，此生此世，你我注定无缘结成夫妻了。”苗良秀大怒，发誓这一生之中再不见秦仲肃，并割下一丛青丝，掷于地下。苗良秀那年十八岁，自此改号十八，性情大变，在江湖上四处闯荡，动不动就下手杀人，闯出一个“女魔苗十八”的名号来。
当时有谚云：“世上好人多如麻，阎王派来苗十八。”意为苗十八乃阎王使者，专索人命。其时邵飞傲已死，秦仲肃恼恨苗十八滥杀无辜，旧情渐逝，于三十七岁那年娶妻生子。苗十八听到消息后找上门去，责秦仲肃不守信诺，秦仲肃也正想制服苗十八，以正师门，于是越说越僵，终于动上了手。两人连斗两日两夜，不分胜负，当年学艺时的情丝却又在心底密密生长起来。秦仲肃舍家而去，与苗十八相偕在江湖上闯荡。
秦仲肃的莫逆之交游方道士七阳子受秦妻所托，寻访秦仲肃，秦仲肃与苗十八避而不见。其时苗十八的仇敌联合起来，纷纷找二人寻仇。二人武功高强，仇家自难得手，但秦仲肃半生英名为女魔苗十八所累，也尽付诸流水。七阳子不忍秦仲肃一世英名被毁，竟以死相劝，死前大呼：“秦兄何在？”秦仲肃受到震动，与苗十八分手，赶回家中，才知结发妻子亦为苗十八的仇家所害。秦仲肃心灰意冷，改名三惭，自此潜心佛学道学，每日钻研经文，时日一长，终于悟道，并与武功相融，创立了多种武学绝技。就连上官婉儿与他亦相差甚远。秦三惭被誉为武林第一人。
苗十八独自在江湖上游荡，知今后再难与秦三惭联袂江湖，从此躲进深山。起先是躲避仇家，后来渐渐悔悟，深觉自己罪孽，便复出江湖，想趁有生之年，扶弱济穷，多行一点善事，以积阴世之德。不料出世后才知世事非昨，当年的仇家固然已大多不在人世了，便是秦宅也已没有人迹。她多方打听，始知秦三惭被关在范阳大狱，她去探寻几次，均给官兵发觉，却无意之中听到一件旧事：原来当年上官婉儿与秦三惭一战，对他的武功人品极为钦佩，自知跟随韦、武集团之所为势不能久，托他保管一样极为重要的物件，便是江湖四宝的录条，上述江湖四宝的所在及用途。秦门的五个徒弟韩信平、魏信志、杨信廉、范信举、牟信义知道王信坚、路信朋两人忠耿，未与之谋，五人将录条弄了副本，致使走露了消息。江湖上因此大起风波，三圣教教主辛一羞认定秦三惭既有录条，便有江湖四宝，亲上秦府约战，辛一羞惨败，知道自己没本事斗过秦三惭，便秘密知会安禄山。安禄山大喜，派军将秦三惭捉拿。
苗十八无意中听到秦三惭的五个徒弟的密谋，哪里还忍得住？当即现身而出，与他们动起手来。但她以一敌五，却是未占上风，路信朋恰巧赶回，哪会信苗十八所言，双方一场恶战，苗十八身受重伤，无奈遁去。伤愈之后，四处寻访旧友，设法营救秦三惭。一日忽遇一名少女遭到几个大汉围攻，苗十八仗义相助，救出那个少女，正是梅雪儿。从此二人相依为命，已有半年了。
现下苗十八想起自己与秦三惭的种种旧事，心思更坚，催道：“你认不认老身这个媒人？”莫之扬好生为难，当真是遇到了平生最为难断之事。
梅雪儿双目湿润，苦笑道：“婆婆，你何必为难他？”挣出手来，向屋外跑去。她心想：“阿之哥哥本来只拿我当妹妹，他对那个女子的关心，我已亲眼所见，还有什么不明白的？”
梅雪儿这五年来天天思念莫之扬，开始是妹妹对哥哥的想念，后来心中却有了一种奇怪的滋味，只要一想起阿之哥哥，她便觉得精神百倍。她心中的变化连自己也不知，直到有一日教主传话，要她去侍夜，她才忽然明白过来，原来自己心中已深深地爱着阿之哥哥。因此，她宁肯自毁面容也不从命。等她在古庙中意外见到莫之扬，却不知为何自惭形秽起来，心想：“原来阿之哥哥已长得这样大了。”
梅落无妻，许多事不会料理，梅雪儿自小便会料理家务。这个小女孩儿，原本就有一种发自天性的母性情怀。等与莫之扬重逢，这些念头都成了一种自卑，因此，她多次躲避莫之扬，不让“阿之哥哥”看到自己这张伤痕累累的面容。她想：“我就这样一辈子不见他，在他心中，我就永远是天真活泼调皮捣蛋的雪儿妹妹。”虽然她这样想的时候，泪水往往便流下来，但又同时觉得特别甜蜜。那个时候啊，她的脑海中有个莫之扬，而想像之中的莫之扬的脑海中有一个娇憨可爱的小雪儿。她替莫之扬回忆与小雪儿在一起的时光，越想越心醉，到最后，却回到现实之中，沉醉变成了心碎。
梅雪儿边哭边跑，不知何时，到了一片荒野之中。几棵杨树已落光了叶子，在秋日的阳光下显得特别萧瑟。梅雪儿再也站立不住，扑倒在一棵树下，放声大哭，直哭得背过气去。昏昏沉沉中她觉得有人轻拍自己的后背，也全然不顾。不知过了多久，她才慢慢醒回神来，扭头看坐在身边的人正是莫之扬，翻身坐起，抹干眼泪，两人对望一眼，莫之扬道：“雪儿