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不几日，便给宁为民抓到府中。宁为民恼恨独子宁钊稀里糊涂丧生，抓到梅雪儿，便讯问她受何人指使，为何要杀害宁钊。梅雪儿东拉西扯，就是不承认宁钊是自己所害。宁为民恨上心头，毒打梅雪儿，梅雪儿始终咬紧牙关。宁为民打得累了，将她捆起来，派人看守，次日再打。如此六七日过去，梅雪儿被折磨得已无人形。
梅雪儿这番回忆，自然将诸如怎样将爹爹墓碑上的字迹改动之事均藏在肚中。莫之扬听得心如刀绞。安昭心明如镜，已看出梅雪儿对莫之扬的另一样情衷，心想：“七哥只有这么一个异姓妹妹，是世上的惟一亲人，今后我必要当亲妹妹待她。”
梅雪儿接着道：“许是我命不该绝，被宁为民抓住的第八天晚上，忽然来了一班大内侍卫，将宁家包围起来，四处搜查。他们见到我，就带着我走了。我心想反正已到了这步田地，就是见阎王也不害怕。没想到是永王搭救了我。阿之哥哥，永王说与你是莫逆之交，引为平生知己，教我在他府中做客，过了好多天，我身上的伤才养好。他请了太医，来给我看病。太医走后，他对我说：‘梅姑娘，你脸上的伤可以医好呢，不知你受不受得了苦？’我自然是受得了。阿之哥哥，咱家的人命不好，什么苦不能受？”
莫之扬叹息不语。安昭听她的口气，忖道：“雪儿妹妹说的‘咱家人’，指的是兄妹之情。唉，她年纪虽然不大，心事却深得很。在她心中，七哥何尝不比自己重要，可她却能独自承担。”不禁落下泪来。听舱外江水呜咽，大雨已经停下，又想：“李璘用心深沉，眼下这所作所为，究竟是何意图？”
梅雪儿道：“太医给我治这脸上的伤疤，足足花了三个月，不过，总算是治好了。永王那日来看我，我正在揽镜自照，他连赞太医医术高明，说出两句诗来：‘何为发兴捉蝴蝶？只因别有斑斓色。’阿之哥哥，这两句话虽然平平常常，却把我吓了一跳。只因这话我在三圣岛听说过，你可知是谁说过？”
莫之扬脱口道：“是银鹰令掌令使？”梅雪儿诧道：“你怎知道？”莫之扬沉声道：“只因我早知道掌令使便是永王，不只是我，连她也知道。”指一指安昭。安昭叹口气，道：“雪儿妹妹，姐姐有句话想问你。不知当讲不当讲？”梅雪儿道：“当然可以啊。”安昭搂住她肩膀，在她耳旁悄悄说了一句话，梅雪儿神色大窘，点了点头。安昭神情凝重，又附耳问了一句，梅雪儿脸上飞起一抹红晕，半晌不答。莫之扬大奇，道：“你们说什么来着？”梅雪儿一反方才大大方方之状，变得忸怩不安。
安昭叹道：“雪儿妹妹，但愿你命中有福。”梅雪儿望望莫之扬，又望着安昭，忽然道：“你觉得他不可靠么？”安昭道：“雪儿妹妹，姐姐痴长你几岁，知道人可靠与否，不在于地位是否显赫，武功是否高强。”梅雪儿道：“那姐姐认为在于什么？”安昭正色道：“只在心术。”梅雪儿脸色一变，说道：“你说他心术不正么？”安昭摇头道：“不是寻常之人，无法加以猜测。倒是平常之人，更为……”话未说完，梅雪儿眼泪就流了下来，跺脚道：“谁有你这样的福分！”“哇”地哭出声来，冲出舱房。莫之扬喊道：“雪儿！雪儿！”只听她哭声转入另一间舱室之中，问道：“昭儿，你对他说了什么？”
安昭双目幽幽，道：“七哥，这事咱们以后再说。眼下还是设法下船要紧。”莫之扬不依道：“昭儿，什么都不打紧。这个妹妹却是我这世上惟一的亲人，你告诉我对她说了什么？”安昭见他似要发怒，叹道：“七哥，我问了她两句话。一句是：永王是不是要纳你当王妃？她点了点头。另一句是：那你答应了没有？她虽未答，但脸上神色，却是明明白白的。”
莫之扬倒吸一口凉气，呆在当地，半晌做声不得。脑海中闪现出梅雪儿童年时的模样，问道：“究竟从何时起，雪儿妹妹已长成了大姑娘？”想起当日梅雪儿与十八婆婆的一番对话，她对自己的一片深情早已出了兄妹情谊之界。自己与梅家干系重大，雪儿妹妹幼时因地震埋于塌房之中，是父亲莫道安救出的；后来父亲染病身死，又是雪儿之父梅落将二人抚养长大。两人虽非同胞兄妹，情谊实比同胞兄妹还要深。只因后来一个被三圣教掳走，一个糊里糊涂入狱，五六年不见，各自长大，一朝相遇，偏又尴尬。莫之扬双目幽幽，梅雪儿奋不顾身扑进火堆要陪自己同死等等往事一幕幕从眼前闪过，不禁自问：“我时常自言要善待雪儿妹妹，实则何曾善待过她？她逃离三圣教，可说时时危险，我可曾真的放在心上？”冷汗潸潸而下。
安昭道：“七哥，若是永王对雪儿妹妹一片真心，倒的确是件好事。可他行事高深莫测，身居高位，却偏偏与三圣教夹缠不清。雪儿在长安他如何得知？又如何会去搭救？为何又偏偏这么巧，能遇上咱们？”
莫之扬醒回神来，道：“我知道他为了什么。”大声道：“请永王来，我有话要说。”舱外仆役闻声去禀报，不一会，室门开处，李璘走进，道：“莫公子有何指教？”脸上还是一副淡淡的神情，斜眼似是看着莫之扬，又似是看着别处。
莫之扬道：“在下有一事想请问永王，我们与二师叔所乘之船怎会撞沉？永王为何正巧赶上？更巧的是，为何‘天鹰水鲨’刘云霄正好找到我们？我与昭儿落水，蒙永王搭救，理当感谢，可在下却觉得永王似有先见之明，仿佛早已知道我们所乘的船要出事，专程赶来等着救人一般。不知是不是？”
李璘淡淡笑道：“莫公子说的半点儿也不错。那只船正是本王施以安排，这才撞翻沉没。不过，未料方才暴雨那么大，险些救援不及。”
莫之扬未料他一口应下，沉声道：“你为什么要这么做？”李璘半晌不答，抻抻袍襟，转过身去，挑起舷窗上的竹帘，见天色已微白，沿岸景物朦朦胧胧，缓缓向后移去。转回身来，淡淡道：“莫公子，你瞧，外面风景如何？”
莫之扬不知他为何问这个，没有作答。
李璘接着道：“大唐江山完好之处所剩无几了，不知这风景还有几日可赏？”
莫之扬想起潼关以北遭受兵燹那些地方，点点头。安昭冰雪聪明，插言道：“我到甲板上瞧瞧去。”李璘道：“安姑娘不必回避，若是本王将你当作安贼家的人，安姑娘早已活不到这个时候了。二位请坐。”自己也坐了，道：“本王是习武之人，十分钦佩二位的人品武功。如此，咱们就依江湖规矩，开门见山照直说罢。江湖四宝眼下本王已有了三样，只有一样玄铁匮不见踪迹。本王着人四处打探，知道这件东西为莫公子收藏。江湖四件宝物，缺一不可，还盼莫公子见赐。”
莫之扬吃了一惊，忖道：“那玄铁匮是我藏的，可这件事只有雪儿和我知道，难道雪儿将这件事也告诉了他？”暗暗有气，道：“不错，那件东西是在我手中。我家三口人本来平平安安，却都是那件东西招来祸患，害得我梅伯父惨死，雪儿妹妹遭三圣教掳去，吃尽苦头。永王身为王爷，为何贪心不足，还要什么江湖四宝？在下愚鲁之人，还盼明示。”
安昭心想：“纵然他翻脸，我二人也不一定便怕了。”转而又想：“若是说僵了，却起手来，梅雪儿可怎么办？”暗暗寻思应付之计，面上却不动声色，等着李璘答话。
却说梅雪儿哭着回到另一间舱室，早有丫鬟婢女来服侍，她正没好气，挥手道：“出去出去！”婢女们都退了出去。梅雪儿越想越伤心，泪如雨落。却听舱门开处，又进来一人，忍不住骂道：“你莫非是个聋子么？不要进来！”那人一声不响，梅雪儿怒道：“你……”抬起头时，却见是李璘，忙抹去眼泪，道：“你怎么来啦？”李璘一双斜目望着她左边的一只花瓶，双眼中露出别样的深情，梅雪儿却知他正看着自己。听他说道：“傻丫头，不要哭，哭得不好看了。”梅雪儿却忍不住眼泪更多。李璘又道，“你不要生他们的气，他们都是好人。许多事日久自明，别放在心上。”微微一笑，出了门去。
梅雪儿果然止了眼泪，心想：“他说的没错，我听他的话。”坐了一会儿，心里浮上一层甜滋滋的味道，自语道：“哼，你怎么知道别人心术不正？我知道就行啦，管你说什么？你们都以为他是王爷，却不知他这王爷当得很不开心。他志向远大，眼下国家让安贼闹得兵荒马乱，他怎么能受得了？对了，难怪你这样说他，原来安贼就是你爹爹！”她此时的心思复杂至极，既伤心莫之扬有了意中人，又庆幸于李璘对自己情有独钟。李璘身份尊贵，性情呆板，梅雪儿却觉得他一举一动都大有深意。想了一会儿，觉得要去跟阿之哥哥说明白，蹭地站起来，向那间舱房走去，刚到门前，却听里面李璘正与莫之扬、安昭二人说话，便立住脚，凝神倾听。
李璘道：“莫公子，人各有志，本王也无法勉强你。你说得不错，当日三圣教抢劫那批财宝，正是本王授意。安禄山拥有重兵，反心已明，天下只有一人不信他会造反，那就是我父皇。当时我得了父皇差罗而苏给安禄山赠送军饷的消息，便即派三圣教元宝堂前去劫夺。而后奏请皇上，允我到范阳慰劳军士。然而三圣教劫得财宝之后，却另遇高人劫杀。我着令查访，方知做下这笔买卖的，原来是南霁云与莫公子等几人。莫公子，我劫夺军饷，一来为遏制范阳军伍，二来用于三圣教招募四海英雄，你们却是为了什么？”
莫之扬忖道：“原来却是这样一回事。”沉吟不语。安昭道：“永王殿下，你知我父已有起兵的念头，为何不去劝告皇上，让他解去我父兵权？殿下收买三圣教，以备日后与范阳军旅相抗，这固然是眼光远大，但似有缘木求鱼之嫌。”
李璘冷哼一声，笑道：“安姑娘哪里知道，你爹爹貌似粗鲁，实则祸心深藏。父皇受他愚骗，对他深信不疑。太子曾苦劝父皇，却被父皇责罚。我如此苦心经营，安姑娘倒觉得不对么？”
安昭心想这的确不错，无言以对。她虽明知是自己父亲不对，但为人之女，总是听不了别人如此数落，不由得五内如焚。
李璘接着道：“大唐自立国以来，向来不是一潭静水。我费尽工夫，终查得当年韦后、武三思贼党积累大批宝藏，将藏宝之处以极为秘密的办法记下，只有凑齐江湖四宝，这个秘密才能揭晓。本王立志消灭反贼，可眼下国运多蹇，竟无银两招募军伍。找到这批宝物，就可招兵买马，加上三圣教教众，与朝廷各路兵将，自能与安贼决一死战。如若不然，大唐江山易作他人之手，已为期不远矣。”
莫之扬一时踌躇不决，却听室门响处，梅雪儿走进来，道：“阿之哥哥，妹妹什么事都没求过你，独独这件事，妹妹要你答应。”
莫之扬沉吟道：“那玄铁匮本是皇宫之物，交还永王，也算是物归原主。只是在下还有一事不明，你当日为什么要劫走昭儿？”
李璘道：“我本来是想劫她做人质，以便安贼投鼠忌器。”莫之扬反问道：“她兄长安庆宗便在朝中当官，不是已有人质了么？”李璘笑道：“安贼既送那安庆宗